殿內燭火通明，金獸香爐中升起的裊裊青煙在燈光下緩緩盤旋，將這花萼樓正殿薰染得溫暖如春。
然而康麓山此刻只覺得渾身冰涼。
他肥胖的身軀離開席位時，膝蓋撞翻了面前的矮几，杯盞碗碟嘩啦啦碎了一地，琥珀色的酒液濺在他緋色官袍的下擺，洇開一片深色的痕跡。
他卻渾然不覺，踉蹌著撲倒在御階之下，額頭重重磕在金磚上，發出沉悶的一聲響。
「聖人明鑑——」
他的聲音打著顫，喉嚨像是被什麼堵住了，每一個字都擠得艱難。
「臣對大盛，對聖人忠心耿耿，天日可表，臣絕無二心，絕無——」
「忠心與否，不是靠嘴巴說的。」
李子壽的聲音從身後傳來，不疾不徐，卻像一根根冰針，扎進康麓山的脊樑。
「既然對聖人忠心，那康節度使能否解釋解釋，
去年年關上元前夕，你為何要親赴河西，入秦王府，與那沈梟把酒言歡？」
把酒言歡？
這四個字像一記重錘，砸得康麓山眼前發黑。
他沒有回頭，卻仿佛能看見李子壽那張永遠溫和的臉上，此刻一定掛著淡淡的笑意。
那笑意比任何刀劍都要鋒利。
滿殿寂靜。
先前還觥籌交錯的文武百官，此刻個個屏息凝神，有的低頭盯著面前的酒杯，有的垂眼望著自己的靴尖，有的大氣不敢出，連呼吸都放得極輕。
先前還喧鬧的絲竹聲早停了，樂工們跪坐在殿側，手中樂器垂落，頭也不敢抬。
李昭坐在御座上，方才還滿是笑意的臉此刻沉了下來。
他沒有說話，只是看著跪在階下的康麓山，那目光說不上有多凌厲，甚至帶著幾分疲憊的慵懶，卻足以讓康麓山背脊發涼。
康麓山跪在那裡，汗水從額角滾落，滴在金磚上，洇開一小片濕痕。
他的肩膀在微微發抖，肥胖的身軀像一堆瑟瑟發抖的肉山，那身簇新的三品武官袍服穿在身上，此刻只覺得勒得慌，喘不過氣來。
他聽見自己的心跳，咚咚咚，像有人在胸腔里擂鼓。
怎麼辦？
怎麼說？
若是承認了去河西，那就是私通外藩，死路一條。
若是不認，李子壽既然敢當著聖人的面提出來，必有證據。
冷汗浸透了內衫，黏膩地貼在背上。
殿內的燭火跳了跳，在他眼前晃成一片模糊的光暈。
良久。
康麓山終於開口了。
他的聲音沙啞，乾澀，像是從喉嚨深處一點點擠出來的：
「臣……臣確實去過河西。」
殿內響起一陣極輕的吸氣聲。不知是誰的酒杯碰倒了，發出細微的聲響。
李昭的目光微微一凝。
康麓山把額頭抵在金磚上，不敢抬頭，聲音斷斷續續：「但臣……臣去河西，不是為了投靠沈梟，是為了……是為了刺探。」
「刺探？」李子壽的聲音再次響起，依舊溫和，卻帶著一絲恰到好處的疑惑，「康節度使這話，恕臣愚鈍，聽不大明白。」
康麓山深吸一口氣，那口氣吸得很長，像是要把整座殿宇的空氣都吸進肺里。
他的聲音漸漸穩了下來，雖然還在發抖，卻有了幾分章法：
「回聖人，回李相，去歲……去歲河東變故頻仍，義父張守規被貶南詔，
林驍林節度使又死於江湖仇殺，河東六鎮變故過大，軍心浮動，人心惶惶。」
他頓了頓，額頭依舊抵著金磚，不敢抬起：「臣雖蒙聖恩，暫攝范陽節度，
畢竟是初掌大權，臣最怕的，不是別的，是河西沈梟。」
「沈梟此人，狼子野心人所共知，焉知不會趁河東不穩，揮師東進？」
他的聲音漸漸有了些底氣，像是在說服自己，也像是在說服御座上那個沉默的天子：
「臣思來想去，若想知沈梟動向，唯有……唯有親身赴河西，入秦王府，一探虛實，
看看他對河東之事，究竟是何態度，是會趁機發難，還是暫且按兵不動。」
他說到這裡，終於微微抬起頭，目光越過御階，落在李昭的臉上。
那張臉上滿是汗水，眼眶微紅，神情裡帶著幾分惶恐，幾分委屈，還有幾分懇切：
「臣斗膽，隱瞞聖聽，私自出境，罪該萬死，
但臣確是一片忠心，只想著替聖人看好河東這道北門，
只想著探明沈梟虛實，以便朝廷早作防範，
臣實在不敢拿這等小事驚擾聖聽，只想著待探明之後，再一併奏報……」
他說著，重重叩下頭去，額頭撞在金磚上，咚咚有聲。
「臣有罪！臣該死！求聖人明鑑！」
殿內再次陷入寂靜。
那寂靜比方才更長，更沉，壓得人喘不過氣來。
他不敢抬頭，不知道御座上那張臉是什麼表情。
良久，李昭終於開口了。
那聲音里沒有了先前的沉凝，反而帶著幾分懶洋洋的疲憊：「這麼說，你去河西，倒是為了朕？」
康麓山心頭一松，卻又提得更緊。他不敢抬頭，只把額頭抵在金磚上，聲音發顫：「臣不敢說為聖人，臣……臣只是盡一個臣子的本分，
河東重鎮，關乎京畿安危，臣……臣不敢有絲毫大意。」
李昭沒有說話。
又是片刻的沉寂。
然後，那沉默迅速被一聲輕笑打破。
「行了，」李昭的聲音裡帶著幾分無奈，幾分疲憊，還有幾分說不清道不明的情緒，「起來吧，堂堂節度使，跪著像什麼樣子。」
康麓山愣住了。
他抬起頭，望著御座上的天子。
李昭靠在椅背上，一隻手攬著嚴太真的腰，臉上那點沉凝已經散了，取而代之的是一種見慣了風浪的慵懶。
「朕知道你在想什麼，」李昭擺了擺手，「沈梟那個人，朕比你清楚，他若真想東進，你去了也是白去，不過……」
他頓了頓，目光落在康麓山臉上，那目光不算凌厲，卻讓康麓山剛剛放下的心又懸了起來：「忠心可表，下不為例。」
康麓山渾身一震，隨即重重叩下頭去，額頭撞在金磚上，聲音都變了調：
「臣叩謝聖恩！臣謹記聖訓！臣——」
「行了行了，」李昭打斷他，語氣裡帶著幾分不耐，「起來吧，別讓朕再說第三遍。」
康麓山這才爬起來，踉蹌著站直了身子。
他的腿還在發軟，膝蓋像是灌了鉛，每一步都走得像踩在雲端。
有內侍連忙上前收拾，又有內侍搬來新的矮几，重新擺上酒菜。
康麓山坐下時，只覺得渾身都被汗浸透了，內衫黏膩地貼在身上，冷得他打了個寒噤。
他端起酒杯，想喝一口壓壓驚，手卻在抖，酒液灑了一半在袖口上。
就在這時，李子壽的聲音再次響起。
那聲音依舊是那副溫文爾雅的腔調，不疾不徐，卻像一根無形的絲線，輕輕勒住了康麓山的脖子：
「聖人聖明，康節度使忠心可嘉，臣亦感佩。」
他站起身，走到殿中，朝李昭深深一揖：「只是臣還有一言，斗膽上奏。」
李昭挑了挑眉：「右相儘管說。」
李子壽直起身，目光在康麓山臉上掠過，那目光溫和得像春風，卻讓康麓山握著酒杯的手又是一抖。
「康節度使所言極是，河東重鎮，關乎京畿安危，
張守規被貶，林驍已死，河東邊陲六鎮，
如今只有康節度使一人以范陽節度使獨撐大局，雖有忠心，卻恐力有不逮。」
他頓了頓，繼續道：「更何況，東胡近日在邊境蠢蠢欲動，屢有南下之意，
臣聞東胡王庭已集結騎兵五萬，欲待來年春暖草長，便大舉寇邊，
河東雖有精兵，然節度使只有一人，既要鎮撫內部，又要抵禦外敵，恐分身乏術。」
李昭的眉頭微微皺起：「東胡？又有動靜了？」
「是。」李子壽點頭，「邊報昨日剛至，臣本欲明日奏報，今日恰逢此事，便一併說了，
東胡狼子野心，不可不防，臣以為，當增派得力將領，協助康節度使鎮守河東，一則分其勞，二則固其防。」
他說著，目光轉向康麓山，臉上依舊掛著那溫煦的笑容：
「康節度使，您說是不是？」
康麓山握著酒杯的手，指節微微泛白。
他勉強擠出一個笑容，那笑容比哭還難看：「右相所言極是，臣確有力不從心之處，若能得良將相助，自是求之不得。」
話說到這份上，他還能說什麼？
李子壽滿意地點點頭，轉向李昭，聲音清朗：「臣斗膽，舉薦兩人。」
「哦？」李昭來了興致，「何人？」
李子壽道：「一人名封長清，隴西成紀人，出身將門，自幼習武，年二十三，修為已入三品大圓滿之境，
此人熟讀兵書，尤善騎射，年少時曾在隴西邊境與羌人作戰數十次，未嘗一敗，當地人稱飛騎將。」
「另一人名高仙之，渤海人，年同二十三，修為亦入三品大圓滿，
此人少時曾在遼東從軍，與契丹、奚人、東胡作戰，驍勇無比，尤擅山地作戰，
後入江湖歷練，修為大進，又返軍中，乃難得的文武全才。」
李子壽說完，朝李昭深深一揖：「此二人雖然出身低微，卻皆是一時之選，
若能得聖人重用，必能為國分憂，為河東屏障，臣斗膽舉薦，請聖人聖裁。」
殿內一時寂靜。
康麓山坐在席上，握著酒杯的手微微發抖。
封長清。
高仙之。
三品大圓滿。
二十幾歲。
他的腦子轉得飛快，一瞬間什麼都明白了。
這不是來幫忙的。
這是來看住他的。
是李子壽安插在他身邊的眼線。是拴在他脖子上的兩條鎖鏈。
房州兵馬使。
冀州兵馬使兼營州長史。
房州在他范陽鎮節度使轄內，冀州、營州更不必說，是他康麓山經營的核心。
現在，要被兩個二十出頭的年輕人分走一半。
不，不是分走一半。
是被李子壽的人滲透進來，從內部盯死他的一舉一動。
他張了張嘴，想說什麼，卻發現喉嚨乾澀得發不出聲。
他能說什麼？
說不需要？聖人剛饒過他私出邊境的罪，他有什麼資格說不需要？
說這兩個人不行？他連見都沒見過，憑什麼說不行？
說河東是他的地盤，外人不得染指？
那不等於直接告訴聖人：臣要擁兵自重，臣不許朝廷派人？
康麓山的手抖得更厲害了。
李昭卻渾然不覺，反而點了點頭，臉上露出滿意之色：
「哦？三品大圓滿？倒真是難得的人才，子壽既然舉薦，想必不會有錯。」
他想了想，道：「那就依子壽所言，封長清，授房州兵馬使，
高仙之，授冀州兵馬使兼營州長史，
著二人即日啟程赴任，協助康節度使鎮守河東，抵禦東胡。」
他說完，看向康麓山，笑容和煦：
「麓山啊，朕給你添了兩個幫手，你可別嫌多。」
康麓山臉上的肌肉抽了抽，勉強擠出一個笑容。
那笑容僵硬得像貼上去的，嘴角扯動時，能聽見自己牙關咬緊的聲音：
「臣謝聖人恩典，有封、高二位將軍相助，臣如虎添翼，定不負聖望。」
他說完，舉起酒杯，朝李昭遙遙一敬，仰頭飲盡。
那酒入口，卻什麼味道都沒嘗出來，只覺滿嘴苦澀，像喝了一盅黃連水。
李昭滿意地點點頭，端起酒杯，對群臣道：「來，諸卿，再飲一杯，為河東賀，為朕的兩位新將軍賀！」
群臣紛紛舉杯，山呼「聖人萬年」，歡聲笑語再次響起。
絲竹聲也重新奏起，舞伎們再次入殿，彩衣飄飄，舞步翩躚。
一切又恢復了方才的熱鬧。
只有康麓山坐在那裡，握著空酒杯，一動不動。
他的目光穿過滿殿的燈火，穿過舞動的彩衣，落在對面的李子壽身上。
李子壽正與身旁的官員談笑風生，似有所感，轉過頭來，朝他微微一笑。
那笑容溫煦和藹，像長輩看著晚輩，滿是慈愛。
康麓山也笑了笑，然後移開目光。
他低下頭，望著杯中殘酒。
那酒液微微晃動，映著滿殿燈火，也映出他此刻的臉色——蒼白如紙。
封長清。
高仙之。
兩個名字在他腦海里轉來轉去，像兩把刀，一刀一刀剜著他的心。
房州兵馬使。
冀州兵馬使兼營州長史。
房州，冀州，營州。
那是他康麓山的根基。
總有一天，他們會把自己從節度使的位置上掀下來，就像他曾經把張守規掀下來一樣。
張守規。
康麓山忽然想起那個蒼老的背影，想起那輛駛向南詔的馬車，想起那句「為人臣者，當以國事為重，以私怨為輕」。
義父當年，是不是也曾經這樣絕望過？
他猛地搖了搖頭，把那念頭甩出腦海。
不。
他不能像張守規那樣，他不能坐以待斃。
他要……
要怎樣？
又能怎樣？
義父不就是被自己設計逼走的麼。