高仙之只帶了三千人。
這個決定傳到中軍大帳時，封長清的眉頭皺了一瞬，但什麼都沒說。
嚴國忠倒是嚇了一跳，連手裡的茶盞都差點摔了——
「三……三千人？高將軍，那呼羅珊號稱有十萬部落兵，你三千人夠幹什麼的？」
高仙之沒有回答。他只是從地圖上抬起頭，看了嚴國忠一眼。
那一眼很平靜，平靜得像在看一個不懂事的孩子。
「夠了。」
他只說了這兩個字。
三月二十四日，辰時。
三千大盛精銳輕裝簡從，棄了所有輜重，只帶七日乾糧和三日的飲水，悄無聲息地翻越了烏蒙山最後一道山樑。
對於高仙之而言，他最擅長的就是山地作戰，翻越海拔幾千米的山峰，對他而言就是家常便飯。
很快，大軍翻越山峰，真正進入了呼羅珊境內。
隊伍最前方，高仙之一身青衫，騎在一匹通體純黑的馬上。
他沒有穿甲冑，也沒有帶任何顯眼的兵器，腰裡只懸著一柄普通的長刀。
身後的三千人，也全都換了裝束。甲冑藏進行囊，刀槍裹在布包里，遠遠看去，不過是一支規模稍大的商隊。
「將軍。」偏將周虎策馬上前，壓低聲音，「前面三十里，就是呼羅珊邊境的第一道關卡，據斥候回報，那裡駐守著阿巴羅的三萬部落兵。」
三萬。
三千對三萬。
周虎說這話時，聲音里沒有畏懼，只有一絲隱隱的興奮。
高仙之點了點頭，沒有說話。
他只是望著前方那片連綿起伏的山巒，望著山巒盡頭若隱若現的烽火台，嘴角浮起一絲極淡的笑意。
那笑容很淡，淡得像一片落在溪水上的枯葉。
「傳令。」他的聲音在風中飄散，「繼續走，大搖大擺地走。」
午時三刻，大盛「商隊」在距離呼羅珊邊境關卡二十里處，被一隊呼羅珊游騎攔住。
為首的百夫長騎在一匹矮小的馬上，手裡的彎刀已經出鞘，刀尖指著高仙之的胸口，嘰里咕嚕說了一通高仙之聽不懂的話。
高仙之沒動。
他只是坐在馬上，居高臨下地看著那個百夫長，目光平靜如水。
身旁的通譯連忙上前，陪著笑臉，用呼羅珊話解釋：「這位將軍，我們是東邊大盛王朝來的使團，奉我家招討使之命，求見貴國國王，有要事相商。這是我們的通關文牒，這是我家將軍的印信……」
百夫長接過文牒，翻來覆去看了幾遍，又抬頭看了看高仙之，看了看他身後那三千「商隊」。
三千人，沒有甲冑，沒有旌旗，沒有戰鼓。
馬背上馱著鼓鼓囊囊的貨物，看起來確實像一支大商隊。
但百夫長的眉頭還是皺了起來。
三千人的商隊？
他在這邊境守了十年，沒見過這麼大的商隊。
「等著。」他用生硬的通用語說了一句，然後撥馬向關卡方向奔去。
高仙之坐在馬上，望著那個遠去的背影，臉上的表情沒有任何變化。
一個時辰後，關卡方向煙塵大起。
一支人馬從關卡中湧出，黑壓壓一片，少說也有三千騎。
為首一人，身量魁梧，滿面虬髯，身披一件虎皮大氅，騎在一匹赤紅如血的駿馬上，手裡提著一柄比人還高的斬馬刀。
阿巴羅。
呼羅珊東部邊境的守將，信託國王的嫡系親信，號稱「呼羅珊第一勇士」。
他帶著三千騎，在距離高仙之一箭之地處勒住馬，斬馬刀往肩上一扛，居高臨下地看著這支「商隊」。
通譯連忙上前，把方才的話又重複了一遍。
阿巴羅聽完，沒有看通譯，而是直直地盯著高仙之。
高仙之也看著他。
四目相對，阿巴羅忽然笑了。那笑容里滿是嘲諷，滿是輕蔑，還有一絲毫不掩飾的敵意。
「大盛？」他用生硬的通用語說，「聽說過。你們的人，前幾年從這裡過，給過路費，我們就放行。這幾年不給了，我們就搶。怎麼，這次來，是來給路費的？」
通譯的臉色變了。
高仙之卻沒有變。他只是微微側過頭，聽通譯小聲翻譯完，然後點了點頭。
「告訴他，」他的聲音很平靜，「本將軍奉大盛皇帝之命，來與貴國國王商議通商之事。之前的事，都是誤會，只要貴國願意坐下來談，一切都好說。」
通譯翻譯過去。
阿巴羅聽完，哈哈大笑。那笑聲粗糲而刺耳，在山谷間迴蕩。
「談？」他用刀尖指著高仙之，「你們這些東邊來的軟腳蝦，也配跟我們談？
我告訴你，國王沒空見你，識相的，把貨物留下，滾回去，不識相的——」
他頓了頓，刀尖往前一指，身後的三千騎齊刷刷拔出鋼刀，刀刃在陽光下閃成一片刺目的光。
「老子就把你們全殺了，就跟殺一群綿羊一樣。」
通譯的臉都白了，他哆哆嗦嗦地把話翻譯完，然後看著高仙之，等著他的反應。
高仙之沒有反應。
他只是坐在馬上，看著阿巴羅，看了很久。
然後他笑了。
那笑容很淡，淡得像一片落在刀刃上的雪。
「好。」他說，「既然將軍這麼說，那我們就不打擾了。」
他撥轉馬頭，對身後的三千人揮了揮手。
「走。」
三千人勒轉馬頭，跟著他，向來的方向緩緩而去。
阿巴羅坐在馬上，望著那支遠去的隊伍，望著那個青衫背影，嘴角浮起一絲得意的笑容。
「軟腳蝦。」他啐了一口，收刀回鞘，「走，回去喝酒！」
三千騎轟然應諾，跟著他呼嘯而去。
當夜，阿巴羅在關卡中大擺宴席。
三萬守軍，除了輪值巡邏的，全都喝得酩酊大醉。
阿巴羅自己更是喝了一整壇馬米酒，摟著兩個搶來的女奴，在帳中放聲高歌，唱的是呼羅珊古老的戰歌，唱的是祖先如何馳騁草原、屠戮四方。
酒喝到半夜，他忽然覺得有些不對。
不是哪裡不對，是整個人都不對。
四肢發軟，眼皮發沉，連摟著女奴的手都使不上力。
那兩個女奴早就軟成一灘泥，趴在毯子上，連哼哼都哼哼不出來。
「怎麼回事……」
他想站起來，卻發現兩條腿像灌了鉛，一步都邁不動。
然後他就倒了下去。
倒下之前，他聽見外面傳來一陣嘈雜的聲音——慘叫聲，哀嚎聲，還有刀砍在骨頭上的悶響。
他想爬起來，卻怎麼也爬不起來。
他只是躺在那裡，眼睜睜看著帳簾被人掀開，眼睜睜看著一個青衫身影走進來，眼睜睜看著那張年輕的臉，居高臨下地看著他。
高仙之。
「你……」
阿巴羅的喉嚨里擠出一個字，沙啞得不像人聲。
高仙之低頭看著他，目光平靜如水。
「軟骨散。」他的聲音很輕，輕得像在說一件與己無關的事，「一錢的量，能讓一個壯漢癱軟三個時辰，本將軍給你們下了十倍的量。」
他頓了頓，微微俯下身。
「你們就算三天都別想起來了。」
阿巴羅的眼睛瞪得像要裂開。
他想罵，想喊，想殺了眼前這個人，可他就是動不了。
「一個不留，殺。」
他只說了這三個字，然後轉身，走出帳外。
身後，刀光亮起。
三萬呼羅珊守軍，被三千大盛精銳，像殺雞一樣，屠戮殆盡。
沒有反抗。
沒有掙扎。
甚至沒有慘叫。
軟骨散下得太重，他們連叫的力氣都沒有了。
只有刀砍在脖子上的悶響，一聲接一聲，像鈍刀子在割肉。
殺了一夜。
天亮時，關卡內外，血流成河。
高仙之站在關卡最高的烽火台上，望著腳下那一片屍山血海，望著那一條條匯成細流的血水，臉上沒有任何表情。
周虎渾身是血地跑上來，單膝跪地，抱拳道：「將軍，清點完了，三萬零二百七十三人，一個都沒跑掉。」
高仙之點了點頭。
「換上他們的衣服。」
周虎愣了一下，隨即眼睛亮了。
「將軍的意思是……」
高仙之沒有回答。
他只是望向西方。
那裡，是子夜城的方向。
三百里外，呼羅珊最繁華的城池，十萬百姓聚居之地。
「快一點。」他說，「天黑之前，我要看到子夜城的城門。」