南疆黑水河畔，硝煙散盡，長風歸靜。
曾經廝殺震天、血染江水的古戰場，此刻早已褪去殺伐戾氣，只剩徐徐清風掠過江岸，撫平滿地瘡痍。
借著南疆大亂，邪教覆滅，藩鎮失控的絕佳空檔，李曜與葉川抓緊時機。
帶著麾下一千三百忠義親衛，深入南疆各處隱秘部落日夜奔走，逐一尋訪，解救那些被拆分藏匿、奴役勞作的大盛流民。
此前被南詔與萬邪教強行擄掠、拆分管控、淪為苦役奴隸的二十餘萬大盛百姓，歷經數月非人奴役，受盡毒役折磨，終日在苛打勞作與生死恐懼之中苟延殘喘。
今日，終迎來重見天日的契機。
在李曜坐鎮統籌、定策救人，葉川奔波調度、安撫萬民。
在疏導撤離的雙重部署之下，二十餘萬殘存百姓盡數被妥善集結、安穩收攏。
親衛將士沿途護送、肅清殘餘亂兵、清掃山野隱患，一路保駕護航，護送浩浩蕩蕩的流民隊伍，分批有序、安穩從容地渡過黑水邊界。
滔滔黑水河，曾是隔絕家國的天塹，曾是困住萬千子民的囚籠界河。
今日，卻成了二十餘萬百姓重返故土、掙脫奴籍、奔赴新生的歸途長河。
腳步踏過黑水，便是脫離南疆煉獄。
越過邊界關卡，便是重歸大盛嶺南故土。
一路行途，無數百姓淚眼婆娑、伏地痛哭。
數月奴役之苦，骨肉分離之痛，朝不保夕之懼，盡數在此刻化作滾燙熱淚。
他們雖是滿身風塵、遍體傷痕，卻眼神滾燙，心懷希冀，一步步踏上闊別數年的家鄉土地，重新擁抱久違的山河故土、人間煙火。
至此，葉川此行南疆的核心重任，徹底落地。
回想初離長安、領命南下之際，秦王府原定的戰略布局周密謹慎、步步求穩。
意在借南疆內亂徐徐布局、制衡藩鎮、消耗邪教實力，以最小代價換取邊境安穩，從未想過會掀起如此顛覆全境的驚天變局。
不想這一路走來，世事跌宕、局勢劇變，所有謀劃盡數被亂世洪流打破。
沒有按部就班的制衡拉扯，沒有循序漸進的邊境布局，一場正邪死戰、一次君臣覺醒，直接掀翻了南疆數十年的既定格局，連根拔除萬邪教百年禍亂，解救數十萬淪落奴籍的大盛子民。
雖最終結局，與長安朝堂最初制訂的國策大相逕庭、背道而馳，甚至遠超最初的預期目標，卻終究功成圓滿。
此番南疆之行，共計解救九成被俘百姓，讓數十萬深陷煉獄、永無歸期的流離之人，掙脫枷鎖、重歸家園，徹底擺脫世世為奴的悲慘宿命。
亂世功過，不問初衷，只論結果。
萬民歸鄉，山河得安，便是最大圓滿。
待最後一批流民跨過邊界、安穩進入嶺南屬地，所有善後疏導、安置收尾的瑣碎事宜盡數落定，南疆大地徹底歸於安寧。
江畔清風徐徐，望著遠方百姓歸鄉的浩浩人影，望著徹底平定的南疆山河，李曜神色沉靜，眼底藏著半生浮沉的滄桑，也藏著積壓數十年的執念。
他側首看向身側始終不離不棄、全程輔佐善後的葉川，輕聲開口，語聲平淡，卻帶著塵埃落定的篤定。
「南疆事了，瑣事也算了結了。」
「你奉命奔波數月，如今任務也算完成了。」
「算算時日，你現在也該折返河西，向沈梟復命了。」
葉川聞言微微一怔，抬眸看向眼前的李曜。
歷經牢獄三十五年、涅槃重生，又經南疆血戰、救世渡人，此刻的李曜，褪去了昔日儲君的青澀，也壓下了大半戾氣，沉穩如山、心性通透，卻唯獨心底那樁橫跨半生的恩怨，從未放下。
他拱手躬身，恭敬問道：「殿下處置完南疆諸事，接下來，又有何等打算？」
一句話，問破前路，問盡人心。
李曜仰頭望向天邊流雲，長長嘆息一聲，眼底掠過無盡沉鬱與執拗，那股被壓抑三十五年的儲君傲骨與滔天執念，再度翻湧而起。
「孤與李昭之間的恩怨，從未放下，亦無法消解。」
「私仇也罷，國恨也好，這筆橫跨半生的舊帳，絕不會隨著南疆平定就此了結。」
「此地事畢，孤將親自折返天都，重回那座囚禁半生、顛覆命運的皇城。」
「這一次，孤不求旁人相助，不借朝堂勢力，親自回去找李昭清算舊帳，親手討回屬於孤的公道！」
語氣鏗鏘，字字堅定，數十年隱忍蟄伏，終要奔赴終局。
三十五年冤屈，三十五年囚辱，三十五年顛沛流離，所有虧欠、所有掠奪、所有不公，他都要一一討回。
頓了頓，李曜壓下眼底洶湧波瀾，語氣稍稍柔和，添上一抹溫柔的執念。
「只是在歸天都清算恩怨之前，孤還有一樁私事未了。」
「青禾已逝多年，亂世奔波、連年浮沉，孤從未有機會安穩前往祭拜。」
「此番途經歸途，孤想先去青禾墳前，靜靜祭掃一場，告慰故人亡魂。」
青禾王妃，是他半生寒涼歲月里唯一的溫柔微光，是他身陷黑暗時僅存的念想，也是他心中永遠的遺憾與軟肋。
亂世浮沉，戎馬奔波，他虧欠故人太多。
葉川聽聞此言，心中瞭然，當即鄭重頷首，語氣誠懇真摯。
「殿下重情重義，理所應當。」
「青禾王妃一生溫婉賢良、忠貞不渝，伴殿下走過無數艱難歲月，值得殿下歲歲祭拜。」
「此番祭掃路途遙遠、山路孤寂，屬下願放下所有瑣事，陪同殿下一同前往，拜祭王妃英靈。」
患難相隨，君臣同心，歷經南疆生死血戰，二人早已超越普通君臣，多了一份生死與共的情誼。
李曜看著他誠摯的模樣，心中微暖，微微點頭，並未拒絕。
風定江平，萬事將畢。
就在二人靜待前路、準備動身之際，不遠處的林間清風裡，一道灰衣身影斜倚樹幹，身姿灑脫、隨性不羈，眉眼帶著慣有的戲謔散漫。
南宮胤負手而立，遠遠望見君臣二人交談落幕，當即唇角一挑，對著葉川輕輕吹了一聲戲謔的口哨，輕快靈動，帶著幾分打趣意味。
李曜目光微瞥，瞭然於心，從容開口。
「既有故人相候，你便去忙吧。」
葉川應聲頷首，隨即辭別李曜，快步邁步走上前，行至南宮胤身前，身姿端正，拱手深揖，態度真誠恭敬。
「此番南疆平亂、剿滅邪教、解救萬民，多謝南宮兄鼎力相助、暗中布局、連環落子，
若無南宮兄神機妙算、殺伐定局，此戰斷無如此圓滿結果。葉川銘記於心，感念萬分。」
此番南疆大勝，萬邪教連根覆滅，絕非一人之功。
南宮胤隱匿布局、巧設殺局、誘殺聖子、清空後路。
道衍禪師雷霆超度、斬斷惡根。
溫景然一劍破總舵、覆滅朝堂禍患，秦王府勢力明暗相輔、步步絕殺，才造就了這場乾淨徹底的終局。
面對葉川鄭重道謝，南宮胤卻隨意擺了擺手，眉眼溫潤灑脫，全無居功自傲之態，通透坦蕩。
「葉兄無需如此客套，更不必謝我。」
「你我初衷不同，職責不同、任務本就涇渭分明。」
「我奉秦王密令南下，唯一使命便是根除萬邪教、剿滅邪祟、平定南疆毒亂，斬斷禍亂天下的根源，為王府清掃前路障礙，為公為勢，皆為權謀布局。」
「而你南下初衷，是解救淪陷奴籍的大盛百姓，安撫流離萬民，保全邊境生民。」
「你我各行其道、各盡其責，任務互不干涉、功績互不重疊，本就是兩碼事，談不上相助之恩。」
南宮胤心思通透、行事磊落、公私分明，從不貪他人之功，亦不混彼此權責。
可葉川依舊執著，鄭重道：「話雖如此，但南宮兄數次關鍵破局暗中兜底，數次救下萬民危局，掃清戰場隱患，屬實助我良多，這份人情，葉川必須認領。」
見他態度堅決，南宮胤也不再過多推拒，笑著轉開話題。
「如今南疆塵埃落定，邪亂盡除，萬民歸鄉，諸事皆了。」
「我即刻折返秦王府復命交差，葉兄打算何時返程歸隊、回河西復命？若是順路，可與我結伴同行。」
葉川微微搖頭，神色平靜，坦然答道：「多謝南宮兄好意，我現下尚有幾件私人瑣事需要就地處置，
暫且無法同行，此番歸程，便先行別過，還請南宮兄代為向秦王復命，稟明南疆始末。」
南宮胤抬手隨意一揮，灑脫淡然：「無妨，既然如此你自便即可。」
話音落下，他眼底掠過一絲通透警醒，語氣帶著幾分江湖坦蕩、官場分寸的告誡。
「我再多說一句公道話。」
「此番南疆之戰，你救萬民、安邊境、定流離，蒼生功績蓋世，屬於你的江山功勞，我一分不貪、一絲不搶，盡數如實上報。」
「但我秦王府平邪滅教、肅清亂世、根除百年禍亂的權謀功績，也望葉兄與朝堂諸位，不必妄自攀附、藉機沾光。你我各行其功、各領其譽，涇渭分明，最好不過。」
他這一語就道破權責邊界，坦蕩又疏離。
南宮胤年歲雖然不大，但最厭惡的就是自身功勞被搶，也不想搶奪別人的功勞。
如果有，後果十分悽慘。
葉川心中澄澈，自然明白其中官場分寸、陣營邊界，當即平靜頷首，坦然應下：「南宮兄坦蕩磊落，所言極是，我自有分寸。」
自此，二人再無多言。
南宮胤身姿瀟灑，拱手一笑，轉身拂袖而去，灰衣隨風，步履從容，帶著一身功成身退的灑脫，消失在南疆林間山道深處。