新元三年，九月初九，重陽。
北京，紫禁城，養心殿御書房。
殿外的菊花開得正艷，金黃一片，透著深秋的雅致。
但殿內的氣氛卻一點也不雅致，甚至充滿了銅臭味和一股子怨氣。
「王爺！這日子沒法過了！」
「您還是把我殺了吧！把我也煉成油，點天燈算了！」
一個圓滾滾的身影正趴在地板上，一把鼻涕一把淚地嚎叫。
正是戶部尚書——王胖子。
此時的他，錦袍凌亂，官帽都歪到了後腦勺，身旁堆滿了半人高的帳本。
陳源坐在椅子上，手裡端著一杯剛泡好的祁門紅茶，無奈地看著這個活寶。
「行了，老王。」
「你是戶部尚書，掌管天下錢糧，哭哭啼啼成何體統？」
「國庫不是剛入帳了一千多萬兩嗎？難道錢多了也扎手？」
「扎手？那是燙手啊！」
王胖子從地上爬起來，隨手抓起一本帳冊，像扔燙手山芋一樣扔到御案上。
「王爺您看看！您自個兒看看！」
「這是上個月京滬鐵路的運營報表，還有漢陽鐵廠的焦炭消耗表。」
「我讓底下那個新來的主事——就是去年科舉剛中的那個探花郎，叫什麼趙機智的，讓他去核算一下成本。」
陳源拿起帳本，翻開一頁。
原本應該密密麻麻記錄著數字和表格的頁面上，竟然龍飛鳳舞地寫著一首七言律詩：
《詠鐵廠孤煙》
爐火照天地，紅星亂紫煙。
君問煤幾何，唯見黑雲連。
帳目如流水，心如在雲端。
聖人言義利，何必計錙銖？
陳源看著這首詩，嘴角抽搐了一下。
「這是……報表？」
「是啊！」
王胖子氣得直拍大腿，那一身肥肉都在顫抖。
「我問他燒了多少煤，出了多少鐵，虧了還是賺了。」
「他倒好，給我整了一句『何必計錙銖』！」
「我呸！」
「不計錙銖，嚴鐵手那邊的經費誰給？您那幾十萬大軍吃什麼？」
「我把他叫來罵了一頓，結果這小子還跟我瞪眼，說我滿身銅臭，辱沒了斯文！」
「王爺，這種人，我還要給他發俸祿？我不如養頭豬！」
王胖子越說越氣，從懷裡掏出隨身攜帶的算盤，狠狠地搖了搖。
「現在戶部缺人啊！」
「尤其是懂您那個什麼『借貸記帳法』、懂統計、懂統籌的人。」
「招進來的全是這種搖頭晃腦的書呆子。」
「讓他們寫文章，那是花團錦簇；讓他們算個帳，連九九乘法表都背不順溜！」
「再這樣下去，國庫里的錢都要被這幫人給『詩情畫意』沒了！」
陳源放下那本荒唐的「帳本」，臉色漸漸沉了下來。
王胖子的話雖然糙，但理不糙。
這不僅僅是一個探花郎的問題。
這是整個官僚體系的基因缺陷。
就在這時，門外太監通報：
「蘇相到。」
蘇晚一身幹練的深紫色官服，步履匆匆地走了進來。
她看了一眼還在地上撒潑的王胖子，並沒有感到意外，只是冷冷地補了一刀：
「王尚書如果不想要那個探花郎，可以給我。」
「我正缺人去呂宋挖鳥糞。」
王胖子趕緊擺手。
「那是禍害呂宋百姓，我還是留著禍害自己吧。」
蘇晚走到御案前，行了一禮，神色凝重。
「王爺。」
「不僅是戶部，吏部那邊也快撐不住了。」
「這是這周從各地發來的急報匯總。」
蘇晚呈上一份厚厚的文件。
「呂宋銅礦發生塌方事故，死了三十個人。」
「原因不是地質問題，而是新派去的知府大人。」
「他覺得礦洞的朝向衝撞了『白虎煞』，非要工匠把承重柱給拆了，改個風水局。」
「結果，柱子一拆，礦就塌了。」
陳源的眉毛跳了一下。
「那個知府呢？」
「已經被憤怒的礦工扔進海里餵魚了。」蘇晚淡淡地說道，
蘇晚繼續翻開下一頁。
「還有東北。」
「盧帥在黑龍江屯田，急需修建水利灌溉水稻。」
「結果工部派去的那個郎中，到了那兒第一件事不是勘測地形。」
「而是要在江邊建個龍王廟，每天燒香求雨。」
「他說：『人力有時窮，天道不可違，修水渠是斷了河神的腰。』」
「氣得盧帥差點拔劍砍了他。」
蘇晚合上文件，抬起頭，目光如炬。
「王爺。」
「我們現在的地盤太大了。」
「工廠、鐵路、礦山、海外殖民地……」
「這些東西，靠《四書五經》是管不了的。」
「那些科舉上來的官員，滿腦子都是『君君臣臣父父子子』。」
「他們不僅不懂技術，甚至……看不起技術。」
「在他們眼裡，嚴尚書是『匠戶』，王尚書是『商賈』，都是下九流。」
「如果不換血，這新朝的架子搭得再大，裡面也是空的。」
御書房陷入了死一般的寂靜。
只有遠處鐘樓傳來的報時鐘聲，沉悶而悠長。
陳源站起身，走到那幅巨大的《新朝全圖》前。
他的目光掃過繁忙的京滬鐵路，掃過正在噴油的延長油田，掃過剛剛豎起界碑的外興安嶺。
這幅版圖是如此遼闊，如此壯麗。
這是工業文明的雛形。
但他的意識深處，系統正在瘋狂報警。
【系統警告：人力資源危機 】
【當前行政效率】：35%（低下）。
【技術官僚缺口】：98%（極度匱乏）。
【文盲率】：95%。
【科舉人才匹配度】：5%（嚴重錯配）。
【預測】：若不改革教育體系，隨著工業化深入，行政系統將崩潰，腐敗和無能將吞噬所有工業紅利。
「百分之五的匹配度……」
陳源冷笑一聲。
也就是說，現在選拔出來的每100個官員里，有95個是廢物。
他們不僅不能推動國家進步，反而在用他們的愚昧和傲慢，阻礙著齒輪的轉動。
「王胖子。」
陳源突然開口。
「你剛才說，那個探花郎說你一身銅臭，辱沒斯文？」
「是啊！」
王胖子憤憤不平。
「他還說我這種人進了孔廟都要被聖人唾棄。」
「好。」
陳源轉過身，眼中閃過一絲前所未有的決絕。
那是一種要將舊世界連根拔起的殺氣。
「擬旨。」
陳源的聲音不大，卻每一個字都像是重錘，砸在蘇晚和王胖子的心上。
「第一。」
「從即日起，全國暫停科舉。」
「明年的春闈，取消。」
「第二。」
「廢除八股文。」
「以後的考試，不再考《四書五經》，不再考代聖人立言。」
「改考《申論》（策論與行政管理）。」
「改考《格物》（數學、物理、化學基礎）。」
「第三。」
「在京城原圓明園遺址，籌建『京師大學堂』。」
「我親自任校長。」
「以後想當官，先得從這所學校畢業。」
「不管他是秀才還是舉人，不懂勾股定理，不懂管理，就把職位給會幹的人！」
「轟！」
雖然御書房裡沒有雷聲。
但蘇晚和王胖子都感到頭頂炸響了一道驚雷。
廢科舉！
這是要挖了天下讀書人的祖墳啊！
這是要跟延續了一千三百年的儒家道統宣戰啊！
「王爺……」
王胖子嚇得臉上的肉都在抖。
「這……這會不會太猛了？」
「那幫讀書人的嘴可是比刀子還厲害啊。」
「他們要是鬧起來，能把咱們罵成千古罪人。」
「罵？」
陳源走到窗前，看著外面那一池秋水。
「讓他們罵。」
「罵得越凶越好。」
「我手裡有槍，有錢，有糧。」
「我倒要看看，是他們的嘴硬，還是我的鋼鐵硬。」
他回過頭，眼神冷冽如刀。
「蘇晚，準備好筆墨。」
「這道聖旨，我要親自寫。」
「讓全天下的讀書人知道。」
「從今天起，不搞實學的時代，結束了。」