甘肅最西端，玉門關。
這是一座孤獨屹立在戈壁灘上的方形小城堡。
黃土夯築的城牆已經斑駁陸離，見證了漢唐以來的無數烽火與商旅。
千百年來，它就像一道鐵閘，將繁華的中原與荒涼的西域隔開。
古人云：「黃沙百戰穿金甲，不破樓蘭終不還。」
又云：「羌笛何須怨楊柳，春風不度玉門關。」
但在今天，這千年的寂靜被打破了。
「嗚——！！！」
一聲震耳欲聾的汽笛聲，仿佛是來自遠古巨獸的咆哮，瞬間蓋過了戈壁灘上的風聲。
只見一條黑色的鋼鐵巨龍——武裝列車，噴吐著濃密的白煙，沿著剛剛鋪設好的鐵軌，轟隆隆地駛向關口。
大地在顫抖。
城牆上的積土簌簌落下。
陳源站在列車頭的瞭望台上，身披黑色大氅，迎著獵獵西風。
他看著那座越來越近的古老關隘，心中湧起一股難以言喻的豪情。
「那是玉門關嗎？」
身後的李大推了推防風鏡，聲音有些顫抖。
「書上說，出了這道關，就是異域了。」
「就是『西出陽關無故人』了。」
「那是以前。」
陳源淡淡一笑。
「從今天起，這首詩該有後來了。」
列車緩緩減速，最終穩穩地停在了玉門關的城樓旁。
巨大的火車頭比城牆還要高出一截，仿佛在俯視著這個舊時代的守衛者。
陳源跳下火車，走到那塊刻著「玉門關」三個字的石碑前。
他伸手撫摸著粗糙的石面，感受著歲月的滄桑。
然後，他轉過身，對身後那三千名激動的學子，以及剛剛收編的馬家軍鐵路保安團大聲說道：
「誰說春風不度玉門關？」
陳源指著身後噴著白氣的火車，指著那一車車堆積如山的物資。
「這蒸汽，就是春風！」
「這鋼鐵，就是楊柳！」
「今日，我帶著新朝的工業春風，度過了這玉門關！」
「要讓這關外的萬里黃沙，都變成桑田！」
「萬歲！萬歲！」
歡呼聲響徹雲霄，驚飛了遠處的幾隻禿鷲。
守關的幾個老兵，看著那個冒煙的怪物，嚇得跪在地上磕頭，以為是神龍下凡。
而在關外的荒原上，十幾雙驚恐的眼睛正躲在沙丘後面，注視著這一切。
正午時分。
關外十里，臨時大營。
一座巨大的行軍帳篷已經搭好。
帳篷外，鐵牛帶著全副武裝的特種部隊，架著幾挺重機槍，虎視眈眈地守衛著。
那黑洞洞的槍口，散發著冰冷的殺氣。
帳篷內，氣氛更是壓抑到了極點。
十幾位穿著各色民族服飾的首領，正戰戰兢兢地坐在馬紮上，屁股底下像是有針扎一樣。
他們是西域各部的頭面人物：
有哈薩克族的部落長老，戴著狐狸皮帽子；
有維吾爾族的商隊頭領，穿著華麗的絲綢長袍；
還有蒙古族的王公，腰間掛著鑲金的彎刀。
「阿布都大叔……」
一個年輕的哈薩克首領壓低聲音，用蹩腳的漢語問旁邊的維吾爾老人。
「這新朝的皇帝……叫咱們來幹什麼？」
「該不會是想把咱們一鍋端了吧？」
被叫作阿布都的老人嘆了口氣，撫摸著花白的鬍子。
「誰知道呢。」
「聽說他們在蘭州，一眨眼就滅了馬家軍的三百騎兵。」
「那個冒黑煙的鐵車，比魔鬼還可怕。」
「我看……八成是要咱們納貢。」
「唉，今年的羊又要白養了。」
眾人聞言，皆是一臉慘然。
西域這地方，向來是強者為尊。
誰拳頭大，誰就是主子。
以前是準噶爾，後來是滿清，現在又來了個新朝。
每一次換主子，都要刮一層地皮。
他們看著帳篷外那些全副武裝的士兵，心裡已經做好了大出血的準備。
甚至有人手都按在了腰間的刀柄上，想著萬一對方要殺人，能不能拼個魚死網破。
就在這時。
帳簾一挑。
陳源大步走了進來。
他沒有穿龍袍，而是穿著一身剪裁得體的中山裝，顯得幹練而精神。
身後跟著笑眯眯的王胖子和一臉嚴肅的蘇晚。
「都到了？」
陳源掃視了一圈，目光在每個人臉上停留了一秒。
那種不怒自威的氣勢，讓所有首領都下意識地站了起來，彎腰行禮。
「坐。」
陳源揮了揮手，自己走到主位上坐下。
「別緊張。」
「今天請各位來，不是來打仗的，也不是來搶劫的。」
「是來跟各位……談生意的。」
「生……生意？」
眾首領面面相覷。
皇帝跟咱們談生意？
「上茶。」
陳源拍了拍手。
幾個穿著整潔制服的學生走了進來，手裡托著精美的托盤。
當他們把托盤上的東西放在桌上時。
帳篷里瞬間響起了一片吸氣聲。
「嘶——」
「我的天神啊……」
「這是……水晶？」
擺在每個人面前的，不是粗糙的瓷碗，也不是油膩的木杯。
而是一隻只晶瑩剔透、毫無雜質的玻璃茶杯。
陽光透過帳篷的縫隙照在杯子上，折射出七彩的光芒。
在這個時代，雖然西方已經有了玻璃，但大多雜質很多，且價格昂貴。
而新朝工業化生產的這種高透明度玻璃杯，在這些沒見過世面的土財主眼裡，簡直就是無價之寶！
甚至比玉石還要珍貴！
那個哈薩克首領顫抖著手，想要去摸，又怕碰碎了賠不起。
「這……這是給我們的？」
「當然。」
王胖子笑眯眯地說道。
「初次見面，一點小禮物。」
「這叫『琉璃盞』。」
「各位如果不嫌棄，走的時候每人送一套。」
「每人一套？！」
首領們的眼睛瞬間紅了。
這一套拿回去，換一百隻羊都有人搶著要啊！
還沒等他們緩過神來。
學生們又往杯子裡倒入了滾燙的磚茶。
濃郁的茶香瞬間充滿了帳篷。
茶，是遊牧民族的命。
一天不喝茶，全身沒力氣。
緊接著。
王胖子拿出一個精緻的銀罐子，用勺子舀出一勺潔白如雪的粉末，加進了茶里。
輕輕攪拌。
「這是……」
阿布都老人有些疑惑。
「鹽巴？」
「嘗嘗。」
陳源微笑著示意。
阿布都小心翼翼地端起那隻「水晶杯」，輕輕抿了一口。
下一秒。
他的眼睛猛地瞪大，臉上的皺紋都舒展開了。
甜！
純粹的、沒有任何苦澀味的甜！
那種直擊靈魂的甜蜜，瞬間征服了他的味蕾。
在這個製糖工藝落後的年代，他們平時吃的都是黑乎乎的紅糖或者是昂貴的蜂蜜。
這種像雪一樣的白砂糖（工業精煉），簡直就是神仙吃的！
「這是……糖？」
阿布都的聲音都在顫抖。
「這麼白的糖？」
「這叫綿白糖。」
蘇晚在一旁適時地補充道。
「也是新朝的特產。」
「怎麼樣？各位喜歡嗎？」
「喜歡！太喜歡了！」
首領們顧不上燙，一個個端起杯子大口喝著。
甜味讓他們緊繃的神經徹底放鬆下來。
什麼新朝皇帝，什麼鋼鐵怪獸，此刻都不如這一杯加了白糖的茶來得親切。
陳源看著這群沉浸在甜蜜中的首領，知道火候到了。
他輕輕敲了敲桌子。
那清脆的聲音，在安靜的帳篷里格外清晰。
「各位。」
「我聽說，你們這裡盛產羊毛、皮子，還有棉花？」
「有有有！」
阿布都放下杯子，連連點頭。
「可是……皇上，那些東西不值錢啊。」
「我們要運到中原去賣，路太遠，運費太貴，還得被中間商盤剝。」
「一年到頭，換不了幾塊茶磚。」
「那是以前。」
陳源指了指帳篷外的火車。
「現在，我們的鐵路修到了家門口。」
「我跟你們簽個合同。」
「你們的羊毛、皮子、棉花，新朝全收！」
「而且是保護價收購！」
「作為交換。」
陳源指了指桌上的東西。
「這種玻璃杯，這種白糖，還有最好的磚茶、棉布、鐵鍋。」
「我的火車會源源不斷地運來。」
「你們用羊毛換，用棉花換。」
「我保證，價格比以前公道十倍！」
「轟！」
如果說剛才的玻璃杯只是讓他們心動，那麼現在這番話，就是讓他們瘋狂。
保護價收購？
公道十倍？
這意味著什麼？
這意味著他們不用再受窮了！
意味著他們的部落能過上以前想都不敢想的好日子！
「皇上！」
那個蒙古王公第一個跳出來，撲通一聲跪在地上。
「我博爾忽部落，願同新朝共興衰！」
「誰敢跟新朝作對，我第一個砍了他！」
「我也願意！」
「還有我！」
十幾位首領爭先恐後地跪下。
這一次，不是因為恐懼，而是因為利益。
巨大的、無法拒絕的利益。
陳源看著這一地跪拜的頭顱，嘴角勾起一抹冷笑。
刀劍只能征服肉體。
但商業，能征服靈魂。
當他們喝慣了加白糖的茶，用慣了玻璃杯，穿慣了機織棉布之後。
他們就再也離不開新朝了。
這叫經濟捆綁。
這比駐軍十萬還要管用。