京津工業走廊核心區。
當夜幕降臨，如果從高空俯瞰這片廣袤的大地，會看到一幅令舊世界的人類連做夢都無法想像的震撼奇景。 曾經一到夜晚便陷入死寂與黑暗的中原大地，此刻卻宛如一片倒懸的璀璨星河。
成千上萬盞由新朝科學院研發的白熾電燈，懸掛在高聳的木製電線桿與寬大的廠房穹頂之上。 那些由水力發電站和早期火力發電機組輸送而來的強勁電流，順著密如蛛網的銅線，將整座京津工業重鎮照耀得宛如白晝。電力的普及，讓新朝的工廠徹底擺脫了日出而作、日落而息的自然規律，三班倒的機器轟鳴聲成為了這個國家最美妙的心跳。
然而，在這片光芒萬丈的電氣化奇蹟中，新朝工部尚書嚴鐵手，此刻卻正坐在一間被電燈照得通明、嚴密警戒的絕密實驗室內，眉頭緊鎖地盯著眼前的沙盤。
「王爺留下的基業太大了，大到了咱們現在的腿腳，快要跟不上的地步了。」 嚴鐵手端起一個搪瓷茶缸，灌了一大口濃茶，那雙布滿血絲的眼睛裡透著一絲焦慮。
雖然電燈已經在新朝國內的城市和工業重鎮全面鋪開，新朝的輕工業也迎來了核爆級的產能提升，但隨之而來的，是極其致命的物流與農業牽引瓶頸！
電力好用，但在這個連電池技術都還處於極度原始狀態的時代，電線不可能拉到遙遠的西伯利亞冰原，也不可能拉到美洲那無邊無際的棉花田裡。 而在沒有電線的地方，新朝依然在嚴重依賴笨重的蒸汽機。 蒸汽機不僅需要龐大的鍋爐、消耗成噸的煤炭和淡水，而且必須鋪設昂貴的鐵軌才能遠距離運行。在那些沒有鐵路的廣袤農莊和礦山，數千萬剛剛獲得自由的新朝平民，依然只能用傳統的耕牛和馬車來運送堆積如山的原材料。
哪怕平民們幹活再賣力，畜力的生理極限，已經死死地卡住了新朝產能繼續向上突破的天花板！
「必須有一種體積小巧、不需要鋪設鐵軌、卻能爆發出遠超蒸汽機恐怖牽引力的全新動力源……」 嚴鐵手放下茶缸，走到實驗室中央那張寬大的金屬繪圖桌前。
他小心翼翼地打開了一個帶有密碼鎖的黃銅圖筒。 裡面裝著的，正是陳源在跨越星門之前，交託給他的那份系統終極獎勵——《內燃機極限躍遷圖紙》。
其實，內燃機這個詞在新朝並不陌生。 早在遠征歐洲和沙俄時，陳源就利用系統圖紙，不計代價地手工打造出了「麒麟級」內燃機坦克和「玄武改」半履帶牽引車。 但那是新朝最高軍事機密！每一台坦克的發動機，都是新朝最頂級的八級鉗工一點一點銼出來的，成本高昂得令人髮指，根本不可能用於民間開荒。
而嚴鐵手現在的任務，就是將這項專供新朝的「降維屠殺機器」，進行徹徹底底的技術下放！他要利用電力工具機帶來的加工精度提升，攻克內燃機的自動化流水線量產難題，將這顆狂暴的動力心臟，塞進新朝的拖拉機里，塞進民用卡車裡，讓它成為普及全球的平民工具！
「老夥計們，王爺在天上看著咱們呢。蒸汽機的時代，該翻篇了！」 嚴鐵手將圖紙猛地攤開在桌面上，對著周圍那些新朝最頂尖的墨家大工匠們，發出了決戰的怒吼。
時間在實驗室日夜不息的齒輪摩擦聲中飛速流逝。 三個月後。
京津走廊第七號絕密兵工廠（現已改建為第一機械動力廠）。 一條全長超過兩百丈、由無數電動傳送帶和高精度車床組成的自動化流水線，猶如一條鋼鐵巨龍般蟄伏在巨大的廠房內。
在這條流水線的盡頭，放置著一台剛剛組裝完畢、通體塗刷著防鏽黑漆的金屬機械。 它沒有蒸汽機那標誌性的巨大蓄水鍋爐，也沒有高高聳立的煙囪。它的整體結構緊湊得猶如一個緻密的鐵匣子，側面暴露出複雜的飛輪、連杆與高壓噴油嘴。
這，就是新朝歷史上第一台完全依靠流水線量產的——民用單缸四衝程柴油發動機（代號：黑牛一型）！
嚴鐵手穿著一身沾滿油污的粗布工裝，手裡拿著一塊破抹布，站在那台柴油機前。 他的身旁，站滿了新朝工部的主事、大匠，甚至連戶部尚書王胖子都聞訊趕來，瞪大了一雙綠豆眼，死死地盯著這個沒有鍋爐的「鐵疙瘩」。
嚴鐵手深吸了一口氣，眼神中閃爍著狂熱的光芒。 他走到柴油機的側面，將一根粗大的Z字形金屬搖把，死死地插入了啟動飛輪的齒輪卡槽中。
「點火預熱完畢！燃油閥門開啟！」旁邊的工程師大聲匯報導。
嚴鐵手雙臂肌肉猛然隆起，腳下死死地踩住地面，用盡全身的力氣，開始瘋狂地搖動那根沉重的搖把！
「嘎吱——嘎吱——嘎吱——」 沉重的飛輪在嚴鐵手恐怖的臂力下開始緩慢旋轉，氣缸內的空氣被活塞強行壓縮，溫度急劇上升！
一圈，兩圈，三圈！ 「給老子，轉起來！！！」 嚴鐵手狂吼一聲，猛地將搖把往下狠狠一壓！
就在活塞到達上止點、氣缸內空氣溫度達到極高燃點的千分之一秒內！ 高壓噴油嘴猶如一條毒蛇般，將霧化的柴油精準地噴射進了那猶如煉獄般的高溫高壓氣缸內部！
「轟————————！！！！」
沒有蒸汽機那種慢吞吞的「況且況且」聲，也沒有鍋爐泄壓的刺耳汽笛聲。 這是一聲純粹的、狂暴的、由化學能瞬間轉化為恐怖機械動能的原始爆響！
粗大的黑色排氣管中猛然噴吐出一股濃烈的藍黑色尾氣，夾雜著未完全燃燒的柴油那種特有的刺鼻氣味。 緊接著。 「突突突突突突突突——！！！」
整台柴油發動機仿佛瞬間被賦予了暴躁的生命！沉重的飛輪開始以肉眼難以捕捉的恐怖速度瘋狂旋轉，連帶著固定發動機的沉重鑄鐵底座都在劇烈地顫抖！強勁而穩定的動力，順著傳動軸傾瀉而出！
「成功了！！！」 「轉起來了！不需要鍋爐！它真的轉起來了！」
整個廠房內瞬間陷入了掀翻屋頂的狂歡！ 那些平日裡德高望重的新朝工程師們，此刻像個孩子一樣又蹦又跳，互相抱頭痛哭。他們知道這台咆哮的機器意味著什麼，這意味著新朝的運輸和農業，徹底掙脫了蒸汽與軌道的枷鎖！
王胖子被那巨大的噪音震得捂住了耳朵，但他那雙精明的眼睛裡，卻爆射出了比看到金山還要貪婪的光芒。 「發財了……新朝這回，又要一飛沖天了！」
嚴鐵手扔掉手中的搖把，看著那台平穩運轉的內燃機，抹了一把臉上的熱淚。 他轉身面向那些激動的新朝工匠，大吼道： 「立刻開啟流水線！日夜兩班倒！」 「給老子把這些內燃機，裝到四個輪子上！造拖拉機！造大卡車！讓新朝的履帶和車輪，碾平這世上的每一寸土地！」
內燃機量產的突破，猶如在乾柴烈火上澆下了一桶高純度的汽油。 新朝的科技樹，在流水線的轟鳴聲中，迎來了史詩級的躍遷。
僅僅兩個月後。 新朝中原行省，黃河故道開荒區。
清晨的薄霧還未散去，廣袤的平原上便聚集了成千上萬名剛剛獲得了土地承包權的新朝平民。 他們手裡牽著耕牛，拿著新朝工部發放的精鋼鋤頭，正準備開始一天辛苦的勞作。
「嗚——突突突突突！」
突然，一陣怪異的轟鳴聲打破了清晨的寧靜。 在當地縣令的親自帶領下，十輛造型古怪、沒有馬拉、前方是巨大的水箱和內燃機罩、後方是兩個巨大的人字紋橡膠輪胎的機械怪物，順著土路駛入了田間。
這是新朝第一批民用級內燃機農業機械——「玄武一代」輪式拖拉機！
「鄉親們！這是朝廷工部剛剛下發的新型鐵牛！不用餵草，只喝油！」 縣令跳下拖拉機，驕傲地向周圍目瞪口呆的百姓大聲宣布，「王爺在天上保佑著咱們，以後種地，再也不用咱們的肩膀去拉犁了！」
在百姓們驚駭交加的注視下。 拖拉機的駕駛員熟練地踩下離合，掛上低速擋。 拖拉機尾部掛載的重型五鏵犁，被液壓連杆狠狠地壓入了堅硬的板結土壤中。
「轟——！」 伴隨著柴油發動機一陣震耳欲聾的咆哮聲，排氣管噴出一股黑煙。
這台重達數噸的鋼鐵農牛，爆發出遠超數十頭真牛的恐怖牽引力，在田野里勢不可擋地向前狂飆！ 那鋒利的鋼犁猶如切豆腐一般，將深埋在地下的肥沃黑土輕而易舉地翻卷上來。泥土的芬芳在空氣中瀰漫。
短短一個時辰！ 一台拖拉機，就輕輕鬆鬆地翻耕了足足幾十畝的荒地！而且翻得比最老練的農把式還要深、還要透！ 如果靠人力和耕牛，這幾十畝地，全村的壯勞力幹上十天半個月也未必能弄完！
「神物啊！這簡直是神仙下凡的鐵牛啊！」 無數老農看著那片被翻得整整齊齊的土地，激動得跪在田埂上嚎啕大哭，向著京師的方向瘋狂磕頭。
不僅是在農田裡。 在京城通往天津衛剛剛鋪設好的寬闊柏油公路上。 一輛接著一輛的「麒麟一代」四輪內燃機載重卡車，滿載著成噸的糧食、棉花和工業品，以每小時五十公里的驚人速度，在公路上呼嘯而過。 馬車物流徹底被掃入了歷史的垃圾堆。新朝的陸地運輸效率，迎來了指數級的核爆式增長！
新朝，正式從蒸汽時代，全面跨入了內燃機的狂飆紀元！
京師，紫禁城城樓。
蘇晚穿著素雅的白底金絲披風，立於高高的城牆之上。 在她的視線盡頭，那條筆直延伸向遠方的公路大動脈上，內燃機卡車的車燈在黃昏中連成了一條璀璨的光流。 機械的轟鳴聲，成為了這座城市最具活力的心跳。
「蘇相。」 嚴鐵手拿著一份厚厚的報告，快步走上城樓，「內燃機的量產非常順利。但現在的瓶頸，變成了燃料。我們在國內開採的那些淺層石油，經過提煉後的柴油和汽油產量，已經遠遠供不上這爆炸式的消耗量了。」
蘇晚轉過身。 內燃機取代了蒸汽機，這就意味著，曾經驅動新朝運轉的煤炭，即將退居二線。 一種名為「石油」的黑色液體，將正式取代黃金，成為這個帝國、乃至這顆星球上最致命、最寶貴的戰略新血液！
蘇晚從袖中抽出一份早已準備好的、蓋著新朝血色玉璽的捲軸，遞給了嚴鐵手。
「這是《全球新朝石油勘探與開採特許令》。」 蘇晚的眼中透著一股統御全球的霸道與冷酷，「王爺曾經留下過一張手繪的『全球石油分布草圖』。波斯灣、美洲的德克薩斯、還有西伯利亞的深處。」
蘇晚眺望著遠方的天際，清冷的聲音在風中迴蕩： 「抽調人員，組建新朝勘探總局。」 「新朝的內燃機狂潮，絕不允許因為缺油而熄火！」