京師，紫禁城軍機處。
窗外秋風蕭瑟，軍機處內的氣氛卻劍拔弩張。 隨著新朝《全球和平公報》的頒布與各海外行省過渡政府的建立，一個極其現實且致命的問題，擺在了新朝內閣的辦公桌上——如何安置那上百萬在屍山血海中滾出來的百戰之師？
「蘇相！天下既然已經太平，百萬大軍每日駐紮在營房裡，人吃馬嚼，消耗的糧草和軍餉是個天文數字！更何況，那些驕兵悍將無仗可打，精力無處發泄，長此以往，必生譁變之患！」 一名負責內政的文官據理力爭，「我以為，應當即刻裁撤六成兵力，發放安家費，讓他們解甲歸田，去中原和美洲開荒種地，方為長治久安之策！」
「放屁！」 一名出身天雄軍的樞密院武將猛地一拍桌子，雙眼噴火，「弟兄們提著腦袋跟著王爺打下了這萬里江山，你們這幫握筆桿子的現在嫌我們費糧食了？裁軍？讓那些連槍管都摸得發燙的百戰老兵去拿鋤頭種地？他們寧願戰死在沙場上！」
文武兩班在大殿內爭吵得不可開交。蘇晚坐在主位上，揉了揉眉心，眼中透著一絲凝重。 裁軍，傷我的心，容易激起兵變；不裁，龐大的軍費開支確實會拖垮剛剛起步的全球工業大基建。這是任何一個大一統帝國都必須面臨的千古難題。
「哐當——！」
軍機處的大門被人從外面粗暴地推開。 凜冽的秋風卷著落葉湧入大殿，一個猶如鐵塔般高大雄壯、身披暗金色重型胸甲的漢子，大步流星地跨過了門檻。
整個大殿瞬間鴉雀無聲。 新朝戰神，南方遠征軍最高統帥——鐵牛。 如今的鐵牛，早已褪去了當年在洛陽破廟裡的粗野莽氣，取而代之的，是一種手握百萬大軍、在維也納城下不戰而屈人之兵的頂級帥威。他那一雙猶如銅鈴般的眼眸掃過全場，所有剛才還面紅耳赤的官員紛紛低下頭，不敢與之對視。
「吵什麼吵？我哥把這江山託付給咱們，是讓咱們在這兒扯皮的嗎？」 鐵牛走到會議桌前，隨手將那名文官遞交的裁軍名冊抓起來，三兩下撕得粉碎，猶如扔雪花一般灑在半空中。
「鐵牛將軍，你這是何意？大軍留著，確實無用武之地啊！」那文官大著膽子反駁。
「誰說無用武之地？」 鐵牛轉過頭，看向坐在主位的蘇晚，毫不猶豫地單膝跪地，抱拳厲聲吼道： 「蘇相！俺手底下的兵，都是王爺一手帶出來的狼！狼的牙齒是用來撕咬敵人的，絕不能拔了牙去吃草！」 「既然這地球上已經沒有人敢跟新朝叫板了，那俺鐵牛，就帶著這百萬頭狼，去跟天斗！去跟地斗！」
鐵牛站起身，走到那幅巨大的全球地圖前，蒲扇般的大手狠狠地拍在從京師連接歐洲那片廣袤的空白區域上： 「王爺走之前說過，把鐵路鋪滿每一個大洲！」 「俺今天就在這兒立下軍令狀！俺不要朝廷撥一分錢遣散費！俺要把這百萬裝甲兵團，就地整編為『新朝建設兵團』！」 「你們文官修不了的橋，俺來修！你們工部炸不開的山，俺來炸！俺要帶著新朝的履帶，用打仗的法子，在三年之內，給朝廷鑿出一條貫穿亞歐大陸的環球鐵路線！」
這番氣吞萬里如虎的豪言壯語，震得整個軍機處嗡嗡作響。
蘇晚看著眼前這個霸氣外露的帝國統帥，眼中閃過一絲極度的讚賞與欣慰。 她沒有任何猶豫，直接從帥案上拔出一面代表著新朝內閣最高授權的暗金令旗，雙手遞到鐵牛面前。
「好！」 蘇晚清冷的聲音中透著無上的魄力，「新朝的兵，生來就是為了創造奇蹟的。這新朝第一代建設兵團的總司令，非你莫屬。去吧，讓這天下看看，新朝的刀，用來開山辟路，一樣天下無敵！」
新元七年，初夏。 亞洲與東歐的天然分界線——烏拉爾山脈腹地。
這裡峰巒疊嶂，終年積雪，懸崖峭壁猶如刀削斧鑿，自古以來就是阻斷東西方文明交流的天塹。舊世界的商隊想要跨越這裡，往往需要付出半數人命的代價。 而如今，這片沉寂了億萬年的絕地，迎來了大自然最可怕的敵人。
「轟！轟！轟！」
山谷中，數以百計的「玄武改」半履帶牽引車正在瘋狂咆哮！ 這些原本用來在戰場上拖拽重炮和機槍陣地的戰爭機器，此刻已經被新朝的工兵卸掉了冰冷的炮塔和裝甲護盾。它們那寬大的金屬履帶死死地咬住泥濘陡峭的山路，排氣管噴吐著黑煙，後方拖拽著的，是一根根長達十幾丈、重達數噸的重載精鋼鐵軌！
「加把勁！一排的履帶別打滑！二排給油！把這根鋼軌給老子拖上前面那個隘口！」 一名穿著新朝工裝、臉上沾滿機油的連長，站在戰車踏板上聲嘶力竭地吼著。他曾經是駕駛坦克轟碎克里姆林宮大門的裝甲兵，如今，他的戰場變成了這險惡的群山。
在半履帶車無法抵達的絕壁前。
新朝的炮兵營，展現出了令全球工程學家集體跪伏的降維打擊！
「一號爆破點坐標：仰角四十五度，縱深三百尺，岩層密度極高。需要三號苦味酸炸藥六百斤！」 一名炮兵測算員手裡拿著精密的測距儀，在圖紙上飛快地畫出一條條複雜的物理彈道線與應力分析圖。
他們沒有採取傳統的鐵鎬人工挖掘，那是舊時代的愚公移山，效率太低！新朝的建設兵團，用的是大炮洗地的邏輯！
幾十名身上綁著安全繩的新朝老兵，猶如靈活的猿猴般在懸崖上攀爬。他們將從軍火庫里調撥出來的高純度苦味酸炸藥，精準地塞入測算好的岩層節點縫隙中。
「各單位注意！隱蔽！起爆！」
「轟————————！！！」
這不是殺人的炮火，這是重塑地球容貌的天威！ 數百斤苦味酸炸藥在密封的岩層深處同時起爆，狂暴的化學能量瞬間轉化為毀天滅地的物理膨脹力！
整座高達千仞的花崗岩山峰劇烈地戰慄起來！ 伴隨著一陣震耳欲聾的悶響，成千上萬噸堅硬的岩石從山體內部被生生撕裂、崩飛！漫天的碎石猶如隕石雨般砸落在峽谷中，激起高達數十丈的灰塵風暴。
當硝煙與塵土在狂風的吹拂下緩緩散去。 在對面的新朝士兵爆發出了震天動地的歡呼聲！
只見那座原本不可逾越的懸崖絕壁，被剛才那場精準的定向爆破，硬生生地從正中央炸出了一條寬達數丈、平坦筆直的巨大豁口通道！ 陽光順著這個巨大的豁口，千萬年來第一次照進了這條陰暗的峽谷。
「好樣的！這才是新朝的爆破藝術！」 鐵牛光著膀子，手裡拿著一張施工圖紙，站在遠處的指揮高地上放聲大笑。
他大手一揮，指向那條剛剛炸開的通道： 「鋪路營，上！天黑之前，把枕木和鋼軌給俺鋪過去！」 「新朝的履帶連敵人的肉牆都能碾碎，這區區幾塊石頭算個屁！給俺鑿穿這烏拉爾山！」
鑄劍為犁。 新朝的百萬大軍，將對敵人的冷酷與殘暴，完美地轉化為了對大自然的高效征服。 逢山開路，遇水搭橋。他們用炸藥撕開山脈，用坦克底盤夯實路基，用軍人的鋼鐵紀律和不計傷亡的狂飆突進，在這顆星球的表面，硬生生地刻下了一條代表著人類工業文明巔峰的超級大動脈。
時光荏苒，三年後。 新元九年，初秋。
新朝京師，正陽門特級火車站。
今日的京師，陷入了一片前所未有的狂歡之海。 整個正陽門廣場被紅綢和彩旗裝點得猶如節日的盛典。從歐洲巴黎、從莫斯科、從非洲鎮南港趕來的各行省平民代表、新朝的內閣要員、以及數以十萬計的京師百姓，將這片龐大的火車站擠得水泄不通。
所有人的目光，都死死地盯著那條從西方地平線盡頭、順著寬闊的路基、猶如兩條銀色長龍般延伸而來的重載寬軌鐵路線。
這是人類歷史上最偉大的工程奇蹟——「新朝環球大動脈」！ 一條橫跨歐亞大陸，穿透烏拉爾山脈，連接新朝京師與舊大陸所有核心樞紐，全長數萬里的鋼鐵巨龍！ 今天，是它全線貫通、正式合攏的通車大典！
車站月台的最前端。 鐵牛穿著一身筆挺的新朝特級上將軍服，胸口掛滿了耀眼的勳章。但在他的右手裡，卻握著一把沉重粗糙的打鐵大錘。
在他的腳下，是一根由新朝科學院利用最新工藝冶煉而成的超級精鋼鐵軌的盡頭。
「吉時已到！請鐵總司令，釘下最後一顆道釘！」 司儀那激動到破音的呼喊聲，通過擴音器響徹全場。
鐵牛大步走到鐵軌連接處。 工部尚書嚴鐵手親自捧著一個托盤，托盤裡，靜靜地躺著一顆由純金打造、重達數斤的巨大道釘。 這顆道釘，代表著東方與西方、代表著新朝本土與全球行省之間最後的一絲縫隙。
鐵牛拿起那顆純金道釘，將其穩穩地放入鐵軌與鋼製枕木的預留孔洞中。 他深吸了一口這盛世的空氣，雙臂肌肉猶如虬龍般猛然暴起，高高地舉起了手中的大錘！
鐵牛狂吼一聲，大錘在半空中掄出一道狂暴的半圓殘影，帶著雷霆萬鈞之勢，狠狠地砸在了那顆純金道釘上！
「哐————！！！」
一聲極其清脆、震顫靈魂的金鐵交擊聲，瞬間壓過了全場的喧囂！ 純金道釘被一錘定音，死死地楔入了鐵軌之中！
就在這最後一顆道釘被砸入的瞬間。 「嗚————————————！！！」
大地開始微微顫抖。 在無數雙震撼、狂熱的目光注視下。 一列車頭高達兩丈、由新朝工部最新研發的「黑龍級」柴油/蒸汽混合動力超重型機車，噴吐著濃烈的黑色煙柱，猶如一頭勢不可擋的鋼鐵洪荒巨獸，撞破了秋日的薄霧，咆哮著駛入了所有人的視野！
這列火車的車廂長達足足兩百節！ 裡面裝載著的，是來自西伯利亞的極品木材、是來自魯爾工業區的最新工具機零件、是來自美洲種植園的雪白棉花，以及來自歐洲各地的平民代表團。 它跨越了萬里之遙，只用了不到半個月的時間，便完成了舊時代帆船需要兩年才能走完的漫長旅途！
「新朝萬歲！世界大同！」 站台上，不同膚色、不同語言的百姓，在看到這列代表著絕對物理連結的鋼鐵長龍駛入車站的那一刻，再也壓抑不住內心的激盪。各族的人，這些在新朝律法下獲得了平民身份的人類，緊緊地擁抱在一起，載歌載舞，喜極而泣。
火車在汽笛聲中，穩穩地停靠在了正陽門站台。
鐵牛隨手扔下手中那把砸下金釘的大錘，從旁邊的親衛手裡奪過一壇尚未開封的烈性燒刀子酒。 「砰」的一聲，他一把拍碎了泥封，將酒罈高高舉起，任由那辛辣的酒液順著喉嚨狂飲而下。
烈酒入喉，豪氣干雲。 鐵牛伸手粗魯地擦去嘴角的酒漬，他抬頭看向那片蔚藍的蒼穹，看著那飄揚在車站上空的五爪金龍旗，一雙虎目中泛起了一層滾燙的淚光。
他猛地砸碎了酒罈，對著蒼穹，發出了足以震懾寰宇的狂傲大笑。