新朝法蘭西行省首府，巴黎。
這座曾經被舊世界譽為「歐洲浪漫與文化之都」的城市，如今早已變了模樣。 曾經那些雕刻著繁複花紋的哥德式建築外牆上，那些充滿著古典韻味的法文招牌，在一夜之間被新朝的城管部隊全部強行剷除。
取而代之的，是塞納河畔那些拔地而起的巨大煉鋼高爐，以及到處懸掛著的、用新朝方塊字書寫的紅底黑字橫幅。
清晨，巴黎市政廣場。 數以萬計的當地平民、以及剛剛從工廠上完夜班的勞工，正黑壓壓地擠在廣場中央的巨型公告欄前。 在新朝士兵的刺刀護衛下，一名穿著青色官服的新朝文官，將一張蓋著紫禁城內閣血色玉璽的巨大榜文，重重地貼在了牆上。
「奉新朝攝政女相蘇晚之令！昭告全球各海外行省！」 文官旁邊，一名精通當地語言的翻譯官，舉著鐵皮大喇叭，聲嘶力竭地翻譯著榜文上的內容： 「昔日新朝本土，早已廢除儒家八股，破除酸腐文人誤國之弊，推行經世致用之實學，方有今日之堅船利炮與盛世繁華！」 「今全球一統，天下同歸。為掃除溝通之障礙，提升全球百工之效率，內閣頒布《全球文化與語言大一統法案》！」 「自即日起，英語、法語、拉丁語等一切舊有外邦語種，全部降格為『地方方言』！禁止在任何官方場合、商行貿易、以及工廠生產中使用！」 「新朝官話（漢語）與新朝方塊字，為地球唯一法定官方語言！」
此言一出，廣場上的歐洲平民們頓時發出一陣難以壓抑的騷動。 強制更改語言，這是要徹底挖斷他們文明的根基啊！
但這陣騷動還沒來得及擴大，翻譯官接下來的話，卻猶如一盆冰水，瞬間澆滅了所有人的不滿，甚至點燃了一種令人瘋狂的欲望！
「肅靜！聽本官宣讀細則！」 文官上前一步，眼神中帶著一種屬於宗主國高維文明的傲視：「新朝不強迫你們學。但是！」 「從下個月起，新朝全球所有工廠的機械操作手冊、圖紙，全部換成純漢字版！所有商行結算、農莊契約，只認漢字！」 「不識新朝漢字者，終身只能拿最低底薪，在流水線上做最苦最累的力氣活！」 「而凡是考取『新朝漢語初級資格證』者，立刻提拔為車間小組長，每月多發兩塊龍洋！考取『中級資格證』者，可入各地自治政府擔任文員，全家每月多領二十斤白面！考取『高級資格證』者，可保送京師大學堂深造，成為新朝真正的核心技術官僚！」
「轟——！」 廣場上的氣氛，在這一瞬間發生了毀天滅地般的倒轉！ 對於這些剛剛從奴隸和赤貧中被解救出來的底層平民來說，什麼古典文化、什麼浪漫詩歌，那都是舊貴族吃飽了撐的才去玩的東西。他們要的，是實打實的龍洋！是香噴噴的白面大饅頭！是能夠讓子孫後代徹底跨越階級的通天大道！
「長官！我要報名！我要學新朝話！」 一名滿臉煤灰的法國年輕小伙子，拼命地舉起手，擠到公告欄前，用蹩腳到極點的口音，結結巴巴地喊出了一句剛剛學會的漢語：「新朝……萬歲！我要……學漢字！」
「算我一個！我女兒才八歲，我要送她去新朝官辦的掃盲班！」 「我不做一輩子的苦力！我要認字！我要看懂那些柴油機的圖紙！」
僅僅一天的時間。 從巴黎到倫敦，從美洲的棉花田到非洲的礦場。 新朝的陽謀，化作了一場席捲全球、狂暴至極的全民「漢化狂潮」。那些舊世界的語言書籍被扔進了火爐，無數金髮碧眼、黑皮膚的海外平民，在結束了八小時的高強度勞作後，連飯都顧不上吃，便一頭扎進了新朝開設的夜校里。 他們咬著沾著墨水的劣質毛筆，在昏暗的煤油燈下，一筆一划、如饑似渴地臨摹著那些代表著財富、地位與先進文明的新朝方塊字。
文化的征服，不需要用刀槍去逼迫。當漢語與個人的飯碗、階級的躍升死死綁定在一起時，這顆星球的靈魂，便已經主動向新朝的文化霸權低下了頭顱。
新朝的文化絞肉機一旦開動，碾碎的絕不僅僅是語言的壁壘。 在語言統一的背後，是一場更為深刻的思想大清洗。
早在陳源起兵奪取幽州、平定中原時，那個整天只知道「之乎者也」、只會寫八股文章來禁錮思想的腐朽儒家利益集團，就已經被陳源的屠刀和實打實的工業成績連根拔起。新朝的學堂里，早就廢除了那些沒用的經史子集，全面推行了以數理化和機械工程為主的「經世致用」之學。
如今，這套行之有效的理科降維打擊，被蘇晚原封不動地搬到了海外。
幾百名穿著破舊長袍的神職人員和舊世界的哲學家，正聚集在廣場上，進行著絕望的抗議。 「異教徒！新朝的統治者是毀滅精神文明的惡魔！」 一名年邁的主教揮舞著手中的厚重經書，聲嘶力竭地喊道：「他們關閉了我們的神學院！他們用那些冰冷的鋼鐵齒輪和轟鳴的機器，取代了我們對真理和神明的信仰！這是對文明的褻瀆！」
幾百名舊學者義憤填膺地附和著。他們以為新朝的軍隊會端著刺刀來鎮壓他們，他們甚至做好了成為「文化殉道者」的準備。
然而，駐守在附近的新朝暗影司特工，只是冷冷地看著他們，連配槍都沒有拔出來。
「千戶大人，要不要把這群妖言惑眾的神棍全抓起來去挖煤？」一名錦衣衛低聲請示。
「不用。」 暗影司千戶冷笑一聲，從兜里掏出一本新朝工部統一印發的《初級物理與農業機械維修手冊》，隨手扔在了那群抗議者的腳邊。 「蘇相有令，殺他們，那是抬舉了他們。新朝不干涉他們的信仰，但新朝的糧倉，不養不創造價值的廢物。」 「去，通知本地的糧站和錢莊。凡是背不下來新朝《機械操作安全守則》的人，一律停發當月的口糧配給。我看他們是願意抱著經書餓死，還是願意翻開新朝的理科教材求生。」
降維打擊，莫過於此。新朝根本不跟你辯論神學和哲學，新朝只跟你談最現實的物理定律！
半個月後。 當飢餓的絞痛徹底戰勝了所謂的神學信仰。 那名曾經高高在上、滿嘴拉丁文的老主教，餓得皮包骨頭。他顫抖著放下了手中的神學經典，撿起了地上那本沾滿灰塵的新朝《初級物理與農業機械維修手冊》。
在微弱的燭光下。 這位研究了一輩子神學的歐洲智者，戴著老花鏡，一邊啃著新朝施捨的半塊發硬的窩窩頭，一邊流著屈辱的眼淚，死記硬背著上面那些讓他感到無比陌生且震撼的公式： 「蒸汽機……熱力學第一定律……內燃機四衝程原理……氮磷鉀化肥的化學合成方程式……」
他痛苦地發現，自己研究了一輩子的經書，竟然抵不上新朝這本薄薄冊子裡記錄的一張水泵齒輪結構圖！前者只能帶來虛幻的安慰，而後者，卻能讓乾涸的土地湧出清泉，讓冰冷的鋼鐵爆發出拖拽萬斤重物的神力！
神學，在實打實的工業生產力面前，轟然崩塌。 那些高談闊論的舊學者被現實無情地毒打，他們想要在新朝的新世界裡活下去，就必須拋棄那些無用的空談，去鑽研如何提高煉鋼爐的溫度，如何改進拖拉機的履帶。
新朝的「經世致用」，猶如一把鋒利的手術刀，徹底切除了舊世界文化中那些腐朽無用的毒瘤，將全人類的思想，強行拉入了追求科學、追求真理、追求機械力量的重工業狂飆軌道。
光陰似箭，三年後。 新元十一年，盛夏。
這是新朝完成全球大一統、推行《全球漢化與實學法案》的第三個年頭。
這一天，一場史無前例、規模空前的盛大考試，在新朝京師、以及全球七十二個海外行省的首府同步拉開帷幕！ 這不再是古代大明那種只考寫八股文章、選拔酸腐文人的科舉。 這是新朝帝國為了選拔全球最頂尖的工程師、農學家和統籌管理人才，而設立的第一屆——「全球實學大考」！
法蘭西行省，巴黎貢院考場。
考場外，紅旗招展。 數千名經過了三年寒窗苦讀、從無數底層平民和勞工中脫穎而出的海外學子，正排隊接受新朝考官的搜身檢查。 他們之中，有金髮碧眼的白人，有膚色黝黑的非洲小伙，也有南美洲的印第安青年。但此刻，他們全都穿著統一的新朝青色學子長衫，每個人手裡都緊緊地握著新朝特製的鉛筆、圓規和計算用的厚厚草稿紙。
「肅靜！大考開始！發放試卷！」 隨著考官的一聲銅鑼敲響。
數千名學子端坐在自己的考桌前，打開了那份全部用標準新朝漢字印刷的試卷。
如果舊世界的那些酸腐文人看到這份試卷，一定會驚駭得當場暈厥。 因為試卷上，沒有任何關於「四書五經」的填空題，也沒有要求寫什麼華麗辭藻的詩詞歌賦。
考卷的題目冷酷、硬核、且充滿了濃郁的工業暴力美學： 【第一題（機械工程）：已知一台新朝『黑牛三型』柴油發動機的額定轉速為每分鐘兩千轉，請根據所給的齒輪模數，設計一套能夠將輸出扭矩放大三倍、用於重型礦山挖掘機的減速齒輪箱圖紙。】 【第二題（農業化肥）：中原某鹽鹼地總面積為一萬畝，現需種植新朝二代抗旱棉花。請根據土壤酸鹼度檢測報告，計算出所需氮磷鉀混合化肥的最優配比，並寫出合成化肥的詳細化學方程式。】 【第三題（物流統籌）：現有一批十萬噸的西伯利亞原木，需通過環球鐵路運往京師。請考慮沿途加煤加水站的距離、火車頭的牽引極限以及氣候影響，寫出一份耗時最短的最優物流調度方案。】
考場內，沒有翻書的聲音，只有鉛筆在紙上瘋狂畫圖和計算的「沙沙」聲。
三天三夜的封閉考試結束。 半個月後，放榜之日。
巴黎總督府前，人山人海。 當新朝的報子騎著高頭大馬，手舉紅旗，在一陣震耳欲聾的鞭炮聲中衝出總督府時。 一名年僅二十歲、金髮碧眼、名叫皮埃爾的歐洲青年，正緊張得滿手是汗。他曾經是一個連飯都吃不飽的底層碼頭搬運工。
「捷報！恭喜法蘭西行省皮埃爾老爺！在第一屆全球實學大考中，憑藉《柴油機氣缸密封圈防高溫改良圖紙》，高中新朝機械科——頭名解元！」
聽到這句用純正新朝漢語喊出的報喜聲。 皮埃爾的腦海中「轟」的一聲，他身旁的父母更是激動得當場暈了過去。
「我考中了……我考中了！」 皮埃爾用極其流利、甚至帶著一點京城口音的漢語，激動地語無倫次。
新朝的官員笑眯眯地走上前來，親手為這位歐洲青年披上了一件象徵著新朝功名的紅色綢緞大紅花，並將一份蓋著工部大印的任命書塞進他手裡。 「皮埃爾解元，你的圖紙被京師嚴鐵手尚書親自圈閱，大加讚賞！朝廷已經下旨，破格提拔你入京師大學堂深造，並授予新朝工部正六品主事之職！你的全家，即刻起擁有新朝最高級別的京師戶口！」
周圍的數十萬歐洲平民，看著那個披著紅綢、猶如鯉魚躍龍門般徹底改變了家族命運的青年，眼中爆發出的是對新朝文明的無限狂熱與絕對臣服！
他們不再認為新朝是侵略者。 在他們心裡，能夠書寫方塊字，能夠計算那些複雜的機械齒輪，能夠成為新朝這部龐大機器上的一顆螺絲釘，這就是全人類至高無上的榮耀！
京師，紫禁城。 軍機處暖閣。
蘇晚穿著一身寬鬆的常服，靜靜地翻閱著從全球七十二個海外行省匯總上來的《實學大考情況奏報》。 看著那奏摺上一筆一划、標準端正的小楷漢字，看著那些洋人學子為了新朝的工業發展絞盡腦汁設計出來的機器改良圖紙。
蘇晚將硃砂御筆輕輕地擱在白玉筆架上。 她站起身，推開雕花的窗欞，抬頭仰望向那無盡深邃、閃爍著點點繁星的浩瀚夜空。