洛杉磯東區，鱷魚幫總部。凌晨三點。
鱷魚坐在辦公桌後面，面前擺著一杯龍舌蘭，酒杯旁邊放著一支粗大的雪茄，菸灰缸里已經堆滿了菸頭。他的臉一半隱在檯燈照不到的陰影里，一半被昏黃的光切成明暗分明的兩半——那半邊臉上的刀疤在燈光下顯得格外猙獰，像一條趴在皮膚上的蜈蚣。
阿圖羅站在辦公桌前，渾身是血。他的衣服破了，袖子被撕開一道口子，露出裡面青紫的淤傷。臉上有血，分不清是他自己的還是別人的。左手臂上纏著繃帶，白色的紗布已經被血浸透，變成暗紅色，血順著指尖往下滴，一滴，兩滴，三滴，落在暗紅色的地毯上，洇出一小塊深色的水漬。他的腿在發抖，但他咬著牙，強撐著沒有倒下。
鱷魚看著他，那雙黑白分明的眼睛裡沒有任何表情。眼白多，瞳仁小，像兩顆黑色的彈珠嵌在白色的瓷碗裡。「兩百個人，全死了？」
阿圖羅的嘴唇在發抖。「老闆，那個人……太厲害了。我們打不過。」
鱷魚端起龍舌蘭，喝了一口，放下。酒杯在桌面上發出輕微的聲響。「兩百個人，打不過一個人？」
阿圖羅的頭低下去，幾乎貼到胸口。「他的槍法太准了。我們的人剛露頭，就被打死了。他還有機槍，還有手雷，還有煙霧彈。我們根本沖不上去。而且……我們的人，很多都是癮君子。平時欺負老百姓還可以，真遇到狠人，就漏了底。」他的聲音越來越低，最後像蚊子叫。
鱷魚沉默了很久。他從煙盒裡抽出一支雪茄，點上，深深吸了一口，吐出一團煙霧。煙霧在兩個人之間瀰漫開來，模糊了彼此的臉。他看著阿圖羅，看了很久，然後站起來，走到窗前。
窗外是洛杉磯東區的夜景。高樓大廈的燈火在夜空中閃爍，像一片璀璨的星河。遠處有幾棟樓的窗戶還亮著燈，不知道是加班的人在熬夜，還是失眠的人在發呆。更遠的地方，聖佩德羅的方向，一片漆黑，什麼都看不見。
「那個人，到底是什麼東西？」他的聲音很輕，像是在自言自語。
阿圖羅不敢回答。他也不知道。他只知道那個人不是人，是鬼。
就在這時，門被推開了。一個手下走進來，彎著腰，聲音壓得很低。「老闆，外面有人找。說是白老虎的人。」
鱷魚的眼睛眯了起來。白老虎。洛杉磯黑手黨的頭目，整個南區最不能惹的人。他來這裡幹什麼？
「讓他們進來。」
幾分鐘後，兩個人走進來。打頭的那個人四十出頭，中等身材，穿著一件黑色的西裝，白色的襯衫，黑色的領帶，手上戴著黑色的皮手套。頭髮梳得一絲不苟，油光發亮，蒼蠅站上去都要劈叉。他的臉很瘦，顴骨很高，眼睛很小，但很亮，像兩顆打磨過的黑曜石。嘴角微微上揚，帶著一絲若有若無的笑。他的步伐很穩，不急不慢，像走在自己的地盤上。
身後那個人三十出頭，比他高半個頭，壯一圈。穿著一件黑色的短褂，露出兩條粗壯的胳膊，上面紋著張牙舞爪的黑龍。頭是光的，在燈光下反射著刺眼的光。臉上沒有任何表情，眼神冷得像冬天的湖水。腰裡別著兩把白朗寧，槍柄上的磨損痕跡說明這兩把槍跟了他很多年。
打頭的那個人走到辦公桌前，站定。他看著鱷魚，嘴角的笑更深了。「鱷魚先生，久仰大名。」
鱷魚靠回椅背，看著他。「白老虎的人？找我什麼事？」
那人從西裝內袋裡掏出一張名片，雙手遞過去。鱷魚接過來，低頭一看——白底黑字，只印著一個名字和一個電話：維克多。下面有一行小字：白老虎先生特別助理。
鱷魚把名片放在桌上，抬起頭看著維克多。「白老虎先生有什麼事，讓你這麼晚來找我？」
維克多笑了。「白老虎先生聽說，鱷魚先生最近遇到了一點麻煩。」
鱷魚的手猛地攥緊，青筋在手背上暴起。他看著維克多，那雙黑白分明的眼睛裡有什麼東西在閃動。「你什麼意思？」
維克多沒有回答，只是轉過身，看了一眼站在角落裡的阿圖羅——渾身是血，手臂上纏著繃帶，腿還在發抖。他又看了看地上那些血跡，然後轉回來，看著鱷魚。那雙小眼睛裡，帶著一種瞭然於胸的光。
「鱷魚先生，兩百個人，打不過一個人。這說明什麼？說明你的人不行，裝備也不行。」
鱷魚的臉漲紅了。「你——！」
維克多抬起手，打斷他。「鱷魚先生，別激動。我不是來嘲笑你的。我是來幫你的。」他掏出一個盒子，放在桌上，打開。
盒子裡躺著一把槍——不是普通的槍，是德制HK416自動步槍，槍身烏黑，線條流暢，在燈光下泛著冷冽的光。槍管很短，適合近距離作戰，槍托可以摺疊，方便攜帶。旁邊還配著四個彈匣，彈匣里壓滿了子彈，黃澄澄的彈頭擠在一起。
鱷魚的眼睛亮了。他伸手拿起那把槍，掂了掂。重量正好，重心平衡，握在手裡像長在手上一樣。他拉了一下槍栓，聲音清脆，在寂靜的辦公室里迴蕩。
「好槍。」他的聲音有些發顫，不是怕，是興奮。
維克多笑了。「這是白老虎先生的一點心意。我們還有很多。」
鱷魚放下槍，看著維克多。那雙眼睛裡，貪婪的光已經蓋過了警惕。「白老虎先生想讓我做什麼？」
維克多走到窗前，背對著鱷魚，看著窗外那片璀璨的夜景。他看了一會兒，然後轉過身。「白老虎先生說了，那個蘇澈，不是你一個人的敵人。是我們所有人的敵人。他殺了我們的人，搶了我們的東西，還讓我們在道上丟盡了臉。這個人，必須死。」
他走回辦公桌前，雙手撐在桌上，身體前傾，看著鱷魚。「所以，白老虎先生想跟你合作。」
鱷魚的眉頭皺了起來。「合作？怎麼合作？」
「白老虎先生說了，你的人，有數量，沒有質量。你的人多，但都是烏合之眾，沒有受過訓練，沒有紀律，沒有配合。遇到比他們弱的，一擁而上；遇到比他們強的，一鬨而散。」他看著鱷魚的眼睛。「這樣的人，再多也沒用。」
鱷魚的臉又漲紅了，但他沒有說話，因為維克多說得對。
維克多繼續說：「白老虎先生的人，有質量，沒有數量。他的人少，但個個都是精銳。受過訓練，有紀律，有配合，不怕死。但人太少了，不夠打。」
他走到窗前，背對著鱷魚。「所以，白老虎先生想跟你合作。你出人，我們出裝備。選五十個最精銳的，配上最好的槍。然後——殺了蘇澈。」
鱷魚沉默了很久。他站起來，走到窗前，站在維克多旁邊。兩個人並肩看著窗外那片璀璨的夜景。高樓大廈的燈火在夜空中閃爍，像一片星河。遠處，聖佩德羅的方向，一片漆黑。
「選五十個人，需要時間。」
維克多轉過身，看著他。「三天。夠不夠？」
鱷魚想了想。「夠。」
維克多伸出手。「那就這麼說定了。」
鱷魚握住他的手。兩隻手握在一起，都很用力。
維克多鬆開手，從口袋裡掏出一張支票，放在桌上。鱷魚低頭一看——五十萬美金。
「這是白老虎先生的一點心意。買裝備，招人手，隨便用。不夠再說。」
鱷魚的眼睛亮了。他把支票收進抽屜，看著維克多。「替我謝謝白老虎先生。」
維克多點頭。「一定。」
他轉身，往門口走。走到門口，停下來，回頭。「鱷魚先生，三天後，我們再來。希望到時候，你的五十個人已經準備好了。」
鱷魚站起來。「放心。」
維克多推門出去，身後那個光頭跟著他，消失在走廊盡頭。
辦公室里只剩下鱷魚和阿圖羅兩個人。鱷魚坐在辦公桌後面，面前擺著那杯已經涼透的龍舌蘭。他端起酒杯一飲而盡，酒液辛辣，燒得他喉嚨發燙。
「阿圖羅。」他的聲音沙啞。
阿圖羅抬起頭。「老闆。」
鱷魚看著他。「你剛才聽到了。白老虎要跟我們合作。他出裝備，我們出人。選五十個最精銳的。」
阿圖羅愣了一下。「老闆，我們的人……」
鱷魚抬起手，打斷他。「我知道。我們的人不行。所以需要你。」
阿圖羅不明白。「我？」
鱷魚看著他。「你去選人。從你手下選，從其他堂口選，從外面選。不要癮君子，不要酒鬼，不要膽小鬼。要見過血的，不怕死的。五十個，一個都不能少。」
阿圖羅的嘴唇動了動，想說什麼，但看到鱷魚的眼神，把話咽了回去。「明白。」他轉身，走出辦公室。