「裡面有多少人？」
林閒接過對講機別在腰間。
「據我們昨晚的偵察，除了他之外還有七八個人，都是親信護衛。」
孫艷說，「那七八個護衛修為不低，但比起上次別墅里那個長老差了一些。」
「縣局的特勤隊已經在西側山坡上就位了，你從正面進去，我們從側面包抄。」
「好！」林閒點了點頭，檢查了一遍腰間的匕首和口袋裡的東西，然後沿著那條通往山坳的小路走了上去。
孫艷跟在他身後走了十幾步，在一處分岔的樹叢邊停了下來，沒有再跟。
小路兩側的樹木越來越密，陽光被樹冠遮擋了大半，路面上的光線變得昏暗而斑駁。
空氣中有一種淡淡的潮濕的霉味，像是很久沒有太陽照進來的地方，散發出的氣息。
他走了大約二十分鐘之後，前方出現了一座破敗的道觀輪廓。
灰瓦的屋頂塌了一半，露出裡面朽黑的木樑，牆壁上爬滿了暗綠色的苔蘚和不知名的藤蔓植物，院門歪斜著掛在一隻鏽蝕的門軸上，門板上漆皮剝落露出底下發黑的木板。
整個道觀看起來，像是已經被廢棄了幾十年。
但林閒能感應到裡面，有活人的氣息。
那幾道氣息沉穩而陰冷，分布在大殿和兩側廂房的位置。
大殿正中的那道氣息最為濃重，渾厚中帶著一種不穩的波動，像是水面下的暗流在翻湧。
他沒有放慢腳步，直接推開了那扇歪斜的院門走進院子。
院子裡的石板地面被野草頂裂了，縫隙中長出一叢叢半人高的荒草，踩上去發出沙沙的聲響。
他走到大殿門口站定，抬手推開了那兩扇沉重的木門。
大殿裡很暗，只有天窗漏下來的幾道光柱，落在布滿灰塵的地面上。
殿正中沒有神像，只有一把舊式的木椅，椅子上坐著一個穿著暗灰色長袍的人。
那人看起來年紀極大了，頭髮花白稀疏，面容枯瘦得顴骨高高凸起，皮膚呈現出一種不正常的灰白色，像是長久不見天日的什麼東西。
他的眼睛半闔著，呼吸緩慢而沉重，周身籠罩著一層若有若無的黑色霧氣。
那些霧氣在他身體周圍緩緩翻湧，像是有生命的活物一樣，不斷地從他的口鼻中進出。
他旁邊站著七八個人，都穿著深色的衣服，手持長刀或短匕，臉上的表情緊繃而警惕。
但看到林閒一個人走進來的時候，那些警惕中又帶著一絲鬆了一口氣的意味。
一個人，總比一群人好對付。
木椅上那個灰袍老者慢慢睜開了眼睛。
他的目光落在林閒身上，那雙眼睛渾濁而深暗，像是一潭積了幾十年的死水，目光中沒有憤怒也沒有驚慌。
只有一種像是在意料之中的平靜和深沉的疲憊。
「你就是林閒？」
「是我。」
林閒站在大殿中央，離那張木椅大約十步的距離。
「你派出去的人被抓了。你走火入魔的事，已經不是秘密了。」
灰袍老者緩緩地笑了一聲，那笑聲干啞而短促，像是喉嚨里有什麼東西已經乾裂了。
「走火入魔又如何？殺了你，我照樣能恢復過來。」
他抬手的那一瞬間，那七八個護衛同時動了。
他們的動作比林閒預想中要快，配合也極為默契，像是經過了長期的訓練。
兩道刀光從左右兩側同時劈來，封死了他閃避的方向，另外三人的身形在暗中快速移位封住了他的退路，剩下的幾人則圍在外圍防備他反擊。
林閒的匕首在手中翻轉橫擋，左側的刀鋒被他格住，右側的那一刀貼著他的肩膀削過去劃破了T恤的袖口，露出的皮膚上留下了一道淺淺的白痕。
他借著格擋的力道後撤半步，順勢一肘頂在左側那人的肋下，那人悶哼了一聲退了兩步。
七八個人的圍攻持續了將近十分鐘。
那些護衛的配合確實老練，但修為上跟林閒的差距是客觀的。
他在第三個來回中，找到了對方換位時的一個空隙，匕首的刀光閃過，最左側的那個護衛手腕上的筋腱被挑斷，手中的刀落在地上發出一聲脆響。
陣型破了一個角之後，剩下的就更容易了。
幾分鐘之內，那七八個人陸續倒在了地上。
有的被制住了穴道，有的被匕首的刀背拍暈了，橫七豎八地躺在大殿的灰塵中。
只剩下那個灰袍老者還坐在木椅上。
他扶著椅子的扶手慢慢站起來，身形有些搖晃，嘴唇動了動發出一聲含混的低語。
那些黑色霧氣突然凝聚成，一隻半透明的手掌朝林閒拍了過來。
林閒側身避過，那隻霧氣凝成的手掌拍在他身後的柱子上，發出沉悶的聲響，柱身裂開了幾道細紋。
第二掌緊接著拍來，第三掌的速度比前兩掌更快，但力度已經開始減弱了。
林閒在第三掌拍來的同時，突進到了老者面前，金針從指尖彈出，針尖上附著的九陽真氣沒入了老者丹田的位置。
灰袍老者的身體猛地僵住了，周身那些翻湧的黑色霧氣，像是被抽去了核心的紗幕一樣迅速消散，露出底下枯瘦的身體輪廓。
他的眼睛睜大了一瞬，嘴唇微微張開像要說什麼，但最終只是發出了一聲含混的氣音，身體搖晃了兩下之後朝後倒去，靠回了木椅上。
椅腿在地面上，刮出刺耳的聲響。
林閒收回了金針，退後兩步看著那個坐在木椅上的身影。
大殿裡的昏暗光線從頭頂的天窗漏下來，在他腳前的地面上落下一道明暗的界線。
灰袍老者的呼吸比之前更微弱了，但還沒有停止，胸口的起伏依然存在，只是淺得幾乎看不出來。
他拿出對講機按了通話鍵：「小艷，裡面處理完了。可以進來了。」
對講機那頭傳來孫艷回應之後，不到兩分鐘道觀外面就響起了，腳步聲和短促的指令聲。
幾道身影從側門進入大殿，手電筒的光柱在昏暗的空間中交錯掃過。