屋裡黑著，涼氣很重。
他走到床板邊，沒脫衣裳，枕著刀躺下，閉上了眼睛。
那一夜，他做了個很短的夢。
夢裡太湖上起了大霧，霧裡有無數白燈籠浮在水面上，一個接一個地亮，一個接一個地滅。
他站在船頭，聽見霧裡有人叫他。
那聲音像趙大耳，又像韓徹，又像許多年前在邊軍里死掉的人。
他想答應，一張嘴，霧就灌了進來，從喉嚨一直冷到胸口。
他醒過來，天還是黑的，後背濕了一片。
窗外有腳步聲。
他翻身坐起，刀已經出了半鞘。
門被輕輕推開，韓徹站在門口，臉色在夜色里看不分明，只看得見眼睛亮得嚇人。
「鄭毅，蘇檀回來了。
趙大耳他娘沒接到。
周胖子的鋪子，沒了。」
鄭毅把刀還鞘，站起來：「蘇檀怎麼樣？」
「人沒事。
身上帶了傷，輕傷。
跟去的泥鰍丟了條胳膊，砍在肉鋪案板上，人還能走。
阿三在後面斷後，挨了一刀，傷在後背，不深。」
鄭毅走出石屋。
天還沒亮，東邊黑沉沉的，風裡帶著一股煙火味，比昨天更濃了。
南岸船塢外，三條小船歪在岸邊，其中一條的船幫破了個大洞，水正從洞口往裡滲。
蘇檀半跪在地上，正給阿三包紮。
她的左肩有一道口子，衣裳破了，血染了半條袖子。
泥鰍坐在地上，右胳膊上纏著厚厚的布條，身子不停發抖。
旁邊兩個漢子扶著他。
趙大耳也跑了出來，光著腳站在石屋門口。
他看見蘇檀滿身是血，又看見泥鰍的胳膊，整個人像被雷劈了一樣，往前沖了兩步，被韓徹攔住了。
「我娘……我娘沒來……」他喃喃地說。
「我去晚了。」蘇檀沒抬頭，手上麻利地纏著布條，「魚骨巷口全是夢魘的人，你娘門口被貼了封條，院門開著，裡面沒人。
周糧商的鋪子被人點了火，燒得只剩四面牆。
我們一到鎮外就中了埋伏。
泥鰍探路，被兩個從巷子裡撲出來的人按在肉案上砍。
我殺了四個，才搶回他。」
「我娘呢？我娘呢？！」趙大耳瘋了似地掙著韓徹的胳膊。
蘇檀這才抬起頭，看著他。
她的聲音很平：「趙大耳，你娘不在屋裡。
但也不是剛出事的。
院子裡有血，幹了。
棗樹下埋了個人，手露出來——是你家隔壁的崔婆。
你娘應該被人帶走了。」
趙大耳整個人一軟，像被抽了骨頭，慢慢癱倒在地上。
鄭毅上前一步，蹲下來，扶住他肩頭。
趙大耳的肩在抖，抖得利害。
鄭毅的手沒有收緊，只是穩穩地搭著。
「沈照昨天沒殺你娘。
他要用你娘來換你，或者換我。
你娘還活著，你信我。」鄭毅說得慢，每個字都像在往地上釘。
趙大耳抬起頭，嘴唇哆嗦：「鄭哥……他們要我拿什麼去換我娘？」
「不用你拿。」鄭毅說，「你娘的事，我來辦。
沈照手裡有人質，我手裡也有。
他抓了你娘一個，我們抓了他一個管帳的，還有齊雲樓十幾個內衛。
他要是動你娘一根頭髮，我明天就把丁四的人頭裝進罈子，送到閶門去。」
趙大耳怔怔地聽著，眼裡的淚滾下來，混著臉頰上的灰土，像兩條黑線。
鄭毅拍了拍他的肩，站起來。
韓徹低聲問：「齊雲樓里抓的那些人呢？還在船上押著，沒下船。」
「都帶下來，關進南岸船塢旁邊的石頭房裡。
門從外頭閂死，留兩個兄弟看著。
這些人是我手裡的牌。」鄭毅看向北面黑沉沉的湖面，「天亮之後，用那條破船送封信給沈照。
這封信，讓我來寫。」
韓徹點頭。
東邊的天慢慢透出一線灰白。
太湖在晨光里顯出了輪廓，黑水上籠著一層薄薄的霧。
岸邊枯草上結了露，風一吹，露珠簌簌地掉。
鄭毅轉身往北牆下走。
他走到那棵老槐樹前，又停了一下。
丁四醒了，正睜著一雙小眼看著他。
「你的命，我還沒想好怎麼用。」鄭毅說，「不過快了。
沈照收到我的信之後，你的命就有了價。」
丁四張了張嘴，想說什麼，又咽了回去。
蘇州城西，胥門內。
一座占地極廣的三進大宅隱在成片的柳樹後頭。高牆青磚，朱漆大門，門上沒有掛任何匾額。
天光剛剛大亮，大宅後院的正房裡，地龍燒得正旺。暖氣熏著博山爐里透出來的瑞腦香，將整間屋子烘得如暮春三月。
沈照穿著一件素白的杭綢中衣，披著件玄色的狐皮大氅，正站在紫檀木的長案前練字。
他的手很穩，懸腕落筆，狼毫在澄心堂紙上走得不疾不徐。
「砰」的一聲悶響，院子裡傳來雜亂的腳步聲，接著是守門護院的低聲呵斥。
沈照的筆尖頓了一下，一滴飽滿的濃墨落在紙上，暈開一團黑斑。
他沒有抬頭，只是將筆擱在白玉筆山上，聲音溫和得聽不出一絲情緒：「郭勝，規矩都忘了？」
正房的門被人從外面猛地推開，冷風卷著幾片枯黃的柳葉灌進屋裡，將博山爐上升騰的輕煙吹得七零八落。
一個身材魁梧、滿臉橫肉的漢子跨過門檻，撲通一聲單膝跪在青磚地上。他身上的短打被火熏得焦黑，左半邊臉沾著大片的血污，連呼吸都帶著一股刺鼻的焦糊味。
「壇主！」郭勝猛地抬起頭，眼睛裡布滿血絲，牙齒咬得格格直響，「齊雲樓……沒了！」
沈照正在拿巾帕擦手，動作微微一滯。
他轉過身，看著跪在地上氣喘如牛的郭勝，目光在那張帶著血污的臉上停留了片刻，才慢條斯理地開口：「說清楚。什麼叫沒了？」
「半個時辰前，城西的巡夜人敲了鑼。齊雲樓二樓轉角走了水。」郭勝咽了一口帶血的唾沫，「屬下帶著人趕過去的時候，火已經被街坊潑滅了。但……但樓里全空了！」
沈照的眉頭幾不可察地皺了一下：「空了？」
「後院柴房、水井邊、灶房門口，一共四個暗哨，全被抹了脖子，一刀斃命，連點聲響都沒發出來。」郭勝的聲音開始發顫，不是因為冷，而是因為恐懼，「二樓睡著的四個兄弟，被人用刀背砸斷了頸骨。前堂的通鋪……十幾個內衛，全不見了！地上只有掙扎的痕跡和斷掉的麻繩。暗房的鎖被劈開了，昨天抓回來的那個水賊趙大耳，也不見了。」
屋子裡陷入了死一般的寂靜。
只有地龍里偶爾爆出一聲炭火的噼啪響。
沈照將手裡的巾帕扔在案上，走到郭勝面前，居高臨下地看著他：「十幾個內衛，四個暗哨，被人摸進了老巢，悄無聲息地連鍋端了。郭勝，你這個城西的堂主，是死人嗎？」
「壇主！那幫人是從後面菜市街的小河摸進來的，全帶著水腥味！他們動作太快，下手極狠，絕對不是一般的水匪！」郭勝急急地辯解，「屬下趕到的時候，水門那邊的兄弟說，看到三條小船出了城……」
「我問你。」沈照打斷他，聲音陡然轉冷，像冰水澆在火炭上，「丁四呢？」
郭勝渾身猛地一哆嗦，頭重重地磕在青磚上，連頭都不敢抬：「丁管帳……丁管帳昨夜宿在東廂房……也不見了。他房裡的柜子被撬開，那本……那本總帳冊，也沒了。」
「咔嚓」一聲脆響。
沈照一腳踹在旁邊的黃花梨木高几上。高几翻倒，上面擺著的一尊汝窯天青釉花囊摔在地上，碎成了無數瓷片，清水流了一地，幾枝還未完全盛開的冬梅在泥水中滾落。
郭勝嚇得屏住了呼吸，跪在碎瓷片邊上，一動不敢動。
「好，好一個鄭毅。」沈照忽然笑了一聲，那笑聲極其短促，像夜梟的冷啼，「我以為他是個縮頭烏龜，不敢出太湖。我約他來閶門，他倒好，直接掏了我的齊雲樓，卷了我的帳房！」
「壇主！」門外又快步走進一人。
這人穿著一身青色長衫，手裡搖著把摺扇，面容白淨，是沈照身邊的謀士白修。他看了一眼地上的碎瓷片和跪著的郭勝，眉頭緊鎖，走到沈照身側低聲說：「壇主，剛收到的訊息。西水門外十里的蘆葦盪里，發現了咱們的一條巡哨小船。」
「船上的人呢？」沈照轉頭盯住他。
「人沒了。船艙里留了一封信。」白修從袖中掏出一封用油紙包著的信函，雙手遞給沈照，「是用那巡哨的血寫在白布上的。」
沈照一把扯開油紙，裡面是一方從衣服上撕下來的白麻布，上面暗紅色的字跡已經乾涸。
布上只有寥寥幾句話：
「沈壇主，齊雲樓的酒太寡淡，我沒喝。你手下的十八個內衛，還有丁四，我帶回太湖吹吹風。趙大耳的娘若少一根頭髮，明天酉時，我送丁四的腦袋去閶門。若要人，拿人來換。」
沈照死死盯著那塊白布，眼角微微抽搐。他猛地將血布攥在手心裡，指關節因為用力過度而泛出慘白的顏色。
「猖狂！豎子欺人太甚！」郭勝猛地抬起頭，咬牙切齒地吼道，「壇主，給屬下五十條快船，三百弟兄！我現在就去平了那青魚島！我要把鄭毅的皮剝下來掛在閶門上！」
「你拿什麼平？拿你的嘴平嗎！」沈照猛地轉頭，目光像兩把淬了毒的刀子刮在郭勝臉上，「他能在你眼皮子底下把齊雲樓洗劫一空，你帶著三百人去太湖，在人家的水面上，你有幾成把握能活著回來？」
郭勝被罵得啞口無言，臉漲成了紫紅色，粗重地喘著氣：「那……那就把趙大耳他娘砍了！把那老太婆的腦袋給鄭毅送過去！告訴他，敢動我們的人，就是這個下場！」
「愚蠢！」沈照猛地一甩袖子，冷冷地看著他，「殺了那個老太婆？殺了她，丁四怎麼活？那十八個內衛怎麼活？」
「幾個廢物，被人摸了營還有臉活？死了就死了！丁四不過是個算帳的，再找一個便是！」郭勝滿不在乎地大聲說。
「啪！」
一聲清脆的耳光響徹正房。
郭勝的半邊臉瞬間腫了起來，嘴角溢位一絲鮮血。他被打懵了，捂著臉呆呆地看著沈照。
沈照緩緩收回手，聲音壓得很低，卻透著徹骨的寒意：「你以為我捨不得幾個內衛？你以為我心疼一個丁四？」
他往前逼近了一步，盯著郭勝的眼睛：「齊雲樓的火一燒，現在整個蘇州城的幫派、水陸碼頭的把頭、衙門裡的眼線，全都在看著我沈照！我的人被抓了，我若是連換都不換，直接把人質殺了，告訴所有人我不在乎手下兄弟的死活……郭勝，你告訴我，明天這蘇州城裡，還有誰會替我賣命？還有誰會聽夢魘的號令！」
郭勝張了張嘴，卻一個字也說不出來。他雖然粗魯，但不是傻子，瞬間明白了沈照的顧慮。
江湖上混，最怕的就是主事的心寒了底下的弟兄。若是沈照今天連談判都不談，直接放棄了丁四和那十八個內衛，那明天他的堂口就能散了一半。
「壇主息怒。」白修在旁邊輕搖摺扇，插話道，「郭堂主也是一時氣憤。不過，壇主所言極是。這鄭毅不是個莽夫，他這一手，是把我們逼到了明處。那十八個內衛是蘇州本地人，沾親帶故的不少。若是我們不管，底下必定人心浮動。更何況……」
白修頓了頓，壓低了聲音：「丁四手裡，捏著咱們在江南這三年的總帳。若是被他吐出些不該吐的東西，讓鄭毅知道了上面那些大人的事，恐怕不好收拾。」
聽到「上面那些大人」幾個字，沈照的瞳孔猛地收縮了一下。他閉上眼睛，深深吸了一口氣，再睜開時，眼底的暴怒已經完全被冰冷的算計所取代。
「白修。」沈照轉過身，重新走到書案前。
「屬下在。」
「去鎮上，把趙大耳的娘安頓好。給她換身乾淨衣服，吃好喝好，找個大夫給她看看身上有沒有傷。」沈照的語氣重新恢復了平靜，甚至帶著一絲詭異的溫和，「告訴看守的人，誰敢動這老太婆一根指頭，我菹了他。」