「我們殺了沈照，搶了這筆軍費。這仇，已經結到了骨頭裡。」鄭毅的聲音在湖風中顯得異常沉穩，「如果有一天，北狄的狼頭戰船真的順著水路開進了太湖，我希望我們的兄弟，手裡有能把他們射個對穿的傢伙，而不是拿柴刀去跟他們拼命。」
韓徹看著鄭毅，胸中忽然湧起一股難以名狀的豪氣。
這幾個月來，他們就像是在夾縫中求生的老鼠，被夢魘壓迫得喘不過氣。而現在，有了這筆橫財，有了鄭毅的籌謀，他們終於要在這個亂世里，真正立起自己的旗號了。
「鄭哥，你指哪，兄弟們就打哪。」韓徹一拳捶在胸口，發出一聲悶響。
鄭毅點了點頭，最後看了一眼地上的銀箱：「把這十萬兩狼頭銀全部運進地窖深處，用土封死。不到萬不得已，不要動用現銀，只用銀票出去採買。這狼頭的印記太扎眼，一旦在市面上流通，立馬就會招來上面的狗。」
「明白。」
接下來的兩個月，青魚島變成了一個巨大的水上工地。
有了充足的銀兩開道，一切都變得不可思議的順利。
一船一船的青條石從西山採石場趁著夜色運到島上。泥瓦匠們拿了雙倍的工錢，日夜趕工。原本那段破敗的土牆，以肉眼可見的速度變成了一道堅不可摧的青石要塞。
六座兩丈高的箭塔拔地而起，塔頂用生牛皮做了防火箭的頂棚，視野極佳，幾乎可以覆蓋北面方圓幾里的水域。
韓徹的黑市之行也出奇的順利。重賞之下必有勇夫，五十把嶄新的百鍊雁翎刀被藏在運送鹹魚的商船底艙里，分批運上了島。一同到來的，還有三十套做工精良的半身皮甲。
當島上的漢子們換上這套行頭，手裡握著閃爍著寒光的鋼刀時，他們身上的那股水匪氣瞬間褪去了一大半，取而代之的，是一股冷肅的軍伍殺氣。
最讓鄭毅滿意的，是蘇檀帶回來的三條新船。
這三條蒼山船雖然不大，但通體用堅硬的鐵木打造，船首包著厚厚的生鐵皮。船身低矮，抗風浪能力極強，就像是三頭在水面上潛伏的鋼鐵刺客。
而在船艙內部，那三架由鄭毅親自督建、分批組裝而成的床弩，已經被牢牢地固定在了滑軌上。那粗大的牛筋絞弦和帶著倒刺的精鋼巨箭，散發著令人膽寒的死亡氣息。
入冬的第一場雪落下來的時候，青魚島的改造終於全部完工。
鄭毅站在最高的那座箭塔上，冷風夾雜著雪花吹在他的皮甲上。
他低頭看著固若金湯的青石城牆，看著塢里停靠的三條蒼山戰船，看著那些在雪地里揮舞著雁翎刀苦練陣法的漢子們。
這座曾經破敗的小島，如今已經變成了一座足以在太湖上掀起滔天巨浪的鐵血堡壘。
韓徹踩著積雪走上箭塔，手裡提著一個酒壺。
「鄭哥，喝口燒酒暖暖身子。」韓徹把酒壺遞過去，「阿扁剛才從鎮上打探訊息回來。蘇州城裡新換了個知府，沈照的事被上面硬生生壓下去了，對外只說是水匪火拼。城裡的齊雲樓也被官府查封了。」
「壓下去是正常的。」鄭毅灌了一口烈酒，辛辣的酒液順著喉嚨流進胃裡，「十萬兩髒銀丟了，誰敢往上報？報上去，江南道的大員們全都要掉腦袋。」
「那這事就算完了？」韓徹問。
「完了？」鄭毅冷笑一聲，目光穿透紛紛揚揚的雪幕，看向北方，「十萬兩買命錢斷了，北狄的胃口填不滿，上面的人交不了差。明面上的官府不查，暗地裡的鬣狗馬上就會成群結隊地撲過來。」
他把酒壺還給韓徹，手緩緩按在腰間的刀柄上，大拇指輕輕摩挲著粗糙的布條。
「讓他們來。」鄭毅的聲音里透著一絲刀鋒出鞘的顫音，那不是恐懼，而是壓抑已久的渴望，「我們的牆修好了，刀磨快了。這太湖的底，也該多填點畜生的骨頭了。」
大雪連著下了三天，太湖的水面上結了一層薄冰。
青魚島新建的青石城牆在雪中顯得格外森嚴，六座箭塔上的守衛披著厚厚的蓑衣，像是一尊尊被凍僵的鐵雕。
一聲破空的號角打破了清晨的死寂。
一艘掛著大齊官軍旗幟的紅漆官船，正緩緩破開湖面的薄冰，朝著青魚島的南岸船塢駛來。船頭站著兩排手持長戟的官軍，甲冑在雪光下泛著冷硬的光。
最高處的桅杆上，一面繡著「江南巡撫」四個金字的大旗，在北風中獵獵作響。
「鄭哥，不是夢魘的人，是衙門的官船。」韓徹站在瞭望塔上，眉頭擰成了一個死結，手死死按在腰間的雁翎刀上。
鄭毅沒有穿皮甲，只披了一件尋常的黑色大氅，站在牆頭俯視著那艘緩緩靠岸的官船。
「十萬兩官銀在太湖水面上蒸發了，沈照也死得不明不白。蘇州府要是還能坐得住，大齊的官場就真成一灘死水了。」鄭毅的聲音聽不出喜怒，「開寨門。讓他們靠岸。」
官船靠了岸，但兵丁沒有下船。
只有一個穿著青色官服的中年師爺，捧著一份紅底金字的拜帖，踩著跳板走上了棧橋。阿三帶著兩個漢子立刻迎上去，將他攔在了船塢外。
師爺看了一眼阿三手裡明晃晃的鋼刀，咽了口唾沫，強撐著官威高聲喊道：「我家撫台大人有令，請青魚島鄭島主，過府一敘。」
石屋裡。
炭火盆里的銀絲炭燒得通紅，發出細微的劈啪聲。
那張大紅的請帖被隨意地扔在桌子上。
「鴻門宴。」蘇檀看著那張帖子，冷冷地吐出三個字，「江南巡撫陸昌明，是個出了名的笑面虎。他這個時候請你去蘇州府衙，絕對沒安好心。那十萬兩銀子的事，官府肯定查到了什麼蛛絲馬跡。」
「去不得。」韓徹一巴掌拍在桌子上，震得茶碗直響，「到了他的地界，進了他的大獄，咱們這剛建起來的城牆和三條戰船，連個響都聽不見！大不了跟他幹了，大齊的官軍在水上未必是我們的對手！」
鄭毅拿起火鉗，撥了撥盆里的炭火，火星子濺出來，照亮了他那張稜角分明的臉。
「水上他們打不過，那岸上呢？陸昌明手裡握著江南大營的三萬水陸駐軍，他要真想打，今天來的就不是一艘傳信的官船，而是三十艘樓船。」鄭毅將火鉗放下，把桌上的紅帖收入袖中，「他下帖子請我，說明他不想打，或者說，他不敢打。」
「那你真要一個人去？」韓徹急了。
「人多了反而露怯。」鄭毅站起身，解下腰間的短刀，換上了一把剛從黑市弄來的長柄雁翎刀，挎在腰間，「把島看好。不管蘇州城裡傳出什麼風聲，我不回來，誰也不許輕舉妄動。」
半個時辰後，鄭毅獨自一人，登上了那艘紅漆官船。
官船破冰前行，一路無話。
到了胥門外，早有府衙的馬車在等候。鄭毅被請進馬車，車窗的帘子被厚厚的黑布遮死，看不見外面的街道，只能聽見車輪碾過積雪的咯吱聲，以及街市上漸漸稀少的叫賣聲。
馬車在一座朱漆大門前停下。
鄭毅被那名師爺引著，穿過重重疊疊的庭院。府衙內戒備森嚴，三步一崗五步一哨，帶刀的官軍目光死死盯著鄭毅腰間的那把雁翎刀。
「鄭島主，按照規矩，見撫台大人，是要卸刃的。」走到內堂院門口時，兩名披甲衛士攔住了去路。
鄭毅停下腳步，手隨意地搭在刀柄上，沒有說話，也沒有要解刀的意思。
那師爺擦了擦額頭上的冷汗，連忙擺手：「撫台大人吩咐過，鄭島主是客，不可怠慢，帶刀……帶刀也可。」
衛士對視一眼，默默退開。
內堂的紅木大門被緩緩推開。
一股濃郁的檀香和暖氣撲面而來。堂內陳設極其奢華，地上鋪著厚厚的波斯絨毯，正中央擺著一個巨大的黃銅火盆，裡面燒著上好的獸炭。
一個穿著緋色二品文官官服、胸口繡著錦雞補子的男人，正背對著門口，站在一幅巨大的《江南水路圖》前。
聽到腳步聲，男人沒有回頭。
「門關上。你們都退下。沒有本官的命令，任何人不得靠近這間院子半步。」男人的聲音透著久居上位的威嚴。
「是。」師爺退了出去，將厚重的木門從外面拉上。
堂內只剩下鄭毅和江南巡撫陸昌明兩人。
「鄭毅。」陸昌明依舊背對著他，聲音在空曠的內堂里迴蕩，帶著一絲居高臨下的審問意味，「三個月前，你還只是太湖上一個名不見經傳的水匪頭子。三個月後，你不僅端了夢魘在蘇州的齊雲樓，燒了水龍幫的戰船，甚至連城南彩雲染坊的十萬兩官銀，你也敢一口吞下去。本官在這江南當了五年的巡撫，還真沒見過你這麼膽大包天的人。」
鄭毅站在絨毯的邊緣，目光掃過陸昌明的背影，語氣平靜得像是一潭死水：「撫台大人既然什麼都知道，又何必下帖子請我來。直接派兵去太湖剿了我，不是更能向兵部請功嗎。」
「剿你？你以為本官不想嗎！」陸昌明冷哼一聲，猛地轉過身來，臉色陰沉，「那十萬兩銀子牽扯到什麼人，你大概也查出了一些眉目！你真以為自己手底下有幾十號人，幾把破刀，就能跟這江南的半邊天作對？本官今天叫你來，是要給你指一條活路。把銀子交出來，本官可以做主，給你個從七品的武職，讓你名正言順地……」
陸昌明的話突然像被什麼東西狠狠掐斷了喉嚨。
他的目光落在了鄭毅的臉上。
那張臉，眉骨突出，眼眸深邃，左側眼角有一道極淡的陳年疤痕。那是一種久經風霜的粗礪，但五官的輪廓，卻在陸昌明的腦海中炸開了一道驚雷。
陸昌明的瞳孔驟然收縮，嘴唇微微張開，臉上的威嚴在一瞬間崩塌，取而代之的是一種見鬼般的極度驚恐。
他下意識地倒退了一步。
腿彎一軟，「砰」的一聲撞在了身後的黃花梨大案上。桌上那隻價值連城的汝窯茶盞被他撞翻，滾落在地，摔得粉碎。滾燙的茶水濺在他的官靴上，他卻渾然不覺。
「你……你……」陸昌明抬起一隻顫抖的手指著鄭毅，聲音抖得不成樣子，彷佛胸腔里所有的空氣都被抽乾了。
鄭毅沒有動，只是靜靜地看著他，眼神中透出一股不怒自威的壓迫感，那種威壓，絕不是一個水匪能擁有的，那是曾經俯瞰天下、生殺予奪的帝王之氣。
「陸昌明。天啟五年的二甲傳臚。朕記得，你外放江南的時候，在干清宮外的漢白玉台階上跪了一個時辰，說要替大齊守好這南邊的錢袋子。」鄭毅的聲音不大，但每一個字都像是一柄重錘，狠狠砸在陸昌明的天靈蓋上。
「噗通」一聲。
陸昌明雙膝一軟，整個人死死地伏在波斯絨毯上，五體投地，渾身抖得像篩糠一樣。
「臣……臣陸昌明……叩見……叩見太上皇！萬歲萬歲……萬萬歲！」
他的額頭重重地磕在地磚上，砸出了血印，但他根本不敢抬起頭。
內堂里死一般的寂靜，只有炭火偶爾爆裂的聲響。
誰能想到，那個在太湖上殺人越貨、讓蘇州黑白兩道頭疼不已的水匪頭子，竟然是七年前在雁門關之變後，離奇失蹤、被當今朝廷宣布為「龍馭賓天」的太上皇——蕭淵！
「起來吧。我已經不是皇帝了。」鄭毅——或者說蕭淵，大步走到那張黃花梨大案前，大馬金刀地在太師椅上坐下，「這世上只有鄭毅。太上皇，早就死在雁門關外的風雪裡了。」
陸昌明哪裡敢起，他趴在地上，眼淚和著冷汗糊了一臉：「陛下……臣該死！臣不知道是陛下龍體降臨……朝廷都說，都說陛下當年御駕親征，在雁門關被北狄大軍圍困……已經殉國。當今聖上才登基稱帝，尊您為太上皇……」