鄭毅將雁翎刀重重地墩在車廂底板上，發出一聲沉悶的震響。
「啟程。去嘉興，落梅山莊！」
車輪再次轉動，碾過染著黑血的殘雪和爛泥。
風穿過黑竹嶺，發出猶如鬼哭狼嚎般的嗚咽聲。
錢萬財哆哆嗦嗦地爬進車廂，再也不敢多說一句話。
他知道，這趟嘉興之行，恐怕要掀起一場比今天這場截殺還要可怕十倍的驚濤駭浪了。
殘雪在車轍下發出沉悶的擠壓聲，黑竹嶺後方的山勢越發逼仄。
官道兩側的毛竹漸漸被蒼勁的野松和枯瘦的梅樹取代，山風裹挾著濕冷刺骨的水汽，從馬車被弩箭撕裂的縫隙里倒灌進來，吹得車廂里的破布帘子啪啪作響。
後頭那輛拉著死屍和兵刃的空車格外沉，每過一個泥坑，車軸都發出令人牙酸的「吱呀」聲，混雜著車板上滴落的黏稠黑血，在化雪的泥濘里拖出兩道長長的暗色印記。
阿三騎著馬走在最前頭，右手始終按在腰刀的吞口上，警惕地掃視著道路兩旁的密林。
「鄭哥，前頭看見莊子了。」韓徹趴在破碎的車窗沿上，探頭往前看了一眼，回過頭低聲道，「好傢夥，這哪是什麼別業山莊，依我看，修得比一般的縣衙大牢還要結實。」
鄭毅睜開雙眼，目光順著韓徹掀起的簾角望了過去。
穿過一片開滿白梅的山谷，一座依山而建的龐大莊園赫然橫亘在深山谷口。
莊園外圍築著高達兩丈的青石圍牆，牆頭隱隱能看到巡邏的黑衣護院，四角還建有高聳的望樓，飛簷下掛著銅鈴，在寒風中叮噹作響。
正門是一座氣派非凡的三開間硬山頂門樓，門楣上懸著一塊黑底金字的泥金大匾，上書四個遒勁有力的大字：落梅山莊。
門前早早停滿了各色華麗的馬車，車廂外無一不雕樑畫棟，掛著蘇繡的厚簾，拉車的健馬身上披著禦寒的紅氈，旁邊立著不少頂盔貫甲的私家護衛。
那些護衛身形彪悍，目光如鷹，顯然都是重金雇來的綠林好手或退役的老卒。
鄭毅收回目光，淡然道：「揚州鹽商富可敵國，手裡捏著兩淮的鹽引，每年從運河裡撈出來的銀子能把長江填平。
李萬山又是鹽業的龍頭，他的產業，防官府甚於防賊，修成這樣不奇怪。」
說話間，車隊已經到了山莊的石橋前。
兩名身穿錦緞坎肩、腰懸單刀的壯碩莊丁快步迎了上來。
當他們看清這兩輛破爛不堪、車板上布滿箭孔、甚至連車門都沒了的馬車時，臉色驟然一變，手下意識地按在了刀柄上。
「什麼人？落梅山莊今日包場，諸位老爺在此賞梅清談，閒雜人等一律……」
話沒說完，前頭馬車的布簾被猛地掀開，錢萬財滿頭大汗地探出腦袋，扯著嗓子罵道：「瞎了你們的狗眼！連老子也不認得了？！」
那兩名莊丁定睛一瞧，臉上的戒備立刻化作了諂媚，連忙躬身行禮：「哎喲，是蘇州錢大老爺！小的該死，小的眼拙！李大當家和各位爺一早就到了，正念叨著您呢……」
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其中一個莊丁一邊賠笑，一邊眼神忍不住往後頭那輛滴著黑血的大車上瞟，鼻尖微聳，聞到了一股濃烈得化不開的腥臭味，臉色頓時有些發白：「錢爺……您這車架……這是遇上劫道的了？」
錢萬財抹了一把腦門上的冷汗，冷哼一聲，咬牙切齒地道：「劫道的？呵，碰上一幫不開眼的野狗！少廢話，開中門，讓後頭的車直接進中院！」
「這……」那莊丁面露難色，「錢爺，按規矩，各位外府貴客的車馬隨從，都得停在前院偏廳。
除了貼身長隨，一律不得帶兵刃入內院，莊子裡有李大當家重金請的『鐵線鏢局』五十名好手護院，安生得很……」
「放你娘的屁！」
一聲冷喝打斷了莊丁的話。
韓徹單手按刀，從後車上跳了下來，一身被鮮血浸透的皮甲還沒幹透，臉頰上帶著一道被弩箭擦破的血痕，眼神凶戾得像頭剛下山的餓狼。
那兩名莊丁被韓徹這股撲面而來的殺氣逼得連退兩晚，後背直接撞在冰涼的門柱上，腰間的佩刀彷佛重如千斤，硬是沒敢拔出來。
鄭毅緩緩走下馬車。
他身上那件黑色勁裝乾淨利落，唯獨手中的雁翎刀上，血槽里隱隱還殘留著一絲暗紅。
他沒有看那兩個莊丁一眼，只是負手站在石階前，抬眼看了一眼那塊「落梅山莊」的金匾。
「鄭毅，太湖平寇團練。」鄭毅的聲音不大，但每個字都彷佛沉重的銅鐘，在空曠的門樓下迴蕩，「來赴李大當家的賞梅宴。」
門樓里的空氣彷佛瞬間冷了三分。
那兩名莊丁倒吸一口涼氣，雙腿不由自主地微微打戰。
他們雖然常年待在嘉興深山，但「太湖活閻王」的名字，最近在江南道上傳得沸沸揚揚。
一夜屠滅銅帽山、生剁獨眼狼的煞星，竟然就站在他們眼前。
正僵持間，莊園中門大開，一個管家模樣的微胖老者快步迎了出來，臉上堆著極深的笑褶，正是李萬山的心腹總管李福。
「哎呀呀，貴客臨門，老奴有失遠迎，該打，該打！」李福隔著老遠就打躬作揖，眼神在鄭毅身上飛快地打了個轉，又瞥見後頭那輛滴血的平板大車，眼皮劇烈地跳動了一下，卻硬是壓住了驚駭，滿臉堆笑道，「鄭團練大駕光臨，李大當家與各位把頭已在『抱雪堂』備下熱酒，就等鄭爺了！快請，快請！」
韓徹冷聲道：「我們帶進來的箱子呢？」
李福連忙道：「這位軍爺放心，莊子裡的下人絕不敢亂碰。
既然是鄭爺帶給各位老爺的物什，直接由貴屬抬去抱雪堂門外便是。」
鄭毅微微頷首，側頭對阿三吩咐道：「抬上車裡的東西，跟在後面。」
「是！」阿三和四名青魚島精銳沉聲應諾，面無表情地架起兩個特製的沉重板箱，腳步沉穩地跟了上來。
每走一步，鐵裹木的箱底就發出沉悶的撞擊聲。
跨過三進院落，沿途亭台樓閣極盡奢華，迴廊兩側擺滿了名貴的梅花盆景，紅梅傲雪，幽香撲鼻。
然而，穿行在其中的這隊滿身血腥泥濘的軍漢，與這如詩如畫的江南園林顯得如此格格不入，引得沿途伺候的丫鬟僕役紛紛退避三舍，面露驚恐。
穿過一道月亮門，前方出現了一座極寬敞的暖閣，名喚「抱雪堂」。
還未進門，一股濃郁的檀香混合著頂級龍涎香的氣息便撲面而來，屋內還夾雜著溫熱的酒香、炙烤鹿肉的油香，以及隱隱約約的絲竹管弦之聲。
堂內四角擺著四個足有一人高的大銅爐，裡面燒著無煙無味的銀絲上等炭，烘得整座大堂暖如陽春三月。
八九個身著綾羅綢緞、外罩貂裘的中年或老者正圍坐在中央一張巨大的黃花梨木大圓桌旁，手中端著精巧的宣德爐暖手，推杯換盞，談笑風生。
坐在正中主位上的老者約莫六旬上下，面色紅潤，留著修剪得極整齊的銀白鬍鬚，穿著一身石青色團花暗紋的緞袍，腰懸羊脂白玉佩，神態自若，自有一股執掌江南半壁錢糧的沉穩威嚴。
此人正是揚州鹽商總把頭，李萬山。
李萬山下手左側，坐著一個身形偏瘦、作儒生打扮的中年人，那是杭州茶商總把頭趙顯之；右側則是一個體態滾圓、手指上戴滿了各色寶石扳指的中年胖子，湖州絲絹與漕運大戶孫茂才。
李福快步跨進門檻，走到李萬山身側，附耳低語了幾句。
李萬山手中的紫砂茶盞微微一頓，眉頭不著痕跡地挑了挑，隨即臉上的笑容越發濃郁，放下茶盞，朗聲笑道：「哈哈哈哈！鄭老弟遠道而來，老夫未曾遠迎，失禮失禮啊！」
大堂內的絲竹聲戛然而止，所有富商的目光齊刷刷地轉向門口。
門帘掀開，一股凜冽的寒風伴隨著淡淡的血腥味猛地灌入暖閣，吹得銅爐里的炭火驟然一亮。
鄭毅跨過門檻，韓徹緊隨其後，兩人身上的泥水與血污在明亮的燭火下一覽無餘。
大堂里的笑聲瞬間凝固了。
幾個平日裡養尊處優的商賈看到鄭毅衣甲上的血跡，臉色微微一白，身子下意識地往後縮了縮。
錢萬財戰戰兢兢地從鄭毅身後鑽了出來，尷尬地拱了拱手：「李大哥，趙兄，孫兄……錢某把鄭爺請來了。」
孫茂才轉動著大拇指上的翡翠扳指，嘴角扯出一抹譏誚，陰陽怪氣地道：「哎喲，錢老弟，你這是去泥坑裡打了個滾，還是半路上跟母老虎掐了一架？怎地弄得如此狼狽？咱們江南商會的賞梅宴，可從來沒人穿成這樣登門的。」
趙顯之端起茶抿了一口，語氣溫和卻帶著刺：「鄭團練沙場猛將，平日裡習慣了披甲執銳，倒也是真性情。
只是這大齊律例明言，私聚兵器甲冑入私宅，若讓官府的按察使司知道了，怕是免不了一場口舌官司啊。」
這兩人一唱一合，看似打趣，實則一上來就給鄭毅扣了個「粗野無禮」、「觸犯官律」的大帽子，想殺一殺這位太湖新貴的威風。
鄭毅神色未動，連腳步都沒有停頓，徑直走到圓桌前空出的兩張太師椅旁，大馬金刀地坐了下來。
韓徹抱著長刀，冷冷地站在他身後，一雙鷹隼般的眼睛死死盯著孫茂才，看得那胖子脖頸發涼，訕訕地閉上了嘴。
李萬山擺了擺手，示意眾人安靜，撫須笑道：「來者皆是客。
鄭團練一夜之間平了銅帽山，為民除害，實乃江南之福。
老夫等久仰大名，今日得見，果然英氣逼人。
李福，給鄭團練換熱茶，上好酒！」
「慢著。」鄭毅抬起手，聲音平緩冷硬，「李大當家，茶先不忙喝。
賞梅宴的酒，我鄭某人也未必有胃口。」
李萬山眼神微微一凝：「鄭老弟這是何意？莫非覺得老夫這落梅山莊的茶酒，配不上你太湖平寇團練？」
「茶是好茶，只怕有人的心是黑的，喝下去爛腸子。」鄭毅看著李萬山，嘴角勾起一抹沒有溫度的笑意。
趙顯之眉頭一皺，將茶盞重重頓在桌上：「鄭團練！我們敬你是朝廷批文的團練使，給你三分薄面。
在座的皆是江南道上有頭有臉的長輩，你雖有悍勇之名，但在商言商，如此說話，未免太張狂了些吧？」
「張狂？」
鄭毅笑了。
他轉過頭，看向門外：「阿三，把李大當家和各位把頭的『賀禮』抬進來。」
「得令！」
堂外傳來阿三一聲怒吼。
緊接著，四名虎背熊腰的青魚島精銳，扛著兩口沉重粗糙的黑木箱子大步跨入抱雪堂。
「砰！砰！」
沉重的木箱狠狠砸在精美的波斯織花地毯上，地面猛地一震，連茶桌上的白玉瓷碟都跟著跳動了一下。
李萬山眼角跳了跳，盯著那兩口滲著暗紅血跡的箱子：「鄭老弟，這是什麼意思？」
「錢老闆說，各位總把頭想看看我鄭某人的刀夠不夠快，路子夠不夠野。」鄭毅站起身，走到箱子前，「路過黑竹嶺的時候，有人送了我幾樣土特產。
我想著獨樂樂不如眾樂樂，便順手帶過來，請各位掌掌眼。」
鄭毅單手抓住第一口木箱的銅鎖，猛地一較勁，只聽「咔嚓」一聲脆響，生鐵鑄造的鎖扣竟被他硬生生扯斷！
他一腳踹開箱蓋！
「嘩啦啦——！」
數十柄通體漆黑、形如彎月的厚背馬刀，夾雜著幾十支兒臂粗細的大黃重弩箭，如同傾瀉的垃圾一般，被鄭毅抖手倒在了光滑如鏡的地磚上！
冰冷的生鐵碰撞聲在死寂的大堂內格外刺耳。
還沒等眾人反應過來，鄭毅反手抽出身後韓徹腰間的雁翎刀，挑開了第二口箱子。
箱蓋掀開的瞬間，一股混雜著劇毒惡臭的血腥味瞬間在大堂內炸開！
「骨碌碌——」
七八顆戴著青銅面具、嘴角流淌著黑血的猙獰人頭，順著箱口滾了出來，一路滾到了孫茂才的腳邊！