「啊——！！」
孫茂才嚇得魂飛魄散，發出殺豬般的尖叫，肥胖的身軀猛地從椅子上彈了起來，帶翻了身後的黃花梨椅子和一桌子的熱羹。
滾燙的鹿肉羹潑了他一身，他卻渾然不覺，連滾帶爬地往李萬山身後躲，顫抖的手指指著地上的人頭：「死人！人頭！鄭毅！你……你要造反嗎？！」
另外幾個小行會的掌柜也嚇得面無人色，紛紛離席後退，大堂內頓時亂作一團，守在外面的莊園護衛聽到動靜，嘩啦啦拔出刀劍就要往裡沖。
「都給老子退下！」李萬山突然爆喝一聲。
老頭子到底是在大風大浪里翻滾了一輩子的人，雖然臉色有些發白，但他死死盯著地上的東西，眼神劇烈閃爍，硬生生把場面彈壓了下來。
李福連忙帶著家丁把門窗關緊，將外頭的護衛擋在院子裡。
大堂內再次陷入了壓抑的死寂，只剩下銀絲炭偶爾爆出的噼啪聲，和孫茂才粗重驚恐的喘息聲。
李萬山緩緩站起身，繞過翻倒的桌椅，一步步走到那些兵刃和人頭前。
他蹲下身子，伸出一根略微有些顫抖的手指，撥弄了一下地上那柄厚背彎刀，又拿起一支通體漆黑的大黃弩箭，藉著火光看清了箭尾上一道極其隱蔽的暗紋。
當他的目光落在那幾顆死狀悽慘的人頭上時，臉色徹底變了。
那不是中原人的面孔，高鼻深目，顴骨高聳，雖然服毒自盡導致面容扭曲，但那股塞外異族的凶戾特徵根本掩蓋不住。
站在李萬山身後的趙顯之也看清了，原本儒雅從容的面具瞬間碎裂，瞳孔驟縮，失聲驚呼：「這……這是北狄彎刀？！還有神機營管制的大黃重弩？！」
「趙總把頭好眼力。」鄭毅冷冷地開口，聲音猶如自九幽寒潭中升起，「黑竹嶺，五十里官道，前不著村後不著店。
三十個北狄狼騎死士，手持大齊禁軍重弩，在嘉興府城外三十里的大道上設伏，專門等我鄭毅的人頭。」
鄭毅上前一步，靴子重重踩在一顆人頭上，將其臉上的青銅面具踩得粉碎，露出底下那張泛著青黑毒血的臉。
「各位都是精明絕頂的買賣人。
你們來告訴我，三十個騎著快馬、帶著軍中重器的北狄死士，是怎麼越過九邊重鎮的烽火，穿過山東、河南兩省的關卡，不聲不響地渡過長江，一直摸到這江南腹地的嘉興城外的？！」
鄭毅的目光如刀，狠狠刮過在場每一個人的臉。
「官軍的大黃弩，一石二斗的拉力，每一柄上面都有工部和兵部的編號。
哪怕箭尾的火印被磨掉了，這夾鋼的鍛打手法，也是應天府軍械局的獨門工藝。」
鄭毅俯下身，盯著臉色煞白的趙顯之：「趙把頭，杭州的茶商每年走運河往江北運茶几萬箱，你們的船隊，有沒有運過『私貨』？」
趙顯之嚇得一哆嗦，連連後退兩步，聲音都變了調：「鄭……鄭團練！飯可以亂吃，話不能亂說！我趙家世代書香經商，何曾幹過這等通敵叛國的勾當？！這黑鍋我趙顯之背不起，杭州趙家更背不起！」
鄭毅冷笑一聲，目光又移向躲在後面的孫茂才。
「孫老闆，湖州絲綢名揚天下，漕幫的碼頭八成捏在你們手裡。
水路通暢得很吶，連蚊子飛過去都要交過頭稅。
三十個大活人，連人帶重兵器，乘船過江下太湖，漕幫的巡水小頭目是瞎了眼，還是收了金子？！」
孫茂才噗通一聲癱坐在地上，汗水把領口的貂毛全浸濕了，帶著哭腔喊道：「鄭爺！爺爺！天地良心啊！漕幫底下上萬苦哈哈，各碼頭盤根錯節，我孫茂才就是個賣布的，哪裡管得了每一條烏篷船上裝的是什麼啊！我要是知道這裡頭有北狄的韃子，給我一萬個膽子我也不敢沾邊啊！」
屋裡的商賈們全都慌了神。
他們原以為今天這場賞梅宴，是一場富商巨賈聯手試探、甚至拿捏這個太湖武夫的鴻門宴。
他們想用銀子和人脈，把鄭毅變成江南商會養在太湖裡的一條聽話的看家惡犬。
可地上的這些東西，根本不是江湖仇殺，更不是綠林劫道！
這是通敵！這是謀反！這是抄家滅族、誅連九族的潑天大罪！
只要朝廷的緹騎或者按察司的官兵推開這扇門，看到這一地的軍器和北狄死士，在座的所有人，哪怕家財千萬，明天就得全部被押上刑場，斬首示眾！
李萬山閉上了眼睛，深深吸了一口氣。
良久，他才緩緩睜開眼，原本紅潤的面孔此刻顯得異常蒼老，但眼神深處的那股狠厲終於被逼了出來。
「鄭老弟。」李萬山揮了揮手，示意所有人閉嘴。
老頭子轉過身，看著鄭毅，沉聲道：「沈照在蘇州倒台的時候，老夫就該想到，夢魘這幫吸血鬼的根子，扎得比我們想像的深得多。
當年他們插手兩淮鹽引，老夫只當他們是朝中某位大員養在暗處的鷹犬，為了撈銀子無所不用其極。
現在看來……他們不僅要銀子，他們連這大齊的江山都想賣個好價錢！」
李萬山走回主位，從懷裡掏出一方素白的絹帕，仔細擦了擦手上的油漬，然後抬起頭看著鄭毅。
「鄭老弟，你既然把這些東西帶到了落梅山莊，而不是直接送去嘉興知府衙門或者巡撫按察使司，就說明你不想把這江南的天徹底捅漏。
開門見山吧，你今天來，到底想要什麼？」
鄭毅拉過一張太師椅，重新坐下，雁翎刀隨手橫在膝上。
「沈照死了，但夢魘在江南的大掌柜還在。
北狄的死士不是來遊山玩水的，他們需要大量的生鐵、火藥、硫磺和戰馬，從江南籌集，然後走水路出海，運往遼東和塞外。」
鄭毅的聲音平靜得讓人發冷：「沈照的線斷了，他們急了。
急了就會咬人，就會找新的代理人。
今天他們能用弩箭射我，明天就能用彎刀架在你們的脖子上，逼你們把鹽船、茶船、絲綢船，全變成給北狄運送軍需的賊船！」
大堂內的商賈們噤若寒蟬，沒人敢反駁。
因為他們知道，鄭毅說的是大實話。
面對手握刀劍的亡命徒和北狄死士，他們這些腰纏萬貫的富商，就是一群被圈在羊圈裡的肥羊。
「你們手裡的護院、鏢局，對付幾個水賊山匪還湊合。
遇到這幫吃生肉長大的塞外惡狼，除了送死，沒有任何用處。」鄭毅指了指地上的彎刀，「這把刀，只有我鄭毅能接得住，也只有我太湖平寇團練能替你們擋下來。」
李萬山點了點頭，沉聲道：「老夫承認，鄭老弟不僅刀快，膽色更是江南第一人。
你要替江南商會擋這災禍，要替朝廷清繳內奸，江南商會絕不會吝嗇。
說吧，你的條件。」
鄭毅伸出一根手指。
不是銀票，是要現銀、金條，或者可以在兩淮通兌的四海錢莊官引。
五天之內，送到青魚島。」
孫茂才眼皮一抽，忍不住倒吸一口涼氣，但看了看地上的人頭，硬是把「搶劫」兩個字咽回了肚子裡。
鄭毅伸出第二根手指。
「第二，從這個月起，江南商會旗下所有的鹽船、茶船、綢緞大宗貨運，每走一趟水路，抽半成的保底銀子給太湖平寇團練。
凡是掛我『太湖平寇』令旗的船隻，我保你們水路暢通無阻；但相對的，所有的船期、貨物清單、隨船人員名冊，每一次起航前三天，必須有一份底冊送到我手裡。」
「這不可能！」趙顯之再也忍不住了，失聲抗議道，「貨物清單和水路船期，是商會的命脈機密！各大鹽號、茶行的老底全在上面，若全交給你，往後我們在你面前還有何秘密可言？！你這分明是要接管整個江南商會的運輸大權！」
「趙把頭覺得機密重要，還是你的腦袋重要？」
一直沒吭聲的韓徹突然獰笑一聲，手中的長刀猛地往地上一杵，精鐵刀尖直接扎碎了青石地磚，「你若不給，老子現在就去嘉興府衙告發，說黑竹嶺截殺的這幫北狄死士，是你杭州趙家的茶船從運河私運進來的！到時候進了詔獄，你去跟錦衣衛的烙鐵談你的商業機密！」
「你……你血口噴人！」趙顯之氣得渾身發抖，卻嚇得連連後退。
李萬山眼神陰沉，抬手按住了趙顯之的肩膀，看向鄭毅：「鄭團練，底冊可以給，但只能由老夫、趙老弟和錢老弟三人親自過目的總帳交給你，底下的分號不能亂。
這是老夫的底線。
第三個條件呢？」
鄭毅伸出第三根手指，身子微微前傾，目光如同一張拉滿的鐵弓，死死鎖定了李萬山。
「第三，也是最要緊的一條。」鄭毅的聲音壓得很低，卻字字如驚雷，「我要借你們的道，反向走私。」
此話一出，連站在後頭的錢萬財都驚得差點跳起來。
李萬山更是瞳孔猛地一縮：「反向走私？什麼意思？」
「江南是大齊最富庶的地方，但江南缺馬，缺上等的鑌鐵，缺北方的皮毛和烈性火硝。」鄭毅一字一句地說道，「你們的商隊既然能把絲綢、茶葉、瓷器運到塞外，運到遼東，那回來的時候，就必須給我帶回戰馬、生鐵和火硝。
怎麼走塞外的馬幫，怎麼避開邊軍的卡子，你們幹了幾十年，比我懂。」
「瘋了……你真是瘋了！」孫茂才帶著哭腔喃喃自語，「私運軍馬、私運精鐵，在大齊朝律法裡，抓著了就是剝皮實草！這是在閻王爺鼻子上拔毛啊！」
「不干，你們現在就是死人。」鄭毅的眼神冰冷得沒有一絲人類的情感，「夢魘的人已經滲透到了你們眼皮底下，如果我不把這支平寇團練武裝成鐵打的軍隊，等北狄的鐵蹄南下，或者夢魘的大掌柜捲土重來，你們以為自己手裡的銀票能買命嗎？」
鄭毅站起身，高大的身影在燭火下拉出一道長長的陰影，將整個圓桌上的富商全部籠罩其中。
「我鄭毅不是要造反。
我要的是在江南這塊爛泥塘里，築一道鐵打的防線。
擋得住水匪，殺得死北狄死士，翻得出夢魘在暗處藏著的髒心爛肺！」
鄭毅一把抓起桌上李萬山那隻精緻的紫砂茶壺，昂起頭，將冰涼的茶水猛灌入喉，隨後將空壺重重摜在地上，砸得粉碎！
「十萬兩銀子，商會的路線底冊，北方的軍需走私線。
三樣東西，少一樣，我明天就帶兵撤回太湖深處，閉島自守。
至於這嘉興、蘇州、揚州的大宗買賣，誰愛護誰護，誰想被北狄人剁了餵狗，請便！」
大堂里死一般的寂靜。
破碎的紫砂碎片崩得四處都是，清脆的碎裂聲彷佛還迴蕩在每一個人的耳朵里。
富商們面面相覷。
他們能在爾虞我詐的商海里爬到今天的位置，沒有一個是真正的蠢人。
他們太清楚眼前這個男人的危險性了——他不是官，不受朝廷那些繁文縟節的牽制；他也不是匪，他有著正規軍甚至超越正規軍的雷霆手段和鐵血紀律。
他是在勒索他們。
但這種勒索，卻又是眼下唯一能救他們命的毒藥。
外族的刀已經砍到了家門口，朝廷的官軍只會在他們被搶光殺絕後來收屍，甚至順手給他們安一個通敵的罪名霸占家產。
只有鄭毅，能殺人，也敢殺人。
李萬山坐在椅子上，枯瘦的手指一下又一下地敲擊著桌面。
「篤、篤、篤……」
良久，老頭子緩緩抬起頭，那雙蒼老的眸子裡閃爍著孤注一擲的決絕。
「十萬兩現銀，揚州出四萬，蘇州出三萬，杭州出兩萬，湖州出一萬。
三天之內，老夫親自押著銀船，送到青魚島。」
李萬山一開口，趙顯之和孫茂才雖然肉疼得直抽抽，卻連一個屁都沒敢放，只能默默低頭認栽。
「至於商隊的底冊，」李萬山繼續說道，「老夫可以給你。
但鄭團練，老夫要加一條。」