鄭毅看著他：「說。」
「商會的船隊如果插了你太湖平寇團練的旗幟，若是在長江或者運河裡被官府的水師扣了，扣一艘，你鄭團練得負責給老夫搶回來一艘！」李萬山眼中閃過一絲狠辣，「我們出了銀子，搭上了全副身家性命陪你玩這把大的，你這把刀，就必須得替我們把官府那些敲骨吸髓的狗官也一併擋在外頭！」
鄭毅笑了。
這一笑，原本森冷的大堂彷佛解凍了幾分。
「李大當家果然爽快。」鄭毅伸出滿是老繭的大手，「只要是我太湖平寇護著的船，不管是水匪的快艇，還是水師的巡防船，誰敢伸爪子，我就剁了誰的手。」
「好！」
李萬山猛地一拍桌子，站起身，伸出乾枯的手掌，與鄭毅那隻沾著血腥的手重重擊在一起！
「啪！」
一聲清脆的擊掌，在這座充斥著血腥與銅臭的大堂內迴蕩，徹底敲定了這個足以改變整個江南格局的秘密契約。
趙顯之長嘆了一口氣，整個人彷佛虛脫了一般跌坐回椅子上，苦笑道：「瘋了，我們這幫算帳算了一輩子的老傢伙，今天全被逼成了賭徒。」
「趙兄，知足吧。」錢萬財在一旁擦著汗，心有餘悸地勸道，「能上鄭爺這條大船，咱們破財免災，總比在半路上被人割了腦袋當球踢強！」
李萬山深吸了一口氣，神色恢復了平日裡的深沉老練。
他轉過頭，對著李福吩咐道：「帶人進來，把這裡收拾乾淨。
地上的屍體和兵器，用生石灰裹了，連夜沉到山後百丈深的黑水潭底去，連一絲痕跡都不許留！」
「是，大當家！」李福連忙領命。
吩咐完後，李萬山轉過身，從袖中摸出一枚雕刻著雙魚戲水圖案的古樸銅牌，遞到了鄭毅面前。
「鄭老弟，既然上了同一條船，老夫也不瞞你。
其實今天就算你不帶這些北狄死士來，這落梅山莊的宴席，怕也是吃不安穩的。」
鄭毅接過銅牌，手指摩挲著上面磨損的紋路：「什麼意思？」
李萬山壓低了聲音，身子湊近了半步，渾濁的雙眼裡泛起一絲驚懼：「兩天前，運河水關那邊來報，有一艘掛著兩淮鹽運使司官旗的大夾板船，強行衝過了嘉興水閘。
那艘船吃水極深，既沒有鹽引，也沒有按例停靠受檢。
老夫動用了運河上的眼線去查，結果……查到了嘉興城外的南湖碼頭。」
韓徹眼神一動：「大夾板船？那是能出海的大帆船！內河裡怎麼會有這等船隻？」
「正是海船！」李萬山沉聲道，「那艘船上裝的全是用桐油厚布包裹的沉重大箱子，對外宣稱是進貢京城的藥材和瓷器。
但碼頭上有幾個老扛夫私下說，抬箱子的時候，底下壓著地磚都裂了，裡頭裝的根本不是瓷器，分明是整箱整箱壓得瓷實的精生鐵和黑火藥！」
蘇檀之前在青魚島上的推斷，在這一刻得到了完美的印證。
沈照死後，北狄在江南籌集的軍需並沒有停滯，另一股潛伏得更深的力量，已經把龐大的鐵礦和火藥集中到了嘉興的南湖，準備從這裡順流而下，直插長江入海口，走海路運往北方！
而黑竹嶺的這場截殺，根本不是偶然碰上的伏擊。
那是幕後的那隻黑手，為了確保這批至關重要的軍需順利出海，特意派出的塞外精銳死士，企圖在鄭毅與江南商會聯手之前，將這個最大的變數徹底扼殺在路上！
鄭毅握緊了手中的雙魚銅牌，眼眸中翻湧起無盡的殺意與獵犬嗅到獵物時的亢奮。
「那艘船，現在還在南湖？」鄭毅冷聲問道。
「在。」李萬山咬牙道，「嘉興南湖有一處廢棄的官窯碼頭，水深港汊多，極難察覺。
今晚子時，正值漲潮，依老夫看，他們必定要在今夜順水出江南，出海北上！」
鄭毅嘴角勾起一抹殘忍的笑意，霍然轉身，大步向抱雪堂外走去。
玄色的披風在門檻處帶起一陣疾風，外面的寒氣呼嘯而入。
「鄭老弟！」李萬山在身後急聲喊道，「南湖周圍全是私兵和死士，那條船上更有官府的底子，你手裡只有十五個人，要不要老夫從莊子裡抽調兩百名好手給你？！」
鄭毅腳下未停，只留下了一道冰冷如鐵的回音，在漫天飛舞的白梅與血腥味中震盪不休：
「不用。
一群披著官皮的北狄野狗，兩百號商會的護院壓不住陣腳。
我太湖平寇的十五柄刀，足矣。」
「老韓，阿三，上馬！」
「今夜，去南湖殺狗分肉！」
門外，暴喝如雷，馬蹄聲驟然踏碎了落梅山莊死寂的風雪。
狂風卷著細碎的冰碴子，狠狠抽打在青石板鋪就的山道上。
那聲「今夜，去南湖殺狗分肉」的暴喝，還在落梅山莊開滿白梅的高牆深院裡迴蕩，兩扇包著熟銅的莊門便在一陣令人牙酸的機括聲中轟然閉合。
山道拐角處，古松參天，枯藤纏繞。
前頭奔行的戰馬四蹄翻飛，將化雪的爛泥濺起三尺多高。
韓徹騎在最前頭的一匹大青馬上，一手按著雁翎刀的銅吞口，一手死死勒著韁繩，眼底全是按捺不住的嗜血凶光，嘴裡大口噴著白汽，回頭沖著並轡而行的鄭毅大聲喊道：「鄭哥！南湖在嘉興府城正南二十里，穿過前頭這片官道，再折向東南官渡，最多半個時辰就能摸到官窯碼頭！兄弟們連弩里的機括都上好了油，今夜就把那條大夾板船上的雜碎全送進太湖餵王八！」
鄭毅胯下的黑色健馬神駿異常，踏在泥水裡穩如磐石。
聽到韓徹的喊聲，鄭毅非但沒有催馬疾馳，反而右手猛地一提韁繩。
「聿——！」
黑馬人立而起，前蹄在虛空中重重一踏，發出一聲高亢的嘶鳴，生生在爛泥地里滑出兩道數尺長的深痕，硬生生停在了官道旁一處背風的土丘後頭。
身後的阿三和十多名青魚島精銳常年在風浪里討生活，見主將停步，幾乎在同一剎那整齊劃一地收韁勒馬。
鐵甲葉子互相撞擊，發出一片沉悶乾脆的金屬脆響，十五匹戰馬橫在路邊，除了粗重的喘息聲，竟沒有發出一絲多餘的喧譁。
韓徹衝出去七八丈遠，見後頭沒了動靜，急忙拽轉馬頭，滿臉錯愕地折返回來：「鄭哥？怎麼停了？李萬山那老骨頭不是說了嗎，那條夾板船子時就要趁著漲潮啟航出海！咱們要是慢了半步，北狄的特使和那幾千斤鐵料火藥可就全順江漂走了！」
鄭毅翻身下馬。
他的動作極其輕捷，皮靴落在滿是殘雪的爛泥地上，連一點水花都沒濺起。
他走到一棵三人合抱粗的黑松樹下，解下馬鞍側面掛著的皮水囊，拔掉塞子抿了一口冰涼的烈酒，任由辛辣的酒氣在胸膛里炸開，沖淡口鼻間濃郁的血腥氣。
「老韓，你在關外打了五年仗，被北狄斥候摸過營嗎？」鄭毅側過臉，那雙深邃漆黑的眸子在昏暗的風雪中顯得格外幽冷。
韓徹愣了愣，伸手抹了一把臉上的冰水，瓮聲瓮氣地道：「怎麼沒被摸過？那幫塞外的狼崽子比狐狸還精，順著風雪趴在雪堆里，能三天三夜不動彈，身上蓋著白氈，不走到跟前根本瞧不出來。」
「那我問你。」鄭毅將水囊塞緊，掛回馬鞍上，伸手撫了撫黑馬有些發熱的脖頸，「黑竹嶺離嘉興城三十里，離落梅山莊不足二十里。
三十個身披重甲、手持朝廷神機營重弩的北狄死士，騎著塞外的快馬，在這江南水鄉的眼皮子底下伏擊咱們。
他們是怎麼知道，我今天一定會走黑竹嶺那條偏僻官道的？」
韓徹臉上的橫肉猛地抽搐了一下，眼中的狂熱瞬間退去，取而代之的是一層刺骨的寒意。
「三天前……三天前錢萬財才上青魚島遞的帖子。」韓徹壓低了嗓子，聲音乾澀得像兩片鐵片在摩擦，「知道咱們今天走這條路的，只有錢萬財，還有落梅山莊裡那幫江南商會的總把頭！」
「錢萬財不敢。」阿三牽著馬走上前，瓮聲插話道，「那胖子膽小如鼠，全家老小的命都在蘇州城裡，他女兒還是咱們剛從獨眼狼手裡撈出來的。
他要是敢勾結北狄，咱們屠了他滿門，他也賺不到半文錢。」
「所以，鬼在落梅山莊裡面。」
鄭毅轉過身，抬起右手，用馬鞭的硬柄指了指身後那座被風雪籠罩的龐大莊園。
「李萬山說得天花亂墜，又是兩淮鹽運使司的官船，又是南湖廢棄的官窯碼頭。
他說子時起航，那船就真的是子時起航嗎？退一萬步講，三十個北狄狼騎在黑竹嶺全軍覆沒，訊息要是傳回去，南湖碼頭上的特使只要腦子沒被驢踢，現在的第一反應是按原計劃等著子時漲潮，還是立刻放火燒船、殺人滅口、棄貨潛逃？」
韓徹額頭上的冷汗唰地一下就冒出來了，混著冰水順著腮幫子往下淌：「操！調虎離山！鄭哥，你的意思是……李萬山那老東西在騙咱們？他想把咱們誆去南湖，讓咱們跟南湖的死士拼個兩敗俱傷，或者……他在給真正的內鬼爭取脫身的時間？！」
「李萬山未必是內鬼。」
鄭毅搖了搖頭，嘴角勾起一抹極淡、卻冷冽至極的弧度。
「那老頭子是做大買賣的人。
兩淮的鹽稅，大半攥在他手裡。
他就算再貪，也犯不上把自己的九族腦袋別在北狄人的褲腰帶上。
但今天那張黃花梨大圓桌上，坐著的不是一個人，而是一群吃人不吐骨頭的商會龍頭。」
鄭毅眼神微眯，腦海中飛快地閃過剛才在抱雪堂內的每一個細節。
「七顆人頭滾出來的時候，李萬山是驚，驚的是北狄人竟敢摸進江南腹地；趙顯之是怕，怕的是官府藉機查抄他趙家的茶船；錢萬財是慌，慌的是神仙打架殃及池魚。」
鄭毅的聲音陡然壓低，沉得像一塊墜入深潭的鐵碇。
「唯獨那個湖州絲絹與漕運的總把頭，孫茂才。」
韓徹眼睛猛地睜大：「那頭胖豬？！他剛才在堂上叫得最慘，嚇得鹿肉羹潑了一身，連爬都爬不起來，一口一個『爺爺饒命』……」
「真正被嚇破膽的人，兩隻手會抖得連茶盞都端不住。」鄭毅冷笑一聲，右手按在了腰間的雁翎刀柄上，「但剛才孫茂才癱在地上往後爬的時候，他的右手五指一直扣在自己後腰的夾袋上，左手撐地，重心穩得像只老龜。
更要緊的是，沈照在蘇州倒台前，私底下倒騰的生鐵和火硝，有六成是從湖州碼頭走的漕運水路。」
鄭毅抬起頭，環視了一眼圍上來的十五名精銳。
「老子在關外見過太多這種人。
越是裝得像條搖尾乞憐的哈巴狗，背地裡咬起人來就越狠。
今天這落梅山莊裡，必定有人要通風報信。
他們以為我已經帶著人像瘋狗一樣撲向南湖了，現在，正是老鼠出洞的時候。」
韓徹狠狠啐了一口帶血的唾沫：「狗日的，這幫買賣人，肚子裡彎彎繞比太湖的蘆葦盪還多！鄭哥，你就說怎麼幹吧！」
「分兵。」
鄭毅的聲音沒有一絲波瀾，下達指令乾脆利落。
「老韓，你帶四個人，換上落梅山莊剛才丟出來的破斗笠，摸回官道岔口，給我死死盯住杭州趙顯之的車隊。
他要是回杭州，由他去；要是他的隨從里有人中途折向西南或者南湖，直接砍斷兩條腿拖回來。」
「得令！」韓徹抱拳，眼中凶光畢露。
「阿三，你帶四個人，繞到落梅山莊的正門外三里處，截住錢萬財。
告訴他，就在官道驛館裡老老實實待著，要是敢踏出驛館半步，青魚島不認他這個朋友。」
「明白！」阿三沉聲應道。
「剩下的人，散在莊子周圍五里的水陸暗道上，只要看見有單人獨騎、走小路往嘉興城裡趕的，全給我截下來。」鄭毅轉過身，翻身上馬，黑色的披風在風雪中獵獵作響，「至於孫茂才……老子親自去稱一稱他這身肥肉有多重。」