傍晚的風帶著一股子倒春寒的料峭，刮在人臉上跟細砂紙打磨似的。
紅星軋鋼廠的後門，那盞昏黃的路燈滋滋啦啦地閃著。何雨柱（傻柱）蹲在煤渣堆旁邊，手裡那半截煙屁股早就滅了，他還捨不得扔，在那兒干嘬著。
他身上的工裝黑得發亮，全是機油和鐵砂，跟個剛從煤窯里爬出來的黑鬼沒兩樣。原本那股子顛勺大廚的精氣神，這會兒全被一下午的體力活給磨沒了，只剩下滿眼的紅血絲和那股子怎麼也壓不住的戾氣。
「柱子，走吧，別等了。」
易中海站在一旁，手裡提著那個空蕩蕩的網兜，嘆了口氣。他看著傻柱這副落魄樣，心裡那叫一個不是滋味。這可是他精心培養了十幾年的「養老備胎」，如今這備胎眼瞅著要漏氣。
「走什麼走？」
傻柱把煙屁股往地上一啐，惡狠狠地盯著食堂後門那個冒著熱氣的排風口：
「一大爺，您不懂。這後廚的江湖，水深著呢。」
他抹了一把鼻子，臉上露出那種混不吝的迷之自信：
「那個姓南的小白臉，也就是仗著那點花拳繡腿蒙矇事兒。真到了實戰，還得看自己人。馬華那是誰？那是跟我磕過頭、敬過茶的徒弟！那是咱的心腹！」
傻柱壓低了聲音，那眼神里透著股陰損勁兒：
「我就不信了，馬華能眼睜睜看著師父受罪？只要他在菜里稍微動點手腳，多放把鹽，或者給那灶坑裡潑瓢冷水……哼，明兒個一早，李懷德還得求著爺爺回去！」
易中海張了張嘴，想說點什麼打擊人的話，又咽了回去。這時候給傻柱留點念想，總比讓他徹底瘋了強。
就在這時候，食堂後門「吱呀」一聲開了。
一陣誘人的肉香順著門縫飄了出來，那味道太純正了，比傻柱以前做的那些大鍋菜要細膩得多，聞得傻柱肚子「咕嚕」一聲巨響。
兩個身影一前一後走了出來。
前面那個腆著個大肚子，手裡拎著個網兜，裡面裝著幾個白面饅頭，是胖子。
後面那個瘦高個，一直低著頭，神色有些慌張，正是傻柱的大徒弟，馬華。
「來了！」
傻柱眼睛一亮，騰地一下站起來，也不顧腿麻，一瘸一拐地就迎了上去。
「馬華！胖子！」
這一嗓子，在這寂靜的後巷裡顯得格外突兀。
馬華的身子明顯僵了一下，腳下的步子都亂了。胖子倒是反應快，先是一愣，隨即那雙綠豆眼骨碌碌一轉，臉上那種平時見著傻柱點頭哈腰的表情，瞬間變得有些玩味。
「喲，這不是何師傅嗎？」
胖子沒叫「傻柱」，也沒叫「師父」，這一聲「何師傅」叫得生分又刺耳。他故意把手裡那個裝著饅頭的網兜往身後藏了藏，像是防賊似的。
傻柱沒聽出那味兒來，或者說他壓根就沒往那方面想。他直接無視了胖子，一把抓住了馬華的胳膊，那隻滿是油污的黑手在馬華嶄新的白圍裙上印下了五個黑指印。
「馬華！怎麼樣？那小白臉走了沒？」
傻柱急切地問道，唾沫星子都噴到了馬華臉上：
「我讓你辦的事兒辦了嗎？只要稍微在那湯里……哪怕是弄點沙子進去也行啊！只要出了事故，那就是我的機會！」
馬華被抓得生疼，他下意識地想要掙脫，卻被傻柱死死鉗住。他抬頭看了一眼傻柱，那眼神很複雜。
有恐懼，有愧疚，但更多的是一種陌生和……解脫。
「師父……您鬆手。」馬華的聲音很低，帶著一絲顫抖。
「松什麼手！我是你師父！」傻柱瞪著眼，「趕緊的，飯盒呢？給我留了什麼好菜？今兒那個回鍋肉是不是給我留了一大飯盒？快拿來，餓死老子了！」
說著，傻柱就去翻馬華隨身背著的那個黃書包。
那是以前傻柱的規矩。只要他在，剩菜剩飯那就是他的專利，徒弟們只能喝點湯。現在他落難了，理所當然地覺得馬華應該把這待遇給他續上。
「啪！」
一隻手橫插進來，一把打掉了傻柱的手。
不是馬華。
是胖子。
胖子這一巴掌打得極響，直接把傻柱給打蒙了。
「何雨柱，你翻誰東西呢？那是公家的包，你想搶劫啊？」胖子擋在馬華前面，那張肥臉上全是小人得志的囂張。
「胖子！你他媽找死是吧？！」
傻柱愣了足足三秒鐘才反應過來，那股子火氣瞬間炸了：「你個欺師滅祖的玩意兒，敢打我？我以前是怎麼教你的？沒大沒小！」
「教我？」
胖子像是聽到了天大的笑話，冷笑一聲，那笑聲里滿是怨毒：
「何雨柱，你摸著良心問問，這幾年你教過我什麼？」
「切菜切不好你拿勺子敲我頭！炒菜炒不好你罰我站牆根！好東西全讓你拿回家餵那寡婦一家了，我們連口湯都喝不上！你那是教徒弟嗎？你那是拿我們當丫鬟使喚！」
「你……」傻柱被噎得臉色鐵青，「那是嚴師出高徒！我不打你你能長記性？」
「去你媽的嚴師出高徒！」
胖子既然撕破了臉，也就不裝了。他往地上狠狠啐了一口：
「告訴你，現在後廚變天了！南師傅那是真本事，人家那是御廚傳人！你知道人家一下午教了我們什麼嗎？」
胖子伸出手，比劃了一個切菜的動作，眼神里竟然流露出一絲狂熱的崇拜：
「人家教我們怎麼下刀不傷肉紋！教我們怎麼調那個宮廷秘制的醬汁！人家連那個以前你藏著掖著、死活不肯說的譚家菜底料配方，都大大方方寫在黑板上讓我們抄！」
「這叫師父！這叫格局！」
胖子指著傻柱的鼻子，一臉鄙夷：
「跟你比？你就是個胡同串子！是個只會抖勺的大老粗！」
這一番話，像是一把把尖刀，精準地扎在傻柱的心窩子上。
他引以為傲的手藝，他所謂的江湖規矩，在這一刻，被貶得一文不值。
傻柱氣得渾身發抖，他不想跟這個叛徒廢話，他把最後的希望投向了馬華。
「馬華！」
傻柱的聲音有點變調，那是他在絕望邊緣最後的掙扎：
「別聽這死胖子放屁！你可是我大徒弟！這幾年師父對你怎麼樣你心裡沒數嗎？你說話！你告訴他！」
此時，一直低著頭的馬華，緩緩抬起了頭。
路燈下，馬華的臉上沒有了往日的唯唯諾諾。他的眼神很平靜，平靜得讓傻柱感到害怕。
「師父。」
馬華叫了最後一聲師父，語氣平淡得像是在叫一個路人。
「胖子雖然話糙，但理不糙。」
「馬華！你也……」傻柱不可置信地瞪大了眼。
「這幾年，我給您洗衣服，給您倒洗腳水，甚至給秦姐家那三個孩子當牛做馬。」馬華說著說著，眼圈紅了，聲音也變得哽咽起來，「我圖什麼？不就圖能學點真本事，將來能養家餬口嗎？」
「可是您呢？」
馬華往前一步，那種長期被壓抑的委屈終於爆發了：
「您那一手譚家菜，您教過我哪怕是一道完整的菜嗎？每次到了調味的關鍵時候，您就把我支開！說什麼『教會徒弟餓死師父』！」
「今兒個南師傅來了。」
馬華深吸一口氣，從兜里掏出一個小筆記本。那本子很新，上面密密麻麻記滿了筆記。
「一下午！就一下午！南師傅教我的東西，比我跟了您這三年學的都多！」
馬華把筆記本舉在傻柱面前，手都在抖：
「人家南師傅說了，只要肯學，他就肯教！他不怕我們學會，他說廚藝這東西，是用來造福人的，不是用來當傳家寶藏在地底下的！」
「何雨柱，良禽擇木而棲。你也別怪我不講義氣，我也得吃飯，我也得養活一家老小。」
傻柱看著那本筆記，感覺天旋地轉。
他一直以為自己把控這幫徒弟把控得死死的，沒想到，僅僅半天時間，那個南易就把他的根基挖了個乾淨。
不是靠威逼，是靠「給」。
給尊嚴，給技術，給希望。
這比殺了他還難受。
「好……好……」
傻柱慘笑著，後退了兩步，指著馬華的手指都在哆嗦：
「馬華，你行。你真行。為了口吃的，連師徒情分都不要了是吧？」
「那我就當沒養過你這條狗！把書包給我！那是我的書包！我就不信這裡面沒點公家的東西！我要去舉報你！」
傻柱急了眼，撲上去就要搶那個書包。他想著，就算馬華沒給他留飯，但這書包里肯定有那幫人順出來的東西，只要抓住這個把柄，就能反咬一口。
「撒手！你個瘋狗！」
胖子見狀，上來就要踹傻柱。
三人瞬間扭打在一起。易中海在旁邊急得直跺腳：「別打了！別打了！這像什麼話！」
就在這時，馬華猛地一用力，把傻柱推了個跟頭。
傻柱一屁股坐在煤渣堆上，手裡抓著那個被扯壞的書包帶子，氣喘吁吁。
「舉報？」
馬華整理了一下被扯亂的衣服，眼神變得冰冷無比。既然撕破了臉，那就不留餘地了。
「何雨柱，你要是敢去保衛科亂說，那咱們就魚死網破。」
馬華往前逼近一步，壓低聲音，每一個字都像是重錘：
「您以前每個月從食堂帶回家的那五斤公家醬油，還有那兩桶花生油，是怎麼沒的？」
傻柱的瞳孔猛地一縮，像是見了鬼一樣看著馬華。
「還有。」
馬華冷笑一聲，繼續補刀：
「去年年底，食堂丟的那半扇豬肉，其實不是丟了，是您切成了塊，分三次藏在那個大號的泔水桶底下，運出去給了秦淮茹家吧？」
「這事兒，當時可是我給您打的掩護，幫您把著門。」
「您說，我要是把這事兒跟李廠長匯報一下，再跟保衛科的孫科長聊聊……」
馬華頓了頓，眼神里透著一股決絕的狠勁兒：
「您覺得，您這翻砂車間的工，還能保得住嗎？會不會直接送去吃牢飯？」
靜。
死一般的靜。
風颳過胡同口，發出嗚嗚的聲音。
傻柱坐在那一堆黑漆漆的煤渣子上，嘴唇發紫，渾身止不住地打擺子。
那是被嚇的。
他以前之所以敢那麼狂，是因為他覺得這幫徒弟跟他是一條繩上的螞蚱。可現在他才明白，當這繩子斷了的時候，手裡握著他罪證的人，才是最致命的刀子。
「你……你早就……」傻柱的聲音啞得像破風箱。
「為了自保。」
馬華閉了閉眼，把那個筆記本揣回兜里：
「今天下午，南師傅問過這事兒。我全都說了。」
「南師傅說，以前的事兒那是舊帳，只要以後手腳乾淨，他既往不咎。但他需要一個投名狀。」
「何雨柱，您就是那個投名狀。」
說完這句話，馬華仿佛卸下了千斤重擔。他最後看了一眼癱在地上的傻柱，那個曾經在他眼裡高不可攀的師父，現在看起來是那麼的可憐、可悲，又可恨。
「胖子，走吧。」馬華轉身就走。
「呸！活該！」
胖子最後朝著傻柱啐了一口，屁顛屁顛地跟在馬華身後，那得意的背影在路燈下晃得人眼暈。
易中海站在一邊，聽得心驚肉跳。
他沒想到傻柱屁股底下這麼不乾淨，更沒想到馬華這老實人反擊起來這麼狠。
「柱子……這……」易中海想去扶傻柱，卻發現傻柱像是被抽了魂一樣，死沉死沉的。
「噗——！」
一口鮮血，猛地從傻柱嘴裡噴了出來，染紅了面前的黑土地。
那是急火攻心，是被氣出來的淤血。
「柱子！柱子你怎麼了？！」易中海嚇壞了。
傻柱擺了擺手，推開易中海，用袖子胡亂抹了一把嘴角的血跡。他抬起頭，看著馬華和胖子消失的方向，那雙眼睛裡沒有了剛才的狂妄，只剩下一片灰敗的絕望。
眾叛親離。
這四個字，今兒個他是真真切切地嘗到了滋味。
「完了……一大爺……」
傻柱喃喃自語，聲音裡帶著哭腔：
「這回……我是真回不去了……」
他以前覺得只要有手藝，天王老子都不怕。
可現在，那個南易不僅在手藝上碾壓了他，更是在做人上，把他那點可憐的「江湖義氣」給碾得粉碎。
不遠處，陰影里。
陳宇靠著牆根，手裡把玩著兩顆文玩核桃，將這一幕盡收眼底。
「殺人誅心啊。」
陳宇輕笑一聲，轉身消失在夜色中。
「這南易，用起來還真是順手。傻柱啊傻柱，這才哪到哪？好戲還在後頭呢。」