中院，易家的門窗緊閉，屋裡像個常年不見天日的冰窖，連空氣都透著股子讓人窒息的絕望和死氣。
易中海癱坐在地上，劉海中剛才留下的那番話，就像是一萬隻浸了毒的螞蟻，正在瘋狂啃噬著他的五臟六腑。
「李主任在調度會上點名批評……」
「廠保衛科和街道辦聯合調查組……」
「最遲明天來拿人……」
這些字眼，在易中海的腦子裡「嗡嗡」作響，震得他頭痛欲裂，甚至連視線都開始模糊了。
他太清楚廠保衛科和街道辦那幫人的手段了。那是拔出蘿蔔帶出泥，只要他們一介入，自己私吞何大清匯款的鐵證就會被翻個底朝天。到時候，別說這間花了幾百大洋買下來的私產正房保不住，就連他這條老命，也得交代在打靶場上！
「不能等了……絕對不能等了！」
易中海猛地一巴掌抽在自己臉上，清脆的巴掌聲在這死寂的屋裡格外響亮。那一巴掌抽得很重，直接在蒼白的臉頰上留下五道紅指印，但也讓他那快要陷入瘋狂的大腦，強行冷靜了下來。
「何大清那對父女，昨晚鬧完之後就一直躲在屋裡沒出來，他們肯定還不知道外面許大茂已經把事情捅破天了！」
易中海那雙渾濁的老眼中，突然爆射出一種名為「絕地求生」的毒蛇般的光芒。
這是他唯一的機會！
主打一個信息差！主打一個時間差！
他必須趁著何家父女還沒聽到外面的風聲，還沒意識到事情已經嚴重到可以不用私了直接判死刑的地步，用最快的速度把這事兒給平了！只要何大清簽了諒解書和賠償結清的字據，承認這錢是「借」的或者是「已經和解的家庭內部矛盾」，那廠里和街道辦就算想查，也是「民不舉官不究」，他就能硬生生逃過這一死劫！
易中海深吸了一口氣，扶著桌子腿慢慢站了起來。
他沒有去牆角挖地磚拿錢，而是走到臉盆架前，用冷水胡亂抹了一把臉。他看著鏡子裡那個頭髮凌亂、眼神灰敗、仿佛一夜之間老了十歲的老頭，嘴角勾起一抹殘忍而詭異的冷笑。
「何大清，你個跑江湖的廚子，真以為吃定我了？咱們走著瞧！」
易中海整理了一下那件被撕扯得破破爛爛的中山裝，故意把腰背佝僂得更低了一些，讓自己看起來就像是一個徹底被抽乾了精氣神、準備認命的將死之人。
「呼——」
他推開門，迎著刺骨的寒風，一步一步，步履蹣跚卻又目標明確地走向了對面何家的正房。
……
「咚、咚、咚。」
敲門聲在寂靜的中院裡響起。聲音不大，卻帶著一種沉悶的壓抑感。
屋裡。
何大清正盤腿坐在炕上，手裡端著個粗瓷大茶缸，裡面泡著高碎，正「吧嗒吧嗒」地抽著旱菸。昨晚那一通劇烈運動，讓他這把老骨頭今天也是酸痛不已。
傻柱跪在牆角，面向著牆壁，那張曾經不可一世的臉腫得像個發麵的豬頭，身上青一塊紫一塊，疼得他不停地倒吸涼氣，卻連個屁都不敢放。
何雨水則坐在灶台邊，手裡拿著根燒火棍，正盯著鍋里翻滾的棒子麵粥發呆，那雙冷若冰霜的眼睛裡不知道在想些什麼。
他們一家三口，確實如易中海所料，一整天都沒出門。昨晚的爆發耗盡了他們的精力，也讓他們覺得大仇即將得報，現在只等著三天後拿錢走人。
聽到敲門聲，何大清眉頭一皺，滿臉的橫肉擠在一起，粗聲粗氣地吼了一嗓子：「誰啊？這大冷天的，奔喪呢！」
「老何，是我。」
易中海的聲音在門外響起，沙啞、乾澀，透著一股子認命的疲憊。
聽到這個聲音，何大清夾著煙的手指微微一頓，眼底閃過一絲警惕。何雨水也猛地轉過頭，手裡的燒火棍捏得死緊。跪在牆角的傻柱更是渾身一哆嗦，下意識地往牆角里縮了縮。
「易中海？」何大清冷笑一聲，「你個老絕戶，不是說要三天去借錢嗎？這才過去不到一天，就急著來送死了？」
「老何，你開開門，咱們進來說。」易中海在門外懇求著。
「進來吧！門沒鎖！」何大清倒要看看，這老狐狸壺裡賣的什麼藥。他把手邊的寬牛皮帶又往跟前拽了拽，做好了隨時動手的準備。
「吱呀——」
門開了，易中海裹著一陣冷風走了進來。
他沒看牆角的傻柱，也沒看灶台邊滿臉敵意的何雨水。他低著頭，雙手搓著衣角，像個打了敗仗的俘虜，慢吞吞地走到八仙桌旁，也沒敢坐，就那麼佝僂著身子站著。
「有屁快放！」何大清喝了口茶，連正眼都沒看他，「要是來哭窮的，趁早滾蛋，老子手裡的皮帶可不認人！」
易中海苦笑了一聲，那笑容里滿是苦澀和悲涼。他抬起頭，迎著何大清那兇狠的目光，語氣竟然出奇的平靜：
「老何，我不哭窮。我來，是給你個准信的。那三千塊錢，我認了，我也湊到了。」
此話一出，屋裡的空氣仿佛瞬間凝固了。
「噹啷！」
何雨水手裡的燒火棍掉在了地上。
跪在牆角的傻柱猛地轉過頭，那隻腫得只剩下一條縫的獨眼裡滿是不可置信，甚至因為激動，連身上的疼都忘了。
三千塊？ ！
一天時間就湊齊了？！這老東西到底藏了多少錢！
就連見多識廣的何大清，也是瞳孔猛地一縮，端著茶缸的手在半空中停住了。
他本以為易中海會死皮賴臉地拖個三天，最後拿出一千多塊錢來哭窮抹淚，還得讓他再費一番手腳去壓榨、去恐嚇。沒想到，這老東西居然這麼痛快，竟然直接就答應了這筆巨款！
「你……你哪來這麼多錢？」
何大清狐疑地盯著易中海，這種反常的痛快，讓他這個老江湖心裡立刻生出一絲強烈的警惕。事出反常必有妖，這老狐狸絕對沒安好心！
「你別是來拿我開涮的吧？錢呢？拿出來我看看！」何大清冷哼一聲，伸手要錢。
易中海沒有掏兜，反而深深地嘆了口氣，那一臉的絕望和英雄遲暮的悲涼，演得那是入木三分：
「老何啊，你覺得我這把老骨頭，現在還有心思拿你開涮嗎？我易中海這輩子，好面子，也好個名聲。我既然答應了你，就不能食言。我想活著。」
他直視著何大清的眼睛，語不驚人死不休：
「昨晚你走後，我想了一宿。這事兒是我做的不地道，我貪了心，我認栽！可是，我現在只是一級工，一個月二十多塊錢，要真去借這三千塊，把親戚朋友全得罪光了也湊不齊一成！」
易中海頓了頓，咬著牙，仿佛做出了一個極其痛苦的決定：
「所以，我剛才把我的房子，抵押給劉海中和閻埠貴了！」
「什麼？！」
這一下，何大清徹底驚得站了起來，連手裡的旱菸袋都掉在了炕上。何雨水也是倒吸了一口涼氣。
在這四合院裡，誰不知道那幾套私房是命根子？在這個年代，房子就是天！易中海為了還錢，竟然把自個兒的窩給抵押了？這是真被逼到絕路了啊！
看著何家父女震驚的表情，易中海心裡暗自得意，但他面上依然保持著那種痛苦和無奈的表情。
這就是他拋出來的超級煙霧彈！
他知道，中午的時候劉海中和閻埠貴一前一後進了他的屋，這動靜何家不可能不知道。以何雨水那精明的性子，肯定隔著窗戶看見了！
果然，何大清轉頭看了何雨水一眼。何雨水微微點了點頭，輕聲說道：「爸，中午我確實看見二大爺和三大爺從他屋裡出來，臉色都不怎麼好看。」
何大清心裡的疑慮瞬間打消了一大半。
原來如此！怪不得這老東西能湊到錢，感情是把棺材本——房子給押出去了！劉海中和閻埠貴那倆老摳，肯定是趁火打劫，把價格壓得很低才肯借錢！
何大清看著易中海的眼神，從警惕變成了一絲隱秘的興奮。
他不在乎易中海把房子賣給誰，他只在乎那三千塊錢是不是真能落到自己手裡！
「你……你真把房子抵押了？」何大清重新坐下，語氣裡帶著一絲他自己都沒察覺到的急切。
易中海毫不退縮，一臉的坦蕩與絕望交織：
「是啊！不抵押房子，我拿什麼給你這三千塊？我這條老命不值錢，但我不想進局子，我不想臨老了還要去大西北吃沙子！我得把這饑荒還上，保住我這條爛命！」
他這話說得情真意切，仿佛他不是個貪污犯，而是一個為了活命傾家蕩產的悲情人物。
「老何，實話跟你說，那倆老夥計現在回去拿錢了。」
易中海話鋒一轉，原本佝僂的腰板稍微挺直了一點，語氣變得極其強硬，甚至帶著一絲不容商量的決絕：
「一個小時！最多一個小時後，他們把錢拿來，我立刻把錢原封不動地給你送過來！」
「但是！」
易中海猛地一拍桌子，那氣勢，竟然隱隱壓了何大清一頭：
「這錢不是白給的！你得現在就給我準備好諒解書和賠償結清的字據！白紙黑字給我寫清楚，這三千塊錢是咱們之間的『家庭糾紛賠償』，錢貨兩清！」
「等我一個小時後把錢拿來，一手交錢，一手簽字畫押！從此以後，你走你的陽關道，我過我的獨木橋，咱們兩清！你不能再拿這件事去廠里鬧，去保衛科告！這事兒，就在這個屋裡，徹底爛掉！」
何大清看著易中海那副視死如歸、仿佛要跟他同歸於盡的架勢，反而徹底信了。
這就是一個被逼到絕境的人，在做最後的困獸猶鬥。
他想要保證，想要活命。這很合理。
如果易中海痛痛快快地給錢，啥也不要，何大清反而會懷疑這錢里是不是下了毒。
「老何！」
見何大清還在沉吟，易中海決定再加一把猛火。
他拖著沉重的步伐，走到何大清面前，聲音低沉而充滿蠱惑力，像是在描繪一個美好的未來：
「你想想，你現在只要簽個字，等會兒拿著這三千塊現大洋，你就是真正的大爺！你帶著雨水，帶著這筆巨款，回保定也好，在四九城重新買個院子安家也罷，什麼樣的好日子過不上？」
「你非要把我逼死幹什麼？我死了，對你有什麼好處？你要是真去告我，我進去了，這房子和錢就全是公家的了！是要被法院查封的！到時候，你一分錢都落不著，還得落個竹籃打水一場空！」
說到這兒，易中海的語氣中竟然帶上了一絲破罐子破摔的坦誠和淒涼：
「我也跟你交個底吧。這房子抵押出去了，這四合院，我也沒臉再住下去了。等我把錢給你，等我老婆子從鄉下回來，我們就搬走。租個偏僻的破平房，或者是回鄉下種地去。以後這院裡，再也沒有我易中海這號人了。」
「你們一家子，再也不用看著我心煩了。我這也算是身敗名裂了，這難道還不夠解你的心頭之恨嗎？」
這番話，如同重錘，字字敲在何大清和何雨水的心坎上。
是啊。
易中海要是搬走了，徹底滾出了四合院，那傻柱以後就再也不受這老東西的蠱惑了。何大清這個當爹的，也算是徹底清除了隱患。
最關鍵的是，三千塊現大洋啊！馬上就能到手了！
在這個有錢都買不到糧食的年頭，這筆巨款足以讓他何大清的下半輩子吃香的喝辣的，甚至能給雨水置辦一份最豐厚的嫁妝！
至於易中海是死是活，是去掃大街還是去要飯，關他屁事？只要錢到手，落袋為安，那才是王道！
何大清眼中的貪婪終於戰勝了最後一絲疑慮。
「好！易中海，算你是個明白人！識時務者為俊傑！」
何大清猛地一拍大腿，滿臉的橫肉都因為興奮而顫抖起來：
「不就是個諒解書嗎？老子給你寫！只要錢一到位，老子立馬按手印！從今往後，我何大清就當從來沒認識過你這號人！」
他轉頭衝著灶台邊大喊：
「雨水！別熬那破粥了！去！拿紙筆來！我這就給他起草字據！」
聽到這話，易中海那顆懸在嗓子眼、快要跳出來的心，終於「吧嗒」一聲，穩穩地落回了肚子裡。
後背已經被冷汗濕透了，但他知道，自己賭贏了。
他強忍著狂喜和身體的虛脫，看著何雨水翻出紙筆，看著何大清在那張紙上，用那粗糙的手寫下「諒解」、「賠償結清」、「互不追究」等字眼。
角落裡。
傻柱呆呆地看著這一切。
三千塊。
就這麼買斷了十年的欺騙，買斷了親情的背叛，也買斷了易中海在這四合院裡最後的體面。
而他，依然一無所有，甚至連那三千塊錢的一毛都摸不到。
「字據寫好了。」
何大清把那張紙重重地拍在桌子上，抬頭看著易中海，眼神兇狠如餓狼：
「一個小時！易中海，我就在這兒等你一個小時！時間一到，要是見不到錢……」
「你放心。」
易中海深深地看了一眼桌上的那張紙，就像是看著自己的免死金牌。那眼神里，沒有感激，只有一種劫後餘生、如同毒蛇褪去舊皮後的極度陰冷。
「一個小時後，錢一定送到。」
說完，他轉身，毫不留戀、甚至有些迫不及待地走出了何家的大門。
門外，寒風依舊刺骨，卷著雪末子打在臉上。
但易中海卻覺得，這風，前所未有的自由。
「陳宇，劉海中，閻埠貴，還有何大清……」
易中海在心裡默念著這些名字，雙手緊緊地攥成了拳頭，嘴角勾起一抹殘忍而詭異的笑：
「你們想看我死？想分我的家產？做你們的春秋大夢！」