中院，何家的正房裡，氣氛壓抑得仿佛能擰出水來。
何大清盤腿坐在硬邦邦的土炕上，手裡端著個豁了口的粗瓷茶缸，一口接一口地抽著旱菸。濃重的劣質菸草味在屋裡瀰漫，熏得站在灶台邊的何雨水直咳嗽。
傻柱依舊像條挨了打的喪家犬，跪在牆角，臉腫得跟個紫皮茄子似的，一聲不吭。
「爸，您說……易中海那老東西，真能痛痛快快拿出三千塊錢來？」何雨水一邊攪和著鍋里稀得能照見人影的棒子麵粥，一邊有些擔憂地打破了沉默。
三千塊啊！在這個普通人為了幾毛錢能打破頭的災荒年，這簡直就是一筆想都不敢想的巨款！
何大清吐出一口濃煙，那雙被江湖歲月打磨得極其毒辣的三角眼裡，閃過一絲篤定的冷笑：
「哼，他拿也得拿，不拿也得拿！」
「雨水，你還是太年輕，不知道這幫老狐狸的底細。這易中海當了那麼多年的八級鉗工，無兒無女的，每個月九十九塊五的工資，他能沒點棺材本？再加上吞了老子這十年的匯款，他富得流油呢！」
何大清放下茶缸，用菸袋鍋子指了指窗外易家和前院的方向，壓低了聲音，一副看穿一切的得意模樣：
「再說了，你當老子剛才沒看見？中午那會兒，劉海中和閻埠貴那倆老摳，一前一後從易中海屋裡出來，那臉色拉得比驢還長，罵罵咧咧的！這說明啥？」
何雨水搖了搖頭，表示不解。
「這說明，易中海為了保命，真的在賣房子籌錢！」
何大清一拍大腿，語氣極其肯定：
「他肯定是獅子大開口，把房子抵押的價格要得太高，劉海中和閻埠貴那倆鐵公雞不樂意，或者是狠砍了一刀！但不管怎麼說，這老絕戶現在是真急了！他知道一旦咱們去保衛科或者派出所報案，他不僅得吃槍子，房子也得被公家沒收！他這是在斷尾求生呢！」
不得不說，何大清這套江湖邏輯，雖然全是靠腦補，但卻陰差陽錯地完美契合了易中海拋出的煙霧彈。
他現在對易中海「傾家蕩產湊錢」的說法，那是深信不疑。
……
而此時的易中海，正在院子裡上演他那堪稱「影帝級別」的獨角戲。
他沒有立刻拿著錢去何家。他知道，掏錢掏得太快，反而會引起何大清這種老江湖的懷疑。
主打的就是一個「時間差」和「表演的細節」。
易中海特意在屋裡熬了半個多小時，然後故意把頭髮弄得亂糟糟的，把棉襖的扣子錯開繫上，佝僂著背，步履蹣跚地走出了屋門。
他先是一步一挪地去了前院，在閻埠貴家門口轉悠了一圈，還故意在窗根底下長長地嘆了口氣，像是在進行某種艱難的妥協；接著，他又一瘸一拐地去了後院，在劉海中家門口站了片刻，做出一副痛心疾首的模樣。
這一切，全都被趴在窗戶縫後頭盯梢的何家父女看在了眼裡。
「爸！您快看！易中海去前院和後院了！」何雨水低聲驚呼。
何大清湊過來瞅了一眼，嘴角立刻咧到了耳根子：「嘿嘿，看見沒？這老東西肯定是去拿抵押房子的錢了！跑不了了！」
足足在院子裡「演」了二十分鐘，易中海才拖著沉重的步伐回到了自己屋裡。
又過了十幾分鐘。
易中海再次推開門，這一次，他的手裡死死地攥著一個灰撲撲、打著好幾個補丁的破麻袋。那麻袋雖然不大，但看著沉甸甸的，仿佛裝滿了他這一生的血汗。
「咚、咚、咚。」
敲門聲響起，何大清眼睛一亮，立刻收斂了笑容，換上了一副凶神惡煞的晚娘臉：
「進！」
「吱呀——」
門開了。
易中海提著那個破麻袋，像個快要斷氣的癆病鬼一樣走了進來。他沒說話，直接走到八仙桌前，手一松。
「砰！」
沉甸甸的麻袋砸在桌面上，發出一聲極其誘人的悶響。那是鈔票堆疊在一起特有的聲音，聽在何大清耳朵里，簡直比世上最美妙的音樂還要動聽。
「老何，錢，我湊齊了。整整三千。」
易中海的聲音沙啞得可怕，他死死地盯著何大清，眼底布滿了紅血絲，像是一頭被逼到絕境的困獸：
「這錢，不僅抵押了我的房子，還有我老婆子帶回來的棺材本。我易中海，現在是真的一無所有了。」
何大清看著那麻袋，喉結劇烈滾動了一下。他剛想伸手去拉麻袋的口子，驗驗真偽。
「慢著！」
易中海突然伸出一隻枯瘦的手，如同鐵鉗一般死死按住了麻袋口。他那雙原本渾濁的眼睛，此刻爆射出一種讓人心驚肉跳的精明和決絕。
「老何，錢在這兒，跑不了。但咱們的規矩，得先立下！」
易中海盯著何大清，一字一頓地說道：「諒解書，還有賠償結清的協議，寫好了嗎？」
「寫好了，寫好了！」何大清此刻滿眼都是錢，哪裡還顧得上拿捏架子？他趕緊從旁邊扯過一張紙，「我都按好手印了，只要你把錢給我，這事兒就算翻篇了！」
易中海掃了一眼那張紙，卻冷笑一聲，搖了搖頭：
「老何，你糊弄鬼呢？」
「你一個人簽字按手印，管什麼用？錢是寄給傻柱和雨水的，他們才是當事人！」
易中海猛地轉過頭，凌厲的目光如同刀子一般刮過縮在牆角的傻柱，又看向一旁的何雨水：
「傻柱！何雨水！你們倆，也必須在這諒解書上簽字、按手印！一個都不能少！」
傻柱愣住了，抬起紅腫的臉：「我也要簽？」
「廢話！」
易中海突然拔高了音量，仿佛又回到了那個掌控全院的一大爺狀態，語氣極其強硬，沒有半分商量的餘地：
「我易中海是不聰明，但我也不傻！三千塊！這買的是我這條命的安穩！」
「老何，我要是只拿了你的簽字，明天傻柱要是腦子一抽，跑去保衛科告我怎麼辦？要是雨水跑到街道辦去哭訴怎麼辦？」
「我這已經是砸鍋賣鐵了！真要把這錢給了你們，我就剩下個褲衩子了！剩下的那點錢，我還得留給在鄉下的李翠蘭，得給她留條活路！」
易中海咬著牙，惡狠狠地威脅道：
「我告訴你們！今兒個，你們何家三口，必須整整齊齊地給我把字簽了，把手印按了！這叫'家庭內部經濟糾紛，已全額賠償並達成諒解'！」
「要是少一個人的手印，這三千塊錢，你們一分也別想拿走！大不了咱們魚死網破！我現在就拿著這錢去點火燒了！我看你們能把我怎麼著！」
易中海這副狗急跳牆、歇斯底里的模樣，徹底鎮住了何家人。
何大清本來就是個只要錢的滾刀肉，他現在滿腦子都是那三千塊大洋，哪裡還有心思去琢磨易中海話里的漏洞？
在他看來，易中海這反應太正常了！一個傾家蕩產買命的人，怎麼可能不要求個絕對的安全保障？
「簽！簽！都特麼給老子過來簽！」
何大清急不可耐地衝著傻柱和何雨水吼道：「磨蹭什麼？還不趕緊的？非得把這老絕戶逼瘋了你們才高興？！」
傻柱雖然心裡有一萬個不甘心，但他現在連親爹都怕，哪敢違抗？他只能用那隻完好的左手，哆哆嗦嗦地拿起筆，歪歪扭扭地寫下了「何雨柱」三個字，然後狠狠地按下了紅手印。
何雨水雖然覺得哪裡有些不對勁，但看著那沉甸甸的麻袋，也是咬了咬牙，上前簽了字。
「這下行了吧？錢給我！」何大清一把抓向麻袋。
「等等！」
易中海眼疾手快，再次按住麻袋，手像鐵鑄的一樣。
他沒有把那張簽好的諒解書收起來，反而從懷裡，慢條斯理地掏出了另外四張一模一樣的白紙，一字排開，擺在了八仙桌上。
「你……你幹什麼？！」何大清眼睛都瞪圓了，火氣有些上來了，「易中海，你別給臉不要臉！耍老子是吧？」
「老何，別急。」
易中海此時的神情卻出奇的平靜，那種平靜中甚至透著一股子把一切都算計到骨子裡的殘忍。
他指著那五張紙，聲音低沉而清晰：
「這諒解書，得一式五份。每一份，你們三個人都得簽字畫押。」
「一式五份？你瘋了？！」何大清像看神經病一樣看著他，「你要那麼多廢紙幹什麼？糊牆啊！」
「糊牆？哼，這是我的護身符，也是我的通行證。」
易中海直視著何大清的眼睛，開始了他天衣無縫的謊言編織：
「老何，你當這三千塊錢是天上掉下來的？我告訴你，我不僅把房子抵押了，我連我的工作崗位都賣了！」
「什麼？！」這一下，連傻柱都驚呆了。
八級工的崗位啊！雖然被降成一級，但那也是有編制的正式工啊！
易中海嘆了口氣，臉上的悲涼演得那叫一個真切：
「我都說了，這四合院，這四九城，我是沒臉待下去了。我得回鄉下找李翠蘭種地去。」
他伸出枯瘦的手指，點在第一張紙上：
「這一份，我要交到軋鋼廠人事科！我得拿著這個，去向廠里說明我沒有貪污，這是借款糾紛，並且已經賠償完畢！只有廠里不追究我的責任，我才能順順利利地把這個工位賣出去！不然，誰敢買一個貪污犯的工位？這筆錢我怎麼填得上？」
接著，他指向第二張紙：
「這一份，我要交到街道辦張主任那裡！我得用它來證明我沒有犯罪，才能把我的城市戶口順利遷走，遷回鄉下去！」
指向第三張紙：
「這一份，我要送到郵局！讓他們撤銷調查備案，證明那十年的匯款不是我私吞，而是代為保管且已經全部歸還本息！」
他拿起第四張和第五張：
「這最後兩份，一份你何大清拿著，算是個收據。最後一份，我自己留著，當個護身符！」
易中海死死地盯著何大清，眼眶通紅，咬牙切齒地說道：
「老何，我把路都給你鋪明白了。我這就是在交代後事！我連戶口都要遷走了，我連工作都賣了！我已經身敗名裂，傾家蕩產了！」
「這五份諒解書，就是我能順利離開這兒、不被抓去槍斃的唯一憑證！」
「你要是今天不簽這五份，我工作賣不掉，戶口遷不走，這三千塊錢的窟窿我就補不上！那咱們就都在這屋裡耗死吧！」
安靜。
屋子裡死一般的安靜。
何大清看著易中海那張因激動而有些扭曲的老臉，看著他那似乎真的是走投無路、準備遠走他鄉的慘狀。
他信了。
他徹底信了！
在何大清樸素甚至有些粗暴的認知里，一個城裡人，連工作都賣了，連戶口都要遷回鄉下去當農民了，那絕對是被逼到了絕境，是被榨乾了最後一滴血！
這三千塊錢里，不僅有房子的錢，還有工作的錢！
怪不得他能一天之內湊齊！怪不得他要搞一式五份這麼麻煩！
「好……好你個易中海，你對自己是真特麼狠啊。」
何大清倒吸了一口涼氣，心裡甚至生出了一絲難以言喻的敬畏。這老東西，為了活命，是真敢下血本，真敢斷尾求生啊！
在這個連飯都吃不飽的年代，誰還有心思去管他那話里有幾分真幾分假？誰還有心思去核實他是不是真的要遷戶口賣工作？
錢！
現成的大團結就擺在麻袋裡！這才是最真實的！
「行！老子簽！老子成全你！」
何大清再也沒有任何疑慮，抓起筆，在那剩下的四份諒解書上，筆走龍蛇，刷刷刷簽下了自己的大名，並重重地按下了血紅的手印。
「傻柱！雨水！趕緊的！給老子簽完！」
在何大清的催促下，傻柱和何雨水也麻木地完成了剩下的簽字畫押。
看著那五張按滿了紅手印的諒解書，易中海那顆瘋狂跳動的心，終於徹底平復了下來。
他將其中一份推給何大清，然後極其小心、極其珍重地將剩下的四份摺疊好，貼身揣進自己的內衣口袋裡，還用手用力地拍了拍。
有了這幾張紙。
廠里不能拿他，街道辦不能抓他，郵局不能查他！
因為「苦主」已經出具了諒解書，承認這是「家庭內部借款糾紛」，並且已經「連本帶利賠償結清」。
這叫民事糾紛，不叫刑事犯罪！
他易中海這條命，算是徹底從閻王爺的手裡搶回來了！
「錢，歸你了。」
易中海鬆開了按著麻袋的手，緩緩站直了身體。
他沒有再多看那三千塊錢一眼，也沒有再看何家任何人一眼。他轉身，推開門，走進了寒冷的冬夜裡。
關上門的那一刻，何大清迫不及待地打開麻袋，把裡面一捆捆的大團結倒在桌子上，發出狂放的笑聲。
而在門外，背對著何家的易中海，原本佝僂的腰背，在黑夜中一點一點地挺直了。
他抬起頭，看著夜空中那輪慘白的月亮，嘴角勾起一抹讓人毛骨悚然的、比厲鬼還要惡毒的冷笑。
「賣房子？遷戶口？賣工作？」
「哈哈哈……」
易中海在心裡無聲地狂笑著：