在這個缺衣少食、勒緊褲腰帶過日子的1961年，北京城裡什麼最金貴？
除了那一口能吊住命的糧食，就是頭頂上那一小片能遮風擋雨的瓦片了。
紅星軋鋼廠這幾年雖然停止了大規模對外招工，但廠里的老職工都在開枝散葉，半大小子長成了棒小伙，大姑娘也到了出閣的年紀。一大家子七八口人，擠在那十幾平米的逼仄小屋裡，中間拉個破布帘子，晚上翻個身都能聽到隔壁床板的響動，那種苦楚，沒經歷過的人根本不懂。
廠里的筒子樓和集體宿舍早就塞得連個針都插不進去了，很多新結婚的職工，只能在外頭找私人或者街道辦租那漏風的破平房。
在這種大背景下，四合院裡誰要是有一套面積寬敞、還帶著耳房的正房私產，那簡直就是抱著一塊流油的唐僧肉。
而易中海那套正房，不僅是院裡位置最好、採光最足的，最關鍵的是，它是這院裡少有的、有房契的私產！
以前大家敬著他是一大爺，不敢打這房子的主意。可現在呢？
易中海貪污孤兒生活費的事兒傳遍了南鑼鼓巷，他被何大清逼得走投無路，必須砸鍋賣鐵賠錢保命！
這消息一長翅膀，整個大院那些稍微有點底子、家裡又急缺房子的住戶，心裡的貪念像野草一樣瘋狂地長了起來。
牆倒眾人推，趁你病，要你房！
……
傍晚，下班的鈴聲剛剛響過不久。
陳宇推著自行車，慢悠悠地跨過前院的門檻。他剛一進院，就敏銳地察覺到了一絲不尋常的躁動。
前院閻埠貴的屋門虛掩著，三大媽正在門口東張西望，手裡似乎還捏著個灰布包。後院方向，許大茂正穿著那身筆挺的中山裝，手裡提溜著一瓶散裝白酒，賊眉鼠眼地往中院溜達。劉海中家更誇張，劉海中正指揮著劉光天從床底下的破罈子里掏摸著什麼，一臉的凝重。
「這幫禽獸，嗅覺比狗還靈啊。」
陳宇停下腳步，雙手插在兜里，冷眼看著這一幕，嘴角勾起一抹譏諷的笑。
「
全院上下，能買得起、或者有膽子去算計易中海那套房子的，滿打滿算也就那麼幾家。閻家算計了一輩子，想空手套白狼；劉家為了大兒子結婚的婚房，急紅了眼；許大茂剛結婚，手裡有放電影攢下的油水，想擴充地盤順便噁心人。
至於陳宇自己？
他才不稀罕去蹚這趟渾水。他空間裡的金條和古董，將來能在四九城買下成排的四合院，易中海那個透著霉味的破屋子，他嫌髒。
陳宇搖了搖頭，看猴戲似的笑了笑，推著車徑直回了後院，關上門，隔絕了外面的腌臢算計。
……
中院，易中海家。
易中海剛從何家「送」完那三千塊錢的買命錢回來，此刻正癱在椅子上，感覺整個人像是在鬼門關前走了一遭，三魂七魄都少了一半。
可是，他連喘口氣的功夫都沒有，「篤篤篤」的敲門聲就響了起來。
「誰？」易中海聲音沙啞地像是在砂紙上磨過。
「老易，是我，老閻。」
門一推開，閻埠貴那張布滿算計的笑臉就湊了進來。他身後，還跟著拿著兩個咸雞蛋、一臉官司的劉海中，以及提著半瓶散白酒、滿臉得意的許大茂。
這三個人，平日裡互相看不順眼，今兒個卻極其默契地擠到了同一個門檻里。
易中海那雙渾濁的老眼微微一眯，瞬間就看穿了這幫人的來意。
「趁火打劫來了？」易中海在心裡冷笑一聲，「真以為我易中海拔了毛就是死雞了？想占我的便宜，你們這幫蠢貨還嫩了點！」
他心裡恨得滴血，但臉上卻瞬間掛上了一副悽苦、絕望，甚至帶著幾分感激的表情。這變臉的速度，堪稱國粹。
「老閻，老劉，大茂……你們怎麼來了？」易中海顫巍巍地站起來，那模樣仿佛風一吹就倒。
「嗨，老易啊，這不是聽說你遇上天大的坎兒了嗎？咱們都是幾十年的老街坊了，打斷骨頭連著筋，哪能見死不救呢？」
閻埠貴最會說漂亮話，他把手裡那個灰布包放在桌上，小心翼翼地解開。裡面是兩個蔫了吧唧的土豆，外加一小把看著就有些發霉的紅薯干。
在這災荒年，這確實也算點東西了。
「老易，這土豆和紅薯干，是我家今晚的口糧。我省下來給你，你多少吃一口，墊墊肚子。至於你那房子的事兒……」閻埠貴推了推眼鏡，壓低了聲音，眼中精光閃爍，「你要是真急需現錢賠給何大清，我老閻就算砸鍋賣鐵，也絕不讓你去蹲局子！咱們昨兒中午說的事兒……」
「起開起開！你那點爛紅薯干寒磣誰呢！」
許大茂一把將閻埠貴擠到一邊，把那瓶散白酒「砰」的一聲墩在桌子上，大喇喇地拉過一把椅子坐下，翹起了二郎腿：
「易大爺！我許大茂今兒個可是來報恩的！昨晚你雖然隨了一毛錢的份子噁心我，但我這人大人有大量！我知道你現在是被何大清逼到了絕路上，要拿房子抵債！」
許大茂拍了拍胸脯，那叫一個財大氣粗：「你那房子，我要了！你開個價！只要價格公道，我許大茂現款現結！絕對比閻老摳給得多！以後你搬出去了，這屋子我留著當雜物間也挺好！」
「許大茂！你懂不懂尊老愛幼！這裡哪有你說話的份！」
劉海中氣得肚子直哆嗦，他上前一步，把手裡那兩個無比珍貴的咸雞蛋放在桌上，用那種不容置疑的官腔對易中海說道：
「老易！別聽他們瞎忽悠！我中午怎麼跟你說的？這房子，你只能轉給我！我家光齊馬上結婚，急需用房！你把房子給我，我不僅給你現錢，以後你在廠里，我多少還能照應著你點，不讓你這級工太難熬！你要是賣給別人，那就是不給我劉海中面子！」
三個人，三張嘴，像三隻爭搶腐肉的鬣狗，在易中海的傷口上瘋狂地撕咬。
易中海靜靜地看著他們。
他沒有發火，也沒有像中午那樣把他們趕出去。剛才在何家那生死一線的恐懼，讓他徹底看透了這人世間的冷暖。
既然你們想占便宜，那老子就收點利息！
易中海的目光在桌上的土豆、紅薯干、咸雞蛋和散白酒上掃了一圈。這些東西雖然不多，但在這個連樹皮都沒得吃的年頭，這也是實打實的口糧啊！
他毫不客氣地伸出那雙枯瘦的手，慢條斯理地將這些東西全都劃拉到了自己的面前，甚至還把那瓶白酒的蓋子擰緊了點。
「老閻，老劉，大茂啊……」
易中海嘆了一口氣，聲音里透著無比的疲憊和無奈：
「你們的心意，我老易收下了。這雪中送炭的情分，我記在心裡。」
閻埠貴一看東西被收了，眼睛一亮：「那老易，房子的事兒……」
易
「這房子啊……確實是我的命根子。要是能挺過去，誰願意賣呢？可是何大清那邊逼得緊，張主任那邊又要查，我這也是走投無路了啊……」
他抬頭看了一眼三人，那眼神里充滿了讓人捉摸不透的深意：
「你們也知道，這賣房子不是小事。劉海中同志為了光齊結婚，閻老師為了家裡人口多，大茂也是個爽快人……你們開的條件，我都很心動。」
「但是……」易中海故意頓了頓，吊足了所有人的胃口，「這事兒太突然了，我腦子裡現在亂成了一鍋粥。你們這些老街坊都對我這麼好，我把房子賣給誰，不都是得罪另外兩家嗎？」
「這樣吧。」
易中海站起身，做出一副極其艱難的決斷模樣：
「容我再想想。這幾天，我仔細盤算盤算，看看誰給的價格最公道，誰給的現錢最快。等我想好了，我肯定第一個通知你們！」
「東西我先收著，當是我欠你們的人情。」易中海揮了揮手，「都回吧，讓我一個人靜靜，我這腦袋要炸了。」
三個人面面相覷，都覺得有些不對勁，但又說不出哪裡不對。
東西送了，承諾一個沒撈著，全都是些模稜兩可的空頭支票！
「這……」閻埠貴還想爭取一下，「老易，咱們可得先說好啊……」
「回吧！我都說了會考慮！」易中海突然沉下臉，下了逐客令。
三人無奈，只能各懷鬼胎地退出了屋子。
門剛一關上。
易中海那副悽苦的表情瞬間消失得無影無蹤。他看著桌上的那點「戰利品」，嘴角勾起一抹像刀鋒一樣冰冷、殘忍的冷笑。
「一幫落井下石的蠢豬！」
易中海拿起那個咸雞蛋，在桌子上重重地一磕，眼神陰毒：
「想吃我的肉？想貪我的房子？做你們的春秋大夢去吧！」
「老子的房子根本就沒抵押！老子已經把諒解書拿到手了！你們這幫傻狗，就拿著你們那點可憐的家底，慢慢在家猜去吧！等你們為了這套房子互相咬得頭破血流的時候，就知道我易中海不是好惹的了！」
易中海剝開雞蛋殼，狠狠地咬了一口。真咸，鹹得發苦，但吃到肚子裡，卻有一種報復後的快感。
……
而在此時。
中院的另一頭，何家的正房裡。
何大
何雨水剛去了一趟前院的公廁，這會兒正掀開門帘子走進來，那張枯黃的小臉上，鐵青一片，胸口劇烈地起伏著。
「爸！」
何雨水快步走到炕邊，聲音壓得很低，卻帶著壓抑不住的憤怒：
「咱們被騙了！被易中海那個老狐狸給耍了！」
「啥？」何大清一愣，端著酒杯的手停在了半空，「錢不是在這麼？點過了，沒假鈔啊。」
「不是錢的事兒！」
何雨水氣得直跺腳，指著門外說道：
「我剛才出去打水，聽前院和後院的人都在議論！您猜怎麼著？」
「原來，易中海貪污咱們生活費的事兒，今天上午就已經傳遍了整個南鑼鼓巷！甚至連街道辦的張主任和軋鋼廠的保衛科都知道了！都在說要抓他去吃槍子兒呢！」
「轟——」
何大清如遭雷擊，手裡的酒杯「啪」的一聲掉在炕桌上，酒灑了一地。
一直跪在牆角裝死的傻柱，也猛地抬起了那張豬頭臉，獨眼裡滿是震驚。
「你
「對！」何雨水咬牙切齒，「就是今天上午傳出去的！所以……所以易中海今天下午才那麼痛快地拿著錢來找咱們！」
「他根本就沒去借錢！他那房子也未必抵押了！他是在打時間差啊！」
何雨水一針見血地戳穿了易中海的詭計：
「他知道一旦咱們聽到了外面的風聲，知道他死到臨頭了，肯定會拿這個要挾他，絕不可能只要他三千塊！甚至直接報案送他上刑場！」
「他是趕在咱們聽到消息之前，用這三千塊錢，騙咱們簽下了那五份『家庭糾紛、互不追究』的諒解書啊！」
「有了那幾張紙，他易中海在廠里、在街道辦那裡，就能把自己摘得乾乾淨淨！他這是拿三千塊錢，買了他自己的命，買了他免於坐牢的護身符！」
「操！！！」
何大清猛地跳了起來，一腳踹翻了面前的炕桌。
他這個在江湖上混了半輩子的老油條，竟然被一個道貌岸然的鉗工給當猴耍了！
「媽的！老子去劈了他！」
何大清抓起桌上的剔骨刀，怒火中燒地就要往外沖。他氣啊，氣自己一時貪財，竟然中了這種空手套白狼的緩兵之計！要是早知道易中海已經被逼到了絕路上，這三千塊？沒有五千塊，他絕對不鬆口！
「爸！您站住！」
何雨水一把抱住了何大清的腰，死命地往後拽：
「不能去！現在去有什麼用？！字據咱們已經簽了，手印也按了，這是咱們自己認下的『家庭糾紛』！您現在拿著刀衝進去，那就是咱們理虧，那就是尋釁滋事！到時候保衛科抓的就不是他，是您了！」
何大清的腳步猛地頓住了。
他呼哧呼哧地喘著粗氣，眼睛紅得像要滴血，死死地盯著易中海那屋的方向。
他知道女兒說得對。
晚了。
合同簽了，錢拿了，那老狐狸的護身符已經生效了。他要是現在反悔去報案，易中海把諒解書一掏，他何大清反而成了敲詐勒索的混蛋。
「好深的心機……好毒的算計啊！」
何大清頹然地扔下刀，一屁股跌坐在炕上，懊惱地抓著自己的頭髮。
他縱橫半生，今兒個算是結結實實地吃了個悶虧。
可是……
何大清的目光，慢慢落在了炕上那個裝滿大團結的麻袋上。
那厚厚的一沓沓鈔票，在昏黃的燈光下，散發著誘人的魔力。
何大清劇烈起伏的胸膛，慢慢平復了下來。
他伸手拿起一沓大團結，在手指間輕輕撥弄著。
「算了……雨水，彆氣了。」
何大清突然長長地吐出了一口濁氣，那股子剛才還要殺人的暴躁，奇蹟般地消失了，取而代之的是一種老江湖特有的阿Q式的釋然和精明。
「爸，您就這麼咽下這口氣了？」何雨水不可思議地看著他。
「不咽下去能咋辦？」
何大清把錢重新塞進麻袋裡，拍了拍，嘴角甚至勾起了一抹冷笑：
「雨水，咱們算算帳。」
「易中海雖然耍了咱們，用三千塊買了一條命。但他現在是個什麼下場？」
何大清指了指窗外，語氣里透著一種解恨：
「名聲，臭大街了！全四九城都知道他是個貪墨孤兒生活費的畜生！他以後出門，狗都得沖他呲牙！」
「工作，被擼成了一級工，每個月拿那二十多塊錢，在這災荒年裡，連頓肉都吃不起！」
「更重要的是，他的老本，他這輩子攢下的骨血，幾乎全被咱們掏空了！他這叫什麼？他這就叫生不如死！他活著，比死了還難受！」
何大清看了一眼牆角那個被打得半死的傻柱，冷哼一聲：
「而咱們呢？」
「咱們拿到了這實打實的三千塊錢！有了這筆錢，咱們回保定能買大房子，能給你置辦豐厚的嫁妝，能吃香的喝辣的！」
「咱們沒虧！不僅沒虧，還賺了！就當這三千塊，是那老絕戶給咱們何家當牛做馬十年付的利息吧！」
何雨水聽著父親的分析，心中的怒火也慢慢平息了下來。
是啊，跟一個已經身敗名裂、苟延殘喘的活死人較勁有什麼意義？錢已經到手了，這才是最實在的。
傻柱跪在角落裡，聽著父女倆的對話，看著那麻袋裡的巨款，張了張腫脹的嘴，想要說那是他的錢。
但何大清一個冰冷的眼神掃過去，傻柱瞬間把話咽了回去。
在這場關於金錢、人性和算計的四合院風暴中，沒有人是真正的贏家，也沒有人是純粹的好人。
每個人都帶著一身的傷痕和滿心的貪婪，在這寒冷的冬夜裡，繼續苟活著。