在這個缺衣少食、大傢伙兒恨不得勒緊褲腰帶把一分錢掰成八瓣花的1961年，北京城裡什麼最金貴？
除了那一口能吊住命的棒子麵，就是頭頂上那一小片能遮風擋雨的青瓦了。
紅星軋鋼廠這幾年雖然停止了大規模對外招工，但廠里的老職工都在開枝散葉，半大小子長成了棒小伙，大姑娘也到了出閣的年紀。一大家子七八口人，硬擠在那十幾平米的逼仄小屋裡，中間拉個破布帘子，晚上翻個身都能聽到隔壁床板的響動，那種喘不過氣來的苦楚，沒經歷過的人根本不懂。
廠里的筒子樓和集體宿舍？早就塞得連個針都插不進去了，很多新結婚的年輕職工，只能在外頭找私人或者街道辦租那漏風的破平房。
在這種大背景下，四合院裡誰要是有一套面積寬敞、還帶著耳房的正房，最關鍵還是私產，那簡直就是抱著一塊流油的唐僧肉。
而易中海那套正房，恰恰就是！不僅是院裡位置最好、採光最足的，而且是有獨立房契的私產！
以前大家敬著他是一大爺，哪怕心裡痒痒，也不敢打這房子的主意。可現在呢？
易中海貪污孤兒生活費的事兒傳遍了南鑼鼓巷，他被何大清逼得走投無路，必須砸鍋賣鐵賠錢保命！更要命的是，風聲都放出來了——老易要賣房還債了！
這消息一長翅膀，整個南鑼鼓巷徹底炸了鍋。
前院。
王大媽提著半籃子蔫了吧唧、長了芽的土豆，做賊似的東張西望，順著牆根兒溜進了中院。後院的張木匠，揣著平時過年都捨不得抽的兩包「大前門」，也跟著往易中海那屋鑽。甚至隔壁幾個院的熟臉，也都提著一小把發霉的紅薯干、幾個醃得發臭的咸雞蛋，厚著老臉來「串門」。
易中海那間常年透著中藥味和陰冷霉味的屋子，久違地有了「人氣兒」。只不過，這人氣兒透著一股子貪婪的血腥味。
……
「吱呀。」
易中海家的門被推開一條縫，張木匠點頭哈腰地擠了進去，把那兩包大前門往桌上一推，臉上堆滿討好的笑：
「老易啊，聽說你遇上難處了？這是我托人弄來的煙，你留著解解悶。你看你這房子……」
易中海坐在八仙桌的主位上，背佝僂得像個大蝦米。
屋裡沒點燈，借著外面透進來的餘暉，他那張老臉顯得格外陰沉。他目光掃過桌上那堆成小山似的雜糧、土豆、臭雞蛋和劣質菸酒，眼底深處閃過一絲極度蔑視的冷笑。
「一幫落井下石的餓狼，真把我當死肉了？」易中海在心裡暗罵。
但他面上卻絲毫不顯。他太清楚現在自己是個什麼處境，名聲已經臭穿地心了，還要什麼里子面子？這叫有便宜不占王八蛋！白給的口糧，能讓他和即將回鄉下接侄子的李翠蘭多撐一個月，幹嘛往外推？
他伸出那雙枯瘦、骨節粗大的手，往自己面前一攏，毫不客氣地把張木匠那兩包煙連同別人的土豆一起劃拉過來，動作熟練得沒有一絲拖泥帶水，甚至還帶著幾分「理所應當」的傲慢。
「東西放下吧，有心了。」
易中海的聲音沙啞，像是在砂紙上磨過，頭都沒抬，眼神更是冷漠得像兩口枯井。
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張木匠一看東西被收了，心裡一喜，還以為事兒有門，趕緊湊近了半步，搓著手試探道：
「老易，聽說你這房子……有意往外兌？我那大兒子剛領證，正愁沒地方住呢，你看咱們也是老街坊了，我出個公道價……」
「嗯。」易中海含糊地應了一聲，拿起大前門聞了聞，又放回去，「在考慮。」
「那你看我……」
「行了。」易中海突然一抬手，直接打斷了張木匠的話，乾癟的嘴唇一碰，下了逐客令，「這事兒太大，我這腦子現在亂成一鍋粥，得好好琢磨琢磨。你先回吧，有了准信兒我告訴你。」
「哎，老易，那你可得先考慮我啊……」張木匠還想說。
「回吧！」易中海閉上眼睛，不再搭理。
張木匠碰了個軟釘子，只能悻悻地退了出去。
來一個，他收一份禮，然後打發走；來兩個，他收兩份，照樣幾句模稜兩可的話打發走。
承諾？
沒有。
底價？
不提。
連個準話都沒有，全讓他們自己擱那兒瞎猜去。
易中海在黑暗中睜開眼，看著桌上的戰利品，嘴角勾起一抹殘忍而詭異的弧度：
「想吃我的肉？想貪我的房子？做你們的春秋大夢去吧！等你們為了這套不存在的『待售』房子互相咬得頭破血流的時候，就知道我易中海是不是好惹的了！」
……
而在中院的另一頭。
何家的正房門緊閉著。
何大清盤腿坐在炕上，那雙蒲扇般的大手正興奮地清點著那個破麻袋裡的錢。三千塊，一分不少，全是十塊的大團結。
「哈哈哈，老絕戶這回算是大出血了！」何大清啐了口唾沫在手指上，數得兩眼放光。
何雨水站在窗前，掀開窗簾的一角，冷冷地看著院子裡絡繹不絕、像螞蟻一樣湧向易中海家的人群。她那張因為長期營養不良而枯黃的小臉上，鐵青一片，胸口劇烈地起伏著。
「爸！您還笑得出來？」
何雨水猛地轉過身，咬著牙，壓低聲音，語氣裡帶著壓抑不住的憤怒：
「咱們被騙了！被易中海那個老狐狸給耍了！」
「啥？」何大清一愣，端著錢的手停在了半空，「錢不是在這兒麼？點過了，沒假鈔啊。」
「不是錢的事兒！」
何雨水氣得直跺腳，指著門外說道：
「我剛才去前院公廁，聽他們都在議論！易中海根本就沒賣房子！他是在放煙霧彈！他拿著咱們簽的『諒解書』當擋箭牌，現在借著這個風聲，在這兒空手套白狼、收別人的禮呢！」
「這老東西！他是算準了咱們簽了字就不會去舉報他，他拿這三千塊錢買了自己的命，現在還反過來利用這件事占大院人的便宜！」
「轟——」
何大清如遭雷擊，手裡的錢「啪」的一聲掉在炕上。
他這個在江湖上混了半輩子的老油條，竟然被一個道貌岸然的鉗工在眼皮子底下玩了個「金蟬脫殼」？
「媽的！老子去劈了他！」
何大清臉色漲紅，抓起桌上的剔骨刀，怒火中燒地就要往外沖。他氣啊，氣自己一時貪財，竟然中了這種緩兵之計！要是早知道易中海有這麼多現錢，他絕不只開口要三千！
「爸！您站住！」
何雨水一把抱住了何大清的腰，死命地往後拽：
「不能去！現在去有什麼用？！字據咱們已經簽了，手印也按了，這是咱們自己認下的『家庭糾紛，已結清』！您現在拿著刀衝進去，那就是咱們理虧，那就是尋釁滋事！到時候保衛科抓的就不是他，是您了！」
何大清的腳步猛地頓住了。
他呼哧呼哧地喘著粗氣，眼睛紅得像要滴血，死死地盯著易中海那屋的方向。
他知道女兒說得對。
晚了。合同簽了，錢拿了，那老狐狸的護身符已經生效了。他要是現在反悔去鬧，易中海把諒解書一掏，他何大清反而成了敲詐勒索的混蛋。
「好深的心機……好毒的算計啊！」
何大清頹然地扔下刀，一屁股跌坐在炕上，懊惱地抓著自己的頭髮。
可是……
何大清的目光，慢慢落在了炕上那一沓沓散發著油墨香氣的大團結上。
那厚厚的鈔票，在昏黃的燈光下，散發著誘人的魔力。
何大清劇烈起伏的胸膛，慢慢平復了下來。
他伸手拿起一沓錢，在手指間輕輕撥弄著。
「算了……雨水，彆氣了。」
何大清突然長長地吐出了一口濁氣，那股子剛才還要殺人的暴躁，奇蹟般地消失了，取而代之的是一種老江湖特有的阿Q式的釋然和精明。
「爸，您就這麼咽下這口氣了？」何雨水不可思議地看著他。
「不咽下去能咋辦？」
何大清把錢重新塞進麻袋裡，拍了拍，嘴角甚至勾起了一抹冷笑：
「雨水，咱們算算帳。易中海雖然耍了咱們，用三千塊買了一條命。但他現在是個什麼下場？」
他指了指窗外，語氣里透著一種解恨的快意：
「名聲，臭大街了！全四九城都知道他是個貪墨孤兒生活費的畜生！工作，被擼成了一級工。更重要的是，他的老本，幾乎全被咱們掏空了！」
「他現在活著，比死了還難受！那些去送禮的人，真以為他會賣房？等真相大白那天，他在這院裡才是真的沒立足之地了。這就是自尋死路！」
何大清看著這筆實打實的巨款，冷哼一聲：「咱們拿錢走人，回保定過好日子。這四九城的這攤渾水，讓這幫王八蛋自己攪和去吧！」
於是，何家對外徹底放出了風聲：「錢已賠，事已清，互不追究。」
這輕飄飄的一句話，等於給易中海發了塊免死金牌，也徹底坐實了易中海「傾家蕩產、砸鍋賣鐵、房子已經抵押出去」的人設。
……
然而，這把火，燒著燒著，就燒偏了。
前院，閻家。
傍晚時分。
閻埠貴正蹲在門口，手裡拿著個破布頭，心疼地擦著他那輛掉了漆的二手自行車。
這幾天，他一直心神不寧。那天中午，他跟劉海中一起去易中海屋裡想趁火打劫要房子，結果被易中海指著鼻子罵了出來。這眼瞅著一塊肥肉從嘴邊溜走，他這算盤精幾天沒睡好覺了。
「閻老師！閻老師在家嗎？」
突然，院門外傳來一陣急促的腳步聲。隔壁院的趙幹事，夾著個公文包，滿頭大汗、氣喘吁吁地跑了進來。
「喲，趙幹事？哪陣風把您吹來了？」閻埠貴趕緊站起身，堆起那標誌性的、布滿算計的笑臉。
趙幹事湊近了，壓低聲音，一臉的神神秘秘，甚至還帶著幾分巴結：
「閻老師，我這可是無事不登三寶殿啊！聽說……易中海那套正房，讓您和劉海中給聯手低價買下來了？這手筆，高啊！」
「啥？！」
閻埠貴一聽，那副用膠布纏著的眼鏡差點掉地上，眼珠子瞪得溜圓，連連擺手：
「誰……誰說的？我什麼時候買他房子了？我哪有那個錢啊！」
「別裝了，老閻！」
趙幹事拍了拍他的肩膀，一副「我都懂，大家都是聰明人」的表情，擠眉弄眼地說道：
「現在兩條胡同都傳遍了！說易中海為了賠何大清的三千塊錢，連夜把那套私產正房低價抵押給您和後院的劉海中同志了！連何家那邊都證實了說易中海借了錢！」
閻埠貴的腦袋「嗡」的一聲響，像是一口大鐘在耳邊被撞響。
傳遍了？何家證實的？
「這……這從何說起啊！」閻埠貴急得直拍大腿，聲音都尖銳了，「我統共就去了他屋裡一趟，還被他給罵出來了！我連他房契的毛都沒摸著啊！」
「老閻，這就沒意思了啊。不夠交情了。」趙幹事臉色有些不好看，臉上的笑容收斂了，語氣帶著點埋怨，「咱們都是老相識了。你要是真的拿下了，哪怕只拿了一半產權，分我個耳房也行啊，我出高價租！你總不能一個人把好處全占了吧？」
「我真沒有！我閻埠貴對天發誓！」閻埠貴都快哭了，這他媽是黃泥巴掉褲襠，不是屎也是屎了。
「行，你不承認拉倒。」趙幹事冷哼一聲，拂袖而去，「反正大傢伙兒都傳，說你老閻不聲不響發了大財，撿了個天大的漏。你這算盤，打得全街道都能聽見！」
趙幹事氣呼呼地走了。
留下閻埠貴站在原地，風中凌亂。冷風一吹，他猛地打了個激靈。
「易中海……」
閻埠貴猛地反應了過來。
算計了一輩子，這是被人當槍使了啊！被易中海這老王八蛋當了結結實實的擋箭牌！
易中海肯定是在何大清面前放了煙霧彈，說房子抵押給自己和劉海中了，這才順利平了事兒。現在這流言傳出來，全院、全胡同的人都以為房子在他閻埠貴和劉海中手裡！
這幫求房若渴的人，不敢去找凶神惡煞的何大清核實，更不敢去找閉門不出的易中海，那火力自然全集中到了他閻埠貴的頭上！
這是把所有的紅眼病、所有的貪婪和嫉妒，全引到他身上了啊！
「老絕戶！你缺了大德了！你生兒子沒屁眼！」
閻埠貴氣得渾身發抖，一腳踢在自己那寶貝自行車上，「咣當」一聲脆響，心疼得他又是一陣抽搐。
與此同時，後院的劉海中家，也遭遇了同樣的「圍攻」。兩個車間的工友找上門，笑嘻嘻地遞煙，話里話外都在打聽他剛買的那套「大房子」什麼時候能騰出來租一間。劉海中氣得在屋裡轉圈咆哮，把桌子拍得震天響，大罵這是污衊。
……
中院的角落。
陳宇下班回來，剛準備洗個手進屋，透過窗戶，他將前院閻埠貴的跳腳和後院劉海中的怒吼聽得一清二楚。
又看了看那些提著可憐的雜糧走向易中海家、然後滿臉期待出來的人。
「呵。」
陳宇倒了杯熱水，靠在門框上，手裡把玩著那個銀色打火機，嘴角帶著一絲冰冷的戲謔。
「易中海啊易中海，你這手『禍水東引』、『空手套白狼』玩得確實漂亮。」
「借力打力，不僅化解了死局，騙取了諒解書，還順手收斂了一批救命的物資。最毒的是，把那兩個想看你笑話、想趁火打劫的劉海中和閻埠貴，直接推到了風口浪尖上烤。」
「這四合院裡的水，真是被你攪得越來越渾了。」
陳宇喝了口熱水，眼神變得深邃而銳利。
「不過，紙包不住火。等你這房契還在手裡、根本沒賣房的事兒露了底，那些被你騙了物資的人反噬起來，我看你怎麼收場。」
「這齣連環計的戲碼，越來越有看頭了。」