時間這玩意兒，不以人的意志為轉移。
老天爺沒因為南鑼鼓巷這幫人吃不飽飯，就讓這北風颳得輕點。轉眼間，何大清拎著皮帶分家走人，已經過去了大半個月。
進了臘月，四九城的天兒，冷得邪乎。
中院的水池子旁邊，結了厚厚的一層「冰溜子」，滑得能摔死人。
路人甲王大媽穿著件肥大的破棉襖，袖口磨得鋥亮。她雙手凍得像紅蘿蔔，正拿著個破刷子，在冰水裡洗著幾片可憐巴巴的爛白菜幫子。
「嘶——這鬼天兒，凍死個人！」
王大媽吸溜著鼻涕，抬頭往易中海那緊閉的房門瞟了一眼。
恰好，前院的李大媽端著個豁口的尿盆走過來。倆老娘們一碰頭，那八卦的火苗子，瞬間比爐子裡的火還旺。
「哎，老嫂子。」李大媽壓低聲音，下巴往易家方向努了努，「你算算，這一大媽回鄉下，有日子了吧？」
「可不嘛！」王大媽甩了甩手上的冰水，湊近了嘀咕，「滿打滿算，大半個月了！這災荒年的，鄉下連樹皮都沒得啃，走親戚頂多住個三四天就得往回趕。她倒好，半個月沒見著人影了！」
李大媽撇了撇嘴，一臉的篤定，眼神里透著股子鄙夷：
「要我說啊，跑了！肯定跟野漢子跑了！」
「不能吧？一大媽平時看著挺老實的啊。」
「老實個屁！」李大媽啐了一口，「易中海現在是個什麼處境？貪污孤兒生活費，名聲臭得連茅坑裡的石頭都不如！在廠里被降成了一級工，一個月就二十多塊錢，還欠了一屁股爛帳！」
李大媽擠眉弄眼，冷笑連連：
「李翠蘭又不傻！她自己連個城市戶口和定量都沒有，以前是跟著易中海享福，現在跟著他喝西北風啊？這種身敗名裂的絕戶，誰還跟著他受罪？」
「也是。」王大媽深以為然地點點頭，「這老易啊，算是徹底完了。真成了孤家寡人、真正的老絕戶嘍！」
倆人的聲音雖然壓得低，但在空曠的四合院裡，還是順著風飄出了老遠。
……
前院，閻家。
閻埠貴正蹲在門口，手裡捏著個爛布頭，仔仔細細地擦著他那輛二手自行車。
那句「真正的老絕戶」，一字不落地鑽進了他的耳朵里。
閻埠貴手裡的布頭猛地一頓，停在了車把上。他那雙總是帶著幾分算計和防備的小眼睛，在鏡片後面飛快地轉動了兩圈。
「老伴兒！老伴兒！」
閻埠貴把布頭一扔，像個敏捷的瘦猴一樣竄回了屋，反手把門關死。
三大媽正坐在床沿上納鞋底，嚇了一跳：「咋咋呼呼的幹啥？見鬼啦？」
「見啥鬼！見財神了！」
閻埠貴湊到火爐邊，搓著凍僵的手，一張乾癟的臉上，滿是抑制不住的興奮，連那幾根稀疏的鬍子都在打顫。
「外面傳的話，你聽見沒？李翠蘭跑了！」
三大媽翻了個白眼，不以為意：「跑就跑唄，跟咱有啥關係？老易現在窮得叮噹響，你還能從他身上榨出油來？」
「愚蠢！婦人之見！」
閻埠貴急得一拍大腿，恨鐵不成鋼地指著三大媽：
「你也不拿你的榆木腦袋想想！老易是慘，是身敗名裂，但他窮嗎？」
閻埠貴伸出三根乾枯的手指頭，在三大媽眼前晃了晃，聲音壓得極低，透著一股子貪婪：
「破船還有三千釘呢！他手裡那是沒現錢了，但他有房子啊！中院那三間大正房，那可是有房契的私產！」
「這……」三大媽愣住了。
「你再想想。」閻埠貴越說越激動，眼珠子都快瞪出來了，「李翠蘭一走，老易就成了一個孤寡老頭子。他現在病病歪歪地躺在床上，連口熱水都沒人給燒。他最怕什麼？」
「怕死？怕沒人養老？」三大媽試探著問。
「對啊！」
閻埠貴一拍巴掌，興奮得在屋裡直轉圈：
「他現在就是個快渴死在沙漠裡的人！這老絕戶要是哪天一口氣上不來死在屋裡，那房子可是無主之物啊！誰要是這時候去給他『儘儘孝』，送終摔個盆，那房子還能跑得了？」
「再退一萬步說，萬一哪天廠里那個李主任抽風，又給他恢復了八級工的待遇呢？那可是塊肥肉啊！」
三大媽被他說得心裡也火熱起來，咽了口唾沫：「那你的意思是……」
「解成！閻解成！你個小兔崽子給我滾出來！」
閻埠貴衝著裡屋吼了一嗓子。
閻解成披著棉襖，睡眼惺忪地鑽了出來：「爸，幹嘛啊？這大冷天的，睡覺都不讓人安生。」
「睡睡睡！就知道睡！活該你討不到媳婦！」
閻埠貴上去就在他後腦勺上拍了一巴掌，然後板起臉，拿出了大家長的威嚴：
「從今兒起，你每天抽出點時間，去中院你易大爺屋裡轉轉。幫他劈劈柴，打打水，掃掃地！嘴巴給我甜點，一口一個『易大爺』叫著！」
閻解成一聽，臉頓時苦成了苦瓜，滿百個不情願：
「爸！您瘋啦？那老東西現在名聲比茅坑還臭，全院誰不躲著他？我憑啥去伺候他？再說了，幹活費體力，我肚子還餓著呢！」
「混帳東西！目光短淺！」
閻埠貴氣得指著閻解成的鼻子罵：
「這叫什麼？這叫長期投資！這叫感情入股！你以為我是讓你白幹活？你是去圖他的房產！那三間大瓦房，你要是能弄到手，還愁沒有城裡的大姑娘倒貼你？」
閻解成一聽「大瓦房」和「娶媳婦」，眼睛瞬間綠了，態度來了個一百八十度大轉彎，點頭如搗蒜：
「懂了！爸，您放心，我保證把他當親爺爺一樣伺候著！」
……
不僅是閻家，後院的劉海中，也同樣敏銳地嗅到了這股子「絕戶財」的血腥味。
劉家屋內，氣氛緊張。
劉海中坐在太師椅上，手裡端著個粗瓷酒杯，抿了一口劣質的散裝白酒。「嘶哈」一聲，他抹了把嘴角的酒漬，重重地將酒杯砸在桌面上。
二大媽站在一旁，連大氣都不敢喘。
「砰！」
劉海中一巴掌拍在桌子上，厚重的肥肉隨之一陣劇烈的顫抖，他瞪著那雙充滿了官癮和貪婪的小眼睛，冷哼道：
「易中海這個老偽君子，算計了一輩子，沒想到落得個老婆跟人跑了的下場。真是天道好輪迴！」
二大媽小心翼翼地附和：「可不，這下他可真是孤家寡人了。聽說這兩天病在床上，連門都下不來了。」
「病得好！病得妙！」
劉海中那張大胖臉上，擠出一抹極其陰險的笑容，眼縫裡透著算計的光：
「他這一病，咱們光齊的婚房，就有指望了。」
他轉頭看向正蹲在角落裡啃窩頭的劉光天，眉頭一皺，滿臉的嫌棄：「光天！你個廢物點心，別吃了！過來！」
劉光天嚇得渾身一哆嗦，趕緊把剩下的半個窩頭塞進嘴裡，差點噎死，含糊不清地跑過來：「爸，您叫我？」
「我交代你個事兒。」
劉海中擺出一副領導發號施令的做派，食指敲著桌面：
「你易大爺現在臥病在床，身邊沒個照顧的人。咱們作為街坊，不能看著老同志受罪。你從今天起，每天去給他送點熱水，幫著倒倒尿盆。」
劉光天一聽「倒尿盆」，胃裡一陣翻騰，苦著臉哀求：
「爸！我不去！那老東西坑了傻柱，又坑了王大力，現在全院人都唾棄他，我憑啥去給他倒尿盆啊？嫌我丟人丟得不夠啊？」
「你敢抗命？！」
劉海中猛地站起身，反手抽出腰間的七匹狼皮帶，在空中狠狠地抽了一聲響鞭：
「我讓你去你就去！哪那麼多廢話！」
「你當你老子我是做慈善的？易中海那套私產正房，多少人盯著呢！你現在去獻殷勤，是為了將來順理成章地接手那套房子！等你大哥光齊結了婚住進去，咱們劉家就是這四合院裡最風光的！」
劉光天看著那條在燈光下反光的皮帶，嚇得縮了縮脖子，眼底閃過一絲屈辱，但還是連連點頭：
「去！我去！我這就去！」
……
中院，易中海那間透風漏氣的屋子。
這裡已經半個月沒有生過火了。爐膛里冷冰冰的，屋裡的溫度幾乎跟外面一樣，呼氣都能看見白霜。
易中海裹著兩床散發著霉味的破棉被，像一具乾屍一樣蜷縮在土炕上。
他的臉色蠟黃，鬍子拉碴，眼窩深陷下去，形如骷髏。飢餓、寒冷、再加上被千夫所指的精神折磨，讓他這段日子生不如死。
「咳咳……咳咳咳……」
他劇烈地咳嗽著，咳得仿佛要把肺管子都吐出來，眼角滲出幾滴渾濁的生理性淚水。
屋外的竊竊私語聲，那些關於李翠蘭「跑了」、關於他是個「真絕戶」的惡毒議論，隔著那層薄薄的窗戶紙，一字不落地鑽進他的耳朵里。
易中海沒有憤怒。
他的眼底，深邃得像一口千年的古井，冰冷，枯寂，卻又藏著致命的毒液。
「跑了？呵……」
易中海在心裡無聲地冷笑著。
一幫蠢貨。翠蘭那是回鄉下接侄子去了，只是因為雪封了路，又遇上大饑荒，沒那麼快回來罷了。
不過，這些謠言，倒是正中他的下懷。
「踏踏踏……」
院子裡傳來了腳步聲。這腳步聲有些虛浮，又帶著點試探，正朝著他家門口走來。
易中海的耳朵微微一動。
以他在四合院裡摸爬滾打幾十年的經驗，他只聽那做賊一樣的腳步聲，就知道是誰來了。
「前院的閻解成……後院的劉光天……」
易中海在那陰暗寒冷的被窩裡，嘴角突然勾起了一抹極其詭異的、甚至讓人毛骨悚然的弧度。
他這輩子最擅長的是什麼？
是洞察人心！是道德綁架！是利用別人的貪婪來成就自己！
他想起當年，後院那個又聾又老、半截身子入土的聾老太太。
那個老妖婆，明明啥也沒有，就是仗著五保戶的身份和一套房子，硬生生地拿捏住了他易中海，讓他心甘情願地伺候了十幾年！
聾老太太靠的是什麼？
就是利用了別人對她那點可憐財產的貪念！
「想吃我的絕戶財？」
易中海眼中的光芒如同死灰復燃的磷火，幽綠而陰毒：
「既然你們覺得我是塊肥肉，那我就索性張開嘴，讓你們一塊兒來餵我。」
「我易中海這輩子，還沒嘗過白嫖別人當『老祖宗』的滋味呢。」
「咳咳……哎喲……」
易中海深吸一口氣，瞬間收斂了眼底的精光。他猛地咳了兩聲，發出一聲極其悽慘、微弱、仿佛隨時會咽氣的呻吟。
他把自己偽裝成了一隻垂死的老羊，靜靜地等待著那些自以為聰明的鬣狗，主動把肉送到他的嘴邊。
好戲，又要開鑼了。