年關的腳步越來越近，定北侯府上下張燈結彩，籌備新年。
寧馨這幾日卻有些異樣的煩躁。
早晨起來，對著平日喜愛的清粥小菜，竟覺隱隱反胃。
侍弄藥田時，往日熟悉的草藥氣味也似乎濃烈得有些沖人，讓她不自覺地蹙眉走開。
午後小憩，明明炭火溫暖，卻總覺得身上一陣陣發冷，裹緊了狐裘也不見好。
更讓她心煩的是，月信已遲了半月有餘。
經常心緒不寧，看什麼都不太順眼，連帶著對謝季安也挑剔起來。
她自己是醫者，心中隱約有了猜測。
……
謝季安這幾日衙門封印，難得清閒在家，正想著好好陪伴妻子，卻發覺近日自家夫人的脾氣似乎見長。
他端來的茶，她不是嫌涼就是嫌燙。
對於他找的話題，她只是扶著額頭，隨意敷衍應兩聲。
他靠近些想攬她，她總是不著痕跡地避開，眉宇間帶著顯而易見的倦色和不耐。
「夫人，可是身子不適？臉色瞧著有些差。」
謝季安關切地問，伸手想去探她額頭。
寧馨側頭避開，語氣硬邦邦的：
「沒有，許是年關事多，有些累。」
說完便轉身去看窗外，留給他一個略顯疏離的背影。
謝季安碰了個軟釘子，心下納悶又擔憂。
晚間洗漱後，他照例想擁她入眠，寧馨卻背對著他，蜷縮在床里側，含糊道：
「今晚別鬧，我困得很。」
謝季安只得老實躺下，黑暗中聽著她似乎並不平穩的呼吸，忍了又忍，還是忍不住湊過去，從背後輕輕環住她，下巴抵在她發間，低聲問，語氣裡帶著小心翼翼的討好和不解：
「夫人……為夫這幾日，又是哪裡惹你不快了？你與我說說，我改。」
回應他的，卻是寧馨漸漸均勻起來的呼吸聲——她竟是真的睡著了，而且似乎睡得很沉。
謝季安無奈，只得收緊手臂，將人攏在懷裡。
*
除夕當日，宮中照例設宴，款待宗室重臣及家眷。定北侯府自然在受邀之列。
一大早，寧馨強壓下心頭翻湧的不適，仔細梳妝。謝季安看她面色不佳，本想讓她稱病在家休息，寧馨卻搖頭：
「年節宮宴，母親定然希望一家人齊齊整整的，我無大礙，莫要掃興。」
馬車裡，侯夫人沈氏與寧馨同乘。
見兒媳臉色依舊有些蒼白，精神卻尚可，侯夫人握住她的手，低聲道：
「若實在不適，到了宮裡與我說，我們早些回來。」
寧馨感受著婆婆真切的關懷，心中微暖。
猶豫片刻，她湊近侯夫人耳邊：
「母親，兒媳……月信遲了半月有餘，近日也有些嗜睡畏寒、食欲不振之感。」
「我自己把過脈，脈象流利圓滑如珠，應是……喜脈。只是日子尚淺，還未敢十分確定，本想等過些時日穩當了再稟明父親母親。」
侯夫人先是一愣，隨即雙眼猛地睜大，臉上瞬間迸發出難以置信的狂喜，握著寧馨的手都激動得有些發顫：
「當真？馨兒，你……你真有喜了？」
寧馨臉頰微紅，點了點頭：
「嗯，本想年後再……」
「好！好！好！」
侯夫人連說了三個好字，眼角竟隱隱泛起淚光，她緊緊攥著寧馨的手，用力握了握，「我的好孩子！這是天大的喜事！是咱們侯府今年最好的年禮！」
她看著寧馨尚且平坦的小腹，眼中充滿了慈愛與期盼。
待馬車在宮門前停穩，侯夫人在宮娥的攙扶下下車時，早已斂去了方才的激動。
只是眉眼間的笑意怎麼也藏不住，容光煥發，步履都輕快了幾分，任誰看了都知道這位侯夫人今日心情極好。
宮宴設在太和殿，燈火輝煌，冠蓋雲集。
定北侯府的位置頗為靠前。
侯夫人帶著寧馨向皇后及諸位高位妃嬪請安時，皇后特意將寧馨叫到近前，溫言問了幾句，還賞了一碟御膳房特製的精緻點心，態度親切。
二公主蕭明玥更是直接跑過來，親昵地挽著寧馨的胳膊「馨姐姐」長「馨姐姐」短，引得不少命婦側目。
誰不知道二公主是皇后嫡出，性子驕縱，能得她如此親近，這位定北侯世子妃當真不簡單。
一時間，看向侯夫人沈氏的目光充滿了羨慕與探究，道喜恭維之聲不絕於耳。
「侯夫人好福氣，娶了這樣一位能幹的兒媳。」
「可不是，瞧著皇后娘娘和公主殿下都如此喜愛，世子妃真是有造化。」
「謝世子青年才俊，世子妃嫻雅端莊，真真是天造地設的一對。」
侯夫人含笑應酬，心中熨帖無比。
然而，這美好時光總有不和諧的音符當插曲。
一位家中女兒曾有意謝季安未果的侍郎夫人，端著酒杯過來，笑容有些刻意：
「哎呀，侯夫人，今兒可真是風光。」
「聽說世子與世子妃成婚也有大半年了吧？」
「不知何時能再添一樁喜事，讓我們也沾沾喜氣呀？」
她語氣帶著試探，眼底藏著幾分看好戲的意味。
京中關於這樁婚事的內情，或多或少都有些風聞，沖喜、替嫁、世子重傷……
不少人私下都覺得這夫妻倆感情定然不睦，子嗣恐怕更是難說。
她這話，分明是故意戳沈氏的心窩子，以為她在強撐顏面。
周圍的交談聲低了下去，不少目光似有若無地飄過來。
侯夫人心中冷笑，面上卻絲毫不顯，依舊端莊得體，甚至端起面前的果酒輕輕抿了一口，才不緊不慢地開口：
「王夫人有心了。」
「原本呢，馨兒身子需要靜養，這喜事未滿三月，胎象未穩，我們自家人知道便好，是不打算這麼早說出來的。」
她頓了頓，目光掃過那位王夫人略顯僵住的臉色，笑意加深，拉過身旁寧馨的手，輕輕拍了拍，「不過，今日除夕，普天同慶，說出來讓大家一起沾沾這新年的喜氣，也是好的。」
「馨兒啊，身上有了。」
轟——！
如同冷水滴入熱油鍋，周圍瞬間響起低低的吸氣聲和更熱烈的祝賀聲。
那位王夫人的臉色一陣紅一陣白，尷尬得幾乎想找個地縫鑽進去，強笑著說了句「恭喜恭喜」，便灰溜溜地退開了。
「哎喲！真是天大的喜事！恭喜侯夫人！賀喜世子妃！」
「侯爺回府，世子妃有孕，來年定是興旺發達！」
「世子妃一看就是有福氣的，定能一舉得男！」
恭維之聲此起彼伏，比之前更甚。
侯夫人含笑應著，心中那股揚眉吐氣的暢快，簡直無以言表。
這大半年，因著兒子重傷沖喜、娶了庶女，她明里暗裡聽了多少閒話，受了多少揣測的目光？
如今，兒子不僅身體康復，與兒媳感情甚篤，如今更是即將為人父母！
還有比這更實在的回擊嗎？
她看著身旁低眉順目、卻自有一股沉靜氣度的兒媳，越看越是喜愛。
這孩子，不僅是兒子的福星，更是侯府的福星！