宮宴散時，已是月上中天。
定北侯與謝季安父子二人在宮門外等候，臉上都帶著幾分酒意和尚未褪盡的宴飲歡愉，但更多的，是一種相似的困惑表情。
「父親，」謝季安壓低聲音，靠近謝擎，「您發現沒有，方才好幾位平日並無多少交情的大人，都特意過來與您我道賀，說了好些『恭喜恭喜』、『雙喜臨門』之類的話。」
他起初以為是新年慣常的吉祥話，可那語氣、那眼神，分明不止於此。
定北侯謝擎捋了捋短須，濃眉微蹙：
「為父也正覺奇怪。」
「若說因我歸家，賀我平安，倒也尋常。」
「可方才兵部的李侍郎、戶部的孫尚書，連素來與武官不怎麼親近的翰林院幾位學士，都湊過來說了句『侯府大喜』，這……」
他征戰沙場半生，習慣了直來直往，對這等拐彎抹角的恭維，反而有些摸不著頭腦。
正說著，侯夫人沈氏已攜著寧馨，在宮娥的簇擁下，款款從宮門內走出。
婆媳二人臉上都帶著淺淺的笑意，侯夫人更是容光煥發，眼角眉梢都是藏不住的喜氣，比宴席上任何一位誥命夫人都要精神抖擻。
父子二人迎上前去。
謝擎先開口：「夫人，今日宮中可是有什麼特別之事？方才好些同僚道喜，為夫聽得一頭霧水。」
侯夫人瞥了一眼還有些懵懂的兒子，又看了看同樣疑惑的丈夫，忍不住「撲哧」一聲笑出來，在宮燈映照下，眼波流轉。
她先扶了扶寧馨的手臂，讓她站得更穩當些，才清了清嗓子，慢條斯理地說：
「他們呀，是恭喜你們——一個要當祖父，一個要當爹了！」
空氣靜了一瞬。
還是定北侯反應快，他先是一怔，隨即猛地看向寧馨依舊平坦的小腹，又看向妻子含笑的眼眸，確認不是玩笑之後，洪亮渾厚的笑聲驟然爆發出來：
「哈哈！好！好！哈哈哈！我謝擎要抱孫兒了！果然是大喜！天大的喜事！」
他笑聲爽朗，在寂靜的宮門外顯得格外響亮，引得尚未散盡的官員家眷紛紛側目，隨即也露出恍然和更多祝賀的笑意。
謝季安則完全愣住了。
只是呆呆地看著被母親小心護著的寧馨，看著她在燈光下顯得異常柔和的側臉，和她下意識輕撫在小腹上的手。
父親的朗笑聲將他驚醒。
巨大的狂喜瞬間淹沒了他，讓他心臟狂跳，幾乎要衝破胸膛。
他一步上前，也顧不得禮儀和周圍的目光，張開雙臂，小心翼翼地將寧馨擁入懷中，力道輕柔得仿佛捧著易碎的珍寶。
「馨兒……真的？」
「我們……我們有孩子了？」
他的聲音顫抖，帶著難以置信的驚喜，將臉埋在她頸側，汲取著她身上熟悉的清香。
侯夫人看著兒子這傻樣，又是好笑又是心疼，忍不住嗔道：
「可不是真的？剛才皇后娘娘都讓太醫來看過了，一月有餘。」
「你這做夫君的，自己妻子有孕了都沒半點察覺？」
」前些日子馨兒身子不適，挑三揀四，你竟一點都沒往這上頭想？」
謝季安聞言，這才恍然大悟。
原來那些日子的煩躁、嗜睡、胃口不佳、甚至對他莫名其妙的挑剔……都不是無緣無故！
他竟然如此粗心！
「是我的錯，是我疏忽了。」
他連忙認錯，手臂又收緊了些，對著寧馨的耳朵低聲道歉，滿是後怕與慶幸。
謝季安幾乎是將寧馨半抱在懷裡，不住地噓寒問暖，手掌想貼上她的小腹，又怕唐突驚擾，那副手足無措又珍而重之的模樣，讓侯夫人看得直搖頭，眼底卻滿是笑意。
定北侯亦是心情極好，與夫人並肩走著低聲說著要如何安排穩婆、奶娘，添置人手云云，幾人一路走到了上馬車。
*
夜裡，澄心院主屋。
帳內溫暖如春。
謝季安洗漱完畢，鑽進被窩，立刻將寧馨攬入懷中，一隻手小心翼翼地輕輕覆上她的小腹。
那裡依舊平坦柔軟，與往常並無二致。
「這裡……真的有我們的孩子了？」
他低聲問，聲音里充滿了夢幻般的不可思議。
雖已知道確切消息，但仍需反覆確認，仿佛只有指尖的觸感和她的親口承認，才能讓這巨大的幸福落地生根。
寧馨被他這副傻氣十足的樣子弄得有些無奈，白日宮宴上的端莊嫻雅早已卸下，困意襲來，她閉著眼，含糊道：
「才一個多月，能有什麼感覺？瓜熟蒂落，且等著吧。」
謝季安卻不在意她的敷衍，將臉埋在她肩窩，深深地吸了一口氣，滿足地喟嘆：
「馨兒，有你真好。」
【宿主，目標任務好感度100%，任務已完成。】
百分百了。
寧馨在睡意朦朧中捕捉到這個數字，心湖只微微漾開一絲極淡的漣漪，便歸於平靜。
她依偎在謝季安溫暖可靠的懷抱里，沉沉睡去。
*
時光荏苒，冬雪消融，春日的氣息悄然染綠枝頭。寧馨的孕期滿了三個月，胎象穩固，孕吐等症狀也漸漸減輕，只是人越發慵懶……
她常常在窗邊軟榻上一坐便是半日，曬著太陽，看著謝季安為她搜羅來的各地醫書雜記，或是侍弄她那些精心照料的藥草。
這日午後，她剛小憩醒來，正就著扶雲的手喝一盞溫熱的安胎藥。
【宿主，原女主正在回京的路上了。大約這兩日就能抵達京城了。】
寧馨端著藥碗的手幾不可察地頓了一下，隨即面色如常地將剩下的藥汁飲盡，用帕子拭了拭嘴角。
終於來了。
*
正如系統所料，兩日後的傍晚，一輛帘布破舊的馬車，停在了御史府側門外。
車簾掀開，跳下來一個身影。
正是寧霈。
只是，昔日那個喜愛紅衣勁裝、策馬揚鞭的寧大小姐，此刻卻判若兩人。
她穿著一身半舊的靛藍布裙，料子粗糙，顏色灰敗，袖口甚至還沾著洗不淨的污漬。
長發只用一根木簪草草綰著，幾縷碎發凌亂地貼在因奔波而消瘦憔悴的臉頰邊。
皮膚不再是健康的蜜色，而是透著營養不良的蒼白與風霜留下的粗糙，一雙原本神采飛揚的眸子，此刻布滿了紅血絲，寫滿了疲憊和倉惶，還有一股壓抑不住的憤懣。
她離家的這大半年，先是頭腦一熱跑去北疆尋趙小將軍，吃了無數閉門羹，受盡邊關苦寒與旁人冷眼。
那位趙小將軍心中早有白月光，對她這位京城來的嬌小姐只有不耐與疏遠，在一次她糾纏不休時，甚至當眾厲聲斥責，讓她顏面盡失。
她賭氣在邊關徘徊不去，卻親眼目睹了趙小將軍與心上人定親，自己像個徹頭徹尾的笑話。
直到盤纏用盡，尊嚴掃地，她才灰頭土臉地決定回京。
一路顛沛，嘗盡冷暖，支撐她的，除了對家的那點模糊想念，便是那份不甘——她寧霈，何時受過這等委屈？
她還有侯府世子的婚約，還有謝季安那個對她有求必應的備選！
然而，當她真正站在家門前，看到的卻是門庭冷落，僕役懶散。
更讓她如遭雷擊的是，從門房驚愕又閃躲的眼神和支支吾吾的話語中，她拼湊出了一個讓她幾乎崩潰的事實——
她逃婚後，謝季安為了尋她身受重傷，寧家將她那莊子上的庶妹寧馨接回，替她嫁入了定北侯府沖喜了！
如今，寧馨已是名正言順的世子妃，據說還很得侯府上下歡心，連皇后娘娘都對其青睞有加！
而自家娘親，從前何等驕傲，如今卻為避其鋒芒，畏畏縮縮過日子。
替嫁？沖喜？世子妃？
這些字眼像淬毒的針，狠狠扎進寧霈的心臟。
憤怒、不甘和恥辱感瞬間淹沒了她。
「寧馨！她怎麼敢？！那是我的婚事！是我的位置！」
寧霈失聲尖叫，連日來的委屈全部化為熊熊怒火，燒毀了最後一絲理智。
她甚至沒有在家待多久，轉身就朝著定北侯府的方向衝去，腦子裡只有一個念頭：
撕破寧馨那虛偽的臉，奪回屬於自己的一切！
*
定北侯府，朱門高聳，石獅威嚴。
正值晚膳時分，府門緊閉，只有角門偶爾有僕役進出。
寧霈不管不顧，衝到正門前，用力拍打著厚重的銅環，嘶啞著聲音喊道：
「開門！讓寧馨出來見我！她這個卑鄙無恥的小偷！她偷了我的人生！讓她滾出來！」
她的叫罵聲在暮色中格外刺耳。
門房被驚動，打開一條縫，見是一個衣衫襤褸、狀若瘋婦的女子，嚇了一跳，連忙要關門。
「還敢關門？瞎了你的狗眼！我是寧家大小姐寧霈！讓寧馨出來！」
寧霈用力抵住門，歇斯底里。
動靜很快引來了府內管事和巡夜護衛。
認出確是寧家那位失蹤大半年的嫡小姐，眾人面面相覷，既不敢輕易放這明顯狀態不對的人進府驚擾主子，又不好對「世子妃的姐姐」動粗，一時僵持在門口。
寧霈的叫罵聲越來越高，引來不少路人駐足圍觀，指指點點。
「喲，這不是寧家那個大小姐嗎？怎麼成這樣了？」
「聽說她放棄婚事，跑去邊關找那趙小將軍了……這是？灰溜溜回來了？」
「看樣子，像是來找她妹妹算帳的？嘖嘖，當初是自己逃婚，現在人家替她嫁了過得好了，她倒不樂意了？」
「看她那樣子，瘋瘋癲癲的，哪有半點大家閨秀的樣子……」
議論聲如同冰冷的雨點，打在寧霈身上，卻更激起了她的狂怒。
她不顧形象，對著侯府大門哭罵：
「寧馨！你出來！你別躲在裡面當縮頭烏龜！你搶了我的夫君，搶了我的富貴，你不怕天打雷劈嗎？！」
「謝季安！謝季安你出來！你違背承諾！出來！我是寧霈啊！你怎麼能娶那個低賤的庶女！」
她的哭喊，夾雜著圍觀者的竊笑與議論，在定北侯府威嚴的門前，上演了一出荒誕而狼狽的鬧劇。
昔日高高在上的驕縱貴女，如今成了人人看笑話的瘋婦。
府內，消息早已層層遞了進去。
澄心院裡，寧馨正與謝季安對坐用膳。
聽完福全壓低聲音、儘量委婉的稟報，謝季安的臉色瞬間沉了下去，眉宇間凝聚起風暴前的陰霾。
他放下筷子，第一反應是看向寧馨，眼中滿是擔憂與怒意。
寧霈竟敢如此驚擾自家小妻子。
寧馨卻神色平靜，甚至拿起湯匙，慢條斯理地舀了一勺雞湯，輕輕吹了吹。
只是握著湯匙的指尖，微微有些泛白。
她抬眸，迎上謝季安焦灼的目光，聲音平淡無波：
「先用膳吧。反正丟人的也不是我們。」
謝季安看著她鎮定如常的臉，心中的慌亂與憤怒奇蹟般地平息了些許。
他重新拿起筷子，沉聲道：
「放心，一切有我。」