京郊馬場，春光明媚，草色新綠。
一年一度的賽馬會，向來是京城年輕貴族男女交際往來的重要場合。
彩旗飄揚，駿馬嘶鳴，看台上衣香鬢影，歡聲笑語不斷。
鍾雲清帶著春熙前來，想讓她散散心，忘卻府中連日的沉悶與不快。
春熙今日穿了一身新做的櫻草色騎裝，顏色鮮亮，卻掩不住眉宇間的幾分怯懦與小心翼翼。
她緊緊跟在鍾雲清身後半步，目光低垂，不太敢看周圍那些鮮衣怒馬、神采飛揚的男男女女。
他們剛在看台一側落座不久，便見宋柏川與寧馨並肩而來。
宋柏川一身玄色勁裝，身姿挺拔如松，面容冷峻，唯有在側頭與寧馨低語時，眼底掠過一絲不易察覺的柔和。
寧馨則是一身天水碧騎裝，襯得人愈發清麗出塵，長發利落地束成高馬尾，發間只點綴了一枚小小的珍珠發扣，通身並無過多修飾，卻自有一種從容優雅的氣度。
四人相見，互相見禮。
鍾雲清看著眼前光彩照人的寧馨，心中莫名閃過連自己都未及深究的複雜情緒。
「寧姑娘今日也來賽馬？」鍾雲清含笑寒暄。
「隨表哥來湊個熱鬧，許久未曾縱馬，都有些生疏了。」寧馨微微一笑。
正說著，幾位相熟的貴女遠遠瞧見寧馨，便笑著圍了過來。
「寧姐姐！你可來了！」
「方才我們還說，若你來了，我們女子組的頭名怕是要換人了！」
一位活潑的侯府千金親熱地挽住寧馨的手臂。
其他幾位小姐也紛紛笑著打招呼，態度熱絡自然。
寧馨含笑與她們一一應答，舉止得體，談吐溫雅，很快就與幾位貴女說笑起來。
她對宋柏川微微頷首：
「表哥，我與幾位妹妹去那邊看看。」
宋柏川點頭：「去吧，小心些。」
寧馨便與幾位貴女相攜離去，步履輕盈，言笑晏晏，很快融入了那片屬於年輕貴女的歡聲笑語之中，仿佛游魚入水，自然無比。
鍾雲清一直看著她的背影……
春熙除了最初因「賜婚」引起的轟動，幾乎從未真正融入過任何閨秀圈子。
她們或許會出於禮貌與她招呼，卻絕不會如此親昵自然地邀她同游。
而寧馨，不過來了京城數月……
男子這邊的看台上，幾位與宋柏川相熟的年輕官員也聚了過來。
話題很快轉到了即將開始的女子組賽馬。
「柏川兄，聽說你表妹不僅才學出眾，騎術也頗為精湛？」
一位武將出身的子弟笑著問道。
宋柏川面上依舊沒什麼表情，只淡淡道：
「尚可而已。」
「何止尚可！」
另一人接口，「我妹妹上次從侯府回來就念叨，說寧姑娘馬球打得極好，控馬之術不輸男兒。」
「今日可有眼福了！」
鍾雲清聽著眾人的議論，目光不由自主地追隨著遠處正在挑選馬匹、與同伴說笑的寧馨。
陽光灑在她身上，為她鍍上一層柔和的光暈，她微微仰頭與同伴說話時，側臉線條優美，笑容清淺卻充滿生氣。
他聽到自己附和了一句：
「寧姑娘……確是蕙質蘭心。」
不多時，女子組賽馬開始。
寧馨策著一匹棗紅色駿馬，身姿矯健，控馬嫻熟，在一眾貴女中脫穎而出。
她並未刻意爭搶，卻總能在關鍵時刻穩住馬匹，抓住機會超越，最終以優雅從容的姿態，率先衝過終點線，贏得一片喝彩。
彩頭是一副質地上乘的白玉圍棋，棋子溫潤剔透，裝在紫檀木棋盒中，很是雅致。
寧馨在眾人的祝賀聲中接過彩頭，捧著棋盒走回看台這邊。
她徑直走到宋柏川面前，將棋盒遞過去，眼眸清澈，笑容明媚：
「表哥，這副棋給你。」
「你書房那副棋子都有些磨損了。」
宋柏川微怔，看著她遞過來的棋盒，又抬眼看她笑意盈盈的臉，冷峻的眉眼不自覺柔和下來。
他伸手接過，指尖觸碰到她微涼的指尖，兩人俱是微微一頓。
「喲！宋兄好運氣，不下場還能得個頭彩。」
旁邊的人立刻起鬨打趣。
「就是！宋兄可是白得一副好棋啊！」
宋柏川聽著同僚的調侃，看著寧馨微微泛紅的臉頰和含著嗔意的眼神，素來緊抿的唇角終於忍不住向上揚起一個清晰的弧度，那笑容帶著顯而易見的縱容與暖意，聲音也低柔了幾分：
「真是送我？」
「最後還不是擺在你院子裡，讓我陪你下？」
這話里的親昵與默契，不言而喻。
眾人鬨笑聲更大。
鍾雲清也在一旁跟著笑，只是那笑意未達眼底。
他看著宋柏川眼中罕見的溫柔，看著寧馨略帶嬌嗔卻隱含甜蜜的神情，看著他們之間的親近與信任，心中某個角落，像是被細針輕輕刺了一下，泛起一陣陌生的酸澀與……悵惘。
他也曾與寧馨有過不少交談，欣賞她的聰慧通透，可似乎……從未見過她在自己面前，露出過這般帶著依賴的女兒情態。
就在宋柏川與寧馨被眾人圍著說笑，商量著改日去將軍府「叨擾」下棋時，春熙忽然站了起來，聲音突兀地響起：
「夫君！我……我想去騎馬！你陪我去！」
她這聲音不大，卻因語氣中的急切與無禮，瞬間打破了這邊和諧的氛圍。
所有人的目光都投了過來，帶著詫異。
鍾雲清臉上的笑容僵住了，尷尬之色一閃而過。
他看了一眼春熙固執望著他的眼睛，又感受到周圍那些隱含壓力的視線，心中湧起一股難言的窘迫與煩躁。
他勉強對宋柏川和寧馨等人笑了笑：
「各位，我們失陪片刻。」
說著，他幾乎是半拉半扶地將春熙帶離了看台，走向另一處。
他知道，她又覺得被冷落、被排斥了。
可……難道要他當著這麼多人的面，一直陪她干坐著，或者像哄孩子一樣，時時刻刻關注她的情緒嗎？
宋柏川看向寧馨，低聲道：
「走吧，下一場馬上開始了。」
寧馨點點頭，與宋柏川，以及幾位相熟的友人們，一起走向賽場。
鍾雲清陪著春熙騎了一會兒馬。
春熙心不在焉，動作僵硬，幾次險些出錯，全靠鍾雲清在旁邊提點護著。
但春熙還是感受到了自家夫君的失神……
她的目光順著鍾雲清的視線飄向遠處賽場——
那裡，寧馨正與幾位貴女公子組成一隊，進行一場團隊賽馬比賽。
她笑聲清脆，策馬靈活，與隊友配合默契，陽光下，整個人仿佛會發光。
一陣歡快的喝彩聲傳來，寧馨所在的小隊似乎又贏了。
她與同伴們擊掌相慶，笑容燦爛，額角帶著晶瑩的汗珠，卻顯得生機勃勃，耀眼奪目。
鍾雲清遠遠望著那一幕。
春熙在他身邊小聲抱怨馬鞍不舒服，抱怨風太大吹亂了頭髮……
這些聲音仿佛隔著一層霧氣，變得模糊不清。
他的視線，無法從那個光芒四射、被眾人真心喜愛和環繞的窈窕身影上移開。
一個從未如此清晰的念頭，如同驚雷般炸響在他腦海——
如果……如果當初，他沒有那麼衝動，沒有那麼固執地非要娶春熙為正妻，而是聽從長輩安排，與寧馨定下親事……
那麼此刻，站在寧馨身邊，與她並肩而行、分享榮耀、默契相視的人，會不會就是自己？
那個聰慧、優雅、從容、無論身處何地都能泰然自若、贏得眾人喜愛的女子，本有可能成為他的妻子。
他們會是門當戶對、人人稱羨的一對。
他不必像現在這樣，夾在母親與妻子之間左右為難，不必時刻擔心妻子出醜、受人嘲笑，不必承受同僚異樣的目光和家族的壓力……
他可以擁有一個真正能與他並肩而立、讓他面上有光的妻子，一個讓家族引以為傲的主母
這個假設帶來的巨大落差與悔意，如同冰冷的潮水，瞬間淹沒了他。
心臟像是被一隻無形的手狠狠攥住，又酸又脹，痛得他幾乎無法呼吸。
他好像錯過了。
【報告報告！目標人物好感度因強烈對比與悔意顯著上升，已經到80%了。】