這幾日，京城暖意漸顯，日頭正好。
鍾雲清披著一件鶴氅，由小廝扶著，慢慢踱出丞相府的大門。
陽光落在他有些蒼白臉上，照出幾分久病初愈的虛浮和憔悴。
丞相夫人硬是把他「趕」了出來，說再悶在屋裡，好人都要悶出病來，非得散散心不可。
他其實並無特定去處，信步而行，不知不覺竟走到了常去的松墨齋附近。
這裡清靜，書畫氣息能讓他暫且忘卻府中那令人窒息的藥味與失望。
就在他準備拾階而上時，一個清婉柔和的嗓音自身側響起，帶著恰到好處的驚訝：
「鍾公子？」
鍾雲清循聲望去，只見寧馨一身天水碧的春衫，外罩月白繡折枝梅的斗篷，正從另一方向走來，手中還捧著兩卷新裱好的畫軸。
她身邊只跟著一個貼身丫鬟，主僕二人也是來逛書齋的模樣。
「寧姑娘。」
鍾雲清勉強打起精神，露出一個淺淡的笑容，拱手為禮。
寧馨走近幾步，目光在他臉上停留一瞬，眉頭微蹙，流露出真誠的關切：
「方才遠遠瞧著像是公子，又不敢認。」
「公子……臉色怎地如此蒼白？可是身子不適？」
鍾雲清心頭微微一暖，又有一絲難言的澀然。
他避重就輕道：「勞姑娘掛心。不過是春寒料峭，不慎染了風寒，歇了幾日，現已大好了。」
「原來如此。」
寧馨從善如流，不再深究，只溫言道：
「春日天氣反覆，公子還需多加保重才是。」
「多謝姑娘關懷。」
鍾雲清看著眼前女子清澈明淨的眼眸，「柏川兄離京公幹，寧姑娘在京中若有何不便，或需相助之處，盡可遣人來鍾府說一聲。」
寧馨微笑頷首：「多謝鍾公子好意。」
「將軍府上下待我極好，暫無煩憂。」
她頓了頓，似隨口一提，「倒是公子，病體初愈，更該多尋些怡情養性之事，疏散心懷。」
這話正說中鍾雲清此刻心境。
他忽然想到什麼，眼中掠過一絲微光：
「說起怡情養性……後日城南有一場雅集，是幾位致仕的老翰林牽頭，雖不比宮廷盛宴，但與會者多是真正風雅之士，屆時會有不少難得的古籍拓片、名家小品展出品評。」
「不知……寧姑娘可有興致一同前往？」
他問得有些小心，帶著試探。
寧馨眸光微動。
她展顏一笑，那笑容如春風拂過初融的冰面，帶著恰到好處的欣然：
「鍾公子盛情，卻之不恭。」
「近日正覺有些無聊，能得見此等雅集，是求之不得的好事。」
鍾雲清見她應得爽快，蒼白的臉上也終於染上些許真實的愉悅：
「如此甚好。後日巳時初，我遣車馬來將軍府接姑娘。」
「有勞公子。」
*
後日，天氣晴好。
逐玉苑內梅瓣已落，蘭草初萌，亭台水榭間，賓客或聚或散，吟詠談笑，確是一派清雅氣象。
鍾雲清與寧馨的到來，並未引起太大波瀾。
場內多是喜愛詩畫的年輕男女。
雅集內容頗豐。
有老先生拿出珍藏的宋代蘇軾《寒食帖》舊拓，眾人圍觀點評，討論筆意真偽、拓工優劣。
寧馨並不一味附和名家之言，只在鍾雲清低聲詢問時，才細細說出自己的見解，從紙張墨色到筆畫間的氣韻銜接，言之有物，令鍾雲清頻頻點頭。
又有一幅前朝佚名畫家所作的《雪溪垂釣圖》懸於壁間，意境蕭疏寒寂。
多數人贊其筆法高古，意境脫俗。
鍾雲清靜靜看了許久，低嘆：
「孤舟蓑笠，寒江獨釣，這畫中人的心境，怕是寂寥到了極處。」
寧馨立於他身側，聞言輕聲道：
「寂寥固然有之，但公子細看那釣者身形，雖消瘦，脊背卻挺直……再看遠處微露的峰巒輪廓，堅凝沉靜。」
「冰雪終將消融，寒溪亦會奔流。」
「這畫的底子，並非全是絕望，或許……更有一種等待與堅持的力道。」
鍾雲清渾身一震，不由再次凝目畫中。
經她一點撥，那畫中原本撲面而來的孤寒之意，似乎真的透出了一線不易察覺的韌性與生機。
他轉頭看向寧馨，眼中波光閃動：
「寧姑娘慧眼，雲清受教了。」
這番話，於他此刻心境，竟有奇異的撫慰之力。
……
雅集內還有即景聯詩、射覆猜枚等遊戲。
寧馨才思敏捷，又不顯山露水，常常在關鍵處輕巧接續，或給出巧妙提示，引得眾人稱讚。
鍾雲清原本鬱結的心緒，在這輕鬆雅致的氛圍中，不知不覺舒展了許多，臉上也漸漸有了笑意。
最精彩的是一場「辨毫選筆」的競賽。
主人取出十支未刻名號的毛筆，皆用料上乘，但毫鋒特性各異，要求參與者蒙眼撫觸，僅憑手感判斷毫料，並說出適宜書寫何種字體。
此技極考校經驗與指尖敏銳。
幾位自詡精通文房的老先生上前，大多只能辨出大概。
輪到寧馨時，她略一遲疑，在鍾雲清鼓勵的目光下上前。
素手輕執筆管，指尖緩緩撫過筆鋒，或捻或彈，凝神細辨。
【宿主，有我在，包你贏！】
「乖～」
片刻後，她一一說出判斷：
「此支紫毫勁健，宜楷書；這支狼毫韌長，適行草；這支應為北尾貂毫混合羊毫，剛柔相濟，可作大字……」
竟判對了八九成。
主人家撫掌大笑，連稱「巾國不讓鬚眉」，便將作為彩頭的一支極品仿古「纏紙法」心須兔毫筆贈予寧馨。
此筆造型古雅，筆桿溫潤，筆鋒聚攏如筍尖，是難得的佳品。
寧馨接過筆，並未收入囊中，而是轉身，在眾人略顯訝異的目光中，走到鍾雲清面前，雙手奉上。
「鍾公子，」她聲音清越，笑意坦然，「今日蒙公子相邀，方得領略此間雅趣，受益匪淺。」
「這支筆，在我不過是玩物，但在公子這般真正擅書懂筆之人手中，方能物盡其用，綻放光華。」
「還請公子收下，聊表謝意。」
鍾雲清愣住了。
他看著眼前那支品相非凡的筆，又看看寧馨真誠澄澈的眼睛，心中霎時湧起一股極為複雜的熱流。
有被認可的欣喜，有獲贈珍品的感動，更有一種難以言喻的慰藉。
在經歷背叛與病痛後，這份不摻雜任何功利、純粹基于欣賞與感謝的贈予，顯得如此珍貴。
他鄭重地雙手接過，指尖觸及微涼的筆桿，卻覺得掌心發熱。
「寧姑娘厚贈，雲清……愧不敢當。」
「此筆確乃佳物，姑娘慧眼識之，又慷慨相贈，雲清定當珍之重之，不負此筆，亦不負姑娘美意。」
雅集散去，鍾雲清回到府中。
書房內，他摒退左右，獨自坐在燈下，久久摩挲著那支兔毫筆。
筆桿觸手生溫，仿佛還殘留著贈予者指尖的柔暖。
……
門外傳來輕微的腳步聲與環佩輕響，丞相夫人王氏扶著丫鬟的手走了進來，臉上帶著顯而易見的關切，揮手屏退了左右。
「清兒，」王氏走到書案旁，目光仔細掃過兒子的面龐，見那蒼白中總算透出些許活氣，心下稍安，「今日出去走走，可覺著鬆快些了？」
鍾雲清回過神，起身欲扶母親坐下：
「勞母親記掛。和寧姑娘一同去了逐玉苑的雅集。」
王氏坐下，聞言眉梢微動，語氣放緩了些：
「寧家那孩子？嗯，她是個穩妥知禮的。」
「與她相處，可還舒心？」
「寧姑娘……」
鍾雲清沉吟片刻，眼底掠過一絲今日難得的光彩，聲音也溫和了許多，「心胸豁達，見識不凡，且言談舉止令人如沐春風。與她相處，自然是……極好的。」
「你如今總算知道什麼是『極好』了。」
王氏終究沒忍住，語氣帶上了幾分責備與後怕，話到嘴邊卻又強自按捺，化作一聲沉重的嘆息，「當初你若肯聽我一句勸，又何至於……罷了，罷了。」
她擺擺手，終究不忍在兒子傷口上再撒鹽。
那「春熙」二字，如今已成這個家最深的忌諱與傷痛。
鍾雲清面色白了白，方才眼中那點微光黯淡下去，被濃重的倦怠與清醒的痛楚取代。
他沉默了片刻，再開口時，聲音低啞，卻異常清晰：
「母親教訓的是。是兒子年少識淺，一意孤行，累及家門，也讓母親憂心至今。」
他頓了頓，抬起眼，直視著母親，那目光里有悔恨，有疲憊。
「正因經歷過，才更知何為珍貴。也是如今才明白……我……確實心悅寧姑娘。」
王氏雖早有預感，親耳聽到兒子如此明確坦誠，心頭還是重重一震。
她看著兒子清減憔悴卻格外認真的臉龐，知道這不是一時衝動，而是深思熟慮後的剖白。
「你既知心意，那……」
王氏剛燃起一絲希望。
「可是母親，」鍾雲清苦笑一聲，那笑意里滿是澀然與無力，「寧姑娘是何等門第？江寧寧氏，累世清流，江南文脈所系。她父親是寧氏族長，她是寧家嫡出的女兒，品貌才學皆是上上之選，何愁姻緣？」
「她……她怎麼可能應允，嫁與我為續弦？」
鍾雲清說得清醒而絕望。
王氏被兒子話中的灰心刺得一痛，那股子不甘與為母則強的韌勁猛地沖了上來。
她坐直了身體，眉眼間恢復了幾分丞相夫人特有的決斷與氣勢。
「續弦又如何？」
王氏的聲音斬釘截鐵，「我兒是丞相嫡子，自身才具出眾，前途無量！」
「此前種種，不過是遇人不淑，非你之過！那春熙，本就不配為正室，休棄之後，我兒仍是堂堂正正的鐘家嫡子！至於寧家……」
她略微沉吟，眼中精光閃動：
「你父親這丞相之位，也不是白坐的。」
「江寧寧氏雖清貴，總也要顧全朝廷體面，顧及同僚情分。」
「寧家姑娘如今客居將軍府，她姨母陳氏與我亦有往來。明日……我便舍了這張老臉，親自去一趟將軍府，再與陳氏好好說道說道！探探口風，總不為過。」
「事在人為，我兒切莫先失了志氣！」
鍾雲清看著母親眼中重新燃起為他籌謀打算的光芒，心中酸澀與暖流交織。
他拱手，深深一揖：
「兒子……讓母親操心了。」
千言萬語，終只化作這一句。
王氏扶起他，拍拍他的手背，語氣緩和下來，帶著不容置疑的堅定：
「你是我身上掉下來的肉，我不為你操心，為誰操心？」
「好生將養著，別的事，有為娘在。」