謝承鄞覺得自己可能瘋了。
要不然怎麼解釋，他明明是想用選秀刺激寧馨吃醋，結果現在吃醋的反而是他自己？
而且吃的還是那些連面都沒見過的秀女的醋？
事情要從三天前說起。
那日他提出選秀之後，寧馨的反應平靜得讓他心裡發堵。
他本以為，就算她面上不顯，心裡總會有點波瀾吧？
畢竟他是皇帝，她是皇后，選秀意味著有新人進宮，意味著會有人分寵。
但他等了兩天，什麼都沒等到。
非但沒等到她吃醋，反而發現一件事——
她比他積極多了。
……
謝承鄞坐在御案後面，看著李福全遞上來的消息，臉色越來越黑。
「皇后今日在做什麼？」
李福全小心翼翼地回：
「回皇上，皇后娘娘上午見了禮部的人，核對了秀女的名冊。」
「下午……下午在鳳儀宮看畫像。」
謝承鄞：「……畫像？」
李福全點頭：「是，秀女的畫像。」
「據說娘娘看得可認真了，一張一張仔細端詳，還讓人在旁邊記錄。」
謝承鄞沉默了。
*
太后宮裡。
謝承鄞踏入殿門的時候，寧馨正坐在太后下首，手裡拿著一本冊子，聲音不疾不徐地說著什麼。
「……陳閣老的孫女，年十六，據說性情溫婉，琴棋書畫都通一些。」
「臣妾想著，這樣的姑娘，配個書香門第出身的妃位，應該合宜。」
太后點點頭，接過冊子看了看：
「陳家確實是詩禮傳家，這姑娘教養應該不錯。」
寧馨繼續說：「還有林將軍的妹妹，今年十五，說是從小習武，性子爽利。」
「臣妾想著，這樣的姑娘，太拘束的位份不合適，不如給個活潑點的位置，讓她能自在些。」
太后笑了：「你這孩子，給秀女安排位份，倒像是在給她們找婆家。」
寧馨也笑了，語氣溫婉：「母后說笑了。臣妾只是想著，這些姑娘進宮來，都是為了皇家開枝散葉的。若能安排得合她們心意，她們心裡舒坦，也能更好地伺候皇上不是？」
太后滿意地點點頭：「你想得周到。」
謝承鄞站在門口，把這段對話聽得清清楚楚。
他臉色發僵，手指微微收緊。
她說什麼？
「配個書香門第出身的妃位」？
「給個活潑點的位置」？
「更好地伺候皇上」？
她還真的是在……給他挑妃子？
而且挑得這麼認真、這麼仔細、這麼……興致勃勃？
謝承鄞覺得自己心裡的那點期待，正一點一點地碎成渣。
真是搬起石頭砸自己的腳！
他深吸一口氣，抬步進了殿。
「兒臣給母后請安。」
太后抬起頭，笑道：
「皇帝來了？正好，皇后正跟我說選秀的事呢。」
「皇后辦事真是越發妥帖了，各家姑娘的情況都摸得清清楚楚。」
謝承鄞看了寧馨一眼。
寧馨已經站起身來，朝他端端正正地行禮：
「參見皇上。」
謝承鄞「嗯」了一聲，在主位上坐下。
寧馨重新落座，繼續和太后商議。
謝承鄞坐在一旁，表面上在喝茶，實際上耳朵豎得高高的。
「趙家的姑娘，長得是真好，但性子有點驕縱。」
「孫女想著，這樣的姑娘，得找個能壓得住她的位份，不然以後容易生事。」
「周家的姑娘，性子太軟，得找個靠山硬一點的妃位護著。」
「吳家的姑娘，據說跟王家姑娘是手帕交，不如把她們安排得近一些，也好有個照應。」
謝承鄞聽著，心裡的滋味複雜得難以形容。
她就像在完成一項任務，認認真真、一絲不苟，唯獨沒有投入任何感情。
謝承鄞忽然有些想笑。
笑自己。
真傻。
……
午膳擺在太后宮裡。
三個人圍坐一桌，太后心情不錯，話也多了些。
寧馨在一旁陪著，該接話的時候接話，該笑的時候笑，禮儀周全，無可挑剔。
謝承鄞坐在她對面，看著她那張端莊的臉，再想想她剛才那些興致勃勃的討論，心裡像堵了塊石頭。
用過午膳，太后有些乏了，讓人扶著進去休息。
殿內只剩下謝承鄞和寧馨。
寧馨站起身，準備行禮告退，謝承鄞聽見了她的心聲：
「終於可以回宮了。」
「昨晚沒睡好，困死了，我要回去補個覺。」
謝承鄞眉頭微挑，忽然開口：「皇后。」
寧馨抬起頭看他。
謝承鄞看著她那張沒有波瀾的臉，心裡那股憋屈勁兒又上來了。
憑什麼？
他在這兒吃醋吃得心塞，她倒好，忙著給他挑妃子，忙累了還要回去補覺？
他忽然不想讓她如願。
「朕今日難得清閒，皇后陪朕去御花園走走吧。」
寧馨愣了一下。
御花園？
現在？
她下意識地看了一眼殿外的日頭。
正午剛過，太陽最大的時候。
「現在去御花園？這麼熱……」
謝承鄞裝作沒聽見，站起身往外走。
寧馨頓了頓，只能跟上。
*
御花園裡，日頭確實有些曬。
謝承鄞走在前頭，步子不緊不慢。
寧馨跟在後面，保持著臣妾該有的距離。
兩個人就這麼走著，誰都沒說話。
「還要走多久？困死了。」
謝承鄞嘴角微微抽了抽。
「這大太陽的，逛什麼御花園啊？」
謝承鄞繼續往前走。
「他是不是故意的？」
「還專門挑這個時候出來逛？」
謝承鄞在心裡默默回答：是。
就是故意的。
「昨晚沒睡好，今天又起得早，我的眼皮都快睜不開了。」
「他到底什麼時候才能逛夠？】
謝承鄞聽著她的心聲，心裡的憋屈忽然淡了一點。
取而代之的，是一絲隱秘的……快意？
讓你給我挑妃子。
讓你不吃醋。
讓你忙得比我還積極。
累了吧？
困了吧？
活該。
但他也沒真的狠心讓她一直曬著。
又走了一會兒，他忽然停下腳步，轉過身。
寧馨差點撞上他，趕緊停住。
謝承鄞看著她。
陽光下，她的額頭有薄薄的汗，臉頰被曬得微微泛紅，眼神裡帶著點努力隱藏的疲憊。
他開口，語氣淡淡的：
「皇后累了？」
寧馨愣了一下，正要開口說「不累」，他又說：
「朕送你回宮。」
寧馨的眼睛，明顯亮了一下。
那一下，亮得謝承鄞想忽略都忽略不了。
……
鳳儀宮很快到了。
寧馨站在宮門口，正準備行禮送他離開。
然後她發現，謝承鄞沒有停步。
他直接邁步進了鳳儀宮。
寧馨愣了一下，趕緊跟上。
「他跟進來幹嘛？」
謝承鄞腳步一頓，嘴角微微翹起。
「不是送我回來嗎？怎麼自己進來了？」
謝承鄞繼續往裡走，步伐悠然。
寧馨跟在他身後，滿腦子問號。
進了殿，謝承鄞在榻邊坐下，姿態閒適。
她站在一旁，目光裡帶著幾分疑惑。
謝承鄞抬眼看她，語氣自然：
「朕也累了，在鳳儀宮歇息一會兒。」
寧馨：「……」
她看著他，嘴唇動了動，想說什麼，又咽了回去。
「累了？你累什麼了？剛才要逛御花園的不是你嗎？」
謝承鄞裝作沒聽見，往榻上一靠，閉上眼。
寧馨站在原地，看著他那副理所當然的樣子，深吸一口氣。
「行吧，你是皇帝，你說了算。」
謝承鄞嘴角的弧度，壓都壓不下去。
寧馨轉過身，讓翠竹去準備茶點，等皇帝醒來飲用。
她自己則在另一邊坐下，看著那個鳩占鵲巢的男人，默默在心裡嘆了口氣。
「睡就睡吧。反正我也要睡。」
她也躺了上去，閉上眼。
殿內安靜下來。
謝承鄞睜開眼，看著她的側影，嘴角的笑意慢慢化開。