秦宴辭的心跳驟然快了一拍。
青松像是沒看見那邊有人似的，繼續往前走，嘴裡還念叨著：
「秦公子您再往前走走，前頭還有一座亭子……」
他走出幾步，回頭一看，秦宴辭沒跟上來。
「公子？」
秦宴辭回過神。
他看了青松一眼，又看了看湖邊的那個人。
青松順著他的目光望去，臉上露出恰到好處的驚訝。
「咦？那不是大姑娘嗎？」
他撓了撓頭，「大姑娘怎麼這時候在這兒？平時這個點兒，大姑娘都是在屋裡做針線的……」
他說著，像是忽然想起什麼，連忙道：
「公子您稍等，小的去請大姑娘迴避——」
「不必。」
秦宴辭打斷他。
青松眨眨眼：「那……」
「你先下去吧。」
秦宴辭說，「我……我自己走走。」
青松看著他，又看了看遠處的大姑娘，臉上閃過一絲不易察覺的笑意。
「是。」
他躬身，「公子請自便。」
「小的在前頭路口等著，您逛完了喚一聲就成。」
說完，他轉身走了。
腳步輕快，頭也不回。
……
一側的涼亭里，本該休息的寧老太爺端著茶，慢悠悠地喝著。
另一名小廝站在一旁，看著青松的身影消失在花園深處，忍不住問：
「老太爺，您這是……」
寧老太爺沒答話，只是笑了笑。
那小廝不敢再問，垂手立著。
寧老太爺放下茶杯，望著遠處的湖面，輕輕嘆了口氣。
他能做的，也就這些了。
那兩個孩子，一個是他看著長大的孫女，沉穩有度，一個是他看重的後生。
若是能成，自然是好的。
若是不成……
他搖了搖頭。
罷了，兒孫自有兒孫福。
隨他們去吧。
……
湖邊，柳樹下。
寧馨背對著他，似乎並沒有察覺到身後有人。
她今日穿了一身緋色的衣裙，比那日茶樓的素淨更鮮亮些。
頭髮挽成簡單的髻，只插了一根白玉簪，乾淨利落。
她手裡拿著一枝剛折的柳條，正低頭把玩。
秦宴辭站在原地，看著她的背影。
風吹過來，吹得柳絲晃動，吹得她的裙角輕輕飄起。
他忽然想起上輩子。
上輩子，她似乎也喜歡在園子裡走。
有時候是清晨，有時候是黃昏。他偶爾從書房窗口望出去，能看見她的身影在花木間若隱若現。
那時候他沒多想。
只是看一眼，然後收回目光，繼續忙自己的事。
現在想想，她一個人走的時候，在想什麼？
有沒有想過，讓他陪她一起走？
就在這時，她轉過身來。
寧馨拿著那枝柳條，似乎是聽見了腳步聲，下意識回頭。
四目相對。
她愣了一下。
他也愣住了。
風從湖上吹過來，吹得柳絲晃動，吹得她的裙角輕輕飄起。
「秦公子？」
寧馨先開了口，「你怎麼在這裡？」
秦宴辭的喉結動了動。
「老太爺邀我用膳。他讓……讓小廝帶我逛逛園子。」
寧馨看了他一眼，又看了看他身後空空的小徑。
「小廝呢？」
「我讓他先下去了。」
寧馨沒說話。
她低下頭，繼續擺弄手裡的柳條，像是準備從他身邊走過去。
秦宴辭的心忽然揪緊了一下。
他知道，如果讓她就這樣走了，他今天這一趟就白來了。
「夫……寧大小姐。」
他叫住她。
寧馨腳步一頓，回頭看他。
那目光平靜得像一潭水，看不出任何情緒。
秦宴辭深吸一口氣。
「我……」
他頓了頓，像是下定了某種決心，輕聲開口：
「若我執意求娶，你可願再信我一次？」
寧馨看著他，沒有說話。
風從兩人之間吹過，吹得柳條沙沙作響。
良久，她開口了。
「秦宴辭，我問你一句話。」
「你問。」
「你是不習慣我的離開，還是……在意我這個人？」
秦宴辭的眉頭皺起來。
寧馨看著他，目光平靜得像在說一件與自己無關的事。
「這些日子，你一個人住在城南的小屋裡，不像從前一樣高門大院……沒有那麼多伺候的下人婆子……」
「你來找我，是因為你想念從前那些安逸舒心的日子，還是因為你想念我這個人呢？」
秦宴辭的嘴唇動了動。
他想說，是因為你。
可話到嘴邊，他卻發現自己說不出口。
可他想念的，到底是她這個人，還是有她的那些日子？
他……有些分不清。
寧馨看著他的表情，輕輕笑了一聲。
那笑容里沒有嘲諷，只有一種淡淡的瞭然。
「你看，你自己都分不清。」
她說。
「從前的日子，我不想再過了。」
秦宴辭的心像是被什麼東西狠狠攥了一下。
「什麼叫……不想過了？」
「從前我們不是……很好？」
寧馨看著他，目光柔和了幾分，卻沒有溫度。
「你所謂的好。是指你在書房我在後院，各過各的的日子？你有你的朝務，我有我的家宅瑣事，我們井水不犯河水的日子嗎？還是你一個人隨性而為的日子？」
她頓了頓。
「那樣的日子，我過了十年。十年裡，我每天醒來，就知道這一天會是什麼樣子。」
「你會早早出門，會很晚回來，會埋頭在書房裡，你的回應永遠都是『嗯』、『好』、『知道了』。」
「你不會問我今天過得怎麼樣，不會問我有沒有不開心，不會問我想要什麼。」
「因為你覺得，你給我尊重，給我體面，給我安穩，就夠了。」
「可我不夠。」
寧馨看著他，眼眶微微泛紅，卻沒有流淚。
「我要的不止這些。」
「我要一個人能看見我，能聽見我，能知道我在想什麼、想要什麼。」
「我要一個人會在乎我的喜怒哀樂，會在我難過的時候問我怎麼了，會在我開心的時候陪我笑。」
「我要的不是相敬如賓。我要的是……兩情相悅。」
她說完，深吸一口氣，把那枝柳條輕輕放在旁邊的石凳上。
「秦公子，你心裡裝著的是家國大事……」
「我心眼小，只想要個心裡有我的夫君。」
「我們……並不合適。」
她轉身，朝來時的方向走去。
秦宴辭站在原地，久久沒有動。
風從湖上吹來，吹得柳絲拂在他臉上，痒痒的。
可他感覺不到。
他只是站在那裡，腦子裡反覆迴響著她的話。
「你是不習慣我的離開，還是在意我這個人？」
「從前的日子，我不想再過了。」
「我要的不是相敬如賓。我要的是兩情相悅。」
……
秦宴辭閉上眼。
苦澀從心底漫上來，漫過喉嚨，漫進眼眶。
他不知道什麼是愛。
可他知道，她說得對。
這樣的他，有什麼資格求她再信一次？
有什麼資格說「執意求娶」？
他站在那裡，風吹了很久。
久到日頭西沉，暮色四合。
久到遠處傳來腳步聲，是青竹來找他。
「公子？公子！您怎麼在這兒？天都快黑了！」
秦宴辭睜開眼。
他的眼睛有些紅，聲音也有些啞。
「走吧。」
他轉身，朝來時的方向走去。
*
回到自己的院內，寧馨依舊在看書。
碧痕從外頭進來，臉色有些古怪。
「姑娘。」
寧馨抬頭：「怎麼了？」
碧痕湊過來，壓低聲音：
「春杏方才在咱們院門口轉悠了好幾圈，鬼鬼祟祟的。」
寧馨挑眉：「春杏？妹妹的那個丫鬟？」
「就是她。」
碧痕撇嘴，「二姑娘都被禁足了，她還往外跑，也不知道是得了誰的令。」
寧馨合上書，沒有接話。
她在心裡喚了一聲：「系統。」
【在。】
「是不是有人去給寧媛媛報信了？」
【是。青松帶秦宴辭逛園子遇見宿主的事，已經被有心人傳到了媛園。春杏方才出去，就是去打聽這件事的。】
寧馨笑了一聲。
「動作倒快。」
*
寧媛媛正坐在窗下發呆。
禁足這些天，她瘦了一圈，下巴都尖了。
每日對著這四四方方的院子，她心裡那口氣怎麼也咽不下去。
她不甘心。
憑什麼？
她才是嫡女，她才是該嫁得好姻緣的人。
秦宴辭怎麼會對她的示好視而不見呢？
春杏從外頭跑進來，氣喘吁吁。
「姑娘！姑娘！」
寧媛媛騰地站起來：「怎麼樣？」
春杏喘了幾口氣，壓低聲音把打聽到的事說了一遍。
「……青松帶秦公子逛園子，逛到芙蓉池邊，正好遇見大姑娘在那兒。兩個人說了好一會兒話，後來大姑娘走了，秦公子一個人站在湖邊，站到天快黑才走。」
寧媛媛的臉色一點一點白下去。
「說了什麼？」
「這個……打聽起來，那邊的人也不知道。」
春杏小心翼翼地看著她的臉色，「只知道是大姑娘先走的，秦公子後頭站的臉色不太好……」
寧媛媛攥緊了手裡的帕子。
臉色不太好？
是寧馨說了什麼？
還是……
她咬著唇，在屋裡來回踱步。
不行，她不能這麼幹等著。
「春杏。」
「在。」
「去請我娘過來。就說……就說我有要緊事找她。」
春杏應了一聲，轉身就跑。