寧媛媛的禁足解了。
可她出門之後，發現自己還不如繼續禁足。
因為外面的世界，讓她更難受。
她讓人去打聽秦宴辭的消息，得來的回話是——秦公子閉門讀書，誰也不見。
她去大覺寺「偶遇」，守了整整一天，連個人影都沒看見。
她去書坊「巧遇」，問了掌柜才知道，秦宴辭已經半個月沒來過了。
她甚至讓人去城南那小屋附近蹲守，得來的消息是——秦公子日日卯時起、子時睡，除了偶爾出門買些筆墨紙硯，幾乎足不出戶。
寧媛媛急得嘴角都起了燎泡。
他這是在躲她？
還是真的在用功？
*
這一日，寧媛媛去了正院。
王氏正在屋裡喝茶，看見女兒進來，有些意外。
「怎麼這時候來了？」
寧媛媛在她身邊坐下，欲言又止。
王氏看著她，放下茶杯：「怎麼了？有事？」
寧媛媛咬了咬唇。
「娘，女兒想跟您說件事。」
「說。」
「姐姐……姐姐今年十七了吧？」
王氏愣了愣，不明白她怎麼忽然提起這個。
「是，怎麼了？」
寧媛媛垂下眼，聲音低低的。
「女兒想著，姐姐年紀不小了，也該相看人家了。再耽擱下去，怕是要誤了花期。」
王氏看著她，目光里閃過一絲複雜。
「你……怎麼忽然關心起這個了？」
寧媛媛抬起頭，眼眶微微泛紅。
「娘，女兒是替姐姐著想。」
「她一個庶女，又不得父親寵愛，若是再不出嫁，將來……」
她頓了頓，沒有說下去。
王氏沉默了一會兒。
「你想讓娘給她相看人家？」
寧媛媛點頭。
「娘，您人面廣，認識的適齡公子多。給姐姐找個好人家，也算是積德了。」
王氏看著她，忽然嘆了口氣。
「媛媛，你這麼著急給你姐姐相看人家，是不是還是因為那個秦宴辭？」
寧媛媛的臉色變了變。
「娘……」
「上次讓我敲打她，這次直接要讓她嫁人了。」王氏打斷她，「你那點心思，娘還是看得出來的。」
寧媛媛低下頭，咬著唇不說話。
王氏看著她，心裡說不出是什麼滋味。
女兒這些日子的舉動，她都看在眼裡。
可……人家根本不理她。
王氏想起那日秦宴辭來還食盒的事。
她雖然生氣女兒因他而被禁足，可心裡也不得不承認，那個後生是個有計較的。
這樣的人，不好惹。
「娘。」
寧媛媛抬起頭，眼淚順著臉頰滑落，「您就當幫幫女兒。給姐姐相看人家，把她嫁出去。只要她嫁了，秦宴辭和她就不會再有機會了。」
王氏沉默了很久。
可看著女兒這個樣子，她又能說什麼？
罷了。
「娘答應你。」
她嘆了口氣，「娘去給她相看人家。」
寧媛媛眼睛一亮。
「謝謝娘！」
王氏擺擺手，不想再說。
……
三日後，消息就傳了出去。
寧府要給大姑娘相看人家，一時間，幾家媒婆都動了心思。
王氏挑挑揀揀，最後看中了幾個。
一個是戶部郎中的幼子，今年十九，讀書還算用功，就是家底薄了些。
一個是通政使司經歷司的七品經歷，姓周，名延昭，為人刻板，但勝在官身，就是年齡大了些。
還有一個是城東綢緞莊的少東家，家財萬貫，只是商戶出身，地位略低了些。
王氏把這幾個人選拿給寧懷仁看，寧懷仁翻了翻，點點頭。
「你看著辦吧。」
……
消息傳到城南的時候，是五日後。
青竹從外面回來，臉色古怪得很。
秦宴辭正在看書，抬頭看了他一眼。
「怎麼了？」
青竹猶豫了一下，不知道該不該說。
秦宴辭看著他，眉頭微微皺起。
「說。」
青竹咬了咬牙，把打聽到的事說了。
「……聽說寧府要給大姑娘相看人家了。」
「啪！」
青竹的話還沒說完，就被一聲脆響打斷了。
他愣愣地低頭，看見秦宴辭手裡的茶杯已經碎了。
瓷片散落一地，茶水濺得到處都是。
而秦宴辭的手，還保持著握杯的姿勢，掌心一片殷紅。
「公子！」青竹嚇得臉都白了，「您的手！」
他撲過去，想看看秦宴辭的傷。
秦宴辭沒有動。
他只是坐在那裡，看著自己滿手的血，像是感覺不到疼。
「公子？」青竹小心翼翼地看著他的臉色。
秦宴辭的臉色很白。
白得幾乎沒有血色。
可那雙眼睛裡，卻像是燃著火。
他的聲音有些啞，「你再說一遍。」
青竹咽了咽口水，硬著頭皮重複：
「寧府……要給大姑娘相看人家了。」
秦宴辭沉默了。
屋子裡安靜得可怕。
青竹大氣都不敢出，只是盯著秦宴辭那隻流血的手，急得團團轉。
「公子，您先讓小的給您包紮一下……」
「不用。」
秦宴辭站起身。
他走到窗邊，背對著青竹，望著窗外。
青竹看不清他的表情，只看見他的背影繃得筆直，像是拉滿的弓。
良久。
「青竹。」
「在。」
「相看的人家……都有誰？」
青竹把打聽到的又說了一遍。
秦宴辭聽完，又沉默了。
戶部郎中的次子。
通政使司的經歷。
綢緞莊的少東家。
他一個都不認識。
從前這些人連跟他說話都不配……
但他知道，這些人，眼下哪一個都比他強。
他們有家世，有官身，有銀子。
而他，什麼都沒有。
秦宴辭閉上眼。
那一瞬間，他腦子裡閃過很多念頭。
想衝去寧府，想當面問她，想告訴她再等等，想求她別去見那些人。
*
寧馨正在燈下看那本《京城人物誌》。
碧痕從外面進來，臉色有些古怪。
「姑娘。」
寧馨抬頭：「怎麼了？」
碧痕猶豫了一下，壓低聲音把外面的消息說了。
「……聽說夫人已經挑了幾個人選，要給姑娘相看。」
寧馨聽完，挑了挑眉。
「哦？」
碧痕急了：「姑娘，您怎麼還哦？您就不著急？」
寧馨笑了笑。
「急什麼？」
「急什麼？」碧痕瞪大眼睛，「相看人家啊！萬一夫人給您定下來，您就要嫁人了！」
寧馨放下書，看著她。
「自古以來一直都是父母之命，媒妁之言，我又能如何呢？」
碧痕愣了愣，默默退了出去。
月光靜靜地灑在地上，屋裡安靜得能聽見自己的呼吸聲。
良久，寧馨輕輕嘆了口氣。
「系統。」
【在。】
「你說，這府里，有沒有一個人是真心對待原身的？」
系統沉默了一瞬。
【原身記憶中，有一個人曾真心待她。】
「誰？」
【她的生母。】
寧馨愣住了。
【原身生母姓柳，本是寧府的丫鬟，被寧懷仁收房後生了原身。柳氏性情溫順，待人和善，對原身極好。只可惜在原身七歲那年，她染了風寒，一病不起，沒熬過那年冬天。】
寧馨沉默了。
她想起原身後來那些年。
七歲喪母，在嫡母手底下討生活。
不爭不搶，安安靜靜，做個小透明。
好不容易嫁了人，相敬如賓十餘年，最後因為一句話，和離、遠嫁、清苦一生。
這一生，有誰真心待過她？
生母算一個。
可生母去得太早。
其他人呢？
寧老太爺算是好的，可老人家年事已高，能顧得上的有限。
寧懷仁那個爹，眼裡只有嫡女嫡子，庶女算什麼？王氏就更不用說了，不磋磨她就算好的。
至於寧媛媛……
寧媛媛眼裡的她，大概就是個可以隨便搶的「運氣」吧。
秦宴辭呢？
秦宴辭對她，不能說不好。
可那種好，是責任，是尊重，是體面。
不是她想要的「兩情相悅」。
寧馨深吸一口氣，壓下翻湧的情緒。
「系統。」
【在。】
「你說得對。」
【什麼？】
「這府里，果然沒有真心對待原身的人。」
系統沉默著，沒有接話。
……
這一日，寧馨醒得比往常早。
窗外的天光還是青灰色的，太陽還沒出來。
院子裡靜悄悄的，只有幾隻麻雀在枝頭嘰嘰喳喳地叫。
寧馨躺在床上，望著帳頂的流蘇，發了一會兒呆。
然後她喚了一聲。
「系統。」
【在。】
「我偷懶多久了？」
系統沉默了一瞬，像是在計算。
【自湖邊偶遇後，宿主已在府中靜養二十三日了。期間足不出戶，每日繡花、看書、聽碧痕匯報外頭消息，未有任何主動行動。】
寧馨笑了一聲。
「二十三日？這麼久了？」
【是。】
她想起這些日子，碧系統告訴她的消息：
秦宴辭閉門讀書，誰也不見。
李君灝隔三差五去找他，有時帶幾本時文，有時帶一壺酒。
他屋裡的燈，每天亮到子時以後。
人家都在忙碌著……
現在想想，她確實是偷懶夠久了。
「系統。」
【在。】
「秦宴辭的好感度現在多少了？」
【78%。與十四日前持平，未有明顯波動。】
寧馨挑眉：「那出門活動活動吧，你也該出點力了。」