下學後，他比平時跑得更快，直奔村長家後院。
「馨馨！馨馨！」
他氣喘吁吁地跑過來，一屁股坐在地上，滿臉都是興奮的紅光，「先生今天誇我了！誇我了！」
李春草正在練字，被他嚇了一跳：
「你小聲點！」
丁萬虎壓低聲音，但臉上的笑怎麼都藏不住：
「先生說我功課進步大，字也寫得好。」
「還說那段批註旁徵博引，我哪裡寫得出這些……是馨馨教我的！」
寧馨聽他說完，微微一笑，在地上寫：
那是你自己記下來的，是你努力的成果。
丁萬虎看著那行字，眼眶忽然有點發酸。
他用力眨了眨眼，瓮聲瓮氣地說：
「反正……謝謝你，馨馨。」
寧馨搖頭，表示不用謝。
丁萬虎在地上坐了一會兒，忽然想起祝溪亭課堂上的微笑，撓著頭說：
「馨馨，你到底認識多少字啊？」
「你跟石頭……誰更厲害？」
寧馨搖頭，表示不知道。
「要不咱們去跟他比比？」
丁萬虎忽然來了興致，一拍大腿，「石頭家就在前面，走，我帶你們去！」
李春草嚇了一跳：「你瘋了？現在去石頭哥家？會不會打擾他溫習？」
「怕什麼，石頭又不是外人。」
丁萬虎已經站起來了，順手把書袋往肩上一甩，「走走走，我帶路。」
寧馨想了想，點了點頭。
李春草見寧馨點了頭，雖然心裡打鼓，也只好跟著站起來，小聲嘀咕：
「要是石頭哥嫌咱們煩，我可說是你倆非要拉著我去的啊……」
丁萬虎自是滿口答應著。
……
三個人沿著村道走了不到一盞茶的功夫，就到了祝溪亭家。
青磚小院，牽牛花爬滿了半面牆。
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院門半掩著，裡面傳來朗朗的讀書聲。
丁萬虎扯著嗓子喊了一聲：「石頭！」
讀書聲停了。
片刻後，祝溪亭從屋裡走出來，手裡還拿著一本書。
看見院門口站著三個人，他的目光最先落在寧馨身上，微微一怔，隨即恢復了慣常的溫潤神色。
「你們怎麼來了？」
「來找你比文采！」
丁萬虎大大咧咧地說。
祝溪亭挑眉：「比文采？」
「對！」
丁萬虎把寧馨往前一推，「馨馨認識好多字，比我厲害多了。我跟春草都好奇，她跟你到底誰更厲害。」
李春草死命拉著丁萬虎的衣袖，示意撇清自己，丁萬虎沒理會，繼續道：
「你跟她比比唄。」
祝溪亭的目光落在寧馨臉上。
寧馨被他看得有些不好意思，低下頭，手指不自覺地絞著衣角。
「寧姑娘？」
祝溪亭的聲音裡帶著一絲笑意，「二狗說的是真的？你想跟我比？」
寧馨連忙搖頭，在地上寫：不是比，是想請教一下。
祝溪亭低頭看那行字，嘴角微微彎起：
「請教談不上，互相切磋倒是可以。」
他轉身往屋裡走：「進來坐吧，我去拿紙墨。」
寧馨忽然伸手，拉住了他的袖子。
祝溪亭停住腳步，回頭看她。
寧馨指了指院子裡，又做了個寫字的動作，然後指了指地面。
祝溪亭愣了一下，隨即明白過來，她是要在地上用樹枝寫字。
估計……是怕浪費他的紙墨吧。
他低頭看了看寧馨拉著自己袖子的手。
那隻手纖細白嫩，指尖還帶著淡淡的草藥汁液的痕跡，輕輕捏著他青灰色的衣袖，像一隻停在荷葉上的蜻蜓。
他的耳朵尖悄悄地紅了。
「好。」
他說，聲音比平時輕了幾分，「就在院子裡。」
寧馨鬆開手，蹲下來從地上撿起一根粗細適中的樹枝，遞給祝溪亭。
祝溪亭接過樹枝，走到院子中間的空地上。
地面是夯實的黃土地，平整光滑，正適合寫字。
「寧姑娘，你先請。」
祝溪亭把樹枝遞還給她。
寧馨搖頭，表示讓他先出題。
祝溪亭想了想，在地上寫了一個上聯：
「青溪流過青山外。」
七個字，筆鋒清雋，結構嚴謹，一看就是練過多年的功底。
丁萬虎和李春草湊過來看，看了半天，丁萬虎撓頭：「這寫的啥？」
「他們寫詩呢。」
李春草雖然認不全，但氣勢上不能輸。
寧馨蹲下來，接過樹枝，在祝溪亭的字旁邊寫了一行下聯：
「白雲生處白屋前。」
祝溪亭低頭一看，目光頓住了。
「青溪」對「白雲」，「流過」對「生處」，「青山外」對「白屋前」。
對仗工整，意境相合，化用前人詩句，不顯生硬，反而多了幾分雅致。
更讓他驚訝的是她的字。
筆畫雖然不如他的老練，但骨架已經立起來了，有一種清麗婉約的風格，一看就是受過正經教導的。
「好。」
祝溪亭由衷地贊了一句，又在地上寫了一個上聯：
「松聲入戶，風清月白。」
這次比剛才難了不少，八個字，寫景兼寫意。
寧馨幾乎沒有猶豫，提筆就寫：
「山色侵窗，竹影花香。」
祝溪亭的眼睛亮了。
隨即，他又寫了一副：
「南通州，北通州，南北通州通南北。」
這是一個疊字聯，看似簡單，實則不好對。
寧馨沉吟了片刻，在地上寫：
「東當鋪，西當鋪，東西當鋪當東西。」
祝溪亭讀完，沉默了幾秒，然後抬起頭，認真地看了寧馨一眼。
那一眼裡有驚訝，有欣賞，還有一絲說不清道不明的東西。
「寧姑娘，」他的聲音比平時低了一些，「你的詩文之道，遠在我之上。」
寧馨連忙搖頭，在地上寫：祝公子過獎了，我只是僥倖。
「不是僥倖。」祝溪亭說，「這三副對子，一般人想很久都對不出來。」
「你片刻之間就對上了，而且對得如此工整，這不是僥倖。」
丁萬虎在旁邊聽了半天，雖然大部分字不認識，但「遠在我之上」這五個字他聽明白了。
「石頭，你的意思是——馨馨比你厲害？」
丁萬虎瞪大了眼睛。
祝溪亭如實回答：「論文采見識，我怕是……不如她。」
【那當然，也不看看有誰在。】
「別得瑟。」寧馨在心裡翻了個白眼。
丁萬虎和李春草對視一眼，都從對方眼中看到了震驚。
石頭是他們村里念書最好的人，連鎮上的先生都說他是考舉人的料。
他居然說寧馨厲害。
「那豈不是說……」
李春草咽了口唾沫，「馨馨也能考舉人？」
祝溪亭被這句話逗笑了：「女子不能科舉。」
「但論學問，寧姑娘確實不比那些秀才差。」
李春草看向寧馨的眼神瞬間變成了崇拜。
「馨馨！」
她撲過去抱住寧馨的胳膊，「那你以後就是我的啟蒙師傅了！」
「我要跟你學！學到像你一樣厲害！」
寧馨被她晃得站不穩，臉上浮起一層薄薄的紅暈。
她看了祝溪亭一眼，又低下頭，在地上寫：
春草別鬧，祝公子才是真正的學問人。
祝溪亭看見了那行字，嘴角彎了彎：
「寧姑娘不必自謙。春草跟著你學，是她的福氣。」
丁萬虎在一旁插嘴：「那我呢？我能不能也跟馨馨學？」
祝溪亭看了他一眼：「你不是在學堂跟先生學嗎？」
「先生講的我聽不太懂，馨馨講的我能聽懂。」
丁萬虎理直氣壯。
寧馨被他們你一言我一語說得臉紅到了耳根，低著頭，手指在地上無意識地畫圈。
李春草看著她的樣子，忍不住笑出聲：
「馨馨臉紅了！你們別說了，再說她要找地縫鑽了！」
祝溪亭看著寧馨紅撲撲的臉頰，嘴角的弧度又大了幾分。
他轉過身，假裝去看牆上的牽牛花，不想讓人看見他眼中的那抹柔軟。
夕陽西斜，金色的光灑在院子裡，把五個人的影子拉得長長的。
丁萬虎還在嚷嚷著要拜師，李春草在旁邊跟他拌嘴，寧馨蹲在地上笑得肩膀直抖。
祝溪亭站在一旁，安靜地看著這一幕，心裡忽然生出一個念頭——
有她在的日子，好像比從前熱鬧了許多。
「石頭哥，你耳朵怎麼紅了？」李春草忽然冒出一句。
「今日天熱，曬的。」
祝溪亭面不改色地走進屋裡，拿了幾本書出來，「二狗，你要溫習什麼？趁我在，一起講了。」
「我找馨馨溫習功課！」丁萬虎往寧馨那邊靠了一步。
「她還沒吃飯。」祝溪亭看了他一眼，「你讓她先回去，明天再學。」
丁萬虎張了張嘴，想說「你怎麼知道她還沒吃飯」，話到嘴邊又咽了回去，因為他發現寧馨的肚子確實叫了一聲，聲音不大，但在安靜的院子裡格外清晰。
寧馨捂住肚子，臉紅得像煮熟的蝦。
李春草笑出了聲。
丁萬虎也笑了，笑完撓撓頭：「那行，馨馨你先回去吃飯。明天我再去找你。」
寧馨恨不得找個地縫鑽進去，拉著李春草就往外走。
走到院門口的時候，她回頭看了一眼。
祝溪亭站在院子裡，手裡拿著書，逆光的身影修長而挺拔。
他似乎在看她，又似乎沒有，因為夕陽太刺眼，她看不清楚。
但她看見他的嘴角，是微微上揚的。
寧馨轉回頭，加快了腳步。
【宿主，祝溪亭對您的好感度已經達到40%了。】