這天下午，寧馨本不想出門。
王氏讓她在家歇著，說這幾日上山採藥太辛苦了，可她閒不住。
她換了身乾淨衣裳，沿著村道往曬穀場走，想去看看有沒有地方給她曬藥材的。
還沒走到，就聽見那邊傳來一陣嘰嘰喳喳的說笑聲。
寧馨本沒在意，走近了，卻聽見幾個字飄進耳朵——
「那個村長家的啞巴，她就是個掃把星……」
「就是，剋死了自己全家，現在賴在村長家不走，也不知道安的什麼心。」
「我娘說了，她命硬，誰沾上誰倒霉。」
「村長和王嬸年紀大了，可別被她克出什麼病來。」
「可不是嘛，她住進來才多久，王嬸就瘦了一圈……」
寧馨的腳步頓住了。
說話的是幾個村裡的半大孩子，三四個聚在一起，正聊得起勁。
其中一個她認出來了，是那天晚上和楊秀珠一起路過的小姑娘之一，李春草和她提過，這人叫小蝶。
另外兩個，一個圓臉少年叫阿福，一個扎著辮子的姑娘叫桂花，都是村里常在一處玩的。
她們越說越過分，分明是在咒村長夫婦！
寧馨站在原地，手指慢慢攥緊了衣角。
她深吸一口氣，走上前去。
「哎，來了來了。」
小蝶最先看見她，用手肘撞了撞旁邊的人，示意她們。
幾個人同時轉過頭來，看著寧馨。
寧馨站在她們面前，急得用手比劃。
她指了指村長家的方向，又指了指自己的心口，然後拼命搖頭，她想表達的意思是「你們說的不對，村長和王嬸是好人，不要這樣說他們」。
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可她比劃得太急了，動作又大又快，幾個孩子根本看不懂，只覺得她張牙舞爪的，像是在發火。
「你比劃什麼呢？」
阿福皺著眉往後退了一步，有些嫌棄的樣子。
寧馨更急了，往前邁了一步，想在地上寫字。
可曬穀場的地面是夯實的黃泥地，上面鋪了一層細沙，寫了也看不清，而且這裡沒幾個人識字的。
就在這時候，身後傳來一個甜甜的聲音……
「哎呀！」
寧馨還沒反應過來，就感覺有人從側面撞了她一下，力道不大，但角度刁鑽。
她的身體失去平衡，往旁邊歪了半步，而撞她的那個人卻朝反方向倒了下去——
「啪」的一聲，楊秀珠摔在了地上。
她今天穿著一件精緻的小褂，頭髮梳得整整齊齊，此刻整個人歪倒在曬穀場的沙土地上，手掌蹭破了皮，眼眶裡瞬間蓄滿了淚水。
「寧馨姐姐，你……你為什麼要推我？」
楊秀珠的聲音帶著哭腔，楚楚可憐。
寧馨愣住了。
她根本沒推她。
是楊秀珠自己撞上來的。
「秀珠！你沒事吧？」
小蝶第一個衝過去扶她。
桂花也蹲下來，看見楊秀珠手掌上的擦傷，倒吸一口涼氣：
「呀！都破皮了！你怎麼推人啊？」
最後一句是衝著寧馨說的，語氣又凶又急。
阿福也站到了楊秀珠那邊，瞪著寧馨：
「我都看到你衝過來，張牙舞爪的，然後就撞到秀珠了。」
「你說，你是不是故意的？」
寧馨只能拼命搖頭，眼眶已經紅了。
「你還否認？」
小蝶站起來，擋在楊秀珠面前，「我們都看見了！你先是衝著我們發火，然後又推秀珠，你這個人怎麼這樣？」
「秀珠果然沒說錯！」
寧馨急得渾身發抖，比劃著名手勢想解釋，可越比劃越快，越比劃越亂，落在旁人眼裡，倒像是惱羞成怒。
楊秀珠坐在地上，眼淚啪嗒啪嗒地掉，聲音細細軟軟的：
「我只是路過……我想跟她說句話，她就推我了……好疼……」
她哭得很好看。
眼淚大顆大顆地滾落，鼻尖紅紅的，嘴唇微微顫抖，任誰看了都會心疼。
寧馨看著她那張哭得梨花帶雨的臉，心裡清楚。
【宿主，被冤枉了呢。】
「這點伎倆，我還看不上呢……」
幾人的指責還在繼續：
「你這個人真過分！」
桂花指著寧馨的鼻子，「秀珠招你惹你了？你憑什麼推她？」
「就是！」
阿福附和道，「一個外來的，還敢欺負我們村裡的人？」
幾個人的聲音越來越大，引來了曬穀場邊上幾個幹活的大人的注意，遠遠地朝這邊張望。
寧馨後退了一步，想走。
胡林不知道從哪兒冒了出來。
他顯然早就聽見了動靜，三步並作兩步衝過來，看了一眼坐在地上哭泣的楊秀珠，又看了一眼站在對面、眼眶泛紅的寧馨，臉上閃過一絲狠色。
「你欺負秀珠？」他咬著牙問。
寧馨搖頭。
胡林沒給她解釋的機會……或者說，他根本不想聽。
他伸手猛地一推。
寧馨的身體本來就因為緊張而緊繃著，這一推來得又突然又重，她根本來不及反應，整個人朝後摔了出去。
「砰」的一聲，她摔在了地上。
膝蓋最先著地，粗糲的沙土地磨破了她的褲子和皮肉，一陣火辣辣的疼從膝蓋蔓延到全身。
她的手掌也撐在了地上，掌心的嫩肉被碎石子硌出了幾道紅痕。
眼淚瞬間湧上了眼眶。
但她沒有哭出聲。
她咬著嘴唇，眼淚在眼眶裡打轉，像兩顆搖搖欲墜的露珠，卻倔強地不肯落下來。
她不想在這些人面前哭。
胡林還想要上前，被阿福拉住了：
「行了行了，差不多得了。」
「她推了秀珠！」胡林不服氣。
「那我們也不能打人啊。」
阿福雖然也覺得寧馨不對，但胡林動手推一個姑娘，他還是覺得有點過了。
曬穀場邊上，一個高大的身影停住了腳步。
謝長生剛從山上下來，手裡提著弓箭，遠遠地就看見了曬穀場上的這一幕。
某個小姑娘像一片落葉一樣，輕飄飄地摔在了地上。
謝長生的瞳孔微微縮了一下。
他沒有猶豫，大步流星地走了過去。
幾個人正吵吵嚷嚷著，忽然感覺一道陰影壓了過來。
回頭一看，謝長生站在他們身後，面無表情，眼神卻冷得像冬天的寒潭。
「讓開。」他說。
聲音不大，但沒有人敢不讓。
小蝶、桂花、阿福都不自覺地退了兩步。
謝長生蹲下來，看著地上的寧馨。
她的膝蓋破了，褲子上洇出一小片血跡。
手掌也蹭紅了，指尖微微發抖。
眼淚在眼眶裡打轉，嘴唇咬得發白，卻一聲不吭。
謝長生看著她這副隱忍的樣子，愣了一瞬。
他見過村里姑娘摔跤大哭的樣子，見過楊秀珠因為一點小事就哭得驚天動地的樣子，但他沒見過——摔成這樣，卻一滴眼淚都沒掉下來的人。
他沒有說話，伸手穿過她的腋下和膝彎，一把將她抱了起來。
寧馨整個人僵住了。
謝長生的臂膀結實而有力，胸膛像一堵厚實的牆，隔著衣料，她能感受到他身上傳來的溫熱。
她的臉一下子紅了，紅到了耳根。
「謝長生！你幹什麼！」
楊秀珠尖聲叫了起來。
她也不哭了，從地上爬起來，眼睛瞪得圓圓的，臉上還掛著淚痕，表情卻已經從楚楚可憐變成了不可置信。
「她推了我！你看見了沒有？」
「她欺負我！你不幫我，你還抱她？」
楊秀珠的聲音又尖又細，像指甲划過瓷碗。
謝長生轉過身，看著她。
他的目光從楊秀珠臉上掃過，又掃過小蝶、桂花、阿福，最後落回楊秀珠身上。
「你們看看你們的樣子。」
他的聲音不高不低，卻每個字都清清楚楚，「再看看她的樣子。」
楊秀珠張了張嘴。
謝長生繼續說：「你說她推你。她膝蓋在流血，你身上除了手掌蹭破了一點皮，還有哪兒傷了？」
楊秀珠低頭看了看自己……除了手掌上那點擦傷，身上乾乾淨淨，連衣服都沒髒。
「可……可是她就是推了我！」楊秀珠的聲音開始發虛。
「她推了你，她自己摔得比你重？」
謝長生的語氣沒有起伏，但每一個字都像釘子一樣扎在地上，「這種話，有人會信嗎？」
小蝶和桂花對視一眼，都不說話了。
阿福撓了撓頭，也開始覺得哪裡不太對。
楊秀珠的眼眶又紅了，這次是真的急了：
「你、你居然幫她說話！」
「謝長生，你為什麼要幫她！」
謝長生沒有回答。
他抱著寧馨，轉身就走。
剛走出幾步，迎面碰上了兩個人。
李春草和丁萬虎。
李春草本來是來找寧馨學寫字的，王嬸說她往這邊來了。
遠遠看見曬穀場圍了一群人，心裡突然就覺得不對勁。
等跑近了，看見謝長生抱著寧馨，寧馨膝蓋上全是血，臉色刷地白了。
「馨馨！」
她衝過來，眼淚一下子就掉下來了，「你怎麼了？誰弄的？」
丁萬虎也跑了過來，一眼看見寧馨膝蓋上的傷，又看見曬穀場上站著的楊秀珠、胡林那幾個人，腦子裡嗡的一聲。
「胡林！」
丁萬虎吼道，眼睛都紅了，「是不是你們欺負馨馨了？」
胡林脖子一梗：「她先推秀珠的！」
「放你娘的屁！」
丁萬虎擼起袖子就要衝過去，「馨馨會推人？你騙鬼呢！」
李春草拉住了他，不是要勸架，而是她自己也有話要說。
她轉過身，對著楊秀珠，聲音雖然還有些抖，但每個字都說得清清楚楚：
「秀珠，你們是不是又圍在一起說她壞話了？」
楊秀珠嘴唇動了動。
「你們每次都是這樣，」李春草越說越氣，眼淚啪嗒啪嗒地掉，「聚在一塊兒，嘀嘀咕咕，說這個不好那個不好。」
「我都知道！你們說過我多少次了？我都不稀罕說。」
「現在你們還把馨馨弄傷了，你們太過分了！」
楊秀珠被她這一通說得臉色青一陣白一陣。
她看了看四周：謝長生抱著寧馨，丁萬虎攥著拳頭，李春草紅著眼睛，三個人像一堵牆一樣擋在寧馨面前。
而她這邊，小蝶和桂花已經開始動搖了，阿福低著頭不吭聲，只剩下胡林還梗著脖子站在那裡。
楊秀珠咬了咬嘴唇，忽然「哇」的一聲哭了出來，轉身就跑。
小蝶和桂花對視一眼，也灰溜溜地跟著跑了。
阿福看了看胡林，小聲說了句「我先走了」，也溜了。
胡林站在原地，臉色鐵青。
他看了寧馨一眼，又看了謝長生一眼，咬著牙說了一句「你們都護著她，早晚有你們後悔的」，然後轉身走了。