科波特眉毛緊緊擰在一起。
m？
這又是哪路不要命的神仙，把手伸到哥譚的爛泥塘里來了。
他看著黑色的身影。
直覺告訴他，在這個戴黑面具的男人眼裡，招募企鵝人簡直就像是在玩一場廉價的真人版大富翁遊戲。而他奧斯瓦爾科波特，不過是對方買下某個地塊時，隨手附贈的一枚不值錢的塑料棋子。
他圖什麼？
金錢？這人要是差錢，就不會包下廢墟重建的工程。
權力？如果貪戀權力，為什麼要在哥譚這個絞肉機里用代號？做一個藏頭露尾的幕後老闆，怎麼享受別人跪拜的快感？
可事已至此，裝腔作勢還是活在哥譚的第一要義。
科波特硬著頭皮，雙手疊在手杖上：「m先生？這算是個代號？」
男人沒回答。
只是輕微彈動了一下手指。 「砰——！」
擺在茶几中央、價值不菲的唐培里儂香檳，瓶口的軟木塞在一股無形力量的擠壓下彈飛。
白色的氣霧噴涌。
科波特的瞳孔放大。
他親眼看著淡金色的酒液衝出瓶口，卻並沒有灑向桌面。酒液在空氣中分流，劃出兩道拋物線，嘩啦一聲，墜入兩隻水晶高腳杯中。
滴水不漏。
：
「.……」
這是什麼下三濫的變種人戲法？還是什麼高科技力場裝置？
科波特的喉結滾動了一下。
在哥譚。
一個敢只用一個字母做名字的人。 要麼是蠢到連街頭火拼都不懂的菜鳥，要麼就是強大到根本不需要名字作為背書的怪物。
他盯著沒有任何表情的黑面具。
試圖從光禿禿的面具上找出一點人類的痕跡。
可面具很嚴密，只在下頜線轉角的地方，露出了一小截皮膚。
線條很利落。很年輕。不像是個在黑道里浸淫了半輩子的老幫菜。而且，借著微弱的光線，科波特敏銳地捕捉到，在一小塊皮膚上，帶著一條從左耳垂一路延伸到喉結、已經褪成粉白色的可怖舊傷疤。
似乎是被人割過喉？
一個死過一次的年輕人？
「m？」企鵝先生點點頭，強壓下心頭的悸動，「好。m先生。」
既然對方露了底牌。
他瞥了眼茶几上兩杯冒著氣泡的唐培里儂，以及旁邊靜靜躺著的黑色文件夾。
「我們來談談正事吧。」科波特重新端起貴族的架子，「你打算讓企鵝人，替你做什麼？」
「先喝酒。」 ：
黑面具下的聲音依舊平靜。
科波特眯了眯細長的眼睛。
他沒有動。
他只是在身邊肉山的大腿上輕輕拍了兩下。
沒動靜。
科波特抬起頭，瞥了眼自己的王牌保鏢。
只見殺手鱷韋倫正氣沉丹田，渾身肌肉緊繃。渾濁的黃色豎瞳此刻一眨不眨地盯著黑面具。胸膛的起伏微弱到了極點，顯然一副已經將警戒級別拉滿、隨時準備暴起撕碎對方的樣子。
這很好。
科波特心中大定。
看來韋倫也很有自信。不愧是在下水道里撕碎過無數變異體的野獸，只要有這頭巨獸兜底，哪怕對面是個玩戲法的變種人，近身肉搏也絕討不到好果子吃。
科波特長長地鬆了口氣。 底氣再次回到了胸腔里。
他慢條斯理地扯了扯系些發緊的領結。
「我重複一遍，m先生。」企鵝人下巴微揚，「我說過。我奧斯瓦爾科波特。從來不跟看不見臉的人——碰杯。」
「咯咯咯咯.……」
白面具在一旁適時地發出一陣幸災樂禍的笑聲。
：
「哎呀，企鵝先生。」女人歪著頭，聲音甜膩，「我勸你最好還是喝了酒吧。畢竟我們b的脾氣可不太好。上一個敢這麼拒絕他的人，骨灰早就被揚進大西洋里餵魚了呢。」
毫不掩飾的恐嚇。
可科波特依然端著手杖。他直勾勾地盯著坐在陰影里的黑面具男人。
直到他動了。他伸出右手，拇指和食指捏住純黑面具的下緣。輕輕向上掀起。掀開了一小截。剛好露出了下巴和嘴唇。剛好夠喝酒。剛好夠說話。
但眼睛、鼻樑，依然藏在黑面具之後。
只有借著窗外閃爍的霓虹燈光，能看清其臉上從左耳垂一路延伸到喉結的傷疤，變剛才更加透徹。粉白色的增生組織猙獰地趴在他皮膚上，隨著他吞咽的動作微微蠕動。 男人拿起桌上的水晶杯，仰頭喝了一口。
「你看。」他放下酒杯。面具的下緣落回原位，重新遮住了他的下巴。
「我露臉了。」
「雖然不多。但這是誠意。」
「科波特先生。我不要求我的合伙人信任我。在哥譚，信任是最廉價的陪葬品。我只要求他們確認一件事。」
他雙手交叉，墊在下巴上。
「我不浪費別人的時間。如果你覺夠。那麼就請帶著你的鱷魚，滾回下水道去搶發霉的麵包。」
「……」
無需多言。
科波特徑直端起酒杯，將其舉起，隔空對著男人的方向微微致意。
「感謝你的信任。m。」瘸腿的矮子仰起頭，「企鵝人，很高興為你服務。」
： 成交。
站在一旁的白面具女人亦是變魔術似的從背後掏出檔案袋。
她抽出裡面厚厚的資料。
手腕靈巧地翻轉，發牌。
「唰。唰。唰。」
紙張沿著光滑的玻璃桌面滑行。
「兩周前。」男人的話音重新響起，「蝙蝠俠在哥譚西區逮捕了維克多·弗里斯博士。地下世界的代號是急凍人。罪名是連環殺人。一共三名女性死者。」
白面具女人翻到了下一頁。
死者的皮膚呈現出鐵青色，表情扭曲。
「在蝙蝠俠的幫助下。p的定性很簡單。」黑面具繼續說道，「全哥譚只有一個人，或者說只有一種技術，擁有製造這種殺人手法的能力。維克多·弗里斯。動機被歸結為長期的精神失常與反社會人格。而定罪的鐵證，是死者腦幹切片中提取的低溫痕跡，與弗里斯的冷凍技術特徵完全吻合。」
科波特認真地聽著。邊用鼻子嗅著頂級香檳的餘韻，邊用粗短的手指翻閱著照片。
「蝙蝠俠在案發三天內，完成了從線索追蹤、證據鎖定到暴力逮捕的全流程。乾淨。利落。戈登局長公開感謝了蝙蝠俠的配合。」 「完美。太完美了。」
黑面具微微偏向一側。
「可你不覺怪嗎，科波特先生。」
「一個把畢生心血和靈魂都投入到低溫醫學研究里的男人。一個唯一的執念，哪怕付出被全城通緝的代價也要治好妻子諾拉的絕症的瘋子。」
「忽然就變成了一個心理變態的連環殺手？」
：
「毫無預兆地？一口氣殺死了三個跟他毫無關係、甚至連面都沒見過的女性？」
「叮——！」
白面具女人在旁邊適時地舉起一根手指，語氣興奮。
「而且。最有趣的是，受害者的選擇毫無邏輯哦！」
她指著桌上的照片。
「一個是東區爛泥街的脫衣舞娘，一個是中城商業區的高級會計師，還有一個是老城區賣二手衣物的服裝店老闆。年齡、職業、外貌特徵、生活軌跡。沒有任何一絲交集。」 「簡直就像是閉著眼睛在電話本上隨機戳中了三個倒霉蛋呢！」
科波特放下了端在手裡的空酒杯，忽然意識到了這場談話的重量。
「你……」他倒吸了一口涼氣，壓低了聲音，「你認為。蝙蝠俠……抓錯了人？」
「不。」
黑面具微微搖頭，糾正了這個結論。
「我認為——」
「是有人，希望蝙蝠俠抓錯人。」
「.……」
「如果真是這樣，你想讓我怎麼做？」科波特反問，「我是個做生意的，不是拿放大鏡的大偵探。如果你想給殺人犯翻案，你應該去找黑門監獄的典獄長，或者去找腦袋上長著蝙蝠耳朵的傢伙。」
「哎呀，企鵝先生，你懂什麼。」白面具女人在旁邊插嘴，彩色的馬尾辮晃個不停，「讓蝙蝠俠自己承認抓錯了人？這簡直比讓大都會的超人穿上粉色蕾絲邊短裙還要……」
：
「……」 不理會女人的胡言亂語。
男人轉過身走到巨大的落地玻璃前。背對著所有人，居高臨下地俯瞰著下方空曠的舞台。
「我不缺偵探。」
「我缺的，是一個能在哥譚每一條惡臭的下水道、每一個油膩的後廚、每一家黑洗衣店和每一張賭桌下面，都有眼睛的人。」
「蝙蝠俠的情報網，是從天上往下看。」
「衛星。全城監控。軍用頻譜分析。」黑面具語氣平淡，「他能看見午夜街頭每一輛套牌車的車牌號。但他看不見，老城區哪個窮鬼家的地下室里，突然多了台本不該出現的高級製冷設備。」
「戈登局長的情報網，是從中間往兩邊看。」
「線人。臥底。司法程序。」他繼續拆解，「他能查到海外帳戶的每一筆黑錢轉帳。但他查不到，城南哪個拿最低時薪的修理工，最近接了一單極其古怪的液氮管道安裝活兒。」
「而你的情報網。是從下面，往上看。」
「垃圾箱。泔水桶。無名後巷。死當的當鋪。地下賭場倒茶水的服務生。紅燈區收發床單的洗衣簍。城中村賣散裝煙的雜貨店老闆。深夜便利店裡打瞌睡的大學生。騎著破摩托送外賣的小哥。」
「這些人，雖然上不了蝙蝠俠的資料庫。只是是這座城市最廉價的背景板。但他們，什麼都看。」
科波特沒有說話，只是微微眯著眼。 嘴角不受控制地向上扯出弧度。
真正的老賭徒，在牌桌上捏著同花順時絕不會手發抖。唯有當牌桌對面的莊家，無誤地報出他捂在掌心的底牌時，電流才會直擊顱頂。
科波特現在就是這種狀態。
尖酸刻薄的臉上滲出無與倫比的享受。一副終於有人知道『我值多少錢』的隱秘滿足。
：
他迅速翻完手裡的資料。
「時限？」企鵝人問。
「一周。在法庭下一次開啟程序聽證前。」
科波特露出一副為難的嘴臉。
「一周？我的大老闆。你根本不知道哥譚的保安和清潔工有多貪婪、多拖.……」
「科波特先生。」
黑面具打斷了他。 「十分鐘前。你在這片廢墟外的暴雨里。親口告訴你的朋友——你的名字本身，就是價值。誰招攬你，不是施捨，是投資。」
「……」
科波特精明的小眼睛猛地瞪大，瞳孔里倒映著駭然。
這傢伙什麼時候聽到的？這可是在雷聲轟鳴、雨聲大作的狂風裡！
轉回身，男人重新看向窗外的黑夜。
「證明給我看。企鵝人。」
沉默良久。
「冰山俱樂部。」企鵝人臉上幾番陰晴變幻，最終還是主動打破了沉默，「以後這裡所有的利潤大頭，都可以交給你。這是你應。」
「但我只有一個條件。」
「這裡的名字，要恢復原樣。而明面上的經營權，必須歸我。你可以用這裡當你的聯絡點，你的手下也可以隨時走後門進來。但前門掛的牌子……」企鵝人咬緊牙關，斬釘截鐵，「必須是屬於奧斯瓦爾科波特的。這裡，依然是企鵝人的地盤。」
：
他需要這層皮。他寧可給魔鬼打工，也要穿著這身皇帝的新衣。 無所謂地聳了聳肩，黑面具卻只是伸出手，將擱在桌面中央的黑色文件，推到了科波特面前。
翻開。
裡面夾著份已經擬好的產權轉讓與經營授權書。
科波特沒有任何猶豫。
他從內袋裡抽出一支不知道用了多少年的舊鋼筆。彎腰。筆尖在合同的末尾刷刷划動，飛快地簽下了自己又長又拗口的名字。
簽完，他把合同推回原位。
「m先生。」企鵝人抬起頭，「你會滿意的。一周之內，你會你想要的全部答案。」
聞言，黑面具下傳來聲輕笑。
「咔噠。」
他走到牆邊，按下了某個隱藏在剝落壁紙下的開關。
身後屬於冰山俱樂部、現已布滿焦痕的重型金庫大門，向兩側緩緩滑開。
「你的啟動資金。」 「嗡——！」
從金庫里傾瀉而出的光芒，刺痛了科波特和韋倫的眼睛。
不是什麼成捆的舊鈔票。
一座山。
：
一座似是被高溫熔鑄在一起、連形狀都沒來修整的金山！
科波特整個人僵在了原地，面露駭然。
「加油哦，企鵝先生。」白面具笑的花枝亂顫，她伸手一拋，便把純金打造的大門鑰匙丟至企鵝人面前，「不要讓b的『投資』打水漂，不然我會親自用棒球棍把你的腦袋敲進肚子裡。」
「砰。」
男人隨手關上金庫大門。
科波特打了個激靈。
「走。韋倫。」 他接過鑰匙，壓低禮帽的邊緣。
兩米三的鱷魚保鏢亦步亦趨地跟在他身後。
但直至包廂破損的門框邊時。
科波特停下腳步。
「.……還有一件事。m。」瘸腿的矮子聲音里聽不出喜怒，「您替我把合同填好了。您替我把冰山俱樂部買下來了。您甚至連調查的方向，您替我理清楚楚。」
「——您什麼都替我想好了。」
「這很好。很高效。但在哥譚，高效往往意味著不擇手段。下次，請留一點讓我自己思考的餘地。」科波特深吸一口氣，「否則我會覺您不是在投資我。您只是在養一隻可以隨便使喚的寵物。」
男人十分隨意地揮揮手。
意思明顯，請自便。
：
沒有想要的回應，科波特也不久留，拄著手杖，便消失在門外的黑暗中。
殺手鱷龐大的身軀也隨之隱沒。 殘破的包間重新恢復了安靜。
只有窗外的雨依然在下。
「呼——」
白面具吹了聲響亮的流氓哨。
「真是只有脾氣的寵物呢。」她咯咯地笑了起來。
黑面具重新轉過身，走到落地玻璃前。
伸手拿起桌上自己剛才只喝了一口的水晶高腳杯。
「幸好他剛才嚇敢喝。」
女人湊過來，盯著冒著淡金色氣泡的液體，嘻嘻笑道，「不然要是讓堂堂企鵝人喝出，這裡面裝的其實是蘋果汁。我們就要倒大霉了呢，大老闆。」
就因為他不喜歡酒精刺喉嚨的苦味。
所以在開場前，就偷偷摸摸地用言靈，把女人買來的香檳王唐培里儂里的酒液抽乾，換成了從自動販賣機里買來的劣質蘋果汁。
「他不會喝的。他是個聰明人。」 「他很有分寸。也很小心。不是麼？」
男人捏住黑色面具的下緣，再次掀起一半。將杯子裡剩下的蘋果汁一飲而盡。透過滿是雨痕的玻璃，看著下方空曠的舞台大廳，輕笑出聲。
再過不久，廢墟會被清理乾淨。資本會砸出最耀眼的霓虹燈。音樂會重新響起來，下水道里的老鼠會穿上燕尾服。
：
冰山俱樂部，又會再次成為哥譚地下世界跳動的心臟。
女人沒有再說話。
她站在男人身後半步的位置，盯著他健碩的背影。
明明擁有一拳打碎地球的力量，卻偏偏要在這個破破爛爛的棋盤上，陪這些凡人玩過家家的遊戲。
為了什麼？
她不置可否。
黑風衣、黑面具、手裡捏著蘋果汁。以及落地玻璃上，一半隱藏在黑暗、一半倒映著萬家燈火。
整個畫面看上去十分的空曠。就像副樸實的鉛筆素描。 但如果你站夠近。
就能清晰地感受到，畫框之外，名為哥譚的城市，幾百萬人絕望、瘋狂、苟延殘喘的重量，正實打實地壓在這個喝著蘋果汁的男孩肩上。
或許很多年後，如果哥譚的後人翻閱這段歷史，他們就會發現，曾覆蓋這座城市的秘密帝國，曾立於黑暗源頭的終級恐懼。其實並不是在刀光血影中建立的。而是在一個雨夜，伴隨著一杯廉價蘋果汁，和一聲微不足道的假名中，悄然降臨。
胸膛起伏，女人閉上眼睛。
默默站在陰影中，無聲地鼓起了掌。
……
鐵柵欄門在身後合攏。
冰山俱樂部廢墟外。
冷雨依然澆灌著這座生病的城市。
：
科波特停下腳步。整個人幾乎要虛脫。左右警覺地掃視了一圈空蕩蕩的街道，確認沒有任何窺探的視線後。
他呼出口白氣。 「幸好。今晚有你在。韋倫。」科波特掏出塊半濕的手帕，擦了擦額頭上根本擦不乾淨的雨水和冷汗，「不然連我也沒有十成的把握。」
話音剛落。
「咚。」
殺手鱷龐大的身軀劇烈地震顫了一下。
原本死氣沉沉的豎瞳中，駭人的恐懼如潮水般倒灌。
「呼——！呼——！」
兩米三的史前巨鱷彎下腰，雙手撐著膝蓋，在暴雨中張開血盆大口。混雜著冷汗的雨水，順著他堅硬鱗片的縫隙瀑布般湧出。
科波特擦汗的動作停住了。
他皺起眉毛。
「怎麼？」
韋倫艱難地咽了一口夾雜著雨水的唾沫。
驚恐地回頭看了一眼破爛的大門。 「剛剛那個男人.……」鱷魚怪物打顫道，「太可怕了……太可怕了……」
科波特腦袋上冒出一個問號。
「企鵝。我承認，之前在下水道里是我小看你了。」韋倫發自肺腑地佩服道，「我真沒想到。你居然還能臉不紅心不跳地跟他談笑風生。甚至還敢管他要俱樂部的冠名權！」
：
「.……」
科波特的眼皮狂跳了兩下。
作為鳥類愛好者。
雖然鱷魚不是鳥，但科波特還是有所耳聞。據說當鱷魚這種冷血爬行動物，在遭遇絕對無法戰勝、處於食物鏈最頂端的天敵時。為了求生，它們的大腦會強行切斷所有的神經反射，進入一種心跳和呼吸近乎停止的應激性假死狀態。
「所以.……」
企鵝人咬著牙，「你剛剛在包間裡。是被活生生……嚇暈過去了？」
殺手鱷老實地點了點頭。心有餘悸地摸著自己的胸口。
「我剛剛心臟都差點停了。」 「……」
對於一個在賭桌上廝殺半生的老千來說。
當你押上全部身家、甚至押上自己的命去梭哈。你面不改色地放出狠話，你以為自己捏著一張能夠毀天滅地的a。結果在發完狠後，你低頭翻開自己捂在掌心的底牌.……
你絕望地發現，根本不是a。
只是張可憐巴巴、甚至連花色都印歪了的方塊3。
而就在剛剛。
他奧斯瓦爾科波特。便捏著這張處於假死狀態的方塊3，在一位舉手投足間能搬來座金山的皇帝前，昂首挺胸地要求保留自己的名字。
企鵝人覺里一陣翻江倒海。
他努力閉上眼睛，強行重啟了自己快要宕機的大腦。
：
「走。」
企鵝人睜開眼。 「先回下水道。通知地下網絡，我們那些睡在橋洞和長椅上的流浪者軍團，該發力了。」他拄著手杖，踩著泥水大步向前，「明天天一亮，就是把哥譚每一個巷子裡的垃圾桶翻個底朝天，我也要把急凍人的線索找出來。這活兒必須干亮。」
「呃……」
殺手鱷撓了撓滿是鱗片的後腦勺，腳步卻慢了下來。
「科波特。可是今天晚上的話，我打算讀點詩然後睡個好覺。」巨大的變異怪物在暴雨中扭捏了一下，「昨天剛在東區廢品回收站里，撿到了一本缺了封皮的《惡之花》。你知道的，夏爾·波爾。我才讀到第三首，正是來感覺的時候。」
科波特停下腳步。
「你認真的嗎，韋倫？」企鵝人嘴角一抽，雨水順著他鷹鉤鼻的鼻尖滴落，「其實我很早就想說了。你不覺你這頭能一口咬碎消防栓的史前鱷魚，大半夜不睡覺，蹲在下水道的排污口旁邊，就著發霉的麵包渣，捧著本法語詩集在咬文嚼字。這畫面很、甚至有些變態麼？」
「哪裡了？」殺手鱷不服氣地噴了口粗氣，鼻孔里冒出兩團白霧。
「這叫靈魂的救贖，你個沒文化的矮子。」怪物冷笑一聲，豎瞳里滿是鄙夷，「再說了。你個天天張口閉口就是莎士比亞、拿著把破雨傘就當自己是十四世紀英國貴族的企鵝。你有臉說我？你比我好到哪裡去？」
「我是家族傳承的古典底蘊！科波特家族……」
「是啊，科波特家族。」殺手鱷毫不留情地打斷了他，「連買件二手西裝，都我從下水道撿來金鍊子付帳的古典底蘊。要是莎士比亞知道你穿著他那個年代當鋪里的衣服，指揮著一群流浪漢去翻垃圾桶。他估計能氣斯特拉福墳墓里爬出來。」
「你——」
企鵝人被噎臉通紅。 「閉嘴！文盲鱷魚！」
他憤怒地揮舞了一下手杖，砸在水坑裡，濺了殺手鱷一腳的泥。
「今晚沒有波爾！只有垃圾桶和下水道的耗子！如果你還想拿回你破金鍊子住上佛羅里達陽光海灘的話，就給我閉上你的臭嘴，幹活！」
：
科波特氣急敗壞地轉過身，一瘸一拐地朝著城市的陰暗處走去。
「切……」
韋倫撇撇嘴。心中腹誹這隻混蛋企鵝。
不過話雖如此，他還是老老實實地跟在一米六五的瘸腿矮子身後。
哥譚的夜風呼嘯著穿過鋼筋水泥的叢林。
一高一矮兩個被社會拋棄的怪物，在昏黃的街燈下，一邊爭論著法語詩歌和英國戲劇哪個更高貴，一邊步步走進這座城市最骯髒的腸道深處。
：