烏雲遮不住朝陽。
烏雲也不會把太陽吃出鋸齒狀的邊緣，不會讓天光消失時先出現一層逐漸收窄的亮邊，然後再猛地暗下去。
任何一個目擊者都無法騙自己說這是幻覺。
海水從它背上淌下來，掀起反向的浪涌，浪涌疊加著浪涌沖回海岸線，將潮位線在數秒之間推高了整整兩米不止。
祂越升越高，把天空一塊一塊地蠶食，病懨懨的朝陽也被它穩穩噹噹地舀進了與海面之間的夾縫。
先是被壓成一條細線，然後徹底消失在高山之後。
甲板上的混血種們甚至下意識地將短刀從腰間拽了出來。
這些身經百戰的蛇岐八家近衛此刻所有反應都是肌肉記憶，在大腦還沒來得及把眼前的畫面轉化為語言之前，他們的身體已經替他們做出了戰鬥或逃跑的抉擇。
畢竟當你親眼目睹一片足以吞噬朝陽的山脊從海面之下翻上來之後，你不需要任何人告訴你接下來該做什麼。
混血種們在臨海防線上排開。
戰鬥機在低空撕裂雲層，履帶碾壓過濕滑的水泥路面，坦克的炮管隨著震耳欲聾的咬合聲向上揚起。
在指揮官沙啞的嘶吼聲中，言靈混合著炮火朝著海面上正馱著黎明緩緩升起的蒼莽山脊傾瀉而去。 光焰劈頭蓋臉地砸在古龍猶如青銅澆築般的嶙峋鱗甲上，可卻連讓其停頓的機會，這頭不知道在尼伯龍根里沉睡了多少個世紀的傢伙，僅僅只是靜靜地矗立在沸騰的白沫中，任由那些足以將一座小鎮夷為平地的火力在自己身軀上炸開絢爛的火花。
它甚至沒施捨給這群正對著它狂轟濫炸的蚍蜉哪怕一個眼神。
「轟——！」
成千上萬噸的海水隨著它一步的落下被強行擠壓、抬升，以摧枯拉朽的姿態碾過了防線，成排的混血種被狂風下，被捲入渾濁的漩渦底端。
前一秒還井然有序的指揮通訊頻道里，此刻只剩下混雜著絕望與水聲的慘叫。
源稚生閉上了眼睛，雨水流進眼眶，帶來一陣酸澀。
「稚生，我知道這是艱難的決定。」橘政宗聲音低沉，「但男人的路永遠都是艱難的，如果這時候再不決斷，所有人都得死。我們已經接近成功了，現在我們只是需要一點殘忍。你是領袖，你應該明白。」
源稚生明白.……
他當然明白，他比任何人都明白，從他戴上這枚龍膽銀紋戒的那一刻起他就已經喪失了一個普通人對於親情與軟弱的全部所有權，他的每一次呼吸、每一個決策、乃至每一次在噩夢中驚醒後對著空無一人的房間默默數心跳的那幾分鐘……
他都必須服務於蛇岐八家這頭盤踞在日本列島陰影中長達千年的龐然大物。
他是大家長指定的繼承人，是執行局局長，是源家的家主，唯獨沒有資格成為那個紅頭髮女孩的哥哥.……
「.……」 「櫻。」
「少主。」女人在他背後低聲開口。
閉著眼，源稚生一字一句。
「去請上杉家主，出戰。」
話音落下。
天空中的烏雲居然坍塌了一角，陽光灑在海面上，波光細碎，可海面的溫度卻越來越低，跳蕩的波光漸漸凝固。
源稚生無力地靠在被雨水打濕的金屬圍欄上，扭頭看向被船載探照燈照亮的海域。
一艘小艇正隨著海浪的起伏緩緩飄來。
上杉家主安靜地站在船頭，寬大的紅白巫女服在狂風中獵獵作響，暗紅色的長髮被海風吹得有些凌亂，幾縷髮絲貼在她過於蒼白的臉頰上。
系在紅繩上的白色勾玉在她腳踝側緣輕輕搖晃，即使在海嘯的轟鳴聲中，細微的叮噹聲也依然清晰地順著冰面傳了過來。
海面上波濤起伏，猶如沸騰的深淵，可她腳下的小艇卻走得異常平靜。
矢吹櫻從船舷探出身子想要伸手去扶，可她的手在即將觸碰到女孩袖口的瞬間便硬生生停頓在了半空中，卻見女孩早已提著衣擺輕巧地跨上遊艇甲板，赤足踩在冰冷的金屬地板上時白嫩的腳趾本能地蜷縮了一下。 源稚生想迎上去，想伸出手拍拍她的肩膀哪怕只是輕輕碰一下也行，可他很清楚，一旦繪梨衣變成這樣，她就什麼都聽不進去了，沒有人能靠近此刻的上杉家主，任何出現在她審視範圍之內的東西都會被她不加區分地審判、死亡、安靜下來。
「轟——！」
電閃雷鳴之間，上杉家主從巫女服寬大的衣帶間緩緩抽出一柄櫻紅色長刀，刀身狹長且優美，刀鋒上流淌著某種近乎於龍文的光紋，在天光下仿佛有生命般呼吸著。
「嗡！」
她隨意地向著前方揮出了一刀，砸向遊艇的冰塊從正中間被剖成了兩半，切面光滑如鏡，分開的兩半擦著船舷轟然墜入海中，這一刻她的風骨仿佛古代的劍聖，可她揮舞長刀的手法卻非常幼稚，根本就是小女孩在揮舞鉛筆！
但正是這樣隨意的劈砍，其中所蘊藏著的權與力，便似是神明在下達令萬物死去的敕令！
言靈·審判，一個在混血種的歷史上從未有人真正見過、只存在於絕密的傳說。
微微挽起寬大的袖子，女孩露出纖細玲瓏的手腕，輕輕按在海面上。
頃刻間，沸騰的海面平靜下來了。
上杉家主的身上向外激發出一個巨大到足以覆蓋整個戰場的領域！
領域內所有躁動的元素都被意志強壓在了原地。
無論是海水、風、還是人…… 都會被那股不受控制的領域毫不留情地殺死。
這一刻，她不再是會在浴缸里追著橡皮鴨子吹泡泡的乖巧女孩。
她與死神無異。
微微仰起頭，看著馱著黎明站起來的初代種，女孩紅瑪瑙般的眼睛一眨不眨地盯著對方，她甚至還在喉嚨里輕輕哼著歌。
哼著那首在夢境裡跟著殺馬特大姐姐學來不知名字的調子。
詭異的小調在冰原上格外悽美。
古龍似也察覺到了這隻試圖阻擋自己腳步的螞蟻，它龐大如山峰般的頭顱微微低垂，朝著紅白相間的身影邁出一步。
上杉家主再次舉起了櫻紅色的長刀，刀鋒上光紋暴漲。
「吼——！」
古龍咆哮，帶著痛楚。
伴隨著女孩的揮斬，它那連穿甲彈都無法留下劃痕的鱗甲上，竟綻開了一道裂痕，深可見骨！
哪怕下一瞬龍族恐怖的自愈本能開始發揮作用，肉芽蠕動著試圖將傷口重新縫合，可就在癒合的瞬間，傷口又在一股無形的規則之力下再次裂開，鮮血噴涌而出！ 癒合、撕裂、癒合、撕裂.……
反反覆覆，無窮無盡。
仿佛傷口本身被刻下了永遠無法閉合的詛咒。
「厲害啊……」
「這就是我們的月讀命……」
眾人滿臉狂熱。
仿佛看到了救贖的神明。
但這仍不足以傷及那頭古龍。
次代種級別以上的古龍，其生命形態早已超越了細胞與組織的層面，鱗甲之下是層層疊疊的元素亂流，肌肉與骨骼之間填充的不是血液而是被固化了的言靈矩陣。
它們對物理傷害的免疫能力足以讓地球上任何一種人類武器絕望，哪怕是審判這種能夠對一切活物下達死亡命令的傳說級言靈，想要殺死這樣一尊移動山嶽也只能靠水滴石穿式的消耗。
櫻紅色的長刀交織成網，上杉家主揮刀的速度越來越快，刀在她手中仿佛並無重量，她只是站在這片屬於她的冰原上，不斷且執拗地向著眼前巨大的肉山下達著死亡、死亡、和死亡的命令。
古龍身上的裂痕越來越多，成百上千道傷口在它的身軀上交織成一張血腥的網，每一道都在癒合又撕裂…… 龍血湧出來，漆黑如墨，在半空中凝結成堅硬的晶體後噼里啪啦地砸進結冰的海面，將周圍的冰面染成了一片紅色的高原！
所有人都目瞪口呆地看著這場超越了人類理解範疇的東西。
這已經不能被稱為言靈了，這是徹底超越了言靈規則、臻至某種連龍王都會感到戰慄的全新領域！
但.……
古龍忽然停下了咆哮。
它低下頭顱，金瞳冷冷地看了眼站在冰面上的女孩，咆哮一聲抬起布滿深深溝壑的巨爪，繼續向前邁進。
無人可阻擋它的朝聖之路！
裂痕仍然在反覆裂開，仍然在拒絕著生命的癒合。
但它……
不在乎！
對於一個普通人來說，身上被劃了幾十道深可見骨的口子，必然會因為失血過多和疼痛而休剋死亡。
但它的體量實在太龐大了，大到了流血和割裂這種概念在它如山脈般的軀體上被稀釋成了一場微不足道的局部陣雨。 審判確實在它的身上生效了，女孩揮出的每一刀都在忠實地執行著死亡。
但這頭古老的東西……
實在太多了，多到了根本殺不完。
它竟是就這樣生生地扛著審判，頂著不斷噴涌的鮮血，蠻橫地破開凍結的海面，向著海岸線一步步碾壓過去。
在絕對懸殊的質量和動能面前，上杉家主的領域被硬生生地撞得向內凹陷變形，女孩竟是被迫在冰層上向後滑退，腳踝上的勾玉發出了一連串倉惶且細碎的叮噹聲。
冰水沒過她的腳背，又在審判的餘威下凝固，將赤足與冰面凍在了一處。
緊緊抿著嘴唇，上杉家主在喉嚨里哼唱的旋律亦是發生了變化。
紅瑪瑙般的眼睛逐漸失焦，被可怕的空洞所取代，從眼角滑下來一滴透明的液體，不知道是海水還是別的什麼，在落到冰面上之前就被自己的領域殺死了。
神明端坐在雲端的御座上，俯瞰即將被抹除的人間。
犬山賀的聲音通訊器里傳出來。
「大家長，稚生.……」
「審判的領域正在失去控制……在無差別地擴張.……」 「接下去怎麼辦？！」
通訊頻道里只有沉靜。
沒有任何人能夠回答這個問題.……
因為這個問題本身就是一個無解的死局。
如果繼續這樣打下去，要麼是古龍在流干最後一滴血之前先被凌遲致死……
要麼，就是他們奉若神明的月讀命率先因為血統崩潰而徹底暴走，變成一個和眼前這頭古龍一樣，甚至比古龍還要可怕千百倍的怪物……
但毋庸置疑的事實是.……
蛇岐八家在這場關乎生死的賭局裡，已經將所有的底牌、所有的精銳、乃至家族最後的尊嚴，全數攤在了這張被暴雨洗刷的桌面上，並且毫無保留地將其擺放在了一個根本無法被殺死的巨大阻礙身前。
他們無牌可打了。
潰散的人群在哀嚎聲中向著內陸瘋狂奔逃.……
泥水混合著鮮血在踐踏下飛濺。
可也正是在這末日般的畫面里，沒有人注意到在戰場最邊緣被探照燈遺忘的陰暗地帶。 有一個散漫的身影。
他手裡撐著把不知是在哪個街角便利店花五百日元買到的廉價透明雨傘，傘面上印著粗糙的水漬和一條根本看不出牌子的GG標語。
在一片潰退的人流中，唯有他慢條斯理地收攏了雨傘，逆著所有逃亡者的方向，不緊不慢地邁開了腳步。
「喂喂餵。」
但緊隨其後的魁梧西裝男橫在了他前方，布滿橫肉的臉上帶著兇悍。
「別去送死，小子。」
這已經是最後一道防線了，前方就是連他們這些身經百戰的執行局精銳都只能淪為炮灰的絞肉機，這個時候還在往防波堤盡頭走的人，如果不是被古龍的龍威嚇到精神失常的瘋子，那就是不知死活的白痴。
「烏鴉！」
他側過頭暴喝了一聲。
被稱為烏鴉的男人也沒廢話的打算，他如幽靈般從另一側的水幕中悄無聲息地包抄了過去，正打算將這年輕人拖回安全的掩體後方。
可他的手卻被什麼東西排開了。
就像是暴雨無論如何傾盆而下，都永遠落不到一個撐著傘的人身上那般理所當然，他的手掌順溜地滑向了空處。 「夜叉！」
烏鴉瞳孔一縮，
多年的戰鬥本能讓他瞬間意識到來者不善。
當即迅速向後滑步拉開距離並低喝示警。
「轟——！」
天際之上恰逢雷神滾過，雷聲混雜著海嘯的咆哮，將夜叉原本的動作釘在了原地。
在兩名執行局悍將驚疑不定的目光注視下，男孩只是隨意地將雨傘的傘骨前端輕輕杵在滿是泥濘的水泥地面上，仿佛這並不是一把在任何一家便利店花五百日元就能買到的廉價透明傘，而是一位維多利亞時期老派紳士手中那柄鑲嵌著銀質手柄的文明杖。
他甚至還有閒情逸緻轉過頭，對著如臨大敵的兩人露出了一個溫和的笑。
「無塵之地。」
話音落下，夜叉甚至來不及伸出雙手去格擋，整個人就被這股無形的力場溫和地向後平推出去。
「我的鱷魚皮鞋啊！！！」
他低頭看了眼自己被砂石磨掉的皮具，發出如喪考妣般的悽厲嚎叫。 「你是誰？！你他媽的到底是什麼人？！」
撐傘的年輕人並沒有回頭理會身後的喧鬧，他只是慢悠悠地拔出充當手杖的雨傘，踩著積水繼續向著仿佛連通著地獄的海邊走去。
「我？」
他的聲音被風雨吹散得有些飄忽，卻又清晰地落在兩人的耳膜上。
「熱心市民。」
防波堤的盡頭就在眼前，再往前邁出一步，就是被滔天浪涌反覆蹂躪、已經徹底化作漆黑冰面的海水，還有正馱著滿天病懨懨的黎明、在冰海與狂風中巍然站立的巨獸。
夜叉和烏鴉僵立在雨中。
他們甚至都不知道自己為什麼沒有在第一時間繼續衝上去阻攔。
如果按照蛇岐八家戰時管理條例，他們此刻該立刻通過對講機呼叫最近的火力支援，毫不猶豫地拔出藏在腋下的伯萊塔手槍清空彈匣，本該不惜一切代價把這個身份不明且掌握著高危言靈的危險分子按死在防波堤的冰冷石塊上拷起來。
可他們就是無法動彈.……
甚至在很多年後，當夜叉在新宿區某個燈光昏暗的居酒屋裡，借著微醺的酒意向旁人回憶起這一幕時，他夾著毛豆的筷子依然會在半空中發抖。
「你們見過十二級颱風登陸前的海鳥嗎？」他說，「當末日來臨的時候，所有的鳥都在拼了命地朝著內陸的方向瘋狂逃竄，可偏偏就有那麼一隻鳥，它安安靜靜地站在那塊最凸出的礁石上，慢條斯理地梳理著自己的羽毛。」 「我想說什麼？呵.……當你在戰場上看到那種畫面的那一刻你就該立刻明白……」
「要麼是那隻鳥徹頭徹尾地瘋了，要麼，就是連那場足以摧毀城市的颱風，都得乖乖地繞著它走！」
大雨終於有了徹底停歇的跡象。
年輕人看了一眼正在肆虐朝陽、體型堪比山脈的巨獸。
「閉上你的嘴。」他說。
「嗡——！」
這頭扛著審判凌遲前進至今未曾有過停頓的龍獸，此刻渾身鱗甲猛地炸開，龍血從千萬道尚未癒合的裂口中噴涌而出，可卻在下一瞬又被某種完全看不見摸不著的力量粗暴地壓回去，就像是虛空中憑空伸出了一隻足以拿捏星辰的無形巨手，扼住了這頭太古生命的咽喉，而後沒有任何憐憫地將其摜向早已支離破碎的冰海之上！
古龍粗壯的四肢在冰層上戰慄。
它充滿暴虐與傲慢的黃金瞳里，清清楚楚地倒映出了恐懼……
龐大的身體更是完全不聽使喚.……
足以掀起風暴的龍翼僵硬在半空中根本無法扇動分毫，深深嵌入厚重冰層之中的趾爪此刻沉重得連微微抬起都成了一種奢望.……
在這頭讓蛇岐八家魂飛魄散的怪物眼中，此刻灰暗的天地間已經徹底失去了所有的景象，唯有一個渺小的身影倒映在它的瞳孔中央。 少女的歌聲在耳畔盤繞，年輕人自冰面上邁開腳步，自潰軍與古龍之間那片無人區中筆直地朝那頭山脊般的龍影走過去，然後對著那頭本該是神話中不可戰勝之敵的生物，輕描淡寫地吐出了兩個字。
天，暗了下來。
「黑日。」
黑日無聲地懸在暴雨之上，邊緣卷著日冕般的黑焰。
漠然注視著腳下這片充滿生與死之喧囂的微小沙盤。
所有還在運轉的儀器同時失靈。
無論是源氏重工內那些代表著人類最高科技結晶的超級計算機，還是戰場上布置的精密探測雷達，所有還在運轉的儀器都在同一時刻徹底失靈，屏幕上只剩下刺眼的雪花噪點，通訊頻道里除了滋滋的盲音外再無其他.……
原本踩在冰面上、企圖釋放言靈負隅頑抗的混血種們，絕望地發現自己以引為傲的言靈無法調動空氣中的那批一絲元素.……
他們賴以生存的領域似乎被某種維度更高的存在以無上偉力抹平！
黑日張開了口。
馱著黎明站起來的初代種甚至連俯首稱臣、發出最後一聲哀鳴的機會都沒能得到，就被那輪不斷膨脹的黑日，連同它腳下那片被鮮血染紅的沸騰海嘯、身後那片積壓了整夜的濃重烏雲、乃至於天際盡頭那輪剛剛升起、還透著一股病懨懨虛弱感的真實朝陽一起.…… 吞噬殆盡！
海面頃刻一空。
天頂之上，只剩下黑日還在靜靜地旋轉消解，熱浪拂過被切開的冰川。
所有人都如遭雷擊般愣在了原地。
源稚生冷靜的瞳孔此刻更因震驚而放大，他不可置信地盯著徐徐轉動的黑色日冕！
而在他身後，蛇岐八家最尊貴的大家長橘正宗、一向穩如泰山的風魔小太郎、以及一直試圖保持優雅的櫻井七海……
這幾位掌握著日本黑夜至高權力的家主們，陷入了漫長的失語之中。
不知過了多久，通信頻道中的犬山家主才艱難地吞咽了一口唾沫，替這群幾乎忘記了如何呼吸的老人們，說出了隱藏在血統歷史最深處的名詞.……
「黑日.……這個言靈.……難道是.……」
「皇？」
這是一種從靈魂深處被徹底碾壓的震撼。
沒有人回答他。 真的沒有人能夠回答他，在場這所有人加在一起，對皇這個字的認知最多也只能追溯到當年已經殘破了一多半秘卷里那些語焉不詳的記載。
但在這一刻，在他們親眼目睹了這輪黑日如何像碾死一隻螞蟻一樣碾死那頭初代種之後，他們對這兩個字的內涵終於有了一個更淺顯通俗也更加絕望的新理解。
皇不是某種傳說中的高階混血種血統等級.……
也不是一個已經消失血脈分支的名稱編號……
他更像是某種如神一般高高在上的真神在俯瞰著向他跪地祈禱的螻蟻人類。
可這一切對在冰海上的女孩來說.……
她微微張著嘴唇，櫻紅色的長刀無力地垂在身側，刀尖在冰面上輕輕磕出一個小小的凹坑卻無人聽見，因為此刻她耳朵里只有心中那愈發雀躍的鼓聲。
正在變得空洞的眼瞳里，亦是重新浮起了紅瑪瑙般的光澤。
雨幕在這片殘破的戰場上重新降下，把收攏了黑日、重新撐起雨傘離去的背影，一寸一寸地拉得遙遠而模糊。
他說超人不會遲到。
她想起在艾澤拉斯的納格蘭草原上，在虛擬的星空下給她放了一整夜煙花的男孩。
世界在崩塌，而她在回憶一場無人知曉的煙火。 女孩微微仰起頭，白皙的喉嚨輕輕滾動，她吃力地張了張嘴，那個在遊戲對話框裡敲出過無數次、在深海那場溺水般的夢境裡呼喚過無數次、卻在現實冰冷的空氣中從未真正出過口的名字此刻就卡在口中……
她往前追了半步，腳踝上的白勾玉在冰面上磕出一連串叮咚聲，她嘗試著，用盡了全身的力氣，終於在漫天暴雨里從嗓子眼裡用龍文擠出了那個名字。
「……明明？」
——
戰爭餘波尚未平息。
蛇岐八家便緊急召開了復盤會議。
臉色平靜的大家長端坐在主位上，腦海中反覆回放起那輪吞噬一切的黑日。
其餘五位家主分坐兩側，臉上的震驚與餘悸亦是未能完全褪去，尤其是櫻井七海，她藏在深紅色鏡框後的眼睛一直在偷偷地瞥向坐在她對面同樣沉默不語的風魔小太郎，仿佛在尋求些什麼。
源稚生則站在長桌前，剛從海灘上撤回來連風衣都沒來得及換，袖口上還沾著被浸透又結冰又被體溫捂化的龍血。
「黑日.……皇.……」
宮本家主率先打破沉默，「諸君，你們也都親眼看到了。那絕不是混血種能夠施展的言靈。至少從未有記載過有任何人能將黑日釋放到足以吞噬一頭真正古龍的地步。從未有過。」
「也只有他了……也只有那位了……」 「既然都知道了，那也不用查了。」風魔小太郎閉著眼，「這件事到此為止，不要再查了，也不要再試圖去靠近那個人.……」
櫻井七海與龍馬家主對視一眼沒有說話。
「我想，我們應該慶幸。」橘政宗終於開了口，「至少在這件事上，皇沒有選擇站在我們的對立面。」
沒人接話。
醒神寺陷入了沉寂。
直到源稚生從懷中掏出振動了許久的手機瞥了一眼。
「啪。」
緊接著一名執行局的近衛侍從神色慌張地推開厚重的木門，他不顧禮儀地快步走到源稚生身邊，壓低聲音在局長耳邊急促地報告了幾句。
「什麼叫……又離家出走？！」
源稚生猛地站起來，動作之劇帶翻了身後的高背椅。
「她一個人？往哪兒去了？！現在的外面兵荒馬亂的，她帶錢了嗎？！」
侍從冷汗涔涔地順著額頭往下淌，他艱難地咽了口唾沫，結結巴巴地回答。 「上杉家主.……她什麼都沒帶……我們剛剛查閱了防波堤附近最後的監控畫面顯示……家主懷裡抱著本小冊子，趁著我們當時所有人都分身乏術的時候，悄悄混入潰散的人群里去了……」
冊子？
源稚生僵立在原地，情不自禁揪上侍從衣領的手不自覺地鬆開了。
那個畫滿了綠皮獸人的圖冊？
堂堂蛇岐八家的月讀命、象徵著死亡與斬殺的上杉家主，在剛剛經歷了一場差點毀滅東京的末日之後，居然為了去尋找那個在《魔獸世界》裡帶她打副本的網友，抱著一本遊戲手冊，身無分文地離家出走了？！
源稚生覺得自己的太陽穴正在劇烈地跳動。
而在這座城市另一個方向的某條小巷子裡，一個穿著紅白巫女服的紅頭髮女孩正抱著懷裡的冊子在屋檐下一路小跑，赤足踩在積水中，濺起的高高水花打濕了緋袴的下擺，她卻恍若未聞，只是時不時低頭看一眼冊子封面上自己用原子筆歪歪扭扭描了不知多少遍的那個名字。
系在腳踝上的紅繩被雨水泡透之後顏色愈發鮮艷，墜在上面的那枚白色勾玉隨著她每一步小跑都會高高彈起，然後重新落回細瘦的腳背上，發出較之雨水更為清脆的聲響。
在這個暴雨未歇的清晨，小黃鴨下定決心。
她要拿著自己那套生搬硬套的旮沓給木理論，去這巨大如迷宮般的世界裡，尋找她的超級英雄。