7月18日，早晨六點。
秦墨白從陸部長家回來，睡了七個鐘頭，難得的好覺。。。沒有半夜被數據鏈告警叫醒，沒有凌晨趕去修水管，沒有天不亮就被朱曼彤敲門說「出事了」。
他醒來的時候，爐子裡的煤還溫著，朱曼彤已經走了，炕桌上留了一張紙條：「我去供銷社對帳，鍋里糊了個饃，趁熱吃。」
饃是玉米面的，烤得焦脆，咬一口滿嘴香。
他蹲在門檻上吃著，看著家屬院前面的空地上，幾隻雞在刨蟲子。
吃完饃，他忽然想起一件事：種子。
明年的種子，今年示範田的花生收了要留種，小麥要篩選良種，玉米也要選穗。
但光靠自己選還不夠。。。本地品種單一，抗旱性雖然可以，但產量天花板低，如果能引進一兩個外來品種做對比試驗，說不定能找到更適合戈壁灘的種源。
他聽劉科長提過一嘴：河東公社有個老農，叫周老根，種了一輩子地，手裡藏著個老品種。。。「和尚頭」小麥。
據說那個品種耐旱得嚇人，別的麥子旱死了它還能活，就是產量低，沒人願意種。
「跑了半天，把它弄來。」他決定了，出發。
六點四十，二八大槓騎出家屬院的大門。
早晨的戈壁灘涼快，風裡帶著露水的味道，沙棗花的甜香還沒散盡，太陽剛爬上地平線，把他的影子拉得老長。
從家屬院到河東公社，四十里路，中間要過一道干河灘。。。平時沒水，下雨就成河，現在旱季，河灘里全是鵝卵石和乾裂的泥板。
他騎得不快，這條路他跑過好幾趟了，閉著眼都能記住哪段有坑、哪段上坡，但今天他沒帶記錄本，沒帶帆布包，車把上就掛了一個水壺和一袋饃。。。純粹是去「跑種子」的。
騎到干河灘的時候，他停下來歇了五分鐘。
河灘寬約百米，卵石被太陽曬得發白，他蹲在一塊大石頭旁邊，擰開水壺喝了一口水，水壺是鐵皮的，外面裹著布套防曬，但水還是溫的。
遠處，一隻蜥蜴從石頭縫裡鑽出來，停在石頭上曬太陽，戈壁灘的早晨，連蜥蜴都比他悠閒。
他忽然想起昨天晚上陸部長說的那句話：「你這孩子，閒不住。」
確實閒不住，明明可以明天讓劉科長派人去取，或者寫信讓周老根送過來，但他就是想自己去跑一趟。。。騎著車，吹著風，看看戈壁灘的日出，順便把種子弄回來。
「這叫什麼？」他自言自語道，「勞逸結合。」
蜥蜴歪頭看了他一眼，竄走了。
八點二十，到了。
河東公社比黑山富一些。。。至少公社門口有兩棵大柳樹，還有一面水泥牆，牆上刷著紅漆標語：「農業學大寨」。
秦墨白把車停在柳樹底下，問了個人道：「周老根家在哪？」
「周老根？」那人打量他道，「你找他幹啥？他早就不種地了，在公社餵豬。」
「餵豬？」
「嗯，去年大隊把他那塊地收了，說他種的麥子產量太低，拖後腿，他就去公社豬場幫忙了。」
秦墨白愣了一下，心裡「咯噔」一下。
老品種如果沒人種了，種子還在嗎？
他快步往公社豬場走，豬場在公社後面，一排土坯房，門口臭烘烘的，一個六十多歲的老頭蹲在牆根底下，拿一把菜刀切紅薯藤。。。餵豬的飼料。
老頭瘦，背有點駝，手上全是老繭和刀疤，臉上的皺紋深得像戈壁灘上的乾溝。
「周大爺？」秦墨白走過去道。
老頭抬頭看他，眯著眼回道：「你是誰？」
「縣農業科技術推廣組的，秦墨白，我找您，想問問您以前種的『和尚頭』小麥。」
老頭手裡的菜刀停了，他盯著秦墨白看了幾秒鐘，忽然笑了。。。笑的時候露出兩顆發黃的門牙。
「你找『和尚頭』？」他把菜刀放下，在褲腿上擦了擦手，苦笑道：「那玩意兒早絕了，最後一年種是七三年，畝產八十斤，大隊說我不務正業，把種子沒收了。」
「沒收了？在哪兒？」
「公社糧庫，當口糧發了，早吃完了。」
秦墨白心裡一沉。
但老頭緊接著說道：「不過。。。」他站起來，拍了拍屁股上的土，道：「我藏了一把。」
「藏了？」
「嗯，大隊收種子的時候，我偷偷留了一捧，拿油紙包著，塞在豬場的樑上了。」他指了指土坯房的屋檐，道：「就那麼幾兩，你要看？」
「要！」
老頭搬了個凳子，顫顫巍巍地站上去，從屋樑上摸下來一個油紙包，紙已經發黃變脆了，但包得嚴嚴實實。
他遞給秦墨白，秦墨白接過來，輕得很。。。也就三四兩，打開油紙，裡面是幾十粒麥子。
他捏起一粒，放在手心裡，麥粒小小的，硬得像石子。
「周大爺，這麥子。。。您種了多少年？」
「四十年，」老頭坐回牆根底下，拿起菜刀繼續切紅薯藤，道：「我爹傳給我的，說是他爺爺那輩傳下來的。」
「戈壁灘上以前都是這個種，後來公社推廣『碧螞一號』，產量高，大家就都換了，『和尚頭』沒人種了。」
「為什麼您還種？」
「習慣了，」老頭說道，「這麥子磨出來的面，筋道，做拉條子、揪面片，比『碧螞一號』好吃十倍，就是產量低，大隊不讓種。」
他切了一刀，停了停。
「其實也不是不好，是年景不好，風調雨順的年景，『和尚頭』也能收個一百五六十斤，但戈壁灘上哪來的風調雨順？」
秦墨白蹲在他旁邊。
「周大爺，這幾兩種子，能給我嗎？」
老頭看了他一眼，刀停了。
「你要它幹啥？」
「做試驗，和現在的品種比一比，如果耐旱性確實好，就想辦法提高產量。。。選種、雜交、改良，讓它既耐旱又高產。」
老頭沉默了很久，菜刀擱在紅薯藤上，沒動。
「你真是縣裡來的技術員？」
「嗯。」
「不是來收種子的？」
「不是，我不要您的口糧，這幾兩種子，我拿回去種，明年收了還您雙倍。」
老頭笑了，這次笑得不一樣。。。眼睛裡有點東西亮了一下。
「雙倍？」他搖搖頭，道：「不用還，你拿去種，種出來了，給我留一碗麵就行。」