他把油紙包往秦墨白手裡一推。
「這麥子，是我家四代人的命，擱在樑上四年了，沒人要，你能想著它，它就沒白來這世上。」
秦墨白把油紙包小心地收進胸口的口袋裡，貼著心口。
「周大爺，明年這個時候，我給您送面來。」
「行。」
。。。
九點半，往回騎。
太陽已經高了，戈壁灘上的熱氣開始蒸騰，他騎得不快，心裡盤算著這幾兩種子的用途。
試驗方案：
1. 發芽試驗：先泡一碗，看發芽率，如果低於50%，需要增加播種量。
2. 種植試驗：劃出半分地，種「和尚頭」，和「碧螞一號」對比。。。澆水、施肥、產量全記錄。
3. 如果耐旱性確實好，明年秋天做選種。。。從試驗田裡挑最好的單株，留種，再種，一代一代選，選出產量高的品系。
4. 長遠：和花生、玉米做間作試驗，「和尚頭」株矮、耐旱，適合和花生套種。。。花生固氮，小麥利用。
他騎到干河灘的時候，又停下來歇了一會兒，這次他沒喝水，從胸口口袋裡掏出那個油紙包，打開看了一眼。
幾十粒麥子，安安靜靜地躺在油紙里，像幾十顆小小的心臟。
他想起周老根說的一句話：「這麥子，是我家四代人的命。」
他重新包好油紙，塞回胸口口袋。跨上自行車。
十二點十分，正好半天。
家屬院門口，朱曼彤正端著臉盆倒水，看見他回來，愣了一下。
「你一早上跑哪兒去了？」
「河東公社，」他支好自行車，從胸口掏出那個油紙包，在手裡掂了掂，笑道：「弄了幾兩種子。」
「種子？」朱曼彤放下臉盆，擦了擦手，湊過來看，驚訝道：「什麼種子？這麼寶貝，揣懷裡？」
「和尚頭，四代人的命。」秦墨白說道。
「四代人？」
「嗯，一個老品種，快絕了，我給救回來了。」
朱曼彤看著他，陽光照在他臉上，曬得紅撲撲的，汗順著下巴滴，胸口的衣服被汗浸了一小塊，但油紙包那塊是乾的。。。他用身子護著。
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「你這半天。。。就為這幾兩麥子？」
「就為這幾兩麥子。」
她沒再問，轉身進屋，端了一碗涼茶出來，遞給他。
「喝，豬食一樣的茶。」
秦墨白接過碗，仰頭灌下去，涼茶順著喉嚨滑下去，解了滿身的燥熱。
他坐在門檻上，看著家屬院前面那幾隻雞還在刨蟲子，風暖暖的，帶著麥熟的氣息。
。。。
7月19日，早晨。
秦墨白沒睡懶覺，五點半就起來了，從胸口口袋裡掏出那個油紙包。。。昨天的汗把油紙外層洇濕了一小塊，但裡面的麥子沒事，乾乾爽爽的。
他拿著油紙包，直接去了農場那頭的作物研究中心。
說是「中心」，其實就是兩間磚房加一個塑料棚。
磚房裡擺著試驗台、燒杯、天平、放大鏡、種子標本盒，牆上貼著手繪的作物生長周期圖。
塑料棚是後來加的，約半畝地，裡面分了幾十個小畦，種著各種試驗作物。。。有不同品種的小麥對比、玉米雜交苗、花生變異株。
管這個中心的是農場的一個老技術員，姓吳，五十多歲，農校畢業的，因為家庭成分問題從省農科院下放到縣裡，一待就是十五年，也不知道範老師是怎麼找到他的。
吳技術員話少，手巧，育種有一套。
秦墨白推門進去的時候，吳技術員正在試驗台前數玉米粒。。。做發芽率統計。
「吳叔，我弄了點東西來。」秦墨白把油紙包放在試驗台上。
吳技術員抬頭看了一眼，沒說話，放下手裡的玉米粒，拿起油紙包掂了掂。
「打開看看。」
吳技術員捏起一粒，放到放大鏡下面看，看了幾秒，又換了一粒。
「『和尚頭』。」他說，聲音平平的，像在說今天天氣不錯。
「您認識？」
「四九年我剛到農場的時候就見過，當時河東有個老漢拿來過一把，說要換我們的『碧螞一號』，我們沒換。」吳技術員把麥粒放下，「後來就沒了，你從哪兒弄的？」
「河東公社，周老根，他藏了四年。」
吳技術員沉默了一會兒，他走到牆邊的標本盒前，翻了翻，從最底層抽出一個小紙袋。。。上面寫著「和尚頭·1969·河東」，裡面空了，只剩幾粒碎屑。
「最後幾粒，去年做發芽試驗用了，一粒沒發出來。」他捏著空紙袋，拇指摩挲了一下，「沒想到還有人留著。」
「吳叔，我想做發芽試驗，然後試種。」
「行，」吳技術員放下紙袋，道：「發芽試驗現在就做，試種。。。棚里東邊第三、第四畦剛收了春油菜，地空著，正好用。」
六點十分，門被推開，范老師走了進來。
他今天沒穿中山裝，穿了一件灰色的短袖褂子，扣子還是扣到最上面一顆，鼻樑上的膠布眼鏡換了新的膠布。。。黑色的，比上次那條白膠布結實。
「秦墨白說有稀罕種子，我來看看，」范老師走到試驗台前，探頭看油紙包里的麥粒，「這就是『和尚頭』？」
「嗯，范老師您見過？」
「見過，沒種過。」范老師拿起一粒，在指間滾了滾，道：「五八年大躍進那陣，縣裡開過一次品種展覽會。」
「各公社把最好的種子拿來擺，河東公社擺了一盤這個，說是祖傳的耐旱品種，當時縣委書記還表揚了，後來推廣『碧螞一號』，這東西就沒人提了。」
他把麥粒放下道：「耐旱是真好，但產量低，大隊不樂意種，一畝地比別人少收一百斤，工分就少，誰願意？」
「產量低是因為沒選過。」秦墨白說道，「四代人都是隨便種、隨便收，沒做過系統選種，如果能一代一代挑好的留種，產量應該能提上去。」
「理論上是這樣。」范老師點點頭，道：「但選種是個慢活，一年收一次，選一次，至少得五到八年才能出一個穩定的品系，你等得起？」
「等得起。」
吳技術員在旁邊聽了半天，忽然開口道：「先發芽。」