林秀才布置完題目，便不再理會二人。
自顧自地從袖中取出一卷書，旁若無人地看了起來，仿佛書房裡只有他一人。
……
一個時辰，很快過去。
時辰一到，林秀才便放下了手中的書卷。
「交卷了。」
「有勞先生。」
王狗兒早已停筆，將謄寫好的文章雙手奉上。
「馬上馬上。」
張文淵在最後時刻，鬼畫符般地填滿了最後幾個字。
慌慌張張地交了上去，連墨跡都未乾透。
林秀才先拿起王狗兒的卷子，目光快速掃過。
他看得頗為仔細，尤其是破題和起講部分，反覆看了兩遍。
半晌，才抬起眼皮，看了王狗兒一眼，說道：
「破題尚可。」
「能抓住學，習相資為用之理，點出悅之本質。」
「起講亦算平穩，然，手法稚嫩，股對不夠工穩，氣脈略顯滯澀，顯是練習不足，火候未到。」
「還需勤加揣摩，多讀程文，細細體會其中轉折呼應之妙。」
林秀才語氣依舊平淡，不過，那股輕視之意明顯淡了些許，
雖是指出不足，但，能得他一句尚可，已屬難得。
王狗兒恭敬應道：
「謝先生指點。」
「學生記下了。」
「嗯。」
林秀才微微頷首。
放下王狗兒的卷子，轉而拿起了張文淵那份。
然而，只看了一眼，他的眉頭就緊緊皺起。
越往下看，臉色越是陰沉，最終化為一片鐵青。
他猛地將卷子拍在桌上，發出「啪！」的一聲脆響，指著張文淵，氣得聲音都變了調：
「這……這寫的是何物？！」
「狗屁不通！簡直是胡言亂語！」
「學而時習之，如同鳥兒學飛，撲騰幾下就會了，自然高興？！」
「這……這簡直是褻瀆聖賢！」
「孺子不可教也！」
「伸出手來！」
「啊？」
張文淵嚇得臉色慘白。
求助似的看向王狗兒，見王狗兒微微搖頭，只得顫巍巍地伸出左手。
「啪！啪！啪！」
林秀才毫不留情，連著狠狠打了三下，張文淵的手心瞬間就紅腫起來。
「哎呦！」
「先生我錯了！」
「我再也不敢亂寫了！」
張文淵疼得齜牙咧嘴，連連求饒。
「哼！」
「今日小懲大誡！」
「若再敢敷衍了事，定不輕饒！」
林秀才余怒未消地扔下戒尺。
這才開始講解，剛才那道題的正確破題思路和八股文應如何層層遞進，闡發義理。
他講得十分下細，邏輯清晰。
雖然態度冷硬，但，確實切中要害，顯示出深厚的制藝功底。
王狗兒聽得十分專注。
結合自己剛才的寫作，頓覺豁然開朗。
許多模糊之處變得清晰，獲益匪淺。
而一旁的張文淵，則捂著火辣辣的手心，聽著那些起承轉合，股對擒縱，只覺得如同天書，眼神愈發迷茫。
授課結束前。
林秀才又布置了一道新的經義題目，讓兩人明日交來。
這才收拾東西，面無表情地離開了書房，自始至終，未露一絲笑容。
看著他離去的背影。
張文淵哭喪著臉，對著紅腫的手心直吹氣道：
「狗兒！」
「這林先生，也太兇了！」
「手都快被打斷了！」
「嗯。」
「林先生為人的確嚴厲了一點。」
「不過，確實是有真才實學的。」
王狗兒點頭說道。
「哼！」
「再厲害不也就是個酸秀才嗎？」
張文淵哼了一聲，一臉不忿的說道。
「我現在，倒開始懷念起陳夫子他老人家了！」
「雖然他有時候也古板，但至少沒這麼嚇人啊！」
「這林先生，哪裡是先生，分明就是個活閻王！」
「冷著臉，下手還這麼狠！」
王狗兒聞言，不禁莞爾。
一邊收拾著桌上的筆墨，一邊說道：
「習慣就好了。」
「林先生教學確是認真的。」
「認真？」
「他那叫苛刻！」
張文淵撇了撇嘴，隨即，又愁眉苦臉地看著桌上林秀才新布置的題目，說道：
「對了狗兒。」
「剛才他講的那些什麼，承題需順破題之意，還有什麼起講如龍之首，需蓄勢待發……」
「我聽著就跟天書似的，雲裡霧裡。」
「你倒是聽懂了？」
「我看你寫得有模有樣的。」
「嗯。」
王狗兒放下手中的東西。
走到少爺身邊，拿起他那份被批為狗屁不通的草稿看了看，耐心地解釋道：
「少爺，其實不難理解。」
「譬如破題，就像給人指路，先要說明要去哪裡。」
「學而時習之，不亦說乎，破題就要點明，這悅從何來？」
「是因為學了知識，又通過時習去實踐，驗證，知行合一。」
「內心豁然開朗，自然就喜悅了。」
「後面的承題，起講，不過是把這個道理說得更詳細，更深入一些。」
他儘量用淺顯的語言解釋著八股的結構和邏輯。
張文淵聽著，時而皺眉，時而恍然。
最後嘆了口氣，拍著王狗兒的肩膀，由衷道：
「狗兒，還是你厲害！」
「這些東西到你腦子裡轉一圈，怎麼就那麼簡單明白呢？」
「我怎麼就學不會？唉，看來我真不是讀書這塊料……」
王狗兒笑笑，安慰道：
「少爺切莫妄自菲薄。」
「你只是初次接觸制藝，尚未得其法門。」
「林先生不是說了嗎？需勤加練習，多讀程文。」
「只要肯下功夫，假以時日，定能入門。」
張文淵卻像是沒聽見他的安慰。
眼珠轉了轉，忽然湊近王狗兒，壓低聲音，道：
「狗兒，你看……你學得這麼快，這八股文看樣子也難不倒你……」
「要不……這次府試，你……你替我去考唄？」