周氏沒有直接回答，而是反問道：
「你覺得此物如何？」
「若是大力推向市面，可能賺錢？」
「這……」
劉老僕到底是府里的老人，見多識廣。
稍一思索，便激動的說道：
「夫人！」
「此物看似簡單，卻關乎民生日常！」
「若能製作精良，宣傳得當，莫說是富貴人家，便是尋常小康之家，恐怕也願意花費幾文錢購置！」
「依老僕看，光是這一樣東西，若是銷路打開，運作得當，一年下來，給府里增添幾百兩銀子的進項！」
「絕非難事！」
「幾百兩……」
周氏喃喃重複，眼中閃過一抹亮光。
張舉人雖有名望，但，不善理財。
平日交際應酬，維持體面花費巨大。
府中田莊鋪面的收入，早已是入不敷出。
常常需要她精打細算，才能維持。
若能憑空多出這幾百兩的穩定進項，無疑能大大緩解她的壓力。
「不錯。」
周氏壓下心中的喜悅，神色恢復冷靜，說道：
「此物，是狗兒那孩子做出來的。」
「說是拿來交給府里，希望能幫襯些進項。」
「他自己也想分潤些許，以供讀書。」
「是狗兒？！」
劉老僕這次更是震驚得無以復加，嘴巴張了張，半晌才道：
「這孩子……讀書厲害也就罷了。」
「沒想到，還有這等玲瓏心思！」
「真是天授之才啊！」
一時間，他心中對王狗兒的評價，瞬間又拔高了一大截。
驚喜過後，劉老僕也立刻意識到了關鍵問題，蹙眉道：
「夫人，此物好則好矣。」
「就是……太容易被仿製了。」
「一旦面世，恐怕不出數月，仿品便會遍地開花。」
「屆時，利潤必然大減。」
「這點我豈會不知？」
周氏微微頷首，指尖敲了敲桌面，語氣果斷道：
「不過，正因為如此，才要搶時間！」
「你立刻去辦，秘密大量收購豬鬃，竹木等原材料。」
「然後，再找幾個信得過的匠人，集中起來儘快製作。」
「記住，一定要保密！」
「能做多少做多少，我們要搶在別人反應過來之前！」
「儘可能多地，搶占第一批市場！」
「老僕明白！」
劉老僕神色一肅，鄭重應下道：
「夫人放心！」
「此事老僕親自去辦，絕不出紕漏！」
他知道這關乎府里重要的新財源，不敢怠慢。
「嗯。」
周氏又叮囑了一番。
劉老僕一一記下後。
這才拿著那把原型牙刷，退出了花廳，步履匆匆地去安排了。
……
另一邊。
王狗兒對二夫人院中發生的一切，並不知曉。
回到自己的廂房後，便攤開那本陳夫子所贈的《禮記》，目光落在《曲禮》上的一段文字上，陷入沉思。
經過這段時間的深入學習，他對禮的本質有了更深的理解。
一個或許能打破父母在，不分家這一律法鐵律的想法，逐漸在他腦海中成型。
代親受過。
《禮記》中雖有尊親，孝親的嚴格要求。
但，也蘊含著體親，諒親的深意。
若他能找到恰當的理由，證明分家並非不孝。
而是為了更好的奉養父母，或者為了某種更大的義，並且，自願承擔本應由父親承受的杖刑……這其中，似乎有可供斡旋的空間。
當然，這想法還太粗糙，風險極大，需從長計議，等待合適的時機。
他合上書，長長吐出一口氣，知道這事急不得。
直到深夜，他才吹熄燈燭，沉沉睡去。
……
第二天清晨。
王狗兒起身洗漱。
剛走出房門，便遇見了端著熱水過來的春桃。
「狗兒，早啊！」
春桃笑著打招呼。
「春桃姐早。」
王狗兒叫住她。
從懷中取出一個用乾淨軟布包好的小物件，遞了過去，說道：
「這個給你。」
春桃好奇地接過，打開一看，正是那把精心製作的牙刷。
「這是？」
「這就是我用那些豬毛和竹棍做出來的，初代版牙刷。」
「以後，你就用這個潔齒，比柳枝方便乾淨得多。」王狗兒解釋道。
春桃拿著那小巧的牙刷，翻來覆去地看。
眼中滿是驚奇和喜愛，忍不住讚嘆道：
「狗兒！」
「你的手也太巧了！」
「這都能想出來！」
「真好！」
王狗兒笑了笑，說道：
「你先試試看合不合用。」
「另外，這東西我交給了二夫人。」
「府里或許會大量製作售賣，在此之前，還請春桃姐暫且保密。」
「莫要對外人提起。」
春桃雖然不太明白其中關竅，但見王狗兒說得鄭重，立刻點頭如搗蒜道：
「狗兒你放心。」
「我曉得輕重，絕不會亂說的！」
說完，她將牙刷小心地揣進懷裡。
如同得了什麼寶貝，臉上洋溢著開心的笑容。
隨後。
王狗兒與她別過，來到張府門口。
陳夫子乘坐的馬車已經等候在那裡。
此外，還有幾輛租來的馬車和牛車，載著其他一些家境尚可，欲去見識文會的同窗。
「學生來遲。」
「讓夫子久等了。」
王狗兒上前行禮。
「無妨，上車吧。」
夫子溫和地招手。
馬車轔轔啟動。
駛出城門，朝著縣城方向而去。
時值初夏。
田野本該一片生機盎然。
但，沿途所見，卻讓王狗兒心情漸漸沉重。
許多田地顯得有些荒蕪，道旁偶爾可見面黃肌瘦，衣衫襤褸的農人，眼神麻木，一派民生凋敝之象。
陳夫子顯然也注意到了窗外的情形。
他輕輕嘆了口氣，收回目光，看向對面眉宇間帶著沉思的王狗兒，問道：
「狗兒，一路行來，觀此民生多艱，你有何感想？」
王狗兒沉默片刻，整理了一下思緒，說道：
「回夫子。」
「學生所見，冰凍三尺，非一日之寒。」
「土地兼併日益嚴重，富者田連阡陌，貧者無立錐之地。」
「加之賦役不均，豪強轉嫁，小民負擔沉重，已近極限。」
「長此以往，恐非社稷之福。」
夫子聞言，眼中閃過一絲驚異。
沒想到，王狗兒年紀輕輕，竟能看到這一層，而且，言辭如此直指要害。
他追問道：
「那依你之見，當如何應對？」