劉老僕沉聲道：
「贖金之事。」
「老闆開的價，確實高了些。」
「這樣，原價三兩人錢，我們再加二兩，共五兩人錢。」
「權當給老闆賠個不是，也補償貴行的耽擱費，您看如何？」
「若是覺得可行，咱們立刻錢人兩清。」
「若是覺得不行……」
劉老僕頓了頓，語氣依舊平穩，卻透著一絲不容置疑道：
「那老朽只好回去稟明我家老爺。」
「看看老爺是否願意出面，來跟老闆講講道理了。」
雖然張舉人現在並不在府上，但，並不妨礙他借張舉人的名頭來壓對方。
唰！
鼠須老闆臉上陰晴不定。
對方亮出了張舉人的招牌，顯然是有備而來，或者，至少是能扯上關係的。
加二兩，雖然比他想坑的十兩少，但，也比原價多了近一倍，不算虧。
否則。
真鬧到舉人老爺那裡，自己這小小的牙行，恐怕討不了好。
他飛快地權衡利弊，臉上很快又堆起了商人式的笑容，變臉比翻書還快，連聲說道：
「哎呀呀，原來是張舉人府上的貴客！」
「誤會，都是誤會啊！」
「劉管事您早說嘛！」
說著，他揮揮手，讓護衛退下，繼續道：
「既然是舉人老爺關照的後生，那還有什麼好說的？」
「就按您說的，五兩人錢！」
「咱們權當交個朋友！」
隨後。
他示意帳房拿來賣身字據。
王硯明忍著身上的疼痛，示意母親拿出錢袋。
趙氏顫抖著手，數出三兩人錢，王硯明又額外加了二兩銀子，一併交給老闆。
「承惠了。」
老闆驗過錢，爽快地將字據遞給劉老僕。
劉老僕接過，看也沒看，直接撕得粉碎。
「丫丫！」
王硯明這才趕緊過去，和母親一起扶起哭得幾乎脫力的妹妹。
「娘，哥哥！」
「丫丫好怕啊！」
王小丫緊緊抱著哥哥和母親，放聲大哭，似乎要將所有的恐懼和委屈都哭出來。
「好了。」
「沒事了。」
「哥哥帶你回家，帶你去見爹。」
王硯明輕聲安慰著妹妹，心疼地擦去她臉上的淚水和污漬。
劉老僕對那老闆拱了拱手，說道：
「多謝老闆行方便。」
「今日之事，就此了結。」
「好說，好說。」
鼠須老闆賠著笑，親自將他們送到門口。
走出牙行，重新見到天光。
三人都鬆了一口氣，但，心情依舊沉重。
妹妹找回來了，可父親還生死未卜，而與親族那邊的決裂，顯然才剛剛開始。
王硯明握著妹妹冰涼的小手，眼神堅定。
無論前方還有什麼難關，他都必須闖過去。
這個家，現在只能他來扛了。
……
走在回張府的路上。
騾車嘚嘚前行。
車廂內，氣氛卻格外沉重。
王小丫受了驚嚇，又哭了許久。
此刻，依偎在母親懷裡沉沉睡去，小臉上還掛著淚痕。
趙氏緊緊抱著女兒，仿佛一鬆手就會再次失去，眼神依舊充滿了憂慮。
她看了看對面沉默不語，臉上帶著些許青紫擦傷的兒子。
終於忍不住，開口說道：
「狗兒，今天這事，鬧得這麼大。」
「你，你還動手打了你三叔，又撞了你大伯，還搶了錢。」
「他們肯定不會善罷甘休的，回去要是跟你爺奶顛倒黑白一告狀……」
聞聲。
王硯明抬起眼，目光沉靜，說道：
「娘，別怕。」
「從他們賣掉丫丫那一刻起，這事就不可能善了。」
「打就打了，那種人，不打不醒。」
「至於告狀……」
說著，他嘴角牽起一絲冷意，寒聲道：
「隨他們去。」
「爺奶若是明理，早該管束。」
「若不明理，我們也不必再顧忌什麼。」
話落，他頓了頓，聲音更堅定了幾分：
「接下來怎麼辦，我都想好了。」
「你有什麼辦法？」
趙氏連忙看向他。
「眼下最要緊的，是爹的病。」
王硯明想了想，說道：
「不能再拖了。」
「等回到張府，娘，你和丫丫先在那裡安頓下來。」
「張府地方大，劉伯剛才也說了會幫忙，總能找個暫時落腳的地方。」
「那裡安全，大伯三叔的手伸不進去。」
「什麼？」
「我和丫丫，住進張府？！」
趙氏愣住了，臉上浮現出侷促，忙說道：
「這……這怎麼行？」
「我們這樣的身份，怎麼能住進舉人老爺府上？」
「給人添多大的麻煩，再說，老爺夫人能同意嗎？」
不過。
她的話音剛落。
前面趕車的劉老僕耳朵尖，聞言回過頭來，笑著說道：
「王嫂子，你就別擔心這個了。」
「狗兒如今在府里，可不是一般書童。」
「他是陳夫子的入門弟子，連老爺都看重，少爺更是把他當兄弟。」
「安排個清淨的廂房暫時住下，這點面子老朽還是有的。」
「夫人那邊，我去說，不會有事。」
「你們且安心住下，先把孩子爹的病治好要緊。」
趙氏看著劉老僕誠懇的神色，心中百感交集。
她沒想到，當年那個被賣進府里為奴的兒子，如今，竟真的有了這樣的能耐和人緣，連張府的管事都對他如此客氣照拂。
「劉老哥……這，這真是……」
趙氏眼眶又紅了，哽咽道：
「大恩大德，我們一家真不知如何報答……」
「嫂子言重了。」
「都是應該的。」
「狗兒這孩子，我們都看好他。」
劉老僕擺擺手，轉回頭，繼續趕車。
王硯明對劉老僕投去感激的一瞥，接著對母親道：
「娘，等安頓好你們。」
「我就立刻回杏花村，去接爹出來。」
「鎮上醫館若不行，我們就去縣城。」
「無論如何，一定要把爹治好。」
趙氏看著兒子有條不紊的安排。
原本慌亂的心，頓時找到了主心骨，漸漸安定下來。
她點了點頭，緊緊摟著懷裡的女兒，忍不住問道：
「那你一個人回去，你大伯他們要是攔著……」
「娘，放心。」
王硯明目光望向車外，眼神銳利，沉聲道：
「我能應付。」