從鐵匠鋪出來。
王硯明將匕首仔細貼身藏好。
沒有猶豫，直奔鎮外的碼頭。
運河穿鎮而過，碼頭上檣櫓如林，大大小小的船隻停泊著。
裝卸貨物的號子聲，商販的叫賣聲，船家的攬客聲混雜在一起，充滿市井的活力。
王硯明尋了一會兒。
找到一艘看起來乾淨結實，船主面相也憨厚的中年船家，是條不大的烏篷船。
「客官，坐船嗎？」
船家問道。
「對，去杏花村。」
「包船，最快多久能到？」
王硯明直接問道。
船家看了看他，又看了看天色，說道：
「杏花村？」
「水路過去，順風的話，明兒個早上能到村口。」
「包船的話……得二百文。」
這價格不便宜，但，王硯明此刻只求快和清淨。
「成。」
他付了定金，說道：
「麻煩師傅儘快開船，路上別耽擱。」
「好嘞！」
「客官上船坐穩！」
船家見他爽快，也麻利地解纜撐篙。
小小的烏篷船離開喧囂的碼頭，滑入寬闊的運河。
兩岸的房屋，樹木漸漸後退，城鎮的輪廓慢慢模糊。
船槳劃破平靜的水面，發出有節奏的嘩啦聲。
王硯明坐在狹窄的船艙里，沒有心情欣賞兩岸初秋的景致。
他腦海中反覆回放著白日裡的衝突，母親驚恐的淚眼，妹妹瑟瑟發抖的身影，大伯三叔那令人作嘔的嘴臉，還有生死未卜的父親……每一種情緒都像一塊沉重的石頭，壓在他心頭。
匕首在懷裡的存在感，異常清晰。
他並不想主動使用它，但，若老宅那些人，真敢阻撓他接走父親，甚至做出更過分的事……他的眼神暗了暗。
有些底線，一旦被踐踏，就再無轉圜餘地。
很快。
天色漸漸暗了下來。
船家在船頭掛起一盞風燈，昏黃的光暈只能照亮一小片水面，更顯得四周無邊的黑暗與寂靜。
運河上往來的船隻少了，只有水流聲和遠處偶爾的蟲鳴蛙叫。
船家煮了簡單的魚湯和糙米飯，招呼王硯明一起吃。
王硯明勉強吃了幾口，味同嚼蠟。
夜晚，他躺在船艙里簡陋的草蓆上，聽著船底汩汩的水聲，毫無睡意。
父親現在怎麼樣了？
母親和妹妹在張府可還安好？
老宅那邊，此刻又在醞釀著什麼？
思緒紛亂，時間在焦灼中顯得格外漫長。
後半夜，起了點風，船帆鼓脹起來，速度快了些。
船家經驗老道，借著風勢，搖櫓的動作也更有力。
當天邊泛起第一抹魚肚白時，前方熟悉的河岸輪廓漸漸清晰。
杏花村快到了。
王硯明走出船艙，站在船頭。
晨霧像輕紗一樣籠罩著河面與遠處的村莊，熟悉的田野，屋舍在霧中若隱若現。
這本該是寧靜祥和的家鄉晨景，此刻，落在他眼中，卻只感到一陣冰冷的疏離和山雨欲來的壓抑。
船隻，緩緩靠向那個簡陋的小碼頭。
「客官，杏花村到了。」
船家停下櫓，將船拴好。
王硯明付清餘下的船資，對船家道了聲謝，便一步躍上了碼頭。
雙腳重新踏上家鄉的土地，空氣中瀰漫著熟悉的泥土和草木氣息，但，他心中已無半分溫情。
他緊了緊衣衫，目光銳利地望向遠處的村莊，那個原主生活了八年，也埋葬了他童年所有溫暖的老宅方向。
一天一夜的舟車勞頓，未曾消磨他的意志，反而讓那份決心，更加堅硬冰冷。
他邁開步子，朝著老宅，大步走去。
晨霧在他身後緩緩流動，仿佛要將他的身影與過往的一切，悄然割斷。
……
正午時分。
剛到家門口。
王硯明就看見，老宅的大門虛掩著。
裡面傳來嘈雜的人聲，正是他大伯王大富和三叔王三貴的聲音，中間還夾雜著王老爺子偶爾的咳嗽和嘆息，以及他奶奶帶著哭腔的勸解。
顯然，那兩位已經回來添油加醋地告完狀了。
王硯明深吸一口氣，一把推開了門。
院子裡，人倒是齊全。
王老爺子沉著臉，坐在正屋門檻上抽旱菸，王老太太站在他旁邊抹眼淚。
大伯王大富和三叔王三貴站在院子中央。
王三貴臉上還帶著沒擦乾淨的血痕和青腫，正說得唾沫橫飛。
長房長孫王寶兒，那個被全家寄予厚望的讀書種子，則遠遠站在屋檐下。
穿著一身半新不舊的長衫，臉上沒什麼表情，眼神里，卻帶著一絲事不關己的冷漠。
門軸「吱呀！」一聲，瞬間吸引了所有人的目光。
看到王硯明獨自一人回來。
王大富眼神一厲。
王三貴則像被踩了尾巴的貓，立刻跳了起來，指著王硯明道：
「爹！娘！」
「你們看！這小畜生回來了！」
「咳咳！」
王老爺子重重咳了一聲。
抬起渾濁的老眼看向王硯明，滿是失望和嚴厲，旱菸杆在門檻上磕了磕，說道：
「狗兒，你還知道回來？」
「你脫籍才多久，就鬧得家裡天翻地覆！」
「打長輩，搶錢財，還要斷親？」
「你眼裡還有沒有祖宗家法，有沒有尊卑孝道！」
「還不給我跪下！」
王老太太聞言，也抹著淚道：
「狗兒啊，你怎麼能這樣對你大伯三叔？」
「咱們都是一家人，有什麼事不能好好說？」
「快，聽你爺的，跪下認個錯！」
「這事還有轉圜的餘地！」
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