然而。
下一刻。
張文淵的反應，卻完全出乎他們的意料。
他停下了拳頭，胖臉上非但沒有懼色，反而冷笑一聲，從周姓少年身上爬起來，拍了拍手上的灰，居高臨下地睨著他，說道：
「秀才？」
「典吏？！」
「呵，我當是多大的來頭！」
說著，他挺起小胸脯，大聲道：
「聽好了，小爺我姓張，名文淵！」
「我爹是清河鎮的張舉人！縣尊大人見了，也得客氣三分！」
「你爹一個秀才，還有那個什麼典吏，算什麼東西？」
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「也配，拿出來嚇唬小爺？！」
舉人？！
張舉人的公子？！
這幾個字如同驚雷，炸得地上三個紈絝腦子裡嗡嗡作響。
舉人！
那可是正兒八經的功名。
見官不跪，有資格直接選官，社會地位遠非秀才可比！
清河鎮張舉人，他們自然聽說過。
是本縣近幾年風頭最勁的鄉紳，家資豐厚，交遊廣闊，連縣令都要給幾分薄面。
他們家裡雖然有點錢勢，但，跟一位正當紅的舉人老爺比起來，簡直什麼都不是！
周姓少年臉上的疼痛都忘了，只剩下震驚和後怕。
他爹一個秀才，在舉人老爺面前，只有躬身行禮的份兒！
自己，剛才居然威脅要抓舉人家的公子進大牢？
這要是讓他爹知道了，非打斷他的腿不可！
另外兩個紈絝更是嚇得面如土色。
掙扎著從地上爬起來，也顧不得身上疼痛，對著張文淵連連作揖，聲音都帶著哭腔，說道：
「張……張公子！」
「誤會！全是誤會！」
「是我們有眼無珠，衝撞了您和您的朋友！」
「我們該死！我們該死！」
「張公子大人大量，千萬別跟我們一般見識！」
「我們這就滾！這就滾！」
周姓少年也艱難地爬起來。
臉上青一塊紫一塊，卻再沒了半分囂張，對著張文淵點頭哈腰，比方才王寶兒討好他們時還要卑微十倍，說道：
「張公子，是在下瞎了狗眼。」
「冒犯了您和這位……這位小兄弟。」
「您打得好，打得好！是我們該打！」
「求您高抬貴手，千萬別把這事告訴張舉人……」
看著剛才還不可一世的幾人。
此刻，在張文淵面前點頭哈腰，惶恐求饒的模樣。
王硯明面色平靜，心中卻無太多波瀾。
權勢地位，在這個封建時代，便是如此現實。
而縮在角落的王寶兒。
看著這一幕，內心，更是掀起了驚濤駭浪。
沒想到，他拼命巴結的同窗，在真正的權勢面前，竟如此不堪一擊。
而那個被他家視為拖累，甚至賣身為奴的堂弟，竟然攀上了張舉人的公子，還被如此維護！
他何德何能？
「行了！」
張文淵懶得跟這些人多費口舌。
像趕蒼蠅一樣揮揮手，沒好氣道：
「滾吧！」
「別再讓小爺我看見你們欺負人！」
「要不然見一次揍一次！」
「是是是！」
「我們這就滾！」
「這就滾！」
聞言。
三人如蒙大赦。
互相攙扶著，連滾爬爬地逃出了書齋，連掉在地上的東西都不敢撿。
趕走了煩人的蒼蠅。
張文淵這才轉身，快步走到王硯明面前，胖臉上滿是擔憂的問道：
「狗兒，你沒事吧？」
「傷著哪兒沒有？那幾個混帳東西，下手沒輕沒重的！」
「我沒事，少爺。」
王硯明搖搖頭，微笑著說道：
「一點皮外傷而已。」
「你怎麼會在這兒？」
「什麼時候回來的？」
「還說呢！」
張文淵接過僕役撿起來的，那刀被踩髒的紙，嫌棄地扔到一邊，又示意僕役去重新買好的，這才說道：
「我昨兒個下午就回來了！」
「一到家，就聽我娘說，你家裡出了大事，伯父病重！」
「急得我立刻去看了嬸子和丫丫，然後便帶人趕了過來！」
「到了鎮上，正說打聽一下醫館的位置，結果，路過這兒的時候，就聽見裡頭吵吵嚷嚷的！」
「一看，居然是那幾個混蛋在欺負你！」
「可氣死我了！」
他語速飛快，竹筒倒豆子般說完，又拉著王硯明問道：
「伯父怎麼樣了？」
「現在還在醫館嗎？」
「我帶了好些補品過來，還有一根我爹珍藏的五十多年的老山參，說是關鍵時刻能吊命，快帶我去看看伯父！」
聽到張文淵不僅趕來看望，還帶來了如此珍貴的藥材，王硯明心中感動更甚。
連忙道：
「少爺，這太破費了！」
「人參如此貴重……」
「貴重什麼！」
「救你爹要緊！」
張文淵打斷他，說道：
「快說，醫館在哪兒？」
「就在前面不遠，仁心醫廬。」
「秦大夫醫術很好，我爹的病情已經穩住了。」
王硯明答道。
「穩住了就好！」
「走，帶路！」
張文淵拉著王硯明就要往外走。
走了兩步，又回頭對僕役吩咐道：
「對了，把新買的紙和早飯都帶上！」
「再去鎮上最好的酒樓訂些滋補的湯菜，中午送到醫館去！」
「是，少爺！」
僕役連忙應下。
兩人正要離開。
一直縮在角落，存在感極低的王寶兒。
眼見他們要走，心裡掙扎了許久，終於鼓起勇氣，挪動著腳步上前，說道：
「張，張公子。」
「在下王寶兒，是硯明的堂兄。」
「方才多謝公子解圍。」
他試圖攀上點關係，哪怕，只是混個臉熟。
畢竟舉人家的公子啊！
若是能結交一番……
然而，張文淵只是淡淡地瞥了他一眼，便說道：
「少來這套！」
「剛才要不是看在狗兒的面子上，我就連你一起揍了！」
「以後，你們好自為之！」
說完，他便轉頭對王硯明道：
「狗兒，我們走吧？」
王硯明也沒看王寶兒，點點頭說道：
「嗯，別讓秦大夫等久了。」
話落。
兩人並肩走出了書齋，僕役提著東西跟在後面。
書齋里，恢復了安靜。
只剩下掌柜的小心收拾的窸窣聲。
王寶兒獨自一人僵立在原地，臉上火辣辣的，仿佛又挨了一記無形的耳光。
看著張文淵和王硯明離去的背影，還有張家僕役，對王硯明客氣恭敬的態度……
巨大的落差，像毒蛇一樣啃噬著他的心。
憑什麼？
憑什麼王狗兒一個書童，能被舉人公子如此維護，稱兄道弟？
憑什麼，自己寒窗苦讀，小心翼翼討好同窗，卻依舊被人輕視？
強烈的嫉妒，不甘，在他心中瘋狂滋長。
他死死攥緊了拳頭，指甲掐進了掌心。
「王硯明……張文淵……」
王寶兒咬牙道：
「你們等著！」
「總有一天，我王寶兒也要考取功名，出人頭地！」
「我要把你們今天給我的恥辱，十倍百倍地還回去！」
「我要讓你們知道，誰，才是真正的天之驕子！」