「少爺！」
王硯明和王二牛幾乎同時出聲。
王硯明上前一步，按住那張銀票，急道：
「少爺，這萬萬不可！」
「你已經幫了我們太多，人參，吃食已是厚重饋贈！」
「這一百兩是你的貼己錢，怎能再讓你破費如此巨款？」
「家父的醫藥費，我會自己想辦法……」
「你想什麼辦法？」
張文淵打斷他，胖臉上滿是認真，甚至有些生氣，說道：
「狗兒，你還當不當我是兄弟？」
「伯父病成這樣，是錢重要還是命重要？」
「我知道你不想欠人情，想靠自己，可你現在靠什麼？」
「去掙？去借？等你掙到錢，借到錢，伯父的病耽誤了怎麼辦？」
他語氣激動，認真道：
「我爹常跟我說。」
「錢財乃是身外物，情義才最要緊。」
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「你是我張文淵認定的兄弟，你爹就是我長輩！」
「我看著伯父躺在這裡，我心裡難受！」
「這錢，就當是我借給你的，行不行？」
「等你將來考中功名，當了官，發了財，再加倍還我！」
「但，現在，治病要緊！」
「秦先生，這錢你必須收下，就按我說的辦！」
他一番話，說得又快又急。
情真意切，不容置疑。
連見慣世情的秦大夫，看著這個錦衣玉食的小少爺，如此掏心掏肺地對待一個下人家的孩子及其父親，心中也不免動容。
而此刻。
王二牛躺在床上，聽著張家少爺這番話，看著兒子焦急又感動的側臉，老淚終於忍不住滾落下來。
他哽咽著，對王硯明道：
「狗兒……」
「少爺……少爺是真心待你啊。」
「這份情……咱們家……得記一輩子……」
王硯明看著張文淵那雙真誠的眼睛。
又看看父親淚流滿面的臉，再想起這些日子以來的艱辛無助和眼前觸手可及的希望。
終於，他緊握著銀票的手指，緩緩鬆開了。
他知道，少爺說的是對的。
此刻逞強，耽誤的是父親的病情。
這份情義，他得接受，也必須接受。
當即，他退後一步，對著張文淵，深深一揖到底，鄭重道：
「少爺，大恩不言謝！」
「此情此恩，銘記五內！」
「哎呀，行了行了！」
「咱們兄弟，別整這些虛的！」
張文淵見他不再堅持，頓時眉開眼笑。
一把將他扶起來，又把銀票塞到秦大夫手裡，說道：
「秦先生，那就拜託你了！」
「藥材都用最好的，伙食也按最好的安排！」
「需要什麼儘管說！」
秦大夫握著那還有些燙手的銀票。
看著眼前這兩個身份懸殊卻情誼深厚的少年，鄭重地點了點頭，說道：
「張公子放心。」
「老夫定當竭盡全力。」
「王老哥能有你這樣的子侄輩，是他的福氣。」
事情就此定下。
有這一百兩銀子打底，秦大夫心中大定。
立刻去調整藥方，準備換用更好的藥材。
王二牛的後續治療和調養，算是徹底有了著落。
張文淵又在醫廬待了一會兒。
陪著王二牛說了會兒話，又仔細問了王硯明缺什麼少什麼，直到僕役來回稟酒樓訂的滋補湯菜送到了，眾人才一起簡單用了點飯。
王二牛服下秦大夫加入了老參須的湯藥後，精神不濟。
很快，又沉沉睡去，呼吸均勻綿長。
顯然，是藥力正在發揮作用，讓他得以安眠。
張文淵帶來的僕役，將滋補的湯菜在醫廬偏屋擺好。
又手腳麻利地將帶來的一些日用物品，歸置妥當。
秦大夫見他們兄弟似有話說，便自去前堂整理藥材，將後院這方小小的安靜天地留給了兩個少年。
偏屋裡，點著一盞油燈。
光線暖黃。
張文淵拉著王硯明在桌邊坐下。
先舀了一碗還溫熱的雞湯，推到他面前，說道：
「快，先喝點熱的！」
「看你這些日子，下巴都尖了！」
「肯定沒好好吃飯！」
「嗯。」
王硯明接過湯碗，心中暖流涌動。
他確實很久沒有好好吃過一頓安生飯了。
說完，低頭喝了幾口，鮮美的湯汁順著喉嚨滑下，暖意瀰漫四肢百骸。
他抬眼仔細看了看張文淵，也道：
「少爺你也喝點。」
「一路辛苦了，還勞你親自跑一趟。」
他能看出張文淵臉上的嬰兒肥，似乎消減了一點。
肩膀的輪廓，倒是略顯硬朗，想來府試備考期間，雖學業繁重，但，身體底子也被錘鍊得更紮實了些。
「好！」
張文淵也喝了一口雞湯，又拿起一個肉包子，狠狠咬了一口，含糊道：
「唉！」
「去府城這段時間，滋補的食材吃了不少！」
「就是這腦子，沒練出來！」
「白瞎了林先生那麼多口水，還有我爹那些銀子！」
聞言。
王硯明放下湯碗，關切地問道：
「對了。」
「府試具體情形如何？」
「少爺你之前只說沒中，過程如何？」
一提起這個。
張文淵嘴裡美味的包子，似乎也沒那麼香了。
他嘆了口氣，放下包子，難得正經地開始敘述道：
「別提了。」
「第一場考帖經和墨義，題目是論君子慎獨。」
「我按林先生教的格式，扯了些修身齊家，誠意正心的車軲轆話。」
「雖勉強寫完，字寫得我自己都嫌棄，交上去後，當場就被輟落了。」
話落，他滿臉懊悔，道：
「等考完出來，聽到旁邊幾個年紀大的考生議論。」
「說什麼，小人閒居為不善，無所不至，見君子而後厭然，掩其不善而著其善之類的，我聽得雲裡霧裡，這才知道差距有多大。」
「唉，果然不是讀書這塊料，白費勁。」
王硯明靜靜地聽著。
他能想像出張文淵在考場上抓耳撓腮，生搬硬套的窘迫模樣，也能體會他考後那種深深的挫敗感。
溫聲安慰道：
「少爺不必過於自責。」
「科舉本就不是朝夕之事，也非一日之功。」
「少爺年紀尚小，初次應考，能堅持考完全場，已勝過許多怯場之人。」
「這次，權當歷練，知曉不足，日後方能有針對地進學。」
「林先生嚴苛，但，教學有方。」
「少爺只要肯持之以恆，將來必有進步。」
張文淵聽著王硯明條理清晰的分析和鼓勵，心裡好受了些。
撓撓頭說道：
「也就你還會這麼安慰我。」
「我爹嘴上沒說啥，但，我看他那臉色，估計心裡早把我罵了八百遍。」
「我娘倒是沒怪我，只讓我以後更用心些。」
他頓了頓，看著王硯明，忽然眼睛一亮，說道：
「不過，狗兒！」
「要是你去考，肯定行！」
「你連石灰吟都能寫出來！」
「區區貼經墨義，肯定不在話下！」