而此刻。
禮房內。
一眾考生噤若寒蟬。
眼見吳書辦大發雷霆，根本沒人敢開口說話。
只有王硯明還在盡力爭取。
「大人，此子便是你之前說的那個箭術不錯的少年嗎？」
隨從見狀，小心翼翼的問道。
「嗯。」
陸錚收回目光。
臉上依舊沒什麼波瀾，只是手指在廊柱上輕輕叩了一下。
隨即，並未回頭，徑直對身側的隨從吩咐道：
「去，看看怎麼回事。」
「若是依章報名，不必多事。」
「若是有人蓄意刁難，阻人上進。」
「便提醒他們一下，朝廷開科取士。」
「不是讓他們拿來泄私憤，耍威風的。」
「是。」
隨從跟隨陸錚多年，瞬間領會。
大人這是要管，但，又不宜親自露面。
且只需提醒，不必深究。
他立刻躬身，說道：
「屬下明白。」
話音未落。
人已如一道輕煙般悄無聲息地掠出迴廊，快步朝著禮房走去。
……
禮房內。
衝突，還在繼續。
正當吳書辦準備叫人將王硯明趕出去。
就在此時。
禮房門口光線一暗。
卻見，一個身著普通棉袍，面容精悍的漢子邁步走了進來。
此人不是別人，正是陸錚身邊的那名隨從。
他目光銳利地掃過屋內，在臉色鐵青的王硯明和一臉跋扈的吳書辦身上稍作停留，便徑直走向案前。
吳書辦見有人不經排隊直接闖入，心中正煩，更是火冒三丈，呵斥道：
「你是何人？」
「報名到外面排隊！」
「沒看見……」
然而。
他話未說完。
那精悍漢子已至案前，並不高聲，只是平靜地打斷他，開口說道：
「錦衣衛。」
「北鎮撫司辦事。」
說著。
同時，指尖露出一角腰牌。
「錦，錦衣衛？！」
吳書辦如同被瞬間掐住了脖子。
嗬嗬兩聲，後續的呵斥，全都堵在了喉嚨里。
臉上的血色，「唰！」地一下，褪得乾乾淨淨，雙腿發軟。
若不是扶著桌案，幾乎要癱倒在地。
旁邊那年長的書辦，也駭然起身，手足無措。
整個禮房內，霎時間死寂一片。
連其他考生的呼吸聲，都仿佛消失了，只剩下那枚小小腰牌帶來的無形威壓，令人窒息。
精悍漢子不再看嚇得魂不附體的吳書辦。
轉而面向王硯明，溫言詢問道：
「這位學子，可是報名遇了阻礙？」
轟！
王硯明心中，同樣掀起了驚濤駭浪。
錦衣衛！
他沒想到，竟然會在這裡遇到錦衣衛的人。
這可是文官口中，最臭名昭著的朝廷鷹犬！
不過，此刻由不得他多想，連忙強壓下心中的震撼和疑問，拱手如實道：
「這位大人。」
「學生王硯明，前來報名縣試。」
「書辦對學生的家世與師承有所疑問。」
隨後，說了剛才的事情。
「嗯。」
那漢子聽完，點了點頭。
轉身看向吳書辦，沉聲說道：
「科舉取士。」
「乃朝廷掄才大典，自有章程法度。」
「依章辦事即可，何故諸多刁難？莫非這章程里，寫了父輩不能開漿洗鋪子？」
「還是，寫了業師必須是有品級的官身？」
唰！
吳書辦聞言，瞬間汗如雨下。
連連躬身，舌頭打結道：
「不，不敢！」
「下官只是，只是依例仔細些，絕無刁難之意！」
「大人明鑑！這位學子的文書，文書都是齊全的！」
「下官這就辦！」
「這就辦！」
說著，他手忙腳亂地撿起剛才掃落的文書。
再不敢多看一眼，更別提挑刺。
然後，幾乎是顫抖著以最快的速度登記，蓋章，將蓋好紅印的回執雙手捧給王硯明，臉上擠出的笑容比哭還難看。
「王，王公子，小人有眼不識泰山！」
「還望您大人不記小人過，不要跟小人一般計較！」
吳書辦面帶討好的說道。
「呵呵。」
王硯明只吐出了兩個字，並未多理會。
將那張回執仔細折好，放入懷中，轉身便要離開。
他這一轉身，才發現禮房內，所有人的目光都聚焦在他身上。
方才那番衝突與打臉，來得實在太快太驚人。
錦衣衛的威名，與那書辦的瞬間變臉，讓這間小小的禮房充滿了難以言說的氣氛。
見他目光掃來，不少人下意識地避開視線。
王硯明面上依舊平靜如水，並沒有在意眾人的目光，徑直出了禮房。
那漢子警告的看了吳書辦一眼，也離開了。
隨著兩人的離開，屋內的氣氛，突然為之一松。
接著，議論聲四起。
「看到沒？」
「剛才那可是錦衣衛的腰牌！」
「我的天，這王硯明什麼來頭？」
「沒聽說清河鎮王家有什麼大背景啊？」
「不就是個普通農家子嗎？怎會攀上錦衣衛的關係？」
「人不可貌相，沒準，是家裡有什麼遠親故舊在京城？」
「噓！慎言！錦衣衛的事也是你能瞎猜的？小心惹禍上身！」
「管他什麼背景，能報上名就是本事，只盼著到了考場上，大家還能憑真才實學論高低吧。」
……
另一邊。
來到外面。
王硯明轉向那精悍漢子，鄭重一揖道：
「多謝大人援手。」
漢子側身微避。
並未受他的全禮，只是淡淡道：
「不必謝我。」
「安心備考便是。」
「不要辜負大人的期望。」
說完，不等王硯明多問，轉身便走。
如來時一般乾脆利落，瞬間消失在門外。
王硯明握著回執，怔怔地望著對方的背影。
心中，疑惑萬千。
大人？
是誰？
錦衣衛為何突然出現？
又為何要幫自己？！
想了半天，也沒思緒。
王硯明搖了搖頭，決定不再深究。
無論如何，報名的關卡，算是闖過了。
接下來，就是等待縣試開考了。
科舉考場之內，終究是筆墨文章見真章。
隨即，他整了整舊棉袍。
沒有停留，很快匯入縣城街巷往來的人流之中……
感謝基濟島的許婉大大的情書，感謝愛吃吉利蝦球的詩惠大大的點讚！大氣大氣！