聞言。
張閣老趕緊答道：
「回皇上。」
「林修撰是元祐三年入的翰林，至今六年了。」
「當時陛下還親口誇獎過，說他的文章氣象萬千。」
「唔……」
「已經六年了嗎？」
元祐帝說完，沉默了片刻。
腦海中，頓時想起了那年殿試的場景。
卷子堆了一桌子，他一份一份看，看到林用修的卷子時，眼睛一亮。
氣象萬千四個字，還是他親手批上去的。
那時候，他還很年輕，身體也好。
批完卷子，還能去御花園走一圈。
現在呢？
坐在這兒說幾句話就咳嗽。
歲月，何其無情。
想到這裡，元祐帝咳嗽了一聲，定了定神。
終於開口道：
「就用林用修吧。」
「年輕人，也該出去歷練歷練了。」
唰！
嚴閣老臉上閃過一絲不悅，不過，沒有再爭。
皇上金口玉言定下，爭也沒用。
張閣老神色一喜，躬身說道：
「皇上英明。」
楊閣老和程閣老也順水推舟，說皇上聖裁，臣等無異議。
隨即。
禮部侍郎又問道：
「皇上，副主考人選……」
「這點小事。」
「你們禮部和內閣自己定吧。」
元祐帝擺了擺手。
又咳嗽了兩聲，臉色越發蒼白。
嚴閣老趁機推薦了一個人，說道：
「皇上，老臣推薦禮部給事中沈懋學。」
「沈大人四十二歲，進士出身，辦事勤勉，可為副主考。」
元祐帝看了他一眼，點了點頭。
道：
「准了。」
隨後。
眾人又議了幾句閒事，無非是鹽稅、漕運、黃河這些老生常談。
元祐帝聽得心不在焉，時不時的咳嗽，吳承恩在旁邊急得直搓手。
幾次勸說他休息一下，卻沒有用。
散了朝。
眾人退了出去。
元祐帝靠在龍椅上，閉了一會兒眼，忽然開口說道：
「吳伴伴，明日，讓林用修到乾清宮偏殿來一趟吧，朕有話吩咐。」
吳承恩愣了一下，恭敬應道：
「是。」
元祐帝睜開眼。
看著空蕩無人的宮殿，不知道在想些什麼……
……
第二天，清晨。
天剛亮，林用修就到了。
身上穿著七品翰林官服，站在文華殿外候旨。
五月的早晨還有些涼，但他額頭上卻出了一層細汗，因為緊張。
他在翰林院待了六年，見過皇上的次數屈指可數。
每次見都是大場面，一群人跪著，說幾句套話就退下了。
單獨召見，這還是頭一回。
六年時光，早已磨掉了他這個狀元身上所有的鋒芒。
此刻，只剩下滿心的疲憊和謹慎。
就在這時。
吳承恩從殿裡出來，朝他招了招手。
笑著尖聲說道：
「林大人，進來吧。」
「謝公公。」
林用修整了整衣冠，跟著吳承恩穿過長廊，來到乾清宮偏殿。
偏殿不大，不過，布置得十分雅致。
牆上掛著一幅山水畫，畫的是江南水鄉，小橋流水，看著讓人心裡安靜。
元祐帝坐在御案後面。
穿著一件洗的發白的明黃色常服，頭上沒戴冠。
他的臉色比昨天更白了些，眼下青黑，但目光還是很銳利。
身上散發著上位者的威儀。
林用修跪下，恭恭敬敬的磕了三個頭。
說道：
「臣林用修，叩見皇上。」
「林愛卿，起來吧。」
元祐帝說道。
「謝皇上。」
林用修站起來，垂手站著，不敢抬頭。
元祐帝指了指旁邊的繡墩。
道：
「賜座。」
林用修謝了恩，在繡墩上坐了半個屁股。
元祐帝先問了幾句家常。
「愛卿近來，讀了些什麼書？」
林用修聞言，答道：
「回皇上。」
「臣近來重讀《資治通鑑》，重點看了兩晉南北朝那段。」
「感悟頗深。」
「哦？」
「為什麼看那段？」
元祐帝好奇道。
「那段天下大亂，各方勢力此消彼長，百姓民不聊生。」
「臣想，從裡面找找治國安邦的道理。」
林用修斟酌著詞句說道。
元祐帝聽後，點了點頭。
道：
「嗯，看得進去就好。」
「愛卿對時務有什麼見解？」
林用修想了想，答得越發謹慎。
「臣以為，當今朝廷最要緊的是兩件事。」
「一是邊患，二是財用，邊患不平，百姓不安，財用不足，萬事不舉。」
「但，這兩件事又不能分開看，邊患要錢，財用要從邊患少的地方省出來。」
「臣才疏學淺，不敢妄言，只是讀史的時候有些感觸。」
元祐帝沒評價，沉默了一會兒。
然後，話鋒一轉。
問道：
「你知道，朕為什麼要選你當南直隸主考嗎？」
林用修愣了一下。
急忙起身說道：
「臣惶恐，臣，臣不知。」
元祐帝看著他，目光沉沉的。
說道：
「南直隸乃留都重地。」
「文風甲天下，士子云集。」
「朕讓你做主考，不只是去出題閱卷，還要替朕看看。」
「那裡的學風、士風如何，有無結社妄議、有無鑽營關節、有無浮華不實之風。」
說著，他頓了頓。
道：
「你可明白？」
林用修躬身，肅然一禮道：
「臣明白了。」
「陛下是讓臣暗察學風，為國取真才。」
「嗯。」
「明白就好。」
元祐帝點了點頭，讓他坐下，又繼續說道：
「副主考沈懋學，讓他晚幾日出發，吸引眾人視線。」
「你可以早去幾日，不必聲張，就微服暗訪，看看書院、茶樓、書坊，聽聽士子們在議論什麼。」
「看看南直隸的學風到底怎麼樣，士子的品性如何。」
林用修認真地聽著，一字不漏。
說完，元祐帝的聲音重了幾分，叮囑道：
「但，你要切記。」
「主考不得私見考生，不得收受拜帖，不得赴私宴。」
「這是底線，碰了朕也保不住你。」
林用修再次站起來，躬身說道：
「臣領旨，必公慎自持。」
「嗯……咳咳咳……」
元祐帝又咳嗽了兩聲，咳得比昨天還厲害。
林用修見狀，忍不住說道：
「陛下要保重龍體。」
「天下蒼生，還指著陛下您。」
元祐帝擺了擺手，苦笑了一聲。
說道：
「愛卿不必擔心。」
「朕的身體，朕自己知道。」
「你把南直隸的鄉試辦好，就是替朕分憂了。」
林用修跪下，紅著眼眶叩首道：
「臣必肝腦塗地，不敢有負聖恩。」
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