「謝山長！」
眾人再次齊聲應了一聲。
聲音之大，震得廣場上的燈籠都晃了晃。
很快，隊伍就出發了。
此時天還沒亮透，下山的路上已經滿是趕考的書生。
人潮湧動，把整條山道都擠滿了。
汪顯祖走在王硯明幾人旁邊，邊走邊說道：
「硯明，你們一定切記。」
「開考前要吃飽，但不能太飽，太飽了犯困，太餓了沒力氣。」
「還有，艾草團要帶上，防蚊蟲的，乾糧不能帶葷腥，豬肉不行，雞蛋也不行。」
「水壺要用皮囊的，瓷壺會響，考場上叮叮噹噹的惹人煩。」
「容易被趕出去。」
張文淵聽完，忍不住問道：
「汪兄你怎麼知道這麼多？」
「老一輩學長傳下來的，都是經驗。」
汪顯祖說道：
「你們頭一回考不知道。」
「我雖然也是頭一回，但家裡都幫我打聽過了。」
「汪兄牛逼！」
……
隨後。
一行人來到山下，汪家的馬車已經在等著了。
足足四輛，青帷油布頂，不算多氣派，但結實。
汪顯祖招呼大家趕緊上車，說走路的力氣省著，留到考場裡用。
待大家上了車。
他又從車廂里拿出幾個考籃，一人一個。
說道：
「喏，考場用的東西，給你們都備了一份。」
「有水壺、艾草團、乾糧、筆墨、氈墊、燭台，都全了。」
「你們看看缺什麼，趁沒到貢院趕緊補。」
「路邊都有賣的。」
聞言。
蒲松林打開看了看。
東西齊齊全全，比自己準備的還好。
有點不好意思道：
「汪兄，這怎麼好意思……」
「有什麼不好意思的？」
「你們是硯明的朋友，就是我汪顯祖的朋友。」
汪顯祖擺擺手，一團和氣的說道：
「你們要是覺得過意不去，考完了請我吃頓飯就行。」
蒲松林說了一聲謝。
范子美幾人也道了謝。
張文淵拿著考籃，看了王硯明一眼，見他點頭就收下了。
馬車一路往前行駛。
到貢院附近，就走不動了。
沒辦法。
人太多了。
今年南直隸鄉試的考生將近八千人，加上送考的家人僕從、看熱鬧的百姓、起早賣考場用品的小商販，少說兩三萬人，把整個貢院周邊的街巷堵得水泄不通。
比逢年過節趕廟會還熱鬧。
王硯明下了車，也被眼前的景象震了一下。
只見。
貢院大門高聳，江南貢院四個大字刻在門楣上，莊嚴肅穆。
兩側兵丁林立，鎧甲在晨光里泛著冷光，旗幟獵獵作響。
排隊入場的考生按府縣編隊，彎彎曲曲的，像一條長龍，一眼望不到頭。
跟童子試滿眼黔首不一樣，來參加鄉試的，大都有點家底了。
穿綢緞的、戴玉佩的、坐轎子的、帶著好幾個僕從的，幾乎比比皆是。
不過，也有寒門秀才，穿著洗得發白的青布衫，背著破書箱，一個人站在隊伍里，安安靜靜的。
王硯明找到淮安府的隊列，剛站定，就聽見有人喊他。
「硯明！」
「你們來了啊！」
聲音剛落。
下一刻。
就看見陳文煥從人群里擠了過來。
他今天穿著一件簇新的藍綢直裰，頭髮抹了頭油，亮得能照人。
活像某位愛用斯丹康的包姓學子。
「陳兄，你來得挺早啊。」
王硯明笑著說道。
「早什麼早，我都等了大半個時辰了。」
陳文煥擦了擦汗，說道：
「金陵府學的隊列在前面，擠了半天才擠過來跟你們說句話。」
寒暄了幾句，他又問道：
「對了，你們這次秋闈準備得怎麼樣了？」
「還行。」
王硯明說道。
「還行？」
陳文煥笑了，說道：
「你王聖都還行，那我們不是完了？」
正說著，楊維真也走了過來。
穿著一件素淨的白色直裰，沒戴玉佩，沒抹頭油，簡簡單單的，但站在人群里就是顯眼。
他朝王硯明拱了拱手。
道：
「王兄。」
「楊兄。」
王硯明還禮。
「這段時間怎麼樣？」
楊維真說道：
「這幾個月我走了不少地方。」
「去廬山住了半個月，又去了徽州，見了幾位名儒，跟他們討教學問，收穫不小。」
王硯明點了點頭。
道：
「遊學是好事，比悶頭讀書強。」
楊維真看了他一眼。
笑道：
「王兄在金陵鬧出的動靜，我在外面都聽說了。」
「心學四句，名動江南。」
「小聖人之名，如雷貫耳啊。」
王硯明擺了擺手。
說道：
「都是大家開玩笑的，我哪算得上什麼聖人。」
這時候，白玉卿從人群里走過來了。
她穿著一件月白色的直裰，頭髮束得整整齊齊，手裡沒拿東西。
看著不像來考試的，倒像來逛廟會的。
青鸞跟在她身後，抱著一個考籃，面無表情。
陳文煥見到後，先打了一聲招呼。
道：
「白兄，你也來了啊。」
「國子監那邊怎麼樣？」
白玉卿聞言說道：
「沒什麼意思。」
「啊？」
「你們國子監的教習，都是金陵翰林院的吧？」
「也教不出好學問嗎？」
陳文煥驚訝道。
「有幾個是的。」
「也有幾個是濫竽充數的。」
白玉卿說道。
陳文煥笑了笑，沒敢接這話。
他家的確有點背景，但是不多……
王硯明看了白玉卿一眼，說道：
「大家各有所得，今日秋闈，祝各位金榜題名。」
陳文煥笑著說道：
「硯明，你這話說得太早了。」
「等考完了再說吧。」
楊維真說道：
「王兄如今名滿金陵，心學傳遍士林。」
「我們在淮安的時候，可沒發現你對心學這麼有研究。」
王硯明笑了笑。
不以為意道：
「偶然所悟。」
「不值一提。」
正說著，又是一群人從旁邊走了過來……
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