破題寫完了。
王硯明又繼續往下寫承題。
他先舉了兩個例子，前朝有以虛文誤國的，本朝也有以實政治世的。
如兩晉士子空談誤國，卒致五胡亂華，神州陸沉，這是前車之鑑。
本朝先帝隆歷新政，革除積弊，這是務實之功。
然後，他引了幾條隆歷新政的具體措施。
清丈田畝、整頓鹽稅、裁撤冗官。
這些都是實事，不是虛文。
起講部分比較重要，他想了想，寫道：
「夫國之有政，猶身之有血脈。」
「血脈通則身強，血脈滯則身病。」
「為政之道，亦復如是，實政行則國昌，虛文盛則國衰……」
寫到這裡，他頓了一下。
感覺這個比喻不錯，既形象又好展開。
思路愈發開闊。
至於後股，王硯明打算分三層。
第一層，講虛文的危害。
官員只做表面文章，不解決實際問題，百姓苦不堪言。
第二層，講務實的好處。
以淮安團練大營為例，糧餉不足，就開荒種菜、養豬補貼，缺教頭，就招退役老卒，鄉兵不會認字，就辦夜校。
這些都是實的，不是虛的。
第三層，講當今聖上重實學、斥浮文，臣子當以實心行實政。
收尾，他寫道：
「故曰：治道在務實，不在虛文。」
「能行實政者，方為社稷之臣……」
……
寫完論題草稿。
太陽已經快要落山了。
王硯明喝了口水，潤了潤乾渴冒煙的嗓子，又開始看判語。
五道判語，每道都不難。
他按《大梁律》的條文，簡簡單單寫了五段，每段不過五十字。
據龐教習說，判語不用花哨，把道理講清楚就行。
戶婚的案子，他判道：
「豪強恃勢侵奪民田，久踞不返，欺弱罔法。」
「依律追還原主，量加懲治，以安鄉井。」
田宅的案子，他看了一下細節，判道：
「典田立有約期，逾期不贖，業歸現管。」
「所告無據，理合駁回，各安其業。
盜賊案，幾乎沒有多想，他直接判道：
「行竊官物，贓證俱實，觸犯刑條。」
「依律定罪，追贓入庫，警戒愚頑。」
鬥毆案，根據經過，他判道：
「索債起爭，兩相毆鬥，致人損傷。」
「勘明緣由，分別責罰，責其償債、恤傷。」
最後一個雜犯案，則判：
「耕牛為農本，擅行宰殺，有違禁令。」
「依律問罪，嚴加禁約，重惜農畜……」
……
很快。
判語寫完了，此刻已經是深夜。
王硯明閉眼，短暫休息了一下，又開始構思表文《上時務疏》。
表文一分為三。
民生，財用，邊備，不用三個都做。
只需選其中一個上疏就行。
他想了想，最終選了民生這題。
重點寫輕徭薄賦、安輯流民，中間夾雜了一些張居正萬曆新政的私貨……一直寫到凌晨時分才躺下。
就這樣。
第一天過去了。
……
第二天。
天氣陡然升高，酷暑難當。
號舍低矮悶熱，沒有一絲風。
王硯明坐在裡面，汗水順著額頭往下淌，他用袖子擦乾，加快了書寫速度。
可隨著日頭漸毒，氣溫越發熱的厲害。
他想到范子美之前說的，可以把帕子浸了涼水，搭在額頭上。
然而，涼了沒一會兒，就被體溫捂熱了，只得又浸濕，搭上。
為了保持清醒，王硯明又找了幾片薄荷葉含在嘴裡，涼絲絲的，確實能提神。
不過，嘴也沒知覺了……
……
直到午時。
烈日當空。
號舍里熱的像蒸籠，連空氣都是燙的。
王硯明脫了外衫，只穿一件單衣，結果還是熱。
沒辦法。
汗水已經把單衣浸透了，貼在身上，難受得要命。
旁邊號舍，已經出現有人中暑的情況了。
先是一陣乾嘔，然後咚的一聲，像什麼重物摔在地上。
聽到動靜。
巡場的兵丁趕緊跑過來，一番查看，直接把人抬出去了。
王硯明從號舍縫隙里看了一眼，像是之前跟在趙逢春旁邊那個姓吳的生員。
此刻，他臉色蒼白，嘴唇發紫，已經不省人事了。
這第二場，多半是無了。
當真是時也命也。
他搖了搖頭，收回目光，繼續寫。
眼見氣溫越來越高，主考林用修當即下令，開始給考生們分發清水。
到王硯明這裡的時候，涼水已經變成了溫水，不過，總比沒有強。
下午。
又有兩個人被抬出去了。
王硯明用涼水浸濕帕子，搭在額頭上，勉強保持清醒。
他終於寫完了表文的謄錄。
……
第三天。
天氣依舊炎熱，不過偶爾有一絲涼風。
比昨天稍微好了一些，但不多。
王硯明早上起來，先活動了一下僵硬的脖子。
寫了三天，感覺脖子手指都快不是自己的了。
接著。
他把所有試卷按順序排好，論題一張，判語一張，表文兩張。
然後，從頭到尾檢查了一遍。
論題的血脈之喻寫得不錯，保留了。
判語很簡練，沒毛病。
表文引了幾處典故，都回憶過了，沒有犯諱。
檢查完，確認無誤，他把卷子交了上去。
收拾考籃的時候。
王硯明不經意發現，那枝桂花還放在桌角。
三天了。
花已經蔫了，花瓣捲起來了。
不過，還能聞到一點花香氣。
「人非草木，孰能無情？」
說完，他把桂花放進考籃里。
走出號舍，腳步虛浮，整個人像踩在棉花上。
但，第二場總算也是撐過來了……
……
貢院外面。
張文淵、李俊、汪顯祖已經在了。
蒲松林和謝臨安也出來了，攙扶著，臉色都不好看。
「都還好吧？」
王硯明問道。
得益於長年累月的堅持射箭和鍛鍊，他的底子不錯，所以連續兩場下來，精神依然還算飽滿。
只是身體有些疲憊。
張文淵的臉蠟黃蠟黃的，嘴唇乾裂了好幾道口子。
一聽這話，當即沙啞著嗓子吐槽道：
「親娘咧，好啥啊，我判語寫得手都僵了。」
「第二天熱得腦子發懵，臉上全是汗，寫到第三道判語的時候，我連自己寫的什麼都看不懂了。」
李俊眼圈發黑，嘴角的鬍子又長了一圈，苦笑道：
「論題我寫了邊防務實。」
「寫到大同捷報那段的時候，差點中暑。」
「眼前一黑，緩了好一會兒才緩過來。」
「扛過來就好。」
王硯明聞言。
看了幾人一眼，問道：
「對了，范兄呢？」
李俊回頭張望了一下。
說道：
「不知道啊，我剛才看見好像還在那邊……」
誰知。
話沒說完，旁邊突然有人喊道：
「不好了！」
「有人暈倒了！」
聽到聲音。
王硯明立馬撥開人群，往聲音傳來的方向跑。
剛走近，就看見范子美倒在地上，臉色蒼白，滿頭大汗。
嘴唇一點血色都沒有，眼睛閉著，已經不省人事了。
他的考籃摔在一旁，水壺也滾到了路邊……
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