聞言。
張文淵湊過去看了一眼，忍不住嘖嘖了好幾聲。
說道：
「嚯，這馬真漂亮！」
「一看就是匹好馬！」
王硯明上前摸了摸馬脖子。
馬兒頓時溫順地低下頭，蹭了蹭他的手心。
毛色光滑，肌肉結實，充滿力量的美感，的確很漂亮。
「白兄呢？」
「他怎麼沒來？」
王硯明奇怪的問道。
青鸞沉默了一會。
說道：
「她回家了。」
「以後都不會回來了。」
王硯明手頓了一下。
愣住道：
「回家？」
「他不是還在國子監讀書嗎？」
「已經休學了。」
青鸞說完，又從袖子裡取出一個香囊，遞過去。
香囊是靛藍色的，繡著幾根竹葉，針腳細密，不像外面買的。
「這是主人讓我轉交給你的。」
「白兄給我的？」
王硯明接過來，打開後，發現裡面是一張紙條，疊得整整齊齊。
展開來，上面只有四個字，筆跡清秀，盼君高中。
他盯著那四個字看了很久，把紙條折好，又放回香囊里，才看向青鸞問道：
「秦掌柜，白兄他家裡是不是出什麼事了？」
青鸞皺了皺，沉聲道：
「這不關你的事。」
「你好好考你的科舉。」
「別打我家主人的主意。」
王硯明愣了一下。
說道：
「打主意？」
「此話從何說起？」
「少裝糊塗！」
青鸞冷著臉，寒聲說道：
「我不管你是真不知道，還是假不知道。」
「我只想告訴你，你們不是一路人。」
「若再糾纏我家主人，後果自負。」
張文淵在旁邊聽不下去了。
上前道：
「姓秦的，你這話什麼意思？硯明哪……」
「算了。」
「既然秦掌柜不願意多說，那學生就不勉強了。」
王硯明伸手攔住了他道。
「哼！」
張文淵哼了一聲，還有些憤憤不平。
青鸞沒有多說，把韁繩遞到王硯明手裡。
就道：
「馬送到了。」
「我走了。」
話落，她轉身走了。
步子很快，轉了兩個彎就不見了。
張文淵看了一眼她的背影，不解道：
「硯明，這到底怎麼回事？」
「白兄怎麼回家了？鄉試不是還沒放榜嗎？」
「我也不知道。」
王硯明攥著香囊，搖頭說道。
……
回到採薇院。
幾個人在堂屋裡圍坐，誰也沒說話。
汪顯祖想開口詢問，被李俊看了一眼，又把話咽回去了。
王硯明把馬拴在院外的樹下。
添了水槽，又在樹根旁插了一根拴馬樁。
馬低頭喝了兩口水，甩了甩頭，安靜地站著。
他回到屋裡，坐在窗前，手裡握著那個靛藍色的香囊。
月光從窗縫裡漏進來，照在香囊上，能看到一個用金線縫出，小小的白字。
白兄，你身上到底藏著什麼秘密？
王硯明皺了皺眉，心中滿是疑惑，卻不得而解……
……
鄉試還沒放榜。
之後的幾天，採薇院裡的眾人各有各的熬法。
張文淵每天到處閒逛，范子美補覺，李俊成天泡在藏書閣。
蒲松林和謝臨安則跟著汪顯祖到處打聽閱卷的消息，不過，最後好像也沒打聽出個什麼一二三來。
只有王硯明還算平靜，跟往日的作息一樣。
每天該幾點起就幾點起，該跑步跑步，該練刀練刀，跟沒考過試一樣。
這天清晨。
天還沒亮透，王硯明就起來了。
換了件短打，推開院門，便往後山跑。
清涼山的石階陡得很。
一級一級往上，石板被露水打得滑溜溜的。
他從山下跑到山頂，氣都沒怎麼喘，又折返下來。
跑出一身汗，衣裳後背全濕了。
山頂有塊空地，平時沒什麼人來。
王硯明站定，從腰後抽出一把短刀，又練起了陸錚教他的繡春十三式。
刀鋒在晨光里起落，招式愈發連貫。
從第一式到第十三式，一氣呵成。
練完收勢，他氣還沒喘勻，就聽見旁邊有人在說話。
「喲，這不是王聖嗎？」
王硯明抬起頭。
卻見，空地邊緣站著四五個人，穿著儒衫，一看就是讀書人。
為首的正是顧憲之和周慕白兩人。
旁邊還有幾個觀瀾學社的學子。
剛才說話的，是崇志書院觀瀾學社，一個姓余的學子，名字不知道，不過，在辯理會上見過。
此刻，那個姓余的學子抱著胳膊，笑得很不正經。
道：
「鄉試剛過，王聖不在齋舍讀書，跑這兒練刀來了？」
「讀書人還是該多讀書，耍刀練武算什麼？」
這話一出。
旁邊一個人跟著笑道：
「說不定，人家以後要考武舉呢？」
「鄉試心學不靈了，準備改練刀法了。」
「嗐！」
「別瞎說！」
第三個人接話道：
「人家王聖是要考文舉的。」
「心學雖然考場不考，但名氣大啊。」
「說不定考官一高興，就給他個舉人當呢？」
「哈哈哈！」
幾個人笑成一團。
王硯明把刀收進鞘里，看了他們一眼，沒說話。
「好了好了。」
「都是一起鄉試的同年，別太過分。」
顧憲之沒笑，等到眾人笑的差不多了，他才開口說了一句。
然後，轉頭看著王硯明，目光有點複雜。
道：
「王兄倒是好興致。」
「考完了，也不歇著。」
王硯明聞言，淡淡的說道：
「鄉試結束了，還有會試，殿試。」
「人活著總得找點事做，而不是像你這幾位同窗一樣。」
「飽食終日，卻無所事事，只能當個米蟲，你說對吧？」
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