與此同時。
貢院，衡鑑堂里。
書吏們進進出出，懷裡抱著卷子，腳步匆匆。
林用修坐在主位上，面前堆著厚厚一沓薦卷。
他已經連著看了四五天了，此刻眼睛發澀，腰背發僵。
不過，這會兒還是一份一份地翻，看的極為認真。
沈懋學坐在對面。
手裡也捧著一摞卷子，但，明顯不如林用修耐心。
眼見桌上的卷子越看越多，他放下手裡的卷子，揉了揉眉心。
忍不住說道：
「林主考，這麼多卷子，咱們兩個一本一本看，要看到什麼時候？」
「不如讓佐貳和書吏先篩掉一批？」
「咱們定最後的排名就行。」
林用修聞言，沒抬頭。
想也不想道：
「不可，來之前聖上親口交代，讓我辦好南直隸鄉試主考的差事。」
「為了不使野有遺賢，咱們最好親自來。」
沈懋學張了張嘴，說道：
「可是這都八月下旬了。」
「按往年規矩，最遲九月初就得放榜。」
「咱們現在才定了三十多份中試卷子，還有一百二十多份沒定，加上經魁卷。」
「這得看到什麼時候，到時候進度趕不上，才是誤了聖上的大事。」
此話一出。
林用修放下手裡的卷子，抬起頭看了他一眼。
說道：
「趕不上也要看。」
「一個紕漏，耽誤的是人家的前程。」
「時間不夠，就不休息了。」
「沈大人扛不住，可以先去休息，我一個人在這裡就行。」
「我上早八！」
沈懋學心中暗罵了一句，嘴上卻笑著說道：
「好吧，那就聽林主考的。」
「接著看就是了。」
……
很快。
又過了四五天。
林用修終於把最後一摞卷子翻完，長出一口氣。
然後，把選定的145份中試卷子從頭到尾過了一遍。
當看到旁邊那份多餘的第146份卷子的時候，他臉色頓時有些猶豫。
那份卷子前兩場都不錯，第三場寫得也紮實，挑不出大毛病。
「這份也還可以，就是差了些讓人眼前一亮的東西。」
林用修語氣猶豫的說道。
沈懋學聽後，湊過來看了一眼。
道：
「林主考，今年鄉試的名額已經滿了。」
「再加他一個，怕是不太合規矩。」
林用修的手指在卷面上敲了兩下。
最終點頭道：
「罷了，那就下次吧。」
「讓他再多打磨一下。」
說完。
他把那份卷子放到落卷堆上，起身活動了一下腰。
道：
「傳令下去，明日召集所有同考官和監視官，定鄉試排名。」
「準備填榜。」
「是！」
書吏應了一聲，快步出去了。
……
翌日。
依舊是衡鑑堂。
五經房同考官都到了。
林用修坐在主位，沈懋學，陸文衡分列左右。
張拱辰坐在左下首，王士性坐在右下首。
其他詩房的陳繼學、陳元素，書房的李廷機，周士朴，禮房的黃道年，春秋房的吳中行等，各據一桌。
林用修看了一眼眾人，開口說道：
「開始吧。」
「閱卷月余，今年秋闈整體卷子質量如何？」
「我想先聽聽各位的看法。」
張拱辰先開了口。
沉聲道：
「整體平庸。」
「大多數卷子不敢出新，都在穩妥兩個字上打轉。」
「看起來工工整整，拆開來看沒有一句讓人看得進去的東西。」
沈懋學想了想，說道：
「可能題目太正了。」
「大家不敢出新，只好走穩妥路線。」
「穩妥的卷子多了，看著都差不多。」
其他幾個同考官也紛紛附和。
「確實如此。」
「詩房那邊二十多份卷子，破題路子幾乎一樣。」
「書房也是，翻來覆去就那幾個說法。」
「禮房稍微好一些，有幾份有閱歷，但也不算出彩。」
……
林用修聽了一會兒，擺了擺手。
道：
「大家心裡有數就行。」
「好了，把各房經魁的卷子拿上來吧。」
「是！」
不多時。
書吏捧著五份卷子，放在長桌中央。
林用修翻開第一份，是易房的經魁卷。
評語上寫著：
「文風工穩紮實，老成謀國。」
「引經據典，無一字無出處。」
他看了幾行，點了點頭。
道：
「不錯。」
「還算紮實。」
第二份是詩房的經魁卷。
評語是：
「務實精煉，很有靈氣。」
「策論言之有物。」
林用修多看了幾行。
同樣點頭道：
「嗯，這個比易房那份有活氣。」
第三份，是書房的經魁卷。
評語是：
「中正平和，條理清晰。」
「能辦實事。」
林用修翻了幾頁。
說道：
「中規中矩。」
「不錯。」
接著，第四份是禮房的經魁卷。
評語是：「文采斐然，才氣逼人。」
林用修看了幾行。
皺眉道：
「辭藻確實漂亮，但內容偏虛。」
最後，第五份是春秋房的經魁卷。
評語是：
「破題很新。」
「雖略粗，但可造就。」
林用修看了兩頁。
便搖頭道：
「有想法，但火候不到。」
五份卷子看完，林用修往椅背上一靠。
說道：
「可以，五個經魁的卷子，我都看了，沒什麼大問題。」
「水平也確實在其他一眾考生之上，有輔國之才。」
「各位都說說吧，該點誰為解元？！」
下一章鄉試放榜。
猜猜主角的卷子為什麼沒在裡面？嘻嘻~
感謝喜歡柏殼的青阿牛大大的花花！
感謝屠魔客大大的一封情書！大氣大氣！筆芯~~~