和風巨艦如同自九天垂落的銀灰色山嶽，帶著低沉撼地的轟鳴，緩緩沉降在隕龍城外那片特意清理出的廣闊空地上。縱然場地寬闊，巨艦著陸的剎那，激起的狂暴氣浪仍如實質的衝擊波般向四周席捲。塵土漫天飛揚，形成一道渾濁的屏障，邊緣的樹木被勁風颳得東倒西歪，枝葉盡脫，只剩光禿禿的枝幹在塵埃中無助地搖曳。遠遠圍觀的百姓被這駭人聲勢所懾，驚呼連連，本能地又向後退出老遠，眼中交織著恐懼與對「神跡」的敬畏，黑壓壓的人群如潮水般波動。
艙門轟然洞開，兩列身著天馬鑄靈宮制式深灰勁裝的弟子魚貫而出，步履迅捷整齊，落地無聲，眨眼間便在舷梯兩側列出嚴整的護衛隊形。他們面容肅穆，眼神銳利如鷹隼，掃視著周遭環境，沉默中自有一股訓練有素的精悍之氣瀰漫開來，將巨艦與雜亂的外界隔開一道無形的界限。
許楊與朱雲凡並未等待，徑直從弟子手中接過韁繩，翻身上馬。許楊依舊是一身利落白衣，纖塵不染，只是眉宇間比平日多了幾分沉凝，目光投向塵埃漸落處顯露出的、正快速逼近的一隊甲冑鮮明的騎兵。朱雲凡換了身便於騎乘的錦衣，腰懸摺扇，面上慣有的慵懶笑容收起了些，眼神裡帶著打量與思忖。兩人對視一眼，無需多言，同時一夾馬腹，駿馬嘶鳴，迎著那隊大西國騎兵馳去。
馬蹄踏碎塵土，雙方在空地與官道交界處相遇。為首的將領勒住戰馬，他約莫四十許歲，麵皮微黑，蓄著短髯，一身鋥亮的魚鱗鎧，頭盔上的紅纓隨風微抖，眼神帶著久居軍旅的剽悍與一絲不易察覺的審視，正是大西國近衛將軍王楓茲。他目光在許楊和朱雲凡身上轉了一圈，尤其在朱雲凡明顯異於龍國風格的服飾上頓了頓，鼻腔里幾不可聞地輕哼一聲，揚了揚手中的馬鞭，語氣算不上恭敬，甚至帶著點刻意為之的粗豪與不耐：
「末將乃大西國近衛將軍王楓茲，奉旨在此迎候。爾等便是龍血盟派來協防西境、查探蠻夷動靜的人？」
他略一停頓，馬鞭虛點，徑直指向朱雲凡，嘴角扯出個似笑非笑的弧度，「看這位的打扮，想必就是大明國的朱雲凡皇子殿下了？久仰。不過…」
他話鋒一轉，眼神掃向二人身後那巍峨的巨艦，以及艦前列隊的鑄靈宮弟子，眉頭擰起，聲音也沉了下來。
「據我所知，此次龍血盟派遣，當以貴盟高級弟子、龍國三皇子龍伯言為首。怎麼，三皇子殿下貴足踏賤地，到了我大西國都門外，卻連面都不露一個？莫非是嫌我隕龍城破敗，不配迎接龍國天潢貴胄，還是…覺得與我等粗鄙武夫交涉，有失身份？」
話語中的挑釁與不滿幾乎不加掩飾。他身後的騎兵們也個個挺直了腰背，手按刀柄，氣氛陡然變得有些緊繃。
許楊面色平靜，仿佛沒聽出對方話里的刺，只是淡淡開口：「王將軍言重。三皇子殿下稍後便至。」
朱雲凡則挑了挑眉，手中摺扇「唰」地展開，輕輕搖動，臉上浮起那抹慣有的、讓人捉摸不透的笑意：「王將軍消息靈通，連在下這點微名都知曉。至於伯言兄嘛，許是初到貴地，總要稍稍整理儀容，以示對主家的尊重。將軍何必心急？」
王楓茲對朱雲凡這番圓滑說辭不置可否，鼻翼翕動了一下，正欲再說什麼，施加壓力——
就在這一瞬！
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沒有任何徵兆，一道熾烈如血的紅色身影，如同撕裂空間的閃電，驟然出現在王楓茲馬前不足三尺之地！
來人出現得太過突兀，速度快得超越了肉眼捕捉的極限，仿佛憑空顯化。並非從巨艦方向奔來，而是直接「閃現」於此！
「唏律律——！」
王楓茲胯下那匹久經戰陣的雄駿戰馬首當其衝，被這驟然降臨的恐怖氣息與身影驚得魂飛魄散，發出一聲悽厲的嘶鳴，兩隻前蹄人立而起，劇烈掙扎扭動！馬背上的王楓茲猝不及防，縱然騎術精湛，也被這突如其來的變故弄得手忙腳亂，身體猛地後仰，全靠死死拽住韁繩、雙腿用力夾住馬腹才險險穩住，未被直接甩落，但頭盔歪斜，盔纓亂顫，模樣已是狼狽不堪。他身後的騎兵隊伍也是一陣騷動，馬匹驚惶，隊形微亂。
塵埃落定處，那道紅色身影清晰顯現。
正是龍伯言！
他身著一襲赤紅如火的陵光神君袍，袍服剪裁合度，其上暗繡的流雲與隱現的朱雀紋路在陽光下流轉著淡淡的金芒，將他挺拔如松的身姿襯托得愈發耀眼奪目。長發以一根簡單的赤玉簪束在腦後，幾縷碎發拂過額角，更添幾分凌厲。面龐依舊俊朗，但那雙眼睛……此刻卻沉靜如古井深潭，幽深難測，目光掃過之處，空氣仿佛都凝滯了幾分。周身隱隱散發著一種久居上位、不怒自威的氣場，與之前在幻境中那孩童般懵懂的樣子判若雲泥！
他負手而立，靜靜地看著剛剛控制住驚馬、臉色因驚怒和羞惱而漲成豬肝色的王楓茲，薄唇微啟，聲音不高，卻清晰地壓過了現場的騷動，帶著一種金石般的質感與不容置疑的威嚴：
「不才，龍國三皇子，龍伯言。王將軍，久候了。」
話音落下，場中一片寂靜。只有風吹過光禿禿的樹枝發出的嗚嗚聲，以及遠處百姓壓抑的驚呼。
王楓茲喘著粗氣，手忙腳亂地扶正頭盔，眼神驚疑不定地死死盯著眼前這位突然出現的紅衣皇子。對方身上那股自然而然流露出的、混合著皇室貴氣與隱約血腥煞氣的壓迫感，讓他這個沙場老將都感到心悸。更讓他暗自驚駭的是對方出現的方式——那絕非輕功身法能達到的速度！簡直如同鬼魅！
然而，一絲不易察覺的違和感，也悄然爬上王楓茲的心頭。這位三皇子氣勢十足，話語也挑不出錯，但……他的雙手自然垂在身側，腰間並未懸佩那柄據說從不離身、名震七國的天衍劍。而且，他站在那裡，雖然威嚴，卻總感覺少了點什麼東西，一種更深層次的、屬於頂尖劍客或強大修士的「神」與「意」的圓融貫通。就像一柄華美的劍鞘，光彩奪目，卻似乎……鞘中之劍並未完全出鋒，甚至有些空蕩。
許楊和朱雲凡此刻也已策馬靠近。許楊看著伯言的背影，眼中飛快地掠過一絲瞭然與擔憂，但面上依舊古井無波。朱雲凡搖扇的動作微微一頓，眼底深處閃過一抹訝異，隨即化為更深的玩味，他自然看出了一些端倪，卻不點破。
王楓茲深吸幾口氣，強行壓下翻騰的氣血和那絲違和感。對方畢竟是龍國皇子、龍血盟此次名義上的領隊，剛才的下馬威雖然讓他難堪，卻也展示了對方深不可測的實力，至少是速度。他勉強在馬上拱了拱手，語氣比剛才收斂了許多，但仍帶著武將的硬氣：「原來是三皇子殿下！末將王楓茲，有失遠迎，殿下恕罪！只是殿下這齣場方式…著實駭人。」 他努力想找回點場子。
伯言或者說，此刻頂著這副威嚴表象的小喬神色不變，聲音平淡無波：「情急所致，將軍見諒。本皇子既奉龍血盟之命前來，自當恪守盟約，先赴貴國皇宮，覲見貴國陛下，呈遞盟書，商議西境防務細則。將軍既為迎候使，便請引路吧。」
這番話條理清晰，合乎禮數，將剛才那帶有震懾意味的出場輕描淡寫地帶過，直接切入正題。
王楓茲目光閃爍，再次打量了一下伯言，又看了看他身後那艘令人望而生畏的銀色巨艦，以及艦前那些顯然訓練有素、裝備精良的鑄靈宮弟子。終於，他點了點頭，側身讓開道路，聲音洪亮了一些：「既如此，請殿下及諸位隨末將入城！陛下已在宮中設宴，為殿下及龍血盟諸位接風洗塵！」
他揮手示意，身後騎兵立刻分列兩旁，讓出通往城門的寬闊官道。只是這些騎兵看向那一身紅衣、淵渟岳峙的龍伯言時，眼神中都不可避免地帶上了一絲敬畏與忌憚。
伯言微微頷首，不再多言，轉身，看似隨意地朝著巨艦方向招了招手。
只見艦艙門口，夢璇牽著一匹通體雪白、神駿非凡的靈駒緩步而出。她今日也換了一身較為正式的月白色宮裝裙裾，氣質清冷如仙，與伯言那熾烈的紅形成鮮明對比，卻奇異地和諧。她將白馬牽到伯言身邊，伯言動作流暢地翻身上馬，姿勢優雅而充滿力量感。
小喬也在此刻從艙內走出，她換了一身鵝黃色勁裝，外罩輕紗，嬌俏靈動，笑嘻嘻地也騎上一匹棗紅馬，湊到夢璇身邊，對著許楊和朱雲凡眨了眨眼。
許楊和朱雲凡自然隨行。天馬鑄靈宮的弟子們則留下大部分看守巨艦，只派出十餘名精銳騎上備好的馬匹，作為儀仗護衛，緊隨其後。
隊伍在王楓茲及其騎兵的引領下，向著那座巍峨而蒼涼的隕龍城行去。馬蹄嘚嘚，車輪轔轔，紅色的身影一騎當先，在無數道或敬畏、或好奇、或複雜難明的目光注視下，緩緩穿過巨大的城門陰影。
城門上方，那歷經風雨有些斑駁卻依舊巨大的「隕龍城」三字石刻，在陽光下沉默地注視著這支隊伍，注視著那位身披紅衣、來自昔日敵國、如今卻以盟約使者身份踏入此地的龍國皇子。
街道兩旁，被士兵隔開的百姓們伸長脖子張望，竊竊私語。關於這位三皇子的傳聞早已隨著仙緣大會等事跡傳開，如今親眼得見其人之威儀，尤其是那震撼的出場，更是議論紛紛。無人知曉，那赤紅身影之下，隱藏著怎樣一顆因靈魂創傷而退轉如稚童、此刻全靠小喬精妙絕倫的易容術與臨時灌輸的簡單指令支撐的心智。
騎在白馬上的「伯言」，目光平視前方，眼神看似深邃威嚴，實則空洞地映著街道的景象。他的脊背挺得筆直，握韁的手穩定有力，所有禮儀舉止都完美無瑕——這全是小喬以特殊手法刺激他部分肢體記憶與經脈，配合簡單神識暗示的結果，如同操控一具精緻的人偶。真正的伯言，意識仿佛被困在了一層厚重的琉璃之後，懵懂地看著「自己」做出這些舉動，隱約覺得熟悉，又感到無比陌生，只能被動地跟隨那股引導的力量。
夢璇策馬跟在稍後一點，目光始終沒有離開伯言的背影，衣袖下的手微微握緊。小喬看似輕鬆，實則全神貫注，一絲靈力如同最纖細的絲線，遙遙連接著伯言，隨時準備應對任何突發狀況。朱雲凡搖著扇子，目光在伯言和王楓茲之間逡巡，嘴角噙著一絲若有若無的笑意。許楊則依舊沉默，視線掃過隕龍城街道兩旁那些帶有明顯舊龍國風格的建築遺蹟，又看了看前方紅色的背影，不知在想著什麼。
王楓茲騎馬在前引路，偶爾回頭瞥一眼那沉默而威嚴的紅衣皇子，心中的違和感與疑慮並未消除，反而隨著對方這無可挑剔卻過於「完美」的表現而隱隱加深。這位三皇子…似乎太「靜」了，靜得不像個剛剛以那種方式震懾了全場、本該鋒芒畢露的年輕強者。
隊伍向著城市中心，那座在舊龍國皇宮基礎上改建擴建、如今屬於大西國皇室的宮殿群行去。陽光將建築物的影子拉得很長，仿佛無數隻沉默的手，試圖觸摸這支來自遠方的隊伍。
暗流，已在不知不覺間，於這座名為「隕龍」的城池中悄然涌動。而心智若迷的伯言，如同一個行走在懸崖邊的稚子，手持著璀璨卻易碎的火燭，照亮前路，也吸引著黑暗中所有的目光。真正的考驗，或許從踏入皇宮的那一刻，才剛剛開始。