巍峨的正殿之門在沉重的軋軋聲中向內敞開，一股混合著陳年龍涎香、微弱藥味以及無數道審視目光的沉滯氣息撲面而來。小喬變化的伯言神色不變，率先邁步踏入，赤紅的陵光神君袍在殿內略顯昏暗的光線下，猶如一道劈開沉悶的火焰。夢璇與小喬幽月靈珠所化的分身緊隨其後，前者清冷如月，後者柔婉似水，三人甫一出現，便吸引了殿內所有文武百官的視線。
正廳極為開闊，數十根需兩人合抱的蟠龍金柱支撐著高曠的穹頂，地面鋪著光可鑑人的玄黑靈玉磚。兩側百官依品階肅立，文官紫袍玉帶，武官甲冑鮮明，此刻鴉雀無聲，唯有目光如織，交織著好奇、審視、戒備，乃至一絲不易察覺的輕蔑。盡頭，九級鎏金台階之上，是一座雕琢著九龍搶珠圖案的寬大寶座，大西國皇帝烏志便端坐其上。
這位年過六旬的皇帝，身形枯瘦得驚人，仿佛一陣風就能吹倒。明黃色的龍袍穿在他身上空蕩蕩的，襯得那張布滿深壑皺紋、眼窩深陷、顴骨突出的面容更加憔悴，如同久旱龜裂的土地。唯有那雙眼睛，雖渾濁卻偶爾閃過一絲銳利的光，顯露出他並非表面看起來那般行將就木。他枯瘦的手指搭在寶座扶手的金龍頭顱上，目光如同緩慢爬行的蟲子，在伯言三人身上逐一掠過，尤其是在伯言左右兩位姿容絕世的准皇妃身上停留了片刻，乾癟的嘴角向上扯動，發出一陣嘶啞卻響亮的笑聲：
「呵呵呵…早就聽聞龍國三皇子龍伯言，少年英才，仙緣大會上力壓群雄，更得蜀山神劍認可，今日一見，果然…嗯，果然風流倜儻，艷福不淺啊！出門執行盟務，尚不忘攜兩位如花美眷，真乃我輩性情中人，哈哈哈哈哈！」
笑聲在空曠的大殿裡迴蕩，帶著毫不掩飾的調侃與一絲隱晦的試探。百官中傳來幾聲低低的附和輕笑，更多的則是沉默觀察。
小喬聞言，臉上非但沒有慍色，反而眉梢一挑，嘴角勾起一抹近乎頑劣的狡黠笑意。他忽然側身，在夢璇毫無防備的情況下，一把抓住了她纖白柔膩的手腕，力道不重卻不容掙脫。在夢璇驚愕睜大的美眸注視下，在滿殿文武或詫異或玩味的目光中，他微微俯身，竟當著大西國皇帝與群臣的面，將自己溫熱的唇，輕輕印在了夢璇光滑的手背上！
一觸即分。
夢璇只覺得手背傳來一陣溫熱柔軟的觸感，如同過電般瞬間傳遍全身，血液「嗡」地一下湧上臉頰和耳根，燙得驚人。她心跳如擂鼓，慌亂地抬眼看向「伯言」，卻撞入一雙含笑的眼眸——那眼神並非伯言平日或清澈或堅毅的樣子，而是流轉著一種女子特有的、靈動又帶著惡作劇得逞般得意的柔光，眼波盈盈，深邃得仿佛能吸走人的魂魄。她瞬間呆住，連抽回手都忘了，只覺臉上燒得更厲害。
小喬笑著，心裡想：哼，讓你平時總是一副清冷樣子，嚇嚇你！嗯…夢璇姐姐的手好滑…
高坐龍椅上的烏志皇帝見狀，捋著稀疏花白鬍鬚的手頓了頓，眼中訝色一閃，隨即笑得更開懷了些，仿佛看到了什麼極有意思的事情。
夢璇不可置信的看著伯言，頓時覺得自己的第六感更是明顯：這眼神…這惡作劇般的笑…還有這根本不似伯言的作派…難道…現在這個「伯言」真的是小喬？！那旁邊那個「小喬」…是幽月靈珠的分身？她什麼時候把珠子修煉到這種程度了？
她的目光不由自主地飄向身側那位「小喬」。只見那位「小喬」依舊保持著溫婉淺笑，姿態完美，但那雙與小喬本人一般無二的眼眸深處，卻是一片近乎虛無的平靜，仿佛沒有自我意識的精緻傀儡。夢璇心中疑竇叢生，思緒翻騰。
此時，「伯言」已鬆開了夢璇的手，仿佛剛才那驚世駭俗的一吻只是隨手拂去衣袖上的塵埃。他轉身，對著寶座上的烏志皇帝隨意地拱了拱手，姿態瀟灑不羈，聲音清朗中帶著一種看透世情的懶散與不羈：
「烏志陛下見笑了。人生匆匆，不過百載光陰，猶如白駒過隙。活著的時候若不及時行樂，盡歡而活，難道要等到兩腿一蹬、魂歸幽冥之時，再去捶胸頓足，後悔不曾快意恩仇、憐香惜玉麼？那多沒趣！」
這番話，擲地有聲，帶著一種近乎離經叛道的豁達，與他龍國皇子、龍血盟精銳的身份似乎有些格格不入，卻又奇異地貼合他剛才的舉動。不少年輕官員眼中露出贊同或羨慕之色，老成持重者則微微皺眉。
烏志皇帝渾濁的眼睛亮了亮，撫掌笑道：「好！說得好！話糙理不糙！活得通透！」
他話鋒一轉，語氣帶上幾分感慨，「貴國與我大西，舊日確有些…糾纏。但自龍帝陛下創立龍血盟，一匡七國，這十數年來，天下總體太平，百姓得以喘息，朕心甚慰。唯有時不時犯邊的那些蠻夷，不識天數，不服王化，屢屢騷擾我西境，著實令人煩憂。」
「伯言」神色一正，收斂了那副玩世不恭的樣子，抱拳鄭重道：「陛下勿憂。我父皇創立龍血盟，初衷便是調和七國，共御外侮，解萬民之憂，護天下太平。西境蠻夷之事，既在盟約之內，更是我龍血盟弟子職責所在。伯言既奉命前來，必當竭盡所能，查明真相，助貴國穩定邊陲。」
這番回答，言辭得體，態度誠懇，既表明了立場，又給足了對方面子。夢璇和朱雲凡交換了一個眼神，心中的猜測更加確定——這絕不是平時那個心思澄澈、有時甚至有些耿直的伯言能說出的、如此圓滑周全的官面文章。倒像是一個深諳宮廷辭令、熟知外交辭令的人。
十有八九，就是小喬本人在背後操控。
朱雲凡想著：嘖，這滴水不漏的，是小喬那丫頭沒跑了，她倒是會演。
「時間緊迫，西境局勢瞬息萬變。陛下，若無其他要事，我等便先行告退，儘早前往邊境查探。」小喬順勢提出離開，想儘快結束這場令人神經緊繃的會面。
夢璇卻敏銳地察覺到，「伯言」體內靈力的流轉有些異常。原本伯言的靈力浩瀚中正，帶著獨特的淡金色澤與生生不息之意。而此刻，雖然外表氣息模仿得極像，但內在的靈力波動卻顯得…有些單薄，而且屬性更偏向柔和靈動，與旁邊那位「小喬」分身體內的靈力波動隱隱呼應，仿佛同源而出，一分為二。這更證實了她的猜想。
就在此時，烏志皇帝卻緩緩開口，聲音帶著不容拒絕的意味：「皇子且慢。朕久聞三皇子身負絕學，尤擅劍道，手中天衍劍更是傳說中的蜀山神兵，鋒銳無匹。今日難得皇子親至，不知朕與滿朝文武，是否有幸一睹神兵風采，見識幾分皇子驚世劍術？也好讓我大西兒郎，開開眼界。」
此言一出，殿內所有人的目光再次聚焦伯言，尤其是他空蕩蕩的腰間和背後——並無劍鞘！
「伯言」的臉上極快地掠過一絲幾乎無法察覺的慌亂，雖然瞬間就被鎮定掩蓋，但一直緊密觀察的朱雲凡和夢璇都捕捉到了。朱雲凡心頭一緊：天衍劍！此劍非劍心認可者無法使用，伯言幾乎從不離身。眼前之人若是伯言本人，豈會不佩劍？若是小喬假扮，她更不可能使用天衍劍！糟糕，要露餡！
電光火石間，朱雲凡上前半步，臉上堆起圓滑的笑容，對著烏志皇帝躬身道：「陛下容稟。天衍劍確是神物，然其劍氣過於霸烈，出鞘時極易波及周遭，恐傷及殿內諸位與宮中貴物，反為不美。不過，伯言除了天衍劍，尚有一柄同樣來歷非凡的神兵——含光劍，乃上古商天子三劍之一，亦是鋒利無儔，且光華內斂，更適宜展示，免得傷了皇城內的和氣。」
他這話接得又快又自然，既解釋了為何不展示天衍劍，又拋出了另一個同樣吸引人的選項，成功轉移了注意力。
烏志皇帝果然被吸引，渾濁的眼睛看向伯言：「哦？商天子三劍之一的含光劍？朕亦有耳聞。不知可否一觀？」
「伯言」暗自鬆了口氣，感激地瞥了朱雲凡一眼，這一眼又被朱雲凡捕捉到，更坐實了他的猜想。只見「伯言」從腰間那個錦囊中取出含光劍柄，動作間，那翹起蘭花指捏住劍柄的細微姿態，讓朱雲凡差點破功——太像小喬平時的習慣了！
朱雲凡舒了一口氣：完了，實錘了，這死丫頭膽子也太大了！幸好我機靈…
小喬頂著伯言的外貌，回憶著之前見過的伯言運使含光劍的樣子，掌心微吐，將自身柔和的淡粉色靈力緩緩注入劍柄之中。
嗡…
劍柄輕顫，那渾圓空洞的中心，一道光束緩緩「生長」而出。然而，那光芒並非龍帝注入時的暗沉血紅色，也非伯言使用的熾烈正紅色，而是一種略顯柔和、偏向粉橙的淡紅色！
夢璇和朱雲凡瞳孔同時微縮。顏色不對！這分明是小喬自身靈力的顏色！兩人心中又是好氣又是好笑，還有一絲無奈。
夢璇微微搖頭：淡紅色…果然是這丫頭。真是…胡鬧，都是女孩子怎麼能...
朱雲凡拿出扇子略微擋臉：淡紅色？嘖，露餡了吧！還好那老皇帝眼神大概不咋好…
烏志皇帝身體微微前傾，好奇地打量著這能憑空生出光刃的奇特種兵，口中嘖嘖稱奇。
就在眾人注意力都被含光劍吸引時，一直沉默立於武官前列的王楓茲，忽然大步出列，單膝跪地，抱拳朗聲道：「啟奏陛下！末將久仰龍國三皇子威名，心嚮往之。今日得見皇子風采，更見神兵玄奇，末將斗膽，懇請陛下恩准，允末將與三皇子殿下於殿外廣場，進行一場點到為止的友好切磋，既可為陛下與諸位同僚助興，亦可讓末將親身領教龍血盟高足與神兵之威，以示兩國武運昌隆，盟好之情！」
他抬起頭，目光灼灼地看向伯言，眼中戰意升騰，顯然對之前城門外的下馬威耿耿於懷，想藉機找回場子，至少試探這位皇子真正的斤兩。
烏志皇帝聞言，眼中興趣更濃，撫須笑道：「王將軍此議甚好！武將切磋，以武會友，正是佳話！三皇子，相信你不會讓朕與朕的將軍失望吧？」
他笑吟吟地看著伯言，語氣溫和，卻帶著不容拒絕的意味。
小喬心中頓時警鈴大作！比試？還是用劍？她哪裡會用什麼劍法！剛才催動含光劍已是勉強模仿外形，真要動起手來，不出三招必定露餡！她面上保持著鎮定，大腦飛速旋轉尋找推脫之詞，手心卻已微微沁出冷汗。
「」完了完了！這黑臉將軍故意的吧！怎麼辦？現在說身體不適？剛還生龍活虎…說怕傷和氣？顯得龍國皇子怯戰…」
小喬頓時覺得心亂如麻，騎虎難下，只能硬著頭皮準備點頭應下這根本無法完成的挑戰時，一隻微涼柔軟的手輕輕握住了她垂在身側、緊握成拳的手。是夢璇。
夢璇貼近她，用只有兩人能聽到的細微氣音，快速而清晰地說道：「別慌，點頭答應。待會兒你只管上去，隨意模仿伯言平時的劍招架子，重在防守遊走。真有什麼，我會用『回夢仙綾』暗中助你，製造幻象干擾他判斷，必要時幫你格擋要害。」
她的聲音平靜而有力，帶著一種令人安心的魔力。小喬感覺到夢璇指尖傳來一縷極其精純溫和的靈力，輕輕撫平她狂跳的心脈。她側頭，對上夢璇沉靜如水的眼眸，那裡面是毫無保留的信任與支持。
小喬心中一暖，慌亂稍定，對夢璇幾不可察地點了點頭。在外人看來，這只是未婚夫妻間一次再尋常不過的、帶著些許擔憂的親密低語。
深吸一口氣，小喬頂著伯言的面容，轉向烏志皇帝和王楓茲，臉上露出一個從容甚至帶著些許傲然的微笑，聲音清朗：「陛下有命，將軍盛情，伯言豈敢推辭？便依將軍所言，切磋助興，點到為止。」
「好！」烏志皇帝大喜，當即起身，「移駕殿外廣場！」
片刻後，眾人齊聚於正殿外寬闊的漢白玉廣場。陽光熾烈，將廣場照得一片明晃晃。百官圍攏在台階上下，翹首以盼。烏志皇帝在太監攙扶下，坐於臨時設好的龍椅上。
場地中央，王楓茲已脫去厚重鎧甲，只著一身藏青色勁裝，手中一桿烏沉沉的長槍，槍尖雪亮，在陽光下泛著冷冽的寒光。他隨意挽了個槍花，槍身顫動，發出低沉的嗡鳴，一股久經沙場的彪悍氣息瀰漫開來。他目光如電，鎖定對面十丈外，同樣已走入場中的「伯言」。
「末將王楓茲，今年三十有七，築基二階！更是原襄國大將軍王齊之子！今日有幸向三皇子殿下討教，請殿下不吝賜教！」
他聲如洪鐘，報出家門，既是禮儀，也暗含著一絲屬於舊襄國將領後裔的傲氣與複雜心緒。