邊境山頭另一側，是與蒼翠山林截然不同的景象。一片廣袤而荒涼的平原鋪展開去，土黃色是這裡的主調，植被稀疏，怪石嶙峋。狂風不知疲倦地捲起沙塵，在天地間肆意呼嘯，形成一道道昏黃的帷幕。天空被這沙塵染得陰沉沉的，鉛灰色的雲層低垂，透不下一絲溫暖的陽光，只有一種壓抑的、仿佛醞釀著雷霆風暴的昏暗。風聲如鬼哭，沙粒擊打在岩石和甲冑上，發出細密而令人煩躁的聲響。
在這荒原與山林交界的邊緣空地上，氣氛比天氣更加凝重肅殺。
西翎雪臉色鐵青，胸膛因怒意而微微起伏。她手中那柄裝飾華貴的長劍緊緊握著，劍尖微微顫抖，卻不是恐懼，而是壓抑到極致的怒火與一種被冒犯的羞辱感在灼燒她的理智。劍尖所指，正是被粗糙繩索捆住、瑟縮在地上的那個蠻族小女孩。
小女孩臉上淚痕未乾，髒污的小臉卻滿是倔強與仇恨，之前那句「瘋掉的族人會來吃掉你們這些壞人」的詛咒，像魔音般仍在眾人耳邊縈繞，更像一根根毒刺，狠狠扎在西翎雪高傲的心上。她堂堂大西國公主，金枝玉葉，修為已至築基八階，在這邊境之地堪稱佼佼者，何曾受過一個蠻族小崽子的如此惡毒咒罵？尤其是在伯言面前，這更讓她覺得顏面盡失。
「你這不知死活的小野種！」
西翎雪的聲音像是從牙縫裡擠出來的，冰冷刺骨，帶著毫不掩飾的殺意。握劍的手指因過度用力而骨節泛白。
「再敢胡言亂語，污了本公主的耳朵，我立刻讓你去陪你那對廢物爹娘！」劍尖又逼近了幾分，寒芒在小女孩驚恐的瞳孔中閃爍。
小女孩嚇得渾身一抖，哭聲噎在喉嚨里，小臉慘白，身體拼命向後蜷縮，徒勞地想遠離那致命的鋒芒。綁在身上的粗糙麻繩勒進了她單薄的衣衫，但她仿佛感覺不到疼痛，只是用盈滿淚水的大眼睛恐懼地望著西翎雪，嘴唇哆嗦著，再也發不出完整的咒罵，只剩下斷續的抽噎。
西翎雪看著小女孩恐懼的模樣，眼中戾氣稍減，但複雜情緒翻湧。殺意未消，可心底某處又閃過一絲極其微弱的、連她自己都不願承認的動搖——這畢竟只是個懵懂孩童。她的劍尖微微下垂了幾寸，卻並未收回，仿佛在尊嚴與某種模糊底線間掙扎。
伯言將這一切看在眼中，心中怒火與寒意交織。他不再遲疑，左手依舊握著古樸的天衍劍劍鞘，右手則閃電般探向腰間——不是劍囊，而是那個龍後所賜的錦囊。指尖觸碰到內含的圓形劍柄，心念一動。
「鋥——！」
一聲清越如龍吟的劍鳴驟然響起，蓋過了風沙呼嘯。並非天衍出鞘，而是一道凝練如實質、熾烈如正午驕陽的璀璨光刃，自伯言右手中憑空延伸而出！光刃長約三尺，通體流轉著純粹而威嚴的紅色光澤，沒有實體劍身，卻散發著切割一切的鋒銳與灼熱——正是含光劍！
與此同時，一直被伯言貼身攜帶、那枚得自祖母朱氏、更加古老幽暗的破虛劍柄，也仿佛受到某種感應，在他腰側微微發熱，沉寂的黑龍紋路似有微光流淌，不過並未顯露更多異象。
伯言手持含光光刃，劍尖直指西翎雪，聲音沉冷如鐵：「西翎雪，放下劍。否則，別怪我不念同行之誼。」
含光劍的紅色光芒映亮了他沉靜卻無比堅定的臉龐，那身赤金龍紋神袍在風沙中獵獵作響，自有一股凜然不可侵犯的威儀。
幾乎在伯言亮出兵刃的同時，夢璇身影一晃，已如一片輕盈的雲朵飄至小女孩身邊。她迅速蹲下，指尖紫色靈力一閃，輕易切斷了束縛的繩索，將渾身發抖的小女孩溫柔而堅定地護在懷中。她什麼也沒說，只是用清澈平靜的目光與伯言對視一瞬，一切盡在不言中——她守護孩子，他應對強敵。
「保護公主！！」
周圍的數十名大西國精銳親衛反應極快，儘管對伯言的身份和實力心存敬畏，但護衛公主是他們的第一職責。瞬間，刀劍出鞘之聲連成一片，寒光閃爍，數十人結成緊密陣型，將伯言和夢璇連同她懷中的孩子層層圍在中心，長矛如林，弓箭上弦，緊張的對峙一觸即發。更遠處，聽到動靜的其餘士兵也在快速向這邊靠攏，三千人的肅殺之氣匯聚，猶如實質的壓力籠罩這片區域。
伯言目光掃過四周明晃晃的兵刃和士兵們緊張而決然的臉，心中並無多少懼意，反而生出一絲荒謬與緊迫交織的感慨。若是朱雲凡在此，以其金丹修為催動冉光寶塔或混元神光塔，布下防禦結界，這些凡人士兵縱有三千之眾，一時半會也難破開，足以從容應對或脫身。可惜，雲凡留守艦上……
他定了定神，將雜念拋開，注意力集中在西翎雪身上。
西翎雪見伯言竟真的為她眼中「幾個低賤蠻族」對她兵刃相向，甚至引動士兵合圍，先是一愣，隨即那股被背叛和輕視的怒火徹底淹沒了其他情緒。她嬌美的臉龐因憤怒而微微扭曲，聲音拔高，帶著難以置信的尖銳：
「龍伯言！你瘋了嗎？！不過就是殺了幾個該死的、侵擾邊境的野人！他們不是我七國子民，不受龍血盟修士不得對凡人出手的盟規保護！本公主身為大西國皇室，剿滅犯境蠻夷，天經地義！你竟然為了他們，對我拔劍？！值得嗎？！在你眼裡，本公主還比不上這幾個骯髒的蠻族性命？！」
她的認知里，蠻族與野獸無異，清除他們如同清掃垃圾，伯言的反對在她看來簡直不可理喻，是對她身份和行為的巨大侮辱。
伯言迎著她憤怒而困惑的目光，眼神沒有絲毫動搖，手中的含光光刃穩定如磐石。他聲音不高，卻清晰地穿透風沙，傳入每個人耳中，字字如金石墜地：
「值與不值，非你我一言可斷。人可以有喜惡，可以因立場而敵對。但，不該僅憑一己喜惡、一時之怒，便肆意決定他人生死，尤其是對已無反抗之力的婦孺！西翎雪，這不是強者該有的行為，更非一國公主應有的氣度！這不是在討論盟規，這是在論人心底線！你也是築基八階的修士！怎可如此草菅人命！」
「你……！」西翎雪被駁得一時語塞，胸中怒火更熾，正要反唇相譏。
異變，就在這劍拔弩張的剎那陡生！
「敵襲——！！是蠻族！四面八方！好多！！」外圍警戒的士兵悽厲的示警聲撕裂了緊張的對峙氣氛，充滿了難以置信的驚恐。
幾乎在喊聲響起的同時，密集的破空聲、沉重的奔跑聲、還有蠻族特有的、充滿野性的戰吼聲，如同從地底湧出的暗潮，猛然從周圍的亂石堆、稀疏的枯木林後爆發出來！
人影憧憧，數量遠超預料！他們身披簡陋皮甲或獸皮，臉上塗著詭異的油彩，手持五花八門但無不透著寒光的武器——骨刀、石斧、鏽跡斑斑的鐵矛、甚至還有巨大的木質棍棒。他們的眼神大多空洞而狂熱，動作卻迅捷得不像普通蠻族戰士，仿佛不知疼痛，不顧傷亡，如同潮水般朝著大西國軍隊的外圍防線狠狠撞來！
真正的戰鬥瞬間爆發！金鐵交鳴聲、利刃入肉聲、慘叫聲、怒吼聲混雜著風沙的呼嘯，奏響了一曲血腥而混亂的樂章。
一名蠻族壯漢嚎叫著揮舞足有門板大小的粗糙石斧，以不符合其體型的靈巧速度，猛地劈開一面盾牌，將盾後的士兵連人帶甲砸得胸膛凹陷，倒飛出去。另一側，幾個蠻族投矛手同時擲出短矛，矛影如電，瞬間將幾名試圖結陣的士兵釘穿在地！
「不要亂！穩住陣型！弓箭手覆蓋前方！長矛手頂住！」一名經驗豐富的千人長聲嘶力竭地吼叫著，試圖在突如其來的襲擊中重整隊伍。他也無比驚駭，如此多的蠻族是如何悄無聲息地潛伏到這麼近的距離，外圍的明哨暗哨竟然全無反應？！
然而，他的命令剛剛出口，聲音便戛然而止。
一道雪亮的劍光，從他身後毫無徵兆地亮起，精準而狠辣地划過他的脖頸！
噗——！
鮮血如噴泉般湧出，千人長驚愕的表情凝固在臉上，頭顱滾落在地，無頭的屍身晃了晃，撲倒在地。
動手的，竟然是他身邊一名朝夕相處、平時頗為可靠的大西國士兵！那士兵手中染血的長劍還在顫抖，他臉上的表情卻比被殺者更加驚恐萬狀，仿佛見了鬼一般，嘶聲哭喊起來：「不！不是我！我不想……我的手……它自己動了！控制不住！不是我乾的啊！！！」
這駭人一幕如同瘟疫的源頭，瞬間引爆了更大的混亂！
原本外圍突遭強襲，陣型已開始動搖，內部竟又出現「自己人」毫無徵兆地瘋狂攻擊同伴的恐怖情形！而且不止一處！
「啊！李四你幹什麼！」
「年烏瘋了！殺了他！」
「別過來！不是我！是它……是它讓我殺的！」
「我看你才瘋了！去死！」
猜忌、恐懼、求生的本能，在血腥與詭異的刺激下瞬間壓倒了紀律與信任。士兵們眼瞧著身邊的同袍突然面目猙獰地揮刀砍來，哪裡還分得清誰是失控者，誰又是清醒者？為了不被「瘋掉的同伴」殺死，許多人只能選擇先下手為強！
頃刻間，三千人的部隊陷入了可怕的自我撕裂。外部是狂潮般湧來、狀若瘋魔的蠻族戰士，內部是不斷爆發的、無法理解的「自發」殘殺。原本嚴整的軍陣徹底崩潰，人人自危，刀劍不再只對外，更多時候是揮向了片刻前還是戰友的身影。慘叫聲、怒罵聲、哭嚎聲、兵刃碰撞聲交織成一片令人頭皮發麻的死亡交響曲。
伯言和夢璇所在的核心區域，因為兩人氣場強大且一開始被重點圍住對峙，反而暫時未受蠻族第一波衝擊，但也立刻陷入了內外交困的境地。圍住他們的士兵同樣驚惶失措，一部分人還在猶豫是否該繼續對峙公主的「敵人」，另一部分人已經驚恐地看向周圍自相殘殺的慘狀，不知該如何是好。
伯言瞳孔收縮，眼前這地獄般的景象讓他心神劇震。他目光飛速掃過混亂的戰場，看到那些突然攻擊同伴又哭喊不是本意的士兵扭曲痛苦的臉，腦海中猛地閃過小女孩那句「瘋掉的族人」。是某種精神操控？邪術？還是……
就在他心念急轉間，一絲極其隱晦的、帶著冰冷與混亂意味的悸動，竟然從他體內深處——那道靈魂新裂的縫隙附近——悄然傳來，仿佛被外界的血腥與瘋狂微微觸動。他臉色一白，連忙凝神內視，強行壓下那不適感。
眼下絕非探究自身隱患的時候！必須立刻止損！
「夢璇！」伯言當機立斷，厲聲喝道，目光如電射向抱著小女孩的夢璇。
「你能帶著她飛嗎？可以的話，什麼都別管，立刻帶她回和風巨艦！許楊和雲凡知道該怎麼做！」
夢璇看了一眼懷中嚇得幾乎昏厥、緊緊抓著她衣襟的小女孩，又看向伯言，清麗的臉上滿是擔憂：「帶她上去沒問題！可你呢？！這裡太危險了！」
她擁有霓裳流雲簪和回夢仙綾，帶一個孩子飛行雖會減慢速度並加大消耗，但並非不能做到。
「別管我！執行命令！」伯言用前所未有的嚴厲語氣吼道，他不是在商量。同時，他鼓足靈力，聲震四野，試圖穿透混亂的喧囂，傳入每一個尚未完全喪失理智的士兵耳中：「所有大西國將士聽令！我是龍血盟高級弟子、龍國三皇子龍伯言！立刻放棄攻擊身邊同伴！丟掉手中武器！全力向東方樹林外撤離！退回和風巨艦所在高地！快！！這是你們唯一的生路！違令者，後果自負！」
他的聲音蘊含著金丹修士的靈威，如同暮鼓晨鐘，在部分陷入恐慌的士兵心中炸響。一些還在掙扎的士兵聞言，下意識地鬆開了手中的刀劍，茫然四顧後，求生本能被喚醒，開始連滾爬爬地朝著伯言指示的方向潰逃。
夢璇知道此刻猶豫不得。她一咬銀牙，最後深深看了伯言一眼，那眼神中有萬千叮囑，最終只化作一句：「堅持住！等我帶援兵回來！」
話音未落，她發間霓裳流雲簪霞光大盛，回夢仙綾如有靈性般環繞舒展，捲起一片朦朧雲氣，將她與小女孩溫柔托起。雲霞涌動，仙綾飄飄，夢璇抱著孩子，化作一道飄逸卻迅疾的雲光，沖天而起，朝著來時的方向疾飛而去，迅速消失在昏黃的天空中。
西翎雪在最初的震驚和憤怒後，也被這突如其來的恐怖混亂驚呆了。她看著自相殘殺的部隊，看著狀若瘋魔的蠻族，又看到夢璇帶著那「小孽種」飛天而去，伯言獨自一人持劍立於亂軍之中，試圖指揮潰兵……複雜難言的情緒在她胸中翻騰，有憤怒，有恐懼，有一絲悔意？更多的是茫然與暴戾交織。她手握長劍，一時竟不知該沖向蠻族，還是該繼續找伯言「理論」，或是也該逃走？
伯言無暇再關注西翎雪。他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，靈台清明。含光劍的金紅光芒在手中吞吐，他必須為潰逃的士兵爭取時間，至少要擋住最兇猛方向的蠻族衝擊，同時警惕任何可能的精神攻擊源頭。
就在他全神貫注應對正面湧來的幾名蠻族戰士時，身後陡然傳來一股令人窒息的惡風與沉重的壓迫感！
一種源自戰鬥本能的警兆讓他渾身汗毛倒豎，想也不想，腰身猛然發力，擰身錯步，含光劍反手向後撩起格擋！
「鐺——！！！！！」
一聲震耳欲聾、仿佛洪鐘大呂般的巨響爆開！火花刺目飛濺！
伯言只覺得一股難以想像的巨力從劍身上傳來，震得他手臂酸麻，虎口劇痛，腳下地面「咔嚓」裂開，身形不由自主地向後滑退數尺，氣血一陣翻湧。
他定睛看去，倒吸一口涼氣。
一個身高近丈、皮膚黝黑如鐵、筋肉虬結如同老樹盤根的身影，矗立在他剛才所站之地。這「人」脖頸上空空如也，竟是一個無頭的軀體！斷頸處參差不齊，仿佛是被巨力硬生生撕扯掉頭顱，卻沒有多少鮮血流出，反而纏繞著一種不祥的、暗沉沉的霧氣。它手中握著一柄大到誇張的巨斧，斧面堪比門板，斧刃厚重而粗糙，卻閃爍著幽暗的金屬光澤，看那體積，少說也有五百斤以上！剛才那開山裂石般的一劈，正是這無頭巨人所為！
無頭巨人身上散發著濃烈的死氣、怨氣，還有一種狂亂失控的暴戾能量。它沒有眼睛，但那斷頸處似乎「鎖定」了伯言，巨斧緩緩抬起，準備發動下一次更加狂暴的攻擊。周圍的空氣似乎都因它的存在而變得粘稠冰冷。
伯言的心沉了下去。眼前之物，絕非尋常蠻族！小女孩口中的「瘋掉的族人」，難道就是指這種……怪物？
前有神秘詭異、力量駭人的無頭巨人，四周是瘋狂廝殺混戰的人群與蠻族，體內還有隱患隱現。獨自屹立於這片血腥風沙之中的伯言，握緊了手中光芒熾烈的含光劍，眼神銳利如鷹。
真正的考驗，才剛剛開始。