會議室內的空氣仿佛凝固的鉛塊，沉重得讓人喘不過氣。水晶壁上的能量刻度如同死神緩慢而堅定的腳步，每一次微小的下降都敲擊在許楊緊繃的神經上。他看著眼前這個手持天衍劍、神態沉穩的「伯言」，聽著那詳盡卻每一步都踏在刀尖上的計劃，一股難以言喻的不安如同冰冷的藤蔓，從心底深處纏繞上來，越收越緊。
朱雲凡摺扇輕敲掌心，雖然眉頭依然緊鎖，但似乎已被「伯言」那番「五成脫身、七成巨艦逃脫」的說辭和展現出的「恢復靈力」所說服，開始就一些細節與「伯言」探討起來。兩人一問一答，竟有幾分平日裡商討戰術時的自如模樣。
可許楊不一樣。他自幼沉浸於寶具設計與靈力架構，對於能量的流動、平衡與異常有著近乎本能的敏銳。眼前這個「伯言」……太「完美」了。那種沉穩，那種決斷，甚至那淡金色靈力的凝實程度，都符合伯言應有的狀態。但恰恰是這種符合，在這種絕境之下，顯得有種刻意為之的「穩定」，少了一點重傷初愈者強行提振精神時難以完全掩飾的細微滯澀，也少了伯言偶爾會流露出的、屬於他那個年紀的一絲熱血衝動。
而且，夢璇為何偏偏在此時去照看西翎雪？以夢璇的性格和對伯言的關切，除非有極其特殊的理由，否則絕不會在這種時候離開伯言身邊。
這些疑慮如同細小的冰碴，在他腦海中碰撞、堆積。他深吸一口氣，試圖壓下那份不安，目光在「伯言」和朱雲凡之間游移，聲音帶著自己都未察覺的一絲顫抖，打斷了他們的討論：
「伯言……這個計劃，說到底，核心在於那隱司對『活捉你』的渴望。我們並不完全清楚她到底想要你做什麼，是抽取你的力量？煉製成更強大的傀儡？還是另有圖謀？將全部希望寄託於敵人『想要活捉』這一點上，主動送入虎口……是不是太冒險了？萬一她有瞬間制住你、隔絕你靈力爆發的手段呢？」
他的眼神緊緊鎖住「伯言」，試圖從那沉靜的面容上找到一絲動搖或更深的思量。
「伯言」——或者說，此刻全副心神都用於維繫偽裝、壓制體內因強行容納劍心殘韻而翻騰痛楚的小喬，心臟猛地一縮。許楊的質疑直指要害，也是她心中最沒底的環節。但她不能退縮，更不能露出絲毫破綻。她模仿著伯言思考時微微抿唇的習慣，眼神變得更加銳利而專注，迎著許楊審視的目光，用她觀察揣摩了無數次、屬於伯言的口吻和語調，沉穩開口：
「許楊，你的擔憂我明白。」她的聲音刻意壓低了些，帶著一種歷經戰鬥磨礪後的篤定，「自從小喬來到我身邊，我獨自面對過從深海裂縫爬出的厄剎海妖，在仙緣大會死斗過修煉邪功的林昆，也清理過他那些心懷不軌、仗勢欺人的家丁爪牙。每一次，敵人都看似強大或詭譎，每一次，我都全力以赴，不敢有絲毫懈怠。」
她頓了頓，目光掃過許楊和朱雲凡，眼神中流露出伯言特有的、混合著責任感與堅韌的光芒：「我受過傷，甚至瀕臨絕境，但你看，我現在依然站在這裡。戰鬥從來就沒有萬全之策，尤其是在敵我懸殊之時。風險，我們必須承擔。但我們可以將風險控制在可接受的範圍內，並為我們想要達成的目標，鋪就最高的成功率。」
她上前一步，與許楊的距離拉近，語氣加重，帶著不容置疑的決心：「此刻，固守是等死，分散突圍是送死。唯有集中力量，製造一個敵人預想不到的『內部爆發點』，打亂其部署，才是我們這一船人，包括那些還有救的大西國士兵，唯一的生路！這個『點』，必須足夠重要，重要到能讓隱司分散注意力，重要到能製造足夠大的混亂——而我，是目前最合適的人選。」
許楊嘴唇翕動，還想再說什麼，他心中的疑慮並未完全消散，那種說不清道不明的違和感依然縈繞。但眼前的「伯言」邏輯清晰，決心堅定，更擺出了以往戰鬥的經歷來佐證其能力，一時間讓他難以找到更有力的反駁點。
就在許楊內心激烈鬥爭、話語堵在喉頭之際，「伯言」忽然做出了一個讓他和朱雲凡都愕然的舉動。
只見「他」左手探入陵光神君袍內暗藏的一個夾層，再伸出時，掌中已托著一枚令牌。令牌非金非玉，質地溫潤卻沉重，通體呈暗沉的玄黑色，邊緣鑲嵌著細細的、仿佛流淌著星輝的銀邊。令牌正面，浮雕著一條栩栩如生、盤旋升騰的五爪金龍，龍睛處鑲嵌著兩點細微卻極其奪目的赤紅晶石，仿佛活物的凝視；背面，則是兩個古樸遒勁、蘊含道韻的篆字——「龍血」！
龍血盟盟主令牌！代表七國共主、化神巔峰強者龍復鼎的無上權威，見令如盟主親臨！
她將令牌高高舉起，讓那玄黑底色上的金龍與「龍血」篆字清晰映入許楊和朱雲凡眼中。她的眼神變得無比威嚴、冷峻，刻意模仿著記憶中龍帝那俯瞰眾生的氣度，聲音斬釘截鐵，帶著金屬般的質感與不容置疑的決斷：
「許楊，朱雲凡，聽令！」
她目光如電，首先鎖定許楊：「我，龍伯言，以龍血盟高級弟子、此次西境任務最高負責人、及盟主令持令者三重身份，正式下令：計劃即刻執行，不得再有異議！你的職責，是全力配合，確保和風巨艦在我製造混亂的剎那，成功啟動、升空、脫離！這是命令！」
許楊渾身一震，看著那枚散發著無形威壓的令牌，又看向「伯言」那冰冷決絕、仿佛與平日溫和稍顯不同的眼神，一股巨大的壓力撲面而來。盟主令！持令者的話語，在龍血盟內某種程度上就代表著盟主的意志！抗令不尊，在戰時狀態，後果極其嚴重。
他臉上的肌肉微微抽搐，掙扎、不甘、疑慮、還有對那枚令牌天然的敬畏，最終交織成一片複雜的晦暗。他死死咬住後槽牙，牙齦幾乎滲出血腥味，在令人窒息的沉默中，緩緩地、極其艱難地，單膝跪地，低下了他一直高昂著的、充滿了智慧與驕傲的頭顱。聲音乾澀無比，仿佛從砂紙中磨出：
「謹遵……盟主大命。」
每一個字，都重若千鈞。
朱雲凡也被這突如其來的變故驚住了。他看看令牌，又看看跪下的許楊，再看向持令而立、氣勢逼人的「伯言」，眼中那絲違和感越來越強烈。伯言……會如此強勢地動用盟主令壓人嗎？尤其是在面對許楊這樣可靠同伴的合理質疑時？這不像伯言平時會做的事。但令牌是真的，那獨特的材質和靈力印記做不了假。難道真是絕境逼得伯言不得不採取一切手段，甚至包括動用非常權威？
在盟主令的絕對權威和眼前緊迫的局勢下，朱雲凡心中的疑竇被暫時壓了下去。他暗嘆一聲，也隨之下跪，抱拳道：「朱雲凡，遵令。」
小喬看著跪在面前的兩人，尤其是許楊那緊繃的背脊和低垂頭顱下可能依然閃爍的不甘眼神，心中沒有絲毫輕鬆，反而像是壓上了一塊更沉的巨石。她知道，自己用最粗暴的方式暫時解決了眼前的阻礙，卻也埋下了更深的隱患。但現在，她已無路可退。
她強壓下喉頭翻湧的血氣，因強行模擬伯言靈力和催動令牌威嚴對她負擔極大，迅速收回令牌，語氣轉為急促而具體，不容喘息地開始下達操作指令：
「許楊，你立刻回到主控位，密切監控結界狀態和外部敵人動向。等下我會直接走到結界邊緣，與那隱司對話，要求她撤去圍攻，放我一人出去『談判』。你聽著，一旦她表現出同意的跡象，或者我給出暗號——我會用左手拇指輕叩天衍劍劍鞘三下——你必須在三息之內，在我正前方的結界區域，打開一個僅容一人通過的狹窄出口，持續時間不能超過五息！然後立刻封閉！」
她目光灼灼地盯著許楊：「出口打開和關閉的時機至關重要，早一秒可能被敵人趁虛而入，晚一秒我出不去或敵人跟進來，都會導致計劃失敗！之後，不要管外面發生任何事，你的全部注意力，必須立刻轉移到巨艦起飛程序上！結界轉換、動力全開、預設航線激活，所有步驟必須在我製造混亂的同時或稍早完成，你只有一次機會！」
許楊抬起頭，臉色依舊難看，但眼神已恢復了屬於技術天才的絕對冷靜與專注。他重重點頭：「坐標定位、能量收束、瞬時開合……可以做到。但出口開啟的瞬間，你暴露在外的風險極大，可能會有遠程攻擊……」
「那就是我要面對的問題。」「伯言」打斷他，語氣不容置疑，「做好你的事。」
她又轉向朱雲凡：「雲凡兄，你的混元神光塔必須時刻準備，在我出去後，全力維持結界穩定，預防任何可能的偷襲或滲透。冉光寶塔也準備好，若有異常精神侵蝕試圖透過結界影響艦內，尤其是那些殘軍，立刻淨化。」
朱雲凡肅然點頭：「明白。」
「小喬，」她又看向一直安靜站在旁邊、扮演著「活潑自己」的分身，語氣「溫和」了些，「你和雲凡兄、許楊一起待在艦橋，協助他們，確保各系統銜接順暢。尤其是……注意艦內人員的情緒，特別是西翎雪那邊，不要讓她再鬧出亂子。」這話既是說給許楊朱雲凡聽，也是暗中叮囑自己的分身，要盯緊可能出現的變數，確保巨艦最終能順利執行逃脫程序。
分身「小喬」立刻脆生生應道：「放心吧伯言！我一定看好這裡！你……你一定要小心啊！」她恰到好處地流露出擔憂，完美扮演著自己的角色。
許楊和朱雲凡的注意力果然被這一系列具體指令和「伯言」與「小喬」之間的互動所吸引，暫時未能去深究那個「小喬」分身此刻靈力反應為何似乎比平時微弱且呆板——在高度緊張和盟主令的威壓下，這點細微異常被他們的感知下意識地忽略了。
小喬本體最後深深看了一眼控制台上那些閃爍的符文和舷窗外無盡的敵人，深吸一口氣，仿佛要將所有的緊張、恐懼、決絕都壓入心底。她握緊了手中的天衍劍，劍柄傳來冰涼堅硬的觸感，腰間的錦囊里，含光劍柄和破虛劍柄也安靜地躺著。
「我去了。」她吐出三個字，不再看任何人，轉身，邁著沉穩而決絕的步伐，朝著通往上層甲板、最靠近結界邊緣的出口走去。赤紅的陵光神君袍下擺拂過光潔的金屬地板，發出細微的沙沙聲，那背影挺直如槍，竟真有幾分「風蕭蕭兮易水寒」的悲壯。
就在小喬走向甲板邊緣，準備執行她那孤注一擲的計劃時，結界之外，那片被死亡與瘋狂籠罩的荒原上，隱司的「遊戲」正進行到令人毛骨悚然的階段。
她並未顯露出身形，而是藏身於距離和風巨艦約兩百丈外的一處巨大風蝕岩柱後方。岩石粗糙的表面提供了絕佳的遮蔽，她的身影幾乎與陰影融為一體。背靠著冰冷堅硬的岩石，隱司那雙塗抹著艷紅蔻丹的縴手，十指正以令人眼花繚亂的速度與精妙幅度，在空中輕盈地撥動、勾挑、彈點。
每一根手指的細微動作，都通過無數條無形無質、卻真實存在的「傀靈絲」，精準地傳遞到那數千名被鎖身傀儡術控制的「人偶」身上。這些絲線並非簡單的提線，它們更深地扎入被控者的神經與肌肉記憶，驅使他們做出遠比木偶複雜、更具殺傷力的戰鬥動作。
刀劍劈砍、長矛突刺、盾牌衝撞……最初還有章法，但在持續撞擊堅不可摧的結界而無果後，隱司嘴角那抹殘忍的笑意加深了。她手指的動作開始變得狂亂而富有「實驗性」。
於是，結界外的一幕變得更加恐怖。
數千人偶，眼中最後一點屬於人類的微光也徹底泯滅，只剩下純粹的空洞與執行命令的機械性。他們丟棄了手中早已卷刃、斷裂的武器，如同最原始的野獸，嚎叫著，儘管喉嚨只能發出嗬嗬的氣音，用雙手、用頭、用身體，瘋狂地撲向那淡藍色的光幕！
「嗤——！」
肉體與高強度靈力結界接觸的瞬間，灼熱的焦糊味伴隨著皮肉被燒灼的聲響爆開。沖在最前面的人偶，手掌瞬間皮開肉綻，冒出青煙，焦黑的皮膚下露出鮮紅甚至炭化的肌肉與白骨。但他們仿佛完全失去了痛覺，只是更加用力地將手指摳進結界光幕那並不存在的「縫隙」，瘋狂地撕扯、扒拉！指甲翻裂，指尖血肉模糊，露出森森指骨，依舊不停！
後面的人偶則用頭猛撞，用肩膀沖頂，用整個身體的重量去擠壓結界。他們的額頭撞得開裂，鮮血混合著焦黑的皮肉糊在結界表面，又被後來者蹭開，留下污穢可怖的痕跡。有的人偶手臂折斷，以詭異的角度彎曲著，卻依然用斷骨處繼續鑿擊。空氣中瀰漫著濃烈到令人作嘔的焦臭、血腥和一種肌肉過度燃燒後產生的怪異甜腥氣。
這景象，已非戰鬥，而是一場血肉磨盤對能量壁壘的單方面、自殺式消耗。每一刻都有大量人偶受到嚴重創傷，肢體殘破，但他們只要還能動，就會繼續執行「攻擊」的指令，直到徹底耗盡力氣血肉，癱倒在地，被後面湧上的同伴踩踏成泥。
隱司背靠岩石，閉著眼，仿佛在欣賞一首由痛苦、毀滅和絕對服從譜寫的交響樂。她的神識如蛛網般鋪開，清晰地感知著每一個「節點」的狀態。如此高強度、不計損耗的驅動，對她自身的靈力消耗也是驚人的。但她毫不在意。
每當感覺到自身靈力儲備因為精細操控大規模人偶而下滑哪怕一絲——通常是在維持在近乎圓滿狀態的百分之九十九點幾時——她纖細的手指便會極其精準地、對著某個方向輕輕一勾、一抽。
遠處人潮中，某個或許剛剛用頭撞結界撞得頭破血流、或許手指已化作白骨仍在扒撓的士兵或蠻族，身體會猛地一僵，隨即如同被瞬間抽走了所有支撐，雙眼驟然失去最後一點空洞的神采，變得死灰。他的皮膚以肉眼可見的速度失去水分和光澤，迅速乾癟、皺縮，緊緊貼附在骨骼上，肌肉萎縮消失，整個人在短短兩三息內，就從一具還能活動的軀體，變成了一具披著破爛衣物或甲冑的、猙獰可怖的乾屍！仿佛所有的生命力、血氣、乃至靈魂殘渣，都在那一「勾一抽」間，沿著無形的傀靈絲，被掠奪、吸收，補充回了隱司的體內。
乾屍無力地倒地，迅速被後面湧上的人偶踩碎，化為塵埃與血肉混合物的一部分。而隱司蒼白的臉頰上，則會泛起一絲極其短暫、妖異的紅暈，消耗的靈力瞬間補滿，重新回到那種圓滿無瑕、令人心悸的充沛狀態。
她缺乏正常的同理心，甚至對這種掠奪生命補充自身的行為，帶著一種近乎藝術欣賞般的愉悅。看著那些「工具」在完成最後的價值後，化為滋養自己的「養分」，她只覺得高效、完美。
「呵呵，不管多強大的術式，也一定會有被破解的時候；何況是這種單純依靠能量堆砌的結界術？」
隱司緩緩睜開眼，猩紅的瞳孔透過岩石縫隙，望著遠處那艘在瘋狂攻擊下依舊巍然不動的銀色巨艦，低聲自語，聲音帶著黏膩的冷意。
「但是……這種靈力的氣味，支撐結界的核心能量，似乎也帶著那個紅衣傢伙的味道？他不是應該靈力盡失，如同廢人了嗎？怎麼……即便驅動幾千『耗材』不間斷地圍攻、消耗，這結界居然還能堅持到現在……」
她眼中閃過一絲疑惑，但很快被更濃的興趣和貪婪取代：「也難怪……教主大人對我們十二護法都特意傳下命令，若遇此人，有機會定要『活捉』。他身上的秘密，恐怕比我們看到的還要多。」
「不過……」隱司的嘴角咧開一個誇張而殘忍的弧度，白森森的牙齒在陰影中一閃，「我有的，可不止是這些廉價的人偶『耗材』啊！熱身也該結束了，是時候讓『孩子們』也活動一下筋骨了，看看這烏龜殼，到底有多硬！」
她忽然仰起頭，喉間發出一種極其古怪、非人、仿佛無數蟲翼高速震顫與金屬摩擦混合的音節，聲音並不高亢，卻帶著一種穿透靈魂的詭異波動，向著四面八方擴散開去。這不是人類的語言，而是某種驅使特定「造物」的指令。
隨著她嘴唇的張合與那詭異吟唱的持續，荒原大地開始發生異變。
巨艦周圍，那些被踐踏得泥濘不堪、布滿焦黑血肉和破碎甲片的地面，突然鼓起一個個土包。土包迅速破裂，從中鑽出令人頭皮發麻的怪物！
它們大體還保留著一些人形的輪廓，但身體的關鍵部位卻融合了巨型昆蟲的特徵。有的半邊臉是人臉，半邊卻覆蓋著複眼與咀嚼式口器的甲殼；有的手臂末端不是手掌，而是如同螳螂般的鋒利骨鐮，閃爍著幽綠寒芒；有的背後撕裂衣物，伸出沾滿粘液的、半透明蟲翼；更有的整個胸腔打開，裡面不是內臟，而是不斷蠕動的、布滿倒刺的腔管……
這些半人半蟲的妖物，體型比常人高大，移動方式詭異迅捷，有的爬行，有的低空彈跳，口中發出嘶嘶的怪響。它們眼珠渾濁，卻帶著對生命本能的貪婪與破壞欲。它們是隱司口中更珍貴的「作品」，融合了人類或類人生物的某些特質與強悍蟲類妖獸的肢體與能力，擁有更強的戰鬥力和特殊的攻擊方式。
在隱司的操控下，這些蟲妖發出興奮的嘶鳴，紛紛撲向結界！它們的攻擊方式遠比人偶恐怖！
骨鐮帶著撕裂空氣的尖嘯，狠狠劈砍在結界上，濺起一溜刺眼的火花，結界光幕被斬擊處明顯凹陷、波動，發出不堪重負的嗡鳴。
帶有腐蝕性粘液的腔管噴射出墨綠色的毒液，澆在結界表面，立刻發出「滋滋」的劇烈腐蝕聲，淡藍色的光幕被侵蝕得顏色發暗、變薄，雖然很快有後續靈力補充修復，但修復速度明顯慢於被腐蝕的速度。
一些蟲妖甚至試圖用尖銳的肢足或口器，去撕咬、鑽孔，或者從地面掘土，試圖從下方破壞結界的根基。
更有少數能夠飛行的蟲妖，騰空而起，從不同角度撞擊、抓撓結界的上部。
結界的壓力陡然倍增！主控室內，代表著結界整體強度和局部受損情況的靈光圖表上，多處區域瞬間亮起刺目的警告紅光，能量消耗曲線的斜率猛然上翹！
許楊臉色大變，手指在控制台上舞成一片虛影，嘶聲吼道：「不行！外部攻擊強度和腐蝕性突然暴增！有新型怪物加入！能量消耗速率提升百分之四十！照這樣下去，別說兩天，最多十個時辰，結界必破！」
朱雲凡也霍然起身，混元神光塔已懸浮於掌心，金光流轉：「準備應對衝擊！伯言呢？他還沒……」
就在這內外交困、危機驟然升級到頂點的剎那——
結界邊緣，一道赤紅的身影，如同火焰中升騰起的戰神，穩穩地出現在了最前方，直面外面那地獄般的景象。天衍劍在他手中吞吐著淡淡的金芒，劍尖斜指地面。
他的目光，仿佛穿透了混亂瘋狂的人潮與妖物，精準地鎖定了遠處那塊風蝕岩柱，清朗而帶著一種刻意壓制的怒意與凜然的聲音，穿透了結界的阻隔和外面的喧囂，清晰地傳了出去：
「隱司！夠了一—！」
「我來了。」
「收起你這些骯髒的把戲。」
「你不是想要我嗎？」
「我，龍伯言，就在這裡。」